“先把我放下。”
祝禾在石满背上说第三遍时，石满终于听见了。他扶着一棵树停住，腿抖得厉害，陆野过去接人，几乎连他一起接倒。
太阳还没越过头顶，七个人已经走不动了。
胡六说的柏树沟就在前面。隔着树缝看见一条长坡，沟底却堆着许多倒木，原来的路像给人拿耙子狠狠犁过。他盯了很久，没再说自己认路。
唐栓把锅放下，一屁股坐在旁边，脸埋进锅盖上，深深喘气。
阿绒问：“还走得了不？”
“你试试背。”石满道。
阿绒没吭声，把油坛往地上一搁，蹲到祝禾身前。祝禾本来就瘦，伏上去却压得她肩膀往下一沉，她勉强站直，才走两步，膝盖便抵上山石。
陆野连忙去扶。
她把人放回去，坐在地上不肯抬头，半晌才道：“比两篓米还沉。”
祝禾把脸转开了。
商青拄着棍走来，眼睛先落在几个人放下的物件上。石满以为她又要硬撑，先说不准她背。她没理，只把棍子横到一旁，摘下腰间那条旧皮带。
“绑着拖一段。”她道。
石满摇头：“石头那么多。”
商青低头看祝禾。他那截受伤的腿横在地上，白衣变成灰白一团，布边已经磨烂。她没再坚持，坐到树根边，慢慢把皮带收回去。
陆野却想起秋天从坡上拖柴的木撬。撬底用两根弯枝，压一捆柴，土坡上拉着就走。只是拖的是柴，这一回拖的是个人。
“得垫着。”他说，“不能往石头上磨。”
唐栓抬起头，问垫什么。陆野把自己外衣脱下，铺到地上，衣角已经脏得不像样。他又看向石满，石满瞪了他一会儿，到底把身上的短袄解了。
祝禾忽然伸手拉住衣角。
“冷了你们穿什么？”
石满道：“现在热。”
没有人接夜里的事。
他们折了两根弯枝，阿绒找出装陶罐的麻绳，把横枝捆上。陆野手疼，扯不紧，胡六伸脚踩住绳，帮着他收。第一下拖起来，架子便散了，祝禾坐在地上，脸色都变了。
石满把陆野推开，蹲下来重新扎。
这次能走，却只能在平些的地方拖。过石坎仍得几个人停下来抬，抬几步，放下，又歇。陆野终于明白为什么猎队宁肯绕远，也不愿拖重物翻这道沟。
可绕路的地方，现在全是倒树。
到了沟口，阿绒的陶罐磕出一道细缝，水本就只剩罐底，滴了两滴，便没了。她攥着罐子站了好一会儿，把它小心放回篮里，嘴唇干得起皮。
陆野也渴，没敢开口。
前面忽然有人道：“下来一个，别扎堆。”
几个人全抬头。石满先摸刀，商青扶着树，往说话的地方看。
一个青衫男人坐在沟下，头上缠着块湿布，短短的胡茬里夹着白。他右臂吊着，身边放两只箩筐，一根扁担横在腿上，左手拎着一只大皮囊。
水从囊口淌到布上。
阿绒的喉咙动了一下。
男人看见她的罐子，扬了扬下巴：“漏了？搁这，泥都让你们踩松了。”
陆野才瞧见他脚下有条窄窄的水沟，从山石下面绕出来，流过一片背阴地。水不多，却清得能看见细沙。
石满往下走，走得有些急。脚边一块松石滚过去，男人的左手忽然伸出，像早知道石头往哪里落，扁担轻轻一挑，便把它拨开了。
动作并不大。
石满却立刻站住，不再往前挤。
“入微？”他问。
男人抹了把脸，没应，只说：“要喝就接。别把整双脚踩进去。”
阿绒小心走下去，先用罐子接了一点，盯着看，手指摸摸罐壁。水是凉的。她这才喝，喝了两口又停住，抬头朝陆野招手。
陆野喝得太急，呛出了眼泪。
男人把皮囊从他嘴边拿走：“喘口气，没人跟你抢。”
陆野抓着囊带，手掌火辣辣地疼。他看见男人右边肩头的血迹，才把手松开，低低说了声谢。
对方把囊塞上，问他们从哪儿来。胡六说青石寨，又指了指山后的红色，男人跟着望过去，眼角抽了一下。
“我叫裴望。”他说，“昨天下午本想赶到你们寨子。现在不用赶了。”
他说得平淡，弯腰去提筐时，肩膀却陡然一紧，额头的汗立刻更多。
石满想帮他抬，裴望先按住筐沿。
“别掀。盐，经不起撒。”
他说完看了看这几个互相扶着的人，又瞧见木架上的祝禾，嘴角动了动，像是在笑自己挑了些最不中用的帮手。
唐栓先问：“这边能上旧山台？”
裴望点头，说自己昨夜就从那边绕下来的。台上北屋塌了，西边墙还立着，水在坡后，没变热。听见有水，阿绒绷着的肩膀才缓缓松开。
“带我们过去。”胡六道。
裴望看看两只筐，没说话。
胡六的脸慢慢沉了。他怕这人开口就要粮，肩上的袋子护了一天，已快成了身上一块肉。
“我们背着人。”石满抢先说，“你这肩膀，也别指望我们全扛。”
裴望点头：“一筐。另一筐我先留着，走得动再回来。”
裴望说完，自己先低头看另一只筐。他伸手把筐盖按平，又把刚揭开的油布一角塞回去，动作慢得像在给一个睡着的人掖被。
唐栓忽然问：“你不怕我们把这一筐也拿跑？”
裴望抬眼，从他抱着的锅看到商青的腿，又看看地上的木架。
“跑给我看。”
唐栓一张脸顿时涨红。陆野原想替他说一句，摸到自己疼痛的脚，又觉得真没什么好说的。
裴望没再取笑，提起皮囊让阿绒接满，才把余下的水倒给自己。他仰头喝时，喉结上下滚动，右肩的衣料被汗浸透，眼角仍不时瞥向那筐要留下的盐。
这人也不舍得。陆野看出来了，只是不知道，他这一次的舍下，和胡六昨天终于放开粮袋的手，是不是一样难。
没人立刻答应。陆野试着提那筐盐，才离地，腰便被拽弯。商青在上头看见，叫他放下。他赌气没放，右脚一疼，差点把筐掀进水里。
裴望扶住筐，脸上终于有些火气。
“提不动就说。撒进去，泉也喝不成。”
陆野脸热得发烫，低头站着。石满把手伸到筐底，试了试，也皱眉。
“拆两包。”阿绒道。
她把自己的油坛递给唐栓，用捆罐子的绳兜住破篮底，从筐里取两包裹严的盐，塞进篮子。胡六犹豫着挪过粮袋，腾出半个肩头，也接了一包。剩下那只筐轻了些，石满与陆野抬起来，勉强能走。
可祝禾又没了人拖。
众人站在水沟边，谁都不动了。
裴望看了一会儿，把扁担递给祝禾：“你手还能使劲？”
祝禾点头。
“那就坐稳，攥住。下头土顺，我拖一段。遇坎你们再来抬。”
商青看着他的伤肩，皱眉。裴望只用左手拉住架绳，脚在斜地上换了半步，木架竟慢慢挪了起来，不快，却没有乱晃。
陆野愣愣望着他的背。
这和城下提山的铁链毫不相像。那只手粗糙，指节上有盐霜，肩头还吊着一条沾血的布，可木架上那个人终于不用再往石头上跌。
裴望走出几步，回头叫道：“看什么？盐带上！”
陆野回过神，赶紧托住筐底。
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