第二天早上，林鹿被一条消息钉醒：
皇太子凯尔，昨夜没回宫。
侍从长在门外站得像根门钉，声音压得发颤：“殿下说，他要在府上‘请教’小姐几件事。已经……在东侧小厅坐了一宿。”
林鹿枕头上的人还没完全坐起来，脑子先跑完了三个回合。
请教？
凯尔这个人，原作里台词加起来不超过三十句，句句都是“朕允了”“退下”“斩”。他这辈子最不可能做的事，就是上门请教谁。
除非那张纸条管用了。
昨天茶会散场，她塞给他的那张——写着“想让人不恨你，先别说‘朕允了’，说‘你觉得呢’”。
林鹿揉着脸坐起来，左颊还隐隐发烫。
得，疯女人的第一堂教学课，学生还是个皇帝。
她没换正装，随便拢了件外袍就往东侧去。路过镜台时脚步一停，镜里的脸乖乖跟着动，这次没再慢半拍。
她盯了它一息，转身走了。
东侧小厅没点几个灯。
凯尔坐在窗边，背很直，黑发一丝不乱，像昨晚那阵风专门绕着他走。桌上摊着一卷边境军报，他没在看，手指压着纸角，指尖有一层很淡的青白。
听见脚步，他抬头。
灰眼睛对上她的时候，没有怒，没有好奇，甚至连昨天那句“谁打的”里的那点兴味都没了。
空空的。
像一间收拾得太干净的屋子，你一眼就能看出来——里头没人住。
林鹿靠在门框上，没进去。
“我府上不供应早膳，殿下要是来蹭饭，得排队。”
凯尔没接话。他看了她一会儿，把那卷军报往她这边推了推。
“这里的人，说我说话像下旨。”
林鹿挑眉：“然后呢？”
“我想知道，”他顿了一下，喉结动了动，像是这几个字卡了他一整夜，“怎么改。”
林鹿在门边站了好几秒。
她见过这种人。公司里那个技术总监，代码写得神，开会一开口全组都想辞职。不是坏，是根本不知道“人”该怎么跟“人”打交道——像一台被设定成只输出结论的机器，突然被要求学会寒暄。
凯尔不是暴君。
他是社恐到了能把“我在乎”说成“你死罪”。
她走进去，拖了把椅子坐在他对面，椅子腿刮过地板，声音很难听。
凯尔皱了下眉。
“第一堂课，”林鹿把椅子往前挪半寸，撑着下巴看他，“别皱眉。你一皱，底下的人先跪，话就问不出来了。”
凯尔把眉头松开，像在解一道指令。
“第二，你那句‘朕允了’，从今天起锁起来。”她伸手，凭空把那卷军报压住，“你试试把它翻过来问——‘你觉得，这么办行吗？’”
凯尔沉默了一会儿。
“……你觉得，这么办行吗？”
他念得很死板，尾音还往下坠，像一把没开刃的刀，硬要拿来切豆腐。
林鹿没笑。
她要是笑了，这堂课就废了。
“行，及格线以下。但你说了。”她把军报展开，指尖点着其中一行，“现在你来试。这队边军缺粮，你打算怎么问？”
凯尔垂眼看着那行字。
很久没说话。
林鹿等着，等着，听见窗外鸟叫了两声，又停了。
终于他开口，声音低，一个字一个字地：
“……粮道被断了，你们那边，还能撑几天？”
他说完，自己愣了一下。
像是从没听过自己的声音长这样。
林鹿靠回椅背，吹了声口哨，很短，很轻。
“成了。”
凯尔抬眼看她。
“你刚才那句，是个活人能接的话。”她把军报推回去，“下头的人听见这句，才敢跟你说实话。你再甩一句‘朕会处置’，他们只会给你报平安，报到你输。”
凯尔没动，手指却慢慢从纸角上松开了。
那一层的青白，淡了一点点。
“第二题。”
林鹿站起来，走到窗边，随手把窗户推开一条缝。晨风灌进来，吹动他鬓角的碎发。
“昨天那个问题，我还没答你。”
凯尔没吭声，但眼睛跟着她。
“谁打的我？”林鹿偏头，拿指节敲了敲自己红肿的左颊，语气轻得像在说别人的事，“我自己。嫌那杯毒酒太难喝，顺手泄愤。”
她转过来，对上他那双灰眼睛，笑了一下。
“殿下要是真想替我讨公道，先学明白一件事——”
“有些人脸上的伤，不是被人打的。”
凯尔的手指，轻轻收了一下。
林鹿没再往下说。这地方太深，第一堂课点到为止，说满了他就得缩回去。
她伸了个懒腰，往外走。
走到门口，她停住，没回头：
“明天别坐一宿了，凉。我府上的茶难喝，但比军报强。”
身后安静了很久。
久到她以为这学生又卡机了。
然后是一声很低、很平的：
“……你觉得，我明天，还能来吗？”
林鹿脚步一顿。
她差点就回头了。
硬生生忍住，只抬起一只手，随意摆了一下，像赶一只不存在的蚊子。
“你那张脸值钱，自己看着办。”
她走远了，走廊里全是她自己的脚步声。
恶行值+90。
系统在脑子里轻轻响了一声，这回连评语都没带。
林鹿没管它。她靠在拐角的墙上，闭了闭眼，把刚才那句话从脑子里拎出来，翻来覆去地看。
“你觉得，我明天，还能来吗？”
他问的不是茶厅开不开门。
一个从小被教成“朕”的人，第一次学会用问句，转头就怕这问句没人接。
社恐暴君的第一次伸手，手指头都在抖，只是他藏得好。
她站了一会儿，从袖里摸出那支眉笔——早上随手塞的，还没归位。
拐角的墙根，她极快地画了个歪歪扭扭的小东西：一只竖起来的大拇指，朝下。
这是她前世留在工位隔板上的习惯，用来骂甲方，也用来给自己打气。
画完，她把袖子拉下来盖住，转身走了。
她没看见的是，半个时辰后，凯尔从东侧小厅出来，沿着同一条走廊走过去。
他在那个拐角停了很久。
不是看墙上的污痕，也不是看光。
他弯下腰，盯着那个朝下的大拇指，看了很久。
然后他伸出手，用指尖，很轻地，在那个歪指头旁边，描了一个小小的、端端正正的：
“？”
中午，厨房出了点事。
不是夜阑——她还没走到那一环。是个帮工打翻了汤锅，滚汤浇在手上，嚎都没嚎完，管事已经冲过来要赶人。
林鹿路过，一碗杏仁露刚端到嘴边。
她把碗搁在窗台上，走过去，声音不大：
“手给我看。”
帮工是个小姑娘，缩着手指不敢伸。
林鹿抓过来，烫红了一片，没起泡。她拧头冲管事：“药箱，三分钟。拿不来，你这个月的薪我替你发。”
管事跑了。
她扯过一条干净帕子，把汤渍擦掉，手法很利落——前世她熬夜写方案，烫到手是家常便饭，自救比谁都熟。
小姑娘抖着嘴唇：“小姐，我不怨……是我自己笨……”
“我知道你笨。”林鹿头也没抬，“锅比你重，你端不动就喊人。下次再逞强，我罚你洗一个月碗。”
小姑娘愣住，然后鼻头一酸，眼泪吧嗒掉在林鹿手背上。
林鹿嫌烦似的把手一抽：“别滴我身上，难洗。”
她把药糊上去，站起来走了，帕子随手丢给旁边看呆了的厨娘。
【恶行值+60。】
【评语：骂人骂得很有章法。但宿主，您刚才那手腕，上药的角度是练过的吧？】
林鹿在心里“啧”了一声。
少管。
她没回厨房拿那碗杏仁露。
走到廊下，她才发觉，自己的手心，比那个小姑娘还烫。
下午，她特意绕去了东侧走廊。
拐角的墙上，那个朝下的大拇指还在。
旁边多了一个问号。
笔画很稳，墨是黑的，不是眉笔——这府里，除了她，只有一个人会随身带那种细尖的宫廷墨笔。
林鹿盯着那两个符号看了几息。
一个朝下，一个问号。
像一扇门，被人在外头轻轻叩了一下。
她没添新的。
只是伸出食指，沿着那个问号的尾巴，极快地、几乎看不见地，点了一下。
然后她转身，朝马厩的方向走。
明天凯尔来不来，她不在乎。
她在乎的是另一件事——
这府里，不止她一个人，会把不该说的话，藏在一笔一画里。
而那个镜子里慢了半拍的眼神，也会这么写字吗？
她没回头再看那面墙。
风把廊下的白蔷薇吹落了一瓣，不偏不倚，盖在那个问号上。
像谁，替她把答案先收好了。
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