姜简走到分路处，叫周砺自己回棚。
他还想问那张纸几时送上去，姜简已将纸夹进另一叠里，叮嘱若再想起什么，先告诉贺仲平，别自己四处寻人对口供。
“曹成说他的，你说你的。别先合成一套话。”
周砺应了。等姜简往中军那边走，他也转身，沿来时的车辙回去。这一回没有绕错，只是到棚里，饭已凉了。
他吃完，将剩下的炒粮重新包住，挪到棉衣里面。
第二日，贺仲平带孙茂、何满出营。钱六的脚仍不能走远，留着看东西，程固则领周砺去河湾下游，替守渡口的人轮半日差。
“不让你下水，也不让你搬。”程固说，“站我右手，叫停就跟着叫。听不清，先看我。”
周砺带上水囊和短刀，没有背那点家当。手背的肿稍稍消了些，腕上的破处却仍怕摩擦，衣袖一蹭，便忍不住往后缩。
河湾下游不是他想的那种大渡口。两条平底船靠着岸，水边铺了碎石，石子上头又搭几块木板，车沿板子往船上推。两船之间还有一条窄船，只装人和轻担。
一个须发灰白的船工蹲在岸边，拿木楔敲松了的板。他敲完，朝上头喊先别推，回头见一辆柴车已逼近，骂着站起来。
程固接了值渡的差牌，问了先后次序，将过渡的路让开，叫等着的车都停到干地。
周砺帮着传话。喊了两遍，赶柴车的人才停，却没有往后退。
“船空着，凭什么不走？”
“等伤车。”程固说。
“我们等到现在，马都没草嚼了。”
那车是牛拉的。周砺向牛看了一眼，没去纠正，拿脚尖将轮前一块滚偏的石头拨回来，示意别再往前。
赶车的人越过他，直接同船工讲。那车柴若晚了，炊棚就得先拿湿枝烧，耽误的可不是他一个人的饭。船工不理，只叫旁边的人将跳板重新撑稳，别让车轮碾着板边。
周砺站着，看牛鼻子上挂的水往下滴。一滴滴落在木轭上，轭的内侧已经磨得发亮。
他头一次知道，河就在旁边，也不是走到哪儿都能过去。
不久，三辆伤车到了。
车上躺着的人有的睁眼，有的蒙着脸，车轮一过石地，便有人低低**。周砺向里头望，想认常庆，程固叫了他一声，让他先拦住柴车后面那几个挑担的。
他赶紧站回路边，照着程固的话让人等。有一个挑空筐的说自己不占地方，侧身便要挤过去，周砺伸出胳膊，碰得腕上疼，差点抽回来。
“车先走。”他说。
“我都快过去了。”
“先走车。”
那人见他只会重复，又见程固转过头来，终于停住，将筐放到脚旁。
第一辆伤车推上船。下板时车向一边歪，两个扶车的忙着稳，船工却叫他们别一起扑过去。周砺看着船沿往水里沉了沉，自己也跟着往后退了半步。
船工将垫木踢到轮下，让人扶住车辕，慢慢把车正过来。车上的伤兵用手抓紧身下的席，等车稳了，才松开。
没人叫周砺去搭手。他守在那条窄路外，看后面的车，宁肯离板子远些。
第二辆伤车还没上去，牛突然向前挣了一步。
赶车的人忙扯鼻绳。柴车的轮压过那块石头，又朝岸下滚了一点，车上的高柴堆跟着晃。牛受勒，偏头向旁边拧，木轭上的绳结绷紧，挡在车前的一个民夫只好跳开。
周砺听见车后有人骂，回头看见两个赶车的正推着车尾，想从这里把它送过去。
“停！别推！”
他的声音不如程固响，头一声几乎让骂声盖住了。他又喊一遍，往车侧拍了一下，指着前头尚未腾开的跳板。
两个人停了手，其中一个还说自己没使力。
程固已赶过来，让牛退。他们试着牵，牛却不肯，蹄子蹬得石子乱响。柴车抵着向下的坡，后头几个人不敢再松，死死撑住。
船工从柴车上扯下一根较粗的木头，塞到车轮下面，又叫人拿石块来垫。周砺弯腰拾起路旁一块，才一提，手便使不上力。他换了小的一块，用两手兜着送过去。
塞稳后，车总算不再往下滚。
程固让赶车的先卸柴。
“这绳一松就散！上船再卸不行？”
“上去压着人，你往哪儿卸？”
两人僵了一下，赶车的最终抽开外面那道绳。柴枝滚下来，周砺退让不及，裤腿让细枝钩住，扯出一道口子。他先解开枝尖，没有伸手去拽断。
卸下一些柴，几个人再将车往后挪，牛也被牵回干地。岸口空出来，第二辆伤车才得以上船。
折腾的这段工夫，第三辆车上一个伤兵忍不住要水。推车的人忙得出汗，伸手去摸水囊，倒了倒，已经空了。
周砺想将自己的递过去，那人却叫他先问清能不能喝，别往嘴里就灌。随后从车边找出个小碗，去问跟车照料伤兵的军卒。周砺只替他拿着水囊，等人说可以，才倒出一些。
伤兵喝过两口，头便偏到一旁，剩下的水没有再喂。
推车的人把碗里的水喝了，顺手将碗掖进车边。他脚上的草鞋断了后绊，走一步，鞋底便拖一下。方才扶车时腾不出手，这会儿车停稳，他蹲下来，从腰间抽出一截麻绳。
周砺朝车尾挪了挪，替他挡着想往前走的人。
“不是让你拦我。”那人仰头说，“帮瞧着车。垫木松了叫一声。”
周砺这才回身看轮子。那人拿绳绕过脚背，结头打在脚外侧，站起试踩两下，又蹲下解开。绳压着破皮，受不了，只能换个地方绑。
“到了那边还推？”周砺问。
“交给接车的。要是没人接，再说。”
他将剩下的绳塞回腰间，伸手扶住车把。船上的人正催，照料伤兵的却还在整理卷到伤腿下的席角，叫他们稍等。赶车的便站住了。等席铺好，四个人同时用力，车轮慢慢越过板缝，没有再磕一下。
柴车的人坐在地上喘气，腿上压着散开的绳子。周砺回到路边，他看了一眼周砺撕开的裤脚，说那枝本来就断了，别怨自己。
“我没说。”
“我也是替军里送。”
“知道。”
那人不作声了，将绳头拉回来，一圈圈绕在掌上。
伤车分批过河，用去不少时候。头一条船撑到对岸，得等人卸完，再撑回来。空船回来时，岸上有人急着招手，船工不肯让他们站到板前，自己先看一眼船底，舀了几瓢积水，才叫上车。
周砺看久了，也不再以为船空便能推。
轮到柴车，散在岸边的柴重新捆过，只装一部分，剩下的留下一人守着，等船再来。赶车的舍不得多付一次过渡的工钱，追着程固问由谁认，程固叫他去找派车的人，把分载的缘故说清。
“你给我说一句。”
程固便去同收渡牌的说了，没替他许诺免钱，也没让他闷声认下。那人听完，起身将牛牵到正中。这一回等船工摆手，才往前走。
窄船也开了，挑担的人一个个踩上去。先前嫌周砺挡路的，将空筐叠到同伴筐里，自己站在船尾。船工叫散开些，他立刻挪了，没再争那一点地方。
等换差的人来，日头已经越过河面。程固交代柴还剩一捆、哪辆车留了人，再让周砺说一遍自己拦过的那处路口。周砺没有说那是自己的功，只指着石头与跳板之间，说车没上完，轻担也不能从这里挤。
来人点头，将自己的矛斜靠到一旁，站到了他方才的位置。
回营路上，周砺走得很慢，程固也没催。他问刚才那辆柴车若真推下去，自己该抓人还是抓车。
“你抓得住哪个？”
周砺想了想，没有答。
程固将步子放小些，让他走在自己右侧，说眼下这双手能把人拦在坡上，便别等到了水里再想显本事。
他点头，走了一段才道：“我没想显。”
“那就好。”
到了哨棚，钱六见他裤腿破了，问又钻了什么沟。周砺说是柴，站在旁边也让柴钩了。钱六朝程固看，程固说没下水，人好好的，先让他坐。
周砺将水囊挂回杆上，脱下沾泥的鞋。何满还没回来，贺仲平也不在。他摸了摸裤腿那道口子，想起那根已经还回去的细针，叹了口气，先把翘着的布丝往里面捻了捻。
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