听雨楼的河风微凉，吹得窗纱轻轻翻卷。
雅间里气氛已然融洽，林嵩满心都是收服棋子的快意，再无半分提防。他端起茶杯，慢悠悠抿了一口，眼神肆意舒展，俨然将苏清瑶视作掌中之物。
在他看来，寒门子弟最是好拿捏，一点前程利诱，便能乖乖俯首。从今往后，镇北王府的动静、查案的进度，皆能通过苏清瑶一手掌握，哪怕日后真的牵扯出当年旧案，他也能提前布局，从容脱身。
苏清瑶垂眸端坐，神色温顺谦卑，将那副被名利打动、心生依附的模样演得淋漓尽致。
她安静听着林嵩诉说朝堂利弊、党派深浅，偶尔适时点头附和，或是露出几分懵懂求教的神色，不多言、不多问，完美契合一个初入官场、渴望靠山的年轻官吏姿态。
实则字字入耳，句句入心。
林嵩口中轻描淡写提及的朝堂势力划分、东宫与老臣派系的纠葛，恰好印证了她心底的猜测。当年苏家灭门，从不是单一的刑部定罪，背后牵扯的，是朝堂派系的权力清算。
“你记住，镇北王权势滔天，却始终是帝王心头大患。”林嵩压低声音，语重心长，带着几分秘辛口吻，“陛下忌惮藩王兵权，朝野半数老臣忌惮他杀伐专断，他看似风光无两，实则孤立无援。你若一味死绑王府，迟早会被卷入深渊，万劫不复。”
这番话，是离间，也是洗脑。
他要让苏清瑶彻底疏离萧临渊，死心塌地为己所用。
苏清瑶故作恍然，眼底浮出一丝恰到好处的惶恐与后怕，轻声道：“多谢少尹点拨，下官眼界浅薄，险些看不清这层利害。如今想来，伴王做事，步步皆是惊心。”
“明白就好。”林嵩笑意更深，“跟着本官，不求滔天富贵，但求安稳仕途，无灾无祸，远比攀附猛虎稳妥。”
二人又闲谈半刻，林嵩心情大好，索性许诺，待此次风波过后，便为她疏通吏部，将她从王府文书调任刑部主事，彻底归入他的麾下。
实打实的官位许诺，足以让寻常寒门官吏趋之若鹜。
苏清瑶适时露出狂喜感激之色，起身躬身长揖：“若真能如此，下官此生，必感念少尹提携之恩。”
姿态恭敬，神色真挚，看不出半分虚假。
林嵩彻底放下所有戒备，心中再无疑虑。他看着眼前乖巧听话的少年，只当是捡了个天大的便宜，全然不知自己早已深陷棋局，沦为他人窥探真相的棋子。
时辰渐晚，落日沉河，暮色铺满江面。
二人相视告辞，一同下楼乘车回城。一路无话，车马安稳驶入皇城街区，在刑部街口分道扬镳。
目送林嵩车马远去，苏清瑶脸上的温顺笑意瞬间敛尽，眼底只剩一片沉沉冷寂。
阿沅从暗处快步走出，低声道：“小姐，林嵩此人太过自负狡诈，当真以为拿捏住您了。方才他许诺调任刑部，分明是想把您死死拴在身边，随时掌控动向。”
“我要的，便是这个结果。”
苏清瑶抬眸望向刑部朱墙，嗓音清冷沉稳。
“他想把我变成贴身棋子，我便顺势入他局中。唯有进入刑部核心，贴近他的身侧，才有机会找到他私藏十年的供词证据。今日这场假意臣服，便是我踏入核心的第一步。”
看似被动入局，实则步步主动。
林嵩以为自己掌控了棋局，殊不知从拉拢她的那一刻起，就已然落入她的算计。
“只是萧临渊那边……”阿沅依旧忧心忡忡，“暗卫全程跟随，王爷定然知晓今日所有对话，会不会认定您心怀二心，暗中投敌？”
“不会。”
苏清瑶脚步笃定，朝着镇北王府走去。
“萧临渊比任何人都清楚，我接近林嵩只为查案。他要的是朝堂暗线，我要的是陈年冤情，我们目的一致。我假意投靠林嵩，于他而言，是最完美的卧底布局，他只会顺水推舟，助我稳住林嵩。”
两人快步折返王府，踏入文书小院时，天色已然彻底暗沉，王府灯火次第亮起，错落映在青石地上，明暗交错。
未等她歇息片刻，院外侍卫再度前来通报。
“苏文书，王爷传你即刻去主书房见驾。”
该来的，终究会来。
苏清瑶心中了然，整理好衣袍，敛去所有心绪，从容前往主书房。
夜色下的主书房灯火通明，烛火摇曳，将室内光影拉得忽明忽暗。
萧临渊端坐长案之后，一身玄色常服，指尖捏着一枚刚刚温热的茶盏，眉眼隐在光影深处，辨不清喜怒。案上摊着刚送来的密报，边角墨迹未干，正是暗卫传回的听雨楼全程对话。
他全程静默，没有抬头，直到苏清瑶躬身行礼，才缓缓抬眸，深邃的目光直直落在她脸上，带着穿透一切的洞悉。
“今日戏，演得不错。”
一句淡淡点评，无褒无贬，却自带沉沉压迫感。
苏清瑶垂首而立，姿态坦荡，不慌不忙：“王爷吩咐，微臣自当尽力。林嵩已然深信，下官是贪慕前程、想要攀附权贵的寒门小吏，彻底放下了戒备之心。”
“何止放下戒备。”
萧临渊放下茶盏，指尖轻叩桌面，声响清脆，落在寂静书房里格外清晰。
“他许你刑部主事之位，想将你纳入麾下，借你窥探本王动向。这一步棋，你走得很险，也走得极妙。”
他太懂人心博弈。
若是苏清瑶刻意讨好、急切靠拢，反倒显得刻意虚假。偏偏是展露凡人皆有的仕途贪念，才最真实，最能让林嵩彻底安心。
“风险与契机并存。”苏清瑶轻声回话，“唯有让他觉得有利可图、可以掌控，下官才能靠近他的核心机密。如今他对我全然信任，往后便能自由出入刑部核心卷宗房，近距离观察他的行踪，寻找私藏供词的下落。”
萧临渊凝视她良久，眸底暗流翻涌。
眼前这人，看似温润怯懦，骨子里却藏着远超常人的隐忍与狠绝。能在两大势力之间周旋演戏，不露半分破绽，心智城府，绝非寻常书生所有。
“你就不怕弄假成真？”他忽然开口，嗓音低沉带惑，“万一本王信了你的‘叛意’，顺势将你逐出王府，或是将你软禁，你十年隐忍，尽数作废。”
直面试探，锋利直白。
苏清瑶心头微凛，却依旧坦荡抬眸，迎上他深邃的眼眸，字句清晰：“微臣从未作假。微臣所有算计，所有周旋，皆是为王爷查案，为破朝堂暗局。王爷慧眼识人，定然看得通透。”
半真半假，进退自如。
不刻意表忠心，不刻意辩清白，却字字踩中两人互利的核心。
萧临渊看着她澄澈又藏着锋芒的眼眸，薄唇微勾，溢出一抹极淡的笑意。
通透，聪慧，知进退，懂人心。
这个小文书，当真越来越合他的心意。
“很好。”他收敛神色，回归正题，“既然林嵩已然入局，接下来不必刻意探查卷宗，只需安心演戏，稳住他的信任。本王会递一些无关紧要的假动向给你，你适时传给林嵩，加深他对你的信任。”
“微臣明白。”
“另外。”萧临渊话锋一转，语气添了几分凝重，“暗卫查到，近日东宫之人频繁与林嵩私下接触。当年刺杀之事，背后主谋，极有可能牵扯东宫储位之争。水，比你我想象的更深。”
苏清瑶心头一沉。
东宫。
原来不止朝堂老臣，连储君都牵扯其中。苏家当年的灭门冤案，根本不是简单的朝臣构陷，而是皇权储位博弈下的牺牲品。
十年冤屈，裹着滔天权力秘辛。
“微臣会加倍谨慎，绝不暴露分毫破绽。”
“去吧。”萧临渊挥挥手，目光沉沉落在她身上，“夜里王府风凉，好生歇息，明日继续你的戏码。”
“微臣告退。”
苏清瑶躬身退出书房，晚风迎面吹来，带着深夜的寒凉。
主书房烛火摇曳，萧临渊望着她离去的背影，指尖轻轻敲击桌面，眸底深思流转。
灯下观戏，人人皆是戏子。
林嵩自以为掌控棋子，苏清瑶自以为步步为营，而他端坐局外，冷眼旁观，将所有人的算计尽收眼底。
这场横跨十年的旧局，这场暗流汹涌的朝堂博弈，才刚刚掀开冰山一角。
而他隐隐期待，这个藏着无数秘密、心思深沉至极的小文书，究竟能在这场乱世棋局中，走出怎样惊天动地的一步。
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