料到了，账也到了。
那批木料是三天前到的，三百根，堆在渡口的滩上，泡了两天雨。料是"今春"的价——也就是三倍。
送料来的是九筑山的商队。就是第三章里，苏青萍被"都是这么算的"糊了那一笔的那一家。
那天上午，商队的人拿着那张契书，来天工仙宗结账。
苏青萍接待的。
她把袖子往后一背，站得笔直。
"我们宗门讲规矩。"
"姑娘，账该结了。"
"下月。"她说。
（我在旁边，一口热水差点喷出来。）
"姑娘，你签的时候说的是——"
"我签的时候，"她挺了挺腰，"觉得挺便宜。"
商队的人愣住了。
然后，那张契书自己动了。
不是被风吹的。是它自己在桌上立了一下——像有人从背后捏着它抖了抖。契书上，苏青萍那天咬破指尖点下去的那个指印，红了。
苏青萍的脸色变了。
"我……我三天内结，我三天内一定结，我以天工仙宗的招牌……"她话说到一半，忽然捂住了嘴。
但已经晚了。
契书这东西，我后来才算明白：它不认你当下说的话，它认你立契时说的话。你立契时若允了"三倍价"，之后想赖，那笔账不会消失，它只会转身，落到你身上。
（苏青萍这辈子最擅长给人画饼。这张饼，她画的时候，没想过要自己吃。）
那天晌午，苏青萍蹲在渡口的滩上，开始念。
不是她想念，是她的嘴自己动。她一句一句地念那笔账：木三百根，价三倍，共灵石若干；料已到，款未结；若短一文，愿以此账，当众念与青萍渡知晓。
她念第一遍的时候，滩上只有三个人听。
念第二遍的时候，围过来五个。
念到第五遍，半个渡口都围上了。
她念得很认真，一个字都没漏。念到最后，她自己加了一句：
"我签的时候，觉得挺便宜。"
（围观的匠户笑了整整一个下午。有人说，包子师傅是第一个把天工仙宗逗乐的；苏青萍是第一个把自己逗乐、又逗哭了的。）
我去找她的时候，她还蹲在滩上，脸埋在膝盖里。
"起来。"
"我起不来。"她说，"我腿麻了。"
"……"
"蒋凯旋。"她抬起头，"契书反噬，是有代价的。我念这一笔账，得念到渡口所有人都会背。"
"那你念完了没有？"
"念完了。"她说，"现在连姜醉棠都会背了。她刚才蹲在旁边跟我一起念，念得比我还熟。"
（我抬头看，姜醉棠果然蹲在料堆上，嘴里念念有词。她不是在笑话苏青萍。她是在背——她准备以后自己赖账的时候用。）
那天下午，我把苏青萍拽到一边，说了一句旧话。
"你以后签字之前，先让我看一眼。"
"我看了。"
"你看了还签？"
"我看的时候，"她说得很诚恳，"觉得挺便宜。"
"……"
"下回我让你先看。"她说。
"你上回也这么说。"
"上回是上回。"
（跟这种人算账，比跟九筑山算账还累。跟九筑山算账，你至少知道对方是故意的。）
我以为这一章到这里就该收住了。结果收不住——因为第二天一早，祁衡来了。
他不是一个人来的。他带着营造司的公文，还有一封"复核状"。
"蒋先生。"他站在天工仙宗的台阶下，作了个揖，"九筑山递了复核。先生这段堤的图，出自九筑山旧式，却删去了压脚石。依营造律，图误者不得施工。营造司准了——请先生即日停工，听候勘。"
苏青萍手一抖，把树叶撒了一地。
我在她身后小声说："别接。"
（这话第三章我说过一遍。我发现，跟九筑山打交道，有些话你得说一辈子。）
"先生若觉得图没有误，"祁衡笑，"请把图拿出来，随司里复核。我为先生说话。"
还是那套。图拿出来，他们翻开，说一句"不合旧规"。图归他们，工程归他们，人也归他们。
"我不拿图。"我说，"我有件事问执事。"
"先生请说。"
"九筑山的旧式里，"我说，"有没有排水沟？"
祁衡的笑慢了一瞬。
"……有。"
"那你删的是哪一段？"
"先生此话——"
"你刚才说，我的图删了压脚石。"我说，"可我告诉你，我的图里不是没有压脚石。压脚石那一块，我换成了抛石护脚，还加了一条排水沟。这两样加起来，比压脚石重，比压脚石管用。——你要不要现在当场验一验？"
山门口安静了。
就在这时，山道上来了个人。
一身营造司的官服，系得极紧，腰上挂着铜牌。
"营造司巡检，鹤怜。"她一路走上台阶，在祁衡面前停下，"方才听闻复核状的事。"
祁衡脸上又挂起了笑："鹤检使来得正好。此事本就该由司里勘——"
"我不认话。"鹤怜说，"我认勘验。"
她转头看我。
"你的图、你的料、你的人，都在？"
"在。"
"那就现在勘。"
我把图铺在台地上。鹤怜蹲下去，看了很久。她看图的法子跟别人不一样——别人看线条，她看数字。她从袖里取出一支细笔，在图上添了几笔，又站起来，走到那段堤上，蹲下去，用一把小铲子挖了三个坑。
第一个坑，她挖到堤身，捻了一把料，闻。
第二个坑，她挖到坡脚，看那条新挖的排水沟。
第三个坑，她挖到决口旧痕，拿铲子刮了刮断面上"松"掉的那层土。
三个坑挖完，她站起来，拍了拍手上的泥。
"压脚石者，防坡脚淘空。"她说，"此图以抛石护脚替之，等效，且有排水沟导流。图无误。"
她转向祁衡。
"复核状所称'删压脚石'，"她说，"与勘验不符。依律，复核不成立。"
祁衡作了个揖："司里既已勘完，九筑山自当遵从。"
（他从来不争。他只是记账，并且记得每一笔。我那时候还不知道，这一笔，他记了很久。）
鹤怜把图折好，收进袖里。临走前，她朝苏青萍看了一眼。
"你有几张契。"
苏青萍一僵。
"三张。"她说，"不，两张。"
"契书是你的神通。"鹤怜说，"此界签契最勤的是你，最没人愿意跟你签的也是你。"
"……"
"我不劝你。"鹤怜说，"我只提醒你——你的契，能咬人，也能咬你自己。"
她下山了。
苏青萍站在台地上，手里还捏着那片没数完的树叶。
（这一章到这儿，才算真收住。我只记住了一句话：能咬人的东西，早晚也咬自己。这话，说契书行，说工程也行。）
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