"Was für eine Art von Frau würde ich sein, wenn ich es ihr wegnehme? ...Von dir?" fragte Neveah.
"Ich werde diesen Sommer siebenundzwanzig Jahre alt. Ich habe neun Jahre lang auf meine Gefährtin Veah gewartet und sie gesucht. Ich werde bald Alpha sein und mein Volk braucht eine würdige Luna... du bist meine Wahl." erklärte Lucas Varleston.
Neveah schüttelte den Kopf. Lucas Varleston blieb standhaft, und sie wusste, dass sie ihn zur Vernunft bringen musste, egal wie grausam sie sein musste, um das zu erreichen.
"Und was passiert, wenn du deine Gefährtin findest? Wirst du dann die Verbindung zu mir lösen?" fragte Neveah direkt.
"Ich werde bei meiner Ehre schwören, wenn du es verlangst. Lass deine Ängste beiseite, Veah. Ich bin ein Mann, der zu seinem Wort steht, und ich werde meine Entscheidung durchsetzen." versprach Lucas Varleston.
Neveah war erstaunt über die Aufrichtigkeit in seiner Stimme, aber das spornte sie nur noch mehr an, ihn vor den schändlichen Absichten ihres Vaters zu schützen.
"Die Bindung zu einer Gefährtin ist heilig, Lucas. Sie ist wunderschön... sie ist unersetzlich. Und ich sage das nur, weil ich dich für nobel und würdig halte, die größte Art von Liebe zu erleben, die das Universum zu bieten hat."
"Deine Gefährtin... sie ist es wert, dass du auf sie wartest. Und ich möchte, dass du diese Art von Glück hast, Lucas. Ein Glück, von dem ich weiß, dass ich es dir nicht geben kann. Also, wenn du etwas für mich empfindest, dann vertraue mir... Ich werde nie die richtige Frau für dich sein..." sagte Neveah in einem ruhigen Ton.
Lucas Varleston starrte Neveah einen kurzen Moment lang an. In seinen Augen lag eine traurige Miene über ihre Ablehnung, und zur gleichen Zeit wusste Neveah, dass er verstand.
"Dein Herz ist edler als ich es je sein könnte. Du hast meinen Respekt, Prinzessin. Und ich hoffe, du findest jemanden, der deiner Liebe würdig ist. Jemanden, der wirklich für dich bestimmt ist." murmelte Lucas Varleston, bevor er Neveah in eine Umarmung zog.
Neveah erwiderte die Umarmung, ein erleichtertes Lächeln auf den Lippen, als Lucas Varleston sich von ihr löste.
"Mein Vater und ich werden nach der Alpha-Versammlung auf Mount Vernon nach Eclipse Claw zurückkehren. Wir werden nicht in den Eclipse Palast zurückkehren... Ich fürchte, ich muss überstürzt aufbrechen. Es wird schwer sein, dich anzusehen, ohne dabei Herzschmerz zu empfinden." gestand Lucas Varleston,
Neveah lächelte traurig und nickte verständnisvoll.
"Darf ich zumindest Abschied von dir nehmen? Ich könnte nach der Versammlung nach Mount Vernon reiten, als Freunde?" fragte Neveah hoffnungsvoll.
Sie hatte schon lange keinen so aufrichtigen Mann mehr getroffen. Eclipse Fang war voll von heuchlerischen und eingebildeten Wölfen, dass Neveah Lucas Varleston sofort für einen von ihnen gehalten hatte, als sie ihm das erste Mal begegnete,
Aber jetzt bedauerte sie, dass sie nicht mehr Zeit damit verbracht hatte, ihn kennenzulernen. Denn er war eine Persönlichkeit, die es verdient hatte, kennengelernt zu werden.
Neveah hatte noch nie einen Freund gehabt. Die Art von Leben, die sie führte, ließ solchen Luxus nicht zu.
Alle Wölfe in Eclipse Fang verabscheuten sie, weil sie die Wahrheit über ihre Geburt kannten, die andere nicht kannten. Und Neveah durfte auch nicht mit den Menschen verkehren.
"Nun, ich denke, ich kann ein weiteres Treffen überleben." sagte Lucas Varleston mit einem Lächeln,
Neveah lachte und nickte, bevor sie einen Schritt zurücktrat und sich aus Respekt leicht verbeugte. Lucas Varleston erwiderte die Verbeugung und Neveah verließ den Raum.
Neveah nahm den Seitenweg zu ihrem Quartier auf der erweiterten Seite des Schlosses. Sie brauchte eine Weile, da sie in einem langsamen Tempo voranschritt, in Gedanken versunken.
Neveah wurde jedoch aus ihren Gedanken gerissen, als sie eine vertraute Präsenz spürte, und sie sah auf, um Lado zu sehen.
Er stand mit verschränkten Armen hinter dem Rücken vor dem Flur, der zu ihrem Quartier führte. Und an seinem eiskalten Gesichtsausdruck erkannte Neveah, dass sie in Schwierigkeiten steckte.
Lado war der vertrauenswürdigste Krieger von Alpha-König Lothaire. Seine Anwesenheit konnte nur eines bedeuten...
"Der Alpha-König lässt nach dir rufen. Du sollst sofort mit mir kommen, ohne Fragen zu stellen." erklärte Lado in dem üblichen herablassenden Ton, mit dem er Neveah ansprach.
Neveah erstarrte. Ein kalter Schauer des Entsetzens durchfuhr sie bei der Erwähnung ihres Vaters. Aber Neveah beruhigte sich schnell.
"Okay." erwiderte Neveah.
Lado schnaubte indigniert und ging an ihr vorbei. Und Neveah folgte ihm, sie beeilte sich, mit seinen schnellen Schritten mitzuhalten.
Bald erreichten sie den Hauptpalast und Lado betrat ihn. Er ging die vertrauten Gänge entlang, die zum Büro des Alpha-Königs führten.
Als sie vor der Tür ankamen, drehte sich der Knauf und Alpha-Königin Vilma trat heraus.
Als sie Neveah sah, feixte sie. Aber anders als sonst gab sie keine weiteren Kommentare ab und schlenderte einfach mit ihren begleitenden weiblichen Wölfen davon.
Neveah runzelte leicht die Stirn und fühlte sich verunsichert durch die seltsame Reaktion von Alpha-Königin Vilma auf sie.
Als Neveah keine Anstalten machte, einzutreten, stieß Lado sie nach vorne. Durch die Wucht stolperte Neveah in das Büro.
Die Tür krachte hinter ihr zu, bevor Neveah ihr Gleichgewicht wiedererlangen konnte. Und sie blickte sich um, feststellend, dass außer ihrem Vater, der an seinem Tisch saß, niemand sonst im Büro war.
"G... Grüße, Vater." stammelte Neveah und senkte ihren Kopf zur Verbeugung.
"Die Eclipse-Alphas brechen morgen zum Alpha-Gipfel nach Mount Vernon auf und du hattest genug Zeit. Welche Informationen hast du für mich?" fragte Alpha-König Lothaire in seinem üblichen, tiefen, dunklen Ton.
Neveah erinnerte sich im Geiste daran, ruhig zu bleiben, während sie ein paar Schritte nach vorne machte und vor dem Schreibtisch ihres Vaters stehen blieb. Dann begann sie zu sprechen.
"Alpha Varleston von Eclipse Claw hat kürzlich die Regierungspolitik geändert und der menschlichen Bevölkerung Amnestie gewährt sowie die Möglichkeit, einen Rudelrang zu erwerben." begann Neveah.
"Infolgedessen ist seine Armee, sein Ruhm und sein Einfluss in der Eclipse-Domain stark gewachsen, und seine Aussichten in den kommenden Rudel-Rankings scheinen recht vielversprechend zu sein."
"Das ist vielen Eclipse-Rudeln aufgefallen, die nun ein Bündnis mit der Eclipse-Klaue suchen und dadurch das Machtgleichgewicht in der östlichen Eclipse-Domain zu Gunsten von Alpha Varleston verschieben."
"Es könnte für andere Eclipse-Alphas den Anschein haben, dass er eine Macht ist, vor der sie Schutz benötigen..." berichtete Neveah.