陆承岳从后窗跳出，动作轻巧得犹如一只猫，未发出一点动静，躲在暗处一看，果然是刘老三带着三四个人在院外徘徊，像在找寻什么。
陆承岳心中已起杀意，他只是不愿杀人，不是不敢，在这乱世，护城河中哪天不多几具尸体。
心中敲定主意，陆承岳从阴暗中走出，“你们是在找我吗？”，说完后快步离去，杀人自然要走远点。
“哎，岳...”未等刘老三说完，陆承岳的身影便已消失在巷角。
刘老三现在看到黑漆漆的巷子就有点害怕，可想到身旁这么多人，便硬着头皮走了进去。
忽的，头顶风声一掠，只觉有物坠下。他下意识抬头，还未看清人影，小腿骤然传来一阵剧痛，腿骨一阵发麻，不受控制的半跪下来。
下一瞬，一只冰冷坚硬的手掌已经扣住了他的咽喉。
“我就知道。”刘老三心中叫苦不迭。
“岳哥，岳哥，别，我来找你是有事相求。”刘老三吓得都快尿裤子了，这还是人吗，哪里冒出来的。随即对围上来的泼皮吼道，滚远一点，想害死我吗。
陆承岳手上力道稍减，沉声问道：“何事？我提醒过你离我远点。”
下午，刘老三与另一泼皮走出小巷后。
“三哥，姓陆这小子咋变得这么邪乎了？”
当着小弟的面被打得这么惨，钱还被抢了，刘老三只感觉脸上火辣辣的，貌似比肚子还疼，面色阴沉：“以后再想办法收拾他，先去吴掌柜那儿，有活儿。”
吴掌柜名为吴茂源，是一家粮铺掌柜，生意做得很大，控制了城内一半的粮食。可这只是明面上的生意，暗地里更是做着贩私盐的买卖。
私盐贩卖任何朝代都是杀头死罪，可自古以来屡禁不绝，实因这骇人利润。吴掌柜等私盐商从盐井以远低于市场价收盐，贩往吐蕃这种产盐少或无细盐之地，获利可达数十倍；若是遇上战乱阻隔，商路不通，更能翻上一番。
吴掌柜一身紧绷的锦缎袍子，圆滚滚的肚子往前腆着，一双小眼在肥肉了打转，见谁都是一副笑眯眯的模样。
“来啦。”吴掌柜开口道。
刘老三点头哈腰：“吴掌柜，您找我？”
见到刘老三两人身上的伤，也不多问缘由，只把玩着手中的盘的光溜的核桃。
“有趟货要走，老规矩，还是由马大带队。”吴掌柜脸上似有愁容，沉默一会儿再次开口道。“这次需要你们送到青茸帐。”
刘老三听闻脸色大变：“以往不都是送到断云岭吗？这…青茸帐不一直是那些羌人负责吗？。”
“那边最近不太平，熟羌人暂时不敢过去。事成之后每人一百两，先付一半，你这边再找几个机灵点的驮夫。”吴掌柜直接开出条件。
刘老三听到一百两时就犹豫了，之前走货每趟只有二十两，虽说这次风险高，但是酬劳也不比以往。
“干了。”刘老三咬咬牙，恶狠狠道。
“明日酉时城外望陡坡汇合，后续事宜马大会安排的。”说罢，便挥了挥手。
看着刘老三离开的背影，吴掌柜站起身，口中低声呢喃，一丝茫然在脸上一闪而逝。
回到陆承岳小院前，听完刘老三的解释，心中快速思量，手上的动作未有一丝放松。
“断云岭又是哪里？青茸帐是什么地方？你为何要找上我？”陆承岳连珠般问出。
''两年前节度使大人统一西川全境后，便切断了与吐蕃的商路。官府将蛮羌分作熟羌、生羌两类，熟羌便是归附节度使并落了籍册的羌人，居住在靠近汉地的河谷，可互市；若节府征调向导、探卒，他们也要依约应差。生羌栖身于断云岭以西深山，不受官府管束，无贡役，时和时叛，最难驾驭。”
“断云岭就是卡在熟羌和生羌交接处，属熟羌地界，由势力最强的平禾羌主事，凡过路商货十抽二，缴了过路钱便能保一路安稳。 可青茸帐坐落在生羌与吐蕃交界处，生羌内部各寨时常攻伐吞并，无固定主事羌寨，杀人越货时有发生，数月前才有一商队货被抢空，人也死伤大半。”
刘老三快速将所知内情娓娓道来。
“至于为何找上岳哥您，只因我从未没见过身手像您这边厉害的人，若您加入，我心安一些。”
陆承岳眉头微皱，心中反复权衡利弊，可望着眼前破败的屋院，孤苦无依的陆曦，他虽是第一次见到陆曦，可这要强又可怜的小姑娘，让他心底不由生出几分怜护之意。虽知这趟风险很大，只是心底想起前世那句话：风浪越大，鱼越贵。
刘老三见他迟迟未语，语气不由添了几分焦急：“岳哥，价格要是您不满意，我私人再给您添二十两，只希望遇事您能搭救一手。”
“好，明日一早先把六十两银子送过来。”陆承岳果断答应，一百二十两银子可不是一笔小数目，十两银子便够寻常人家用一整年。
一夜无话。
一早，刘老三便到吴掌柜那里报了人数，领了银钱。随即来到院外，将银子给了陆承岳。
“岳哥，晚点我再来寻你一同出城。”
拿到银钱，陆承岳去买了些粮食和肉类，刚踏入院中，便看到陆曦准备出门找零活。
“阿妹，以后不要再去做工了。”
陆曦一怔，满脸疑惑：“啊？可是家里已经没什么吃的了。”
“你瞧，以后哥不会让你挨饿了。”陆承岳提了提手中的粮食，轻声说道。
“这全是吃的？”陆曦眼神发亮，嘴角不受控制的向上扬，连声音都拔高了几分。
“还有这个。”陆承岳从怀中掏出一个粗布缝制的钱袋，递给陆曦。
“这里有四十两银子，你收好。”陆曦瞬间从惊喜转为骇然，面露惶恐，这么多钱，莫非兄长做了犯禁的事。
“还有，我要离开一段时间，快则两月，慢则三月。你独自在家，照顾好自己，切记财莫外露。”
陆承岳絮絮叨叨的说着，却未注意到陆曦脸色已然苍白，豆大的泪水滚落而出。
“哥，你犯了何事？你...你这是不要我了吗？”她身子微微发颤，说着便呜呜哭出声来。
陆承岳没想到生出这般误会，连忙安抚：“哥没犯事儿，只是要出趟远门做生意，这是东家提前给的定金。”
陆曦泪眼婆娑，双手死死捏住衣角，半信半疑的望着他：“做什么生意要这么久？并且你会做什么生意。”话音刚落，连忙捂住嘴巴，满脸愧疚，自知这话太伤人了。
陆承岳无奈一笑，心道人设慢慢立，人品慢慢攒。抬手替她擦去眼泪，柔声道：“是跟着商队进山收山货，卖给城里大户人家，可贵呢，所以东家给的银钱也多。”
“你安心在家待着，等我回来了去内城给你买一大房子，再找两个丫鬟伺候你。”
陆曦咬着下唇，沉默许久，从钱袋中拿出一小块碎银后将钱袋递给陆承岳：“你带着路上当盘缠，万万不可委屈自己，我在家中用不了多少银钱。”
陆承岳心中一暖，将钱袋塞回她手中：“东家路上管吃管住，钱你收好，切记，钱财只事不可对外人提起。”他不放心的再次嘱咐一遍。
安顿好陆曦之后，陆承岳便去往刘旺家中，只说自己需要外出几月，家中小妹烦请他多加照顾，并将身上剩余的十多两银子交给了刘旺。
刘旺拍了拍胸脯：“岳哥儿，你放心，我一定照顾好咱妹子，一根汗毛都不少的等你回来”。
将家中安顿妥当，不多时，刘老三便也来了：“岳哥，走了。”
“小曦，等哥回来。”陆承岳满脸灿烂，挥了挥手。
“小曦，真好听，比死丫头好听。”
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