景朝—颖州—夜，沈府前厅的灯已经亮了很久，沈砚辞走进去的时候沈明远正坐在桌前，桌上放着一封信旁边还有一块黑色木牌。沈砚辞第一眼看到的不是信而是那块木牌，巴掌大小通体乌黑，没有纹饰，没有印章，只有正面刻着一个极小的“顾”字。
那个字刻得很浅却让人无法忽视，沈砚辞开口：“父亲。”
沈明远抬头：“来了。”
沈砚辞走近问道：“这是什么？”
沈明远没有马上回答，他伸手拿起木牌，看了片刻又放了回去：“一个旧物。”
“来自京城？”
沈明远看了他一眼回道：“你已经猜到了？”
沈砚辞没有说话，从进入前厅开始，他就察觉到了异常。沈明远不是没有见过大事的人。沈家几十年的风浪他经历过，可是今晚这位一向沉稳的家主，却迟迟没有打开那封信。这说明信里的内容，可能不是他不想看而是不愿面对。
沈砚辞问：“这封信是谁送来的？”
沈明远沉默了一会儿答道：“顾家。”
“京城顾家？”
沈明远点头：“你知道？”
“不知道。”沈砚辞说道：“只是能让父亲这样对待的人，应该不会普通。”
沈明远看着他眼神里闪过一丝复杂：“你醒来以后，确实变了。”
沈砚辞没有接话，沈明远也没有继续追问，有些事情现在还不是问的时候。
沈明远继续说道：“顾家不是普通商户。他们做过生意，也掌握过一些资源，但顾家真正让人忌惮的地方，不在于他们拥有多少而在于……，”说到这他停了一下接着说道：“很多事情发生之前，他们已经知道事情会发生。”
沈砚辞目光微动，这句话比单纯说“顾家强大”更让人警惕。一个家族不可怕，可怕的是一个能够提前看到变化的家族。
“他们为什么找我？”
沈明远没有马上回答而是看向桌上的信：“因为七年前，沈家曾经和顾家有过一次约定。”
七年前，又是这个时间。沈砚辞心中一沉问道：“什么约定？”
沈明远没有直接回答：“你先看看信。”他说完，把信推了过去。
沈砚辞拆开里面只有一张纸，字迹很简单没有客套，没有寒暄，只有几句话——“沈三公子亲启，七年前旧约，今有人重新提起。北境药路变化，颖州将受影响，若想知道当年真相，十月初三，京城望月楼有人等你。落款：顾”——
沈砚辞看完之后没有立即说话，他的手指轻轻停在最后那个字上“顾”，七年前的旧约，真相，这些词放在一起绝不是一次普通邀请。
“父亲。”沈砚辞抬头询问道：“七年前到底发生过什么？”
沈明远没有回答他只是走到窗边，看着外面的夜色：“七年前，沈家曾经有机会进入京城。如果成功，今天的沈家，可能不会只是颖州沈家。”
沈砚辞问：“为什么失败？”
沈明远沉默，很久以后，他说：“因为那一次，沈家看见了一些不该看见的东西，也卷进了一场不该卷进去的事情。”
“后来呢？”
“后来……”沈明远笑了一下，只是那笑容里没有多少轻松：“后来沈家选择忘记。”
沈砚辞看着父亲，他忽然明白有些事情不是没有发生，而是有人用了很大的代价，让它看起来像没有发生。
“父亲，既然过去七年了为什么现在又让我知道？”
沈明远转过身回道：“因为你开始查账了，也因为……，有人已经注意到你。”
房间安静下来，沈砚辞没有惊讶，事实上从收到这封信开始他已经猜到了，只是现在从沈明远口中得到的确认，意义完全不同。
“父亲，你是不想让我去？”
沈明远没有否认：“是。”，回答的很直接，沈砚辞微微一怔。
沈明远说道：“你刚醒，沈家也刚刚重新稳定，我本来希望你这一辈子，只需要做一个普通的沈家三公子，不用参与那些事情。”
沈砚辞看着他，这一刻他第一次真正感受到眼前这个男人不是不愿告诉他而是在保护他。
“可是如果别人已经把事情推到我面前我还能装作不知道吗？”
沈明远沉默，许久，轻轻叹了一口气：“你越来越像你爷爷了。”
沈砚辞没有说话，沈明远拿起那块黑色木牌惆怅的说道：“这是七年前顾家留下的东西，当年你还小所以没有告诉你，现在看来……，有些东西，终究还是躲不过去。”......
沈砚辞回到自己的院子已经接近深夜，他没有点灯，只是坐在窗边，手里拿着那封信。来到这个世界以后他一直想知道自己为什么会来到这里，是意外？还是某种安排？以前他没有答案，但现在他第一次感觉真正的答案也许并不在自己身上，而在这个身体原本的人生里。“沈砚辞”他低声念了一遍自己的名字，这个名字现在属于他，可这个名字背后到底隐藏着什么？
就在这时窗外传来一声极轻的响动，沈砚辞眼神瞬间变冷。有人...！他没有立刻起身，只是静静等待。片刻后，一道黑影从窗外掠过，一个东西落在桌上，是一枚铜钱，普通的铜钱，但背面刻着一个字“北”，沈砚辞拿起铜钱，下面压着一张纸只有一句话——七年前，他们让你父亲去，这一次他们让你去，不要以为这是机会，有些门打开以后，进去的人未必还能回来——
沈砚辞看着这句话，许久没有动作。这一次，没有人告诉他答案，只有两个方向：一个让他去；一个让他不要去。而真正重要的是为什么所有人都希望他做出选择。
第二天清晨，沈府。沈砚辞刚走出院门，便看见沈砚青站在那里。
沈砚青看着他喊了声：“三弟，昨晚有人找你。”不是疑问而是确认。
沈砚辞停下脚步：“你知道？”
“猜的。”沈砚青说道：“你如果只是收到顾家的信，不会露出现在这种表情。”
沈砚辞笑了一下：“大哥什么时候开始观察我了？”
沈砚青看着他说道：“从你醒来以后。”
短短一句话让两个人都安静下来，沈砚青继续说道：“三弟，我不问你到底知道多少，但我要提醒你京城不是颖州，在那里很多人一句话，就能改变很多人的命运。”
沈砚辞点头回道：“我知道。”
沈砚青看着他：“你真的决定去？”
“如果有人把门打开，我不进去也不会知道门后是什么。”沈砚辞坚定的说完这句话，沈砚青沉默了。最终递给他一封信：“父亲让我给你的。”
沈砚辞打开信封，看着信纸上寥寥几个字，里面只有一句话——十月初三，去京城。落款：沈明远。沈砚辞看着那几个字终于明白，父亲虽然担心但最终还是选择相信他。
三日后，颖州城门。马车缓缓驶出，沈砚辞坐在车内手里握着那块黑色木牌。前方是京城，也是七年前那个被所有人避开的地方。他不知道那里等待他的是什么，也不知道沈家的旧事会牵扯多少人。但他知道从离开颖州的这一刻开始，他已经进入了另一张网。
远处，一间茶楼二楼雅间，一个青衣男人看着远去的马车，手里的茶已经凉了。旁边的人低声问：“公子，沈三公子真的会改变局势吗？”
青衣男人没有回答只是拿起一枚棋子放在棋盘上说道：“七年前，他们以为事情结束了，现在看来只是有人提前离开了棋盘。”
他看着棋盘轻声说道：“至于谁会重新落子，还未可知......”
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