秦野睡前把那只紫檀木匣压进柜底。上头摞了两叠去年攒下的旧报纸，再压一台落了灰、几乎没开过的取暖器。要防的是自己半夜睁眼，手会不由自主地去摸那块木头。
他没睡实。
闹钟压根没定。他是让窗缝里渗进来的灰光弄醒的。那种天将亮不亮、马路还没动静、远处路灯比天色还亮一点的颜色。眯眼看了下钟，五点四十。他翻了个身，右腿裤管底下空荡荡的那一截又提醒了他。他伸手往下探，摸到的是小腿肚上那道寸把长的旧疤，本该在的东西，不在了。他闭上眼，梦里半声喊又浮上来，那个“龙”字起头的音，后半个像被人拿手掌捂住了嘴，始终没漏出来。
六点刚过，楼下传来两声很克制的咳嗽，像怕惊着谁。
秦野披衣下楼。院门虚掩着，何敬堂站在那棵老槐底下，灰呢帽压得低，身上那件旧呢子大衣泛着一股烟草混樟脑的气味，手里提着那只装早点的布兜，里头是两个茶叶蛋，半袋豆浆，像是来串门的老头，不像是来取一件传了三代、只在父亲下葬那日离开过家的东西。
“来了。”秦野把门拉开，冷风跟着灌进来。
“说好天亮，天亮就到。”何敬堂迈进门，鞋底在门槛上磕了磕泥，“囫囵个儿回来了？”
“囫囵个儿。”秦野说。
两人没多客套。秦野从柜底把匣子搬出来，报纸和取暖器先挪到一边。紫檀木匣比巴掌大些，四面边角叫手摸得发亮，锁扣是老铜的，铜绿早沁进木纹里头去了。何敬堂接过去，没急着开锁，先把匣子贴在耳边轻轻晃了晃，又用指节敲了敲盖面，听那点闷响，才用那把磨得发毛的小铜钥匙，一点点拨开了锁。
里头是一方印，寿山石的，印纽雕个趴着的小兽，石身叫手汗养出一层温润的包浆，边角圆得没了棱。何敬堂用拇指把印面翻过来，刻的是个篆字，他没让秦野凑近，只自己端详了几秒，喉咙里“嗯”了一声，原样放回，锁好，钥匙攥进掌心。
秦野搬它时就觉出分量不对：紫檀压手，底下却另有一层沉，像垫了铁片。何敬堂看出他的疑，只说：“老物件，都这般，沉些踏实。”
何敬堂的手背爬着老人斑，右手小指缺了一截，是早年伤的。他开匣、翻印、锁匣，一套动作做得慢，却不含糊，像早年常做。秦野注意到，老人锁好匣子后，拇指在铜锁上多按了两下，像在确认什么，又像舍不得松手。
“好。”他只说了一个字。
秦野去厨房给他倒了杯热水，杯壁上还沾着没擦干的水痕。老头捧着杯沿，吹了两口，白汽扑在灰呢帽的檐上，话头才往前推。
“这方印，早年间不算什么值钱物件。”何敬堂说，“那是苏氏刚立起来的时候，何家搭进去的一笔旧交情。说白了，是一股没并到表里的老股份，凭证就压在这方印底下。当年的人讲信义，不兴白纸黑字那一摊，一枚印，一句话，比合同顶用。”
他抬眼看了看秦野，眼神不像看晚辈，倒像在掂量一件趁手的家什。
“我岁数到了，有些事盯不动了。那张九个点的票，在我枕头底下压了十几年。我这人认人不认姓。往后苏家要有动静，跟票沾边的，你替我留只眼。只看着，记着，回头说一声。”
秦野没接腔，点了下头。
“别绷着，”何敬堂笑了一声，缺了颗牙，“我没让你趟浑水。昨夜家里要来一位客人，这东西搁屋里过不得夜，我才借你的柜底。今早囫囵个儿取回去，往后才好托更重的。”
他走到门口，又回身，声压低了些：“那九个点的票，牵着苏家早年间一笔没结清的账。你只看着，账怎么结，轮不到你。可账要是被人翻出来，先咬的，是你这种离得近的。记着，离得近，不一定是福。”
秦野又点了下头。
秦野把杯往他手边推了推，问了句：“那张票，是冲苏家去的，还是冲您去的？”
何敬堂眼皮都没抬：“冲谁去，你往后看就晓得。我只问你借只眼，不问你分是非。分了，反倒看不真。”
他又把杯放下，指节在桌沿敲了敲：“璟丫头那边，你也替我看着点。她太要强，强的人容易被人从背后捅。”
老头提着布兜往外走，秦野送他到院门，看见他灰呢帽底下露出的耳廓结着一层薄痂，是冻的。何敬堂走两步，又停，背对着说：“璟丫头性子硬，你多担待。”
“苏总脾气我知道。”秦野说。
老头笑了一声，没回头，摆摆手，融进了刚亮透的天光里。秦野回身，把柜底重新压实，取暖器摆正，顺手抽出最上头那张旧报纸，折了两折垫在院门台阶的裂缝上，压住被风掀起的门垫角。窗外的天，这会儿才真正亮了，灰白里透出一点黄。
秦野站了一会儿，听见远处有扫地车的声音，才意识到这一宿他没真睡。他揉了揉眼，去厨房给自己下了碗面，面里打了个蛋，蛋是何敬堂布兜里那两个茶叶蛋之外，他自己的。
七点五十，苏璟自己把车开到楼下。她今天穿了件藏青套装，发尾还带着刚吹出来的卷，探身把副驾的材料袋挪到后头。秦野拉门坐进去，膝上搁着评估材料的副本。
“今天不绕，走中环。”她说，“九点的会要提早，你列席，材料你带着。”
车是她发动的，方向盘在她手里。她低头回了几条消息，指甲在屏幕上点得很快。自打签了那份聘书，这车就一直由她自己开。
苏璟收了消息，忽然说：“二叔今早又来电话，问你昨天下班走得早不早。我糊弄过去了。”
秦野“嗯”一声。
她把手机扣在腿上：“他最近盯你盯得勤，你别恼。”
秦野说：“二叔是怕我偷懒。”
苏璟嗤地笑了一下，没再接，指尖在车窗边沿敲了两下，望着外头发了一会儿呆。
车出小区，他的心思已经滑到了昨晚。
三个多月前那场雨夜，他头一回察觉有人盯这辆车。记得清楚，雨下得密，雨刮拼命摆也赶不及，那一辆始终落在后头三十米，盯得紧，却不肯贴上来，像是要弄清他在哪、去哪，没有要动他的意思。那回他开的是旧车，送完人往回走，空街上一个红灯踩停，后头那辆也停，灯绿了，它又跟上。他为了验一验，故意在桥底下绕了半圈，对方也跟着绕，雨刷一开一合，他看清了副驾窗里的人侧脸——平平常常一张脸，记不住长相，只记得那人脖子上挂了根红绳，坠子没看清。后来那辆车在第三个路口把他跟丢了，或者，是故意跟丢的。
那晚他后半夜把车停进自家楼下，绕着楼走了两圈才上楼，后头再没影子。他当时只当是碰巧被盯，没往深里想。如今把两件事摆一块，才觉出那一路和昨夜这一路，气味不对——前者像查户，后者像认人。
昨夜那一股，不一样。小臂内侧半圈旧疤的纹样——他在窄巷错身时从后视镜里瞥见的，副驾那人撸起袖子点烟，胳膊搭在窗沿，那道疤在路灯下泛一层白。两路，对不上号。
两路人，一路在找他，一路只求他别出事。这是昨夜灭了灯、倒进挂车缝、绕了菜市场后身甩脱之后下的判断。今早刷牙时越想越实：找他的那一路手法老、贴得近，像熟门熟路；另一路始终隔着段距离，他熄火藏进挂车缝那几分钟，后头没人来扒。
他昨夜甩脱之后，在路边一家通宵面馆门口停了十分钟，要了碗清汤面，坐在最里头的位置。吃面的工夫，老板娘问他是不是被人追债，他笑着摇了摇头。那十分钟里，他确认了后头没车跟，悬着的那口气才落回肚里，才敢回家。
中环的车流稠了。过第二个匝道，秦野余光扫到右边车道一辆银灰商务车，贴着不走，超了上来，又落回原处，第三次了。他没声张，只在心里记下一笔——这一股和昨夜那一股不算一路。商务车没跟进辅路。也许顺路，也许只是凑巧。
公司楼下，苏璟把车停稳，自己推门下车，高跟鞋在石材地面上敲了两声脆的，回头说：“下午三点的会，你跟我进去。评估材料那一摞，你比我熟。”
“带了。”秦野把材料袋提下车。
她进了楼。秦野没马上下车，隔着挡风看大堂的旋转门，看了半分钟。辅路上那辆银灰车没跟来，可街对面停着一辆没挂牌的面包，车窗贴了深色膜，里头的人影淡得几乎看不出。他看了眼表，从苏璟停车算起，那面包停了四十分钟往上。
大堂里走出个穿西装的男人，立在玻璃门边点了支烟，目光往车这边扫了一道，又收回去。点烟时他左手先抬，肩往里收了半寸——奠基礼那天，人群最后头往后退半步的那件冲锋衣，也是这么收的肩。秦野把座椅往后放了半格，假装打盹，从睫毛缝里看。这一放，街对面那面包的车窗膜里动了一下，人影换了个坐姿。有人坐着等，是专门来的。
风把一张超市小票从面包车底下吹出来，秦野扫了一眼，日期是头天的，店在城东——离这一带隔着半座城。小票崭新，说明那车头天来过，今天又来，或者，压根没走。
秦野把那道目光、那辆面包的轮廓膜色停靠角度，连同那个抽烟男人的身形，一并记进脑子。他推门下车，径直上了行政楼层那间办公室，窗边正对着街对面。他站在窗前揉了揉发涩的眼角。这一宿没合眼，眼皮沉得很，可脑子里那点水声反倒更清了。
第三路？他不敢定。但这座城最近，安静得比从前不太对。
下午他在办公室待着，窗外洗车场的高压水枪一直响。他想借那声音压一压脑子里那点水声，没压住。水枪一停，梦里那个“龙”字又冒出来，比早上清楚半分。
午后他回了自己住处，想把柜底再清一清。楼梯拐角那户在炖排骨，一股酱油混着八角的气味顺着门缝往外钻。秦野闻到那味儿，脚下顿了一下——
梦里那个“龙”字，往前走了一寸。
这味儿有来路。那股炖肉的酱香里头，混着一丝他认得、又说不清打哪来的金属味，像开了很久的机床旁边，汗水洇进铁锈里那股腥甜。那味儿还让他想起一个地方——城西老厂区那排废弃的机修车间，他多年前去过，铁锈和机油混着雨后的土腥，鼻子先认了，脑子跟不上。那车间他记不清哪年来过，只记得房梁上吊着不转的风扇，地面积水映着顶灯，一股铁和潮土沤在一起的味道。他每次梦见水声，鼻子里都是这股味。
他扶着楼梯扶手，闭了下眼。龙……龙后头好像还有字，他抓不住，但能觉出不止一个字，是两个，或者三个，排着队，被什么压在底下发不出声。他试着往后推，舌尖顶了顶上颚，像要把那个音挤出来，没成。
他睁开半只眼，楼梯口的声控灯灭了，黑里只剩那股排骨味缠着他。他忽然想起，梦里那声“龙”之后，似乎还有个极轻的字，像贴着耳朵吐出来的，他辨不出，只觉得那个字带着凉意，像金属贴在皮肤上。
再往深处，浮起一个模糊的场面：很大的水声，头顶有金属反着冷光，像地下车库的管道在滴水，又像河。他手里被人塞进一件东西——形状是扁的，长方，边角硌手，不重，却被人很郑重地塞进他右腿的裤管里，用袜口掖住。就是那件东西。后来被取走的，也是它。
那件东西被取走的时候，他记不清疼不疼，只记得一只手伸进裤管，动作很轻，像不想惊醒他。取完，那只手在他小腿上按了一下，像道别，又像记号。
水声里好像还夹着一句喊，冲的是另一个人，方言，他听不真，只辨出尾音往上挑，像在催、在喊回。他使劲想那张脸，想不出，只余下一片亮得晃眼的金属反光，和裤管里那点沉甸甸、后来空掉的重量。
他睁开眼，低头看右腿。裤管底下空着。他下意识伸手去摸，摸到的还是那道旧疤。空的。
他站了一会儿，把那股排骨味从鼻子里赶出去，上楼，把柜底的报纸重新码齐，取暖器摆正。有些事记不全，比记起来更磨人——你知道兜里少了一件要紧的，却说不上它长什么样、叫什么名。他摸出手机，想记一笔，又停了——这种事记下来，等于留了把柄在自已兜里，不如让它烂在脑子里。他把手机扣在桌上，听楼上邻居关了炖锅的火，整栋楼忽然静了。
傍晚何敬堂来了一通电话，没多说，只问匣子的事妥不妥当。秦野说妥。老头“哦”了一声，末了冒出一句没头没尾的话：
“顾问啊，天亮能取到东西的人，未必天黑还站得住。你多留神自己那条腿。”
电话挂了。
秦野握着手机，没动。右腿的事他没跟苏璟说过，没跟老陈说过，连病历上那一栏都空着。何敬堂今早只站过院门，没进屋，也没看见他撩裤管。这老头是从哪儿知道的？他把疑问按下去，视线落到右腿上，裤管平整地盖着，外头看不出空与不空。他正要起身去关窗，院外路灯底下，慢慢走过一个人影。灰呢帽，步子不快，像傍晚出来遛弯的老头。那人走过院门，没停，拐进了岔路。
何敬堂不是这般走法。老头早上走的时候左脚略拖，耳廓上还结着一层冻痂；这一个步子匀，帽子压得低，是借了那顶灰呢帽的形。秦野把手机攥在手里没动，等那道人影拐进岔路，才起身把门栓落下。路灯把空荡的岔路口照得惨白。
昨夜他以为甩干净的那一路，落在了巷子深处。
绕个弯，又走回到他灯底下。
夜里十点，秦野下楼倒垃圾，顺带看了一眼院门。台阶上他早上搁的那张废报纸，位置偏了，角上沾了半个湿鞋印，不大，像四十二码往下的布鞋底。台阶上的露水还没干，鞋印边上的水痕是新的，说明人来过不久，可能就在他接完何敬堂电话的前后。风不朝那边吹，报纸不会自己挪。
他蹲下看了两秒，没碰那枚鞋印，先就着门灯把水痕和横纹拍了三张，又拿台阶边的粉笔沿外圈描了一道虚线。起身时他没急着进屋，绕到院门内侧，把门栓虚扣上，退进门灯的暗处站了两分钟。岔路口没有第二道影子。
回屋他没开灯，就着窗帘缝外的路光，把三张照片、无牌面包的停靠角度、城东那张小票，还有西装男人收肩的那一下，并排写在一张纸上。写到末行，他停了停，落下时间：明早六点，台阶上那道水痕干透之前，人会再来看一眼报纸挪没挪。
纸折好压进抽屉，压在评估材料的副本底下。右腿裤管底下那处空，这会儿又隐隐地空了一下。该在的东西不在，疤替它留着位置。
灯灭了。院门那道虚扣的栓，他没去落死。
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