Le jour suivant, l’Académie était en effervescence.
Dans les couloirs, les discussions ne tournaient plus autour des cours, mais d’un événement attendu par tous les étudiants : la publication du premier classement officiel.
Chaque trimestre, un tableau magique était affiché dans le hall principal. Il ne révélait pas seulement les notes ou les aptitudes, mais combinait performances pratiques, affinités, potentiel magique, discipline et comportement.
Et pour beaucoup, ce classement devenait une question de fierté… ou de survie.
Virgile marchait calmement parmi les groupes agités. Williams le rejoignit en silence.
— « Tu penses qu’on va être où ? » demanda-t-il sans détour.
— « Moi, tout en bas. Et toi, sûrement pas très loin devant. »
— « Charmant. »
Ils arrivèrent devant la grande arche du hall. Un flot d’élèves s’agglutinait déjà autour de l’écran flottant aux lettres dorées. Le système de projection magique faisait défiler les cent premiers noms lentement.
Virgile nota silencieusement les valeurs. Rien d’étonnant. Ceux qui devaient dominer le faisaient déjà.
Puis, la liste défila jusqu’aux places les plus basses. Une élève à côté ricana.
— « Oh, regarde, Ténébras. Le 1453e. »
Quelques rires fusèrent. Williams haussa un sourcil, prêt à réagir, mais Virgile l’arrêta d’un simple geste.
— « Laisse. Ils vont apprendre plus tard que les ombres savent frapper plus fort que la lumière. »
Ce n’était pas encore son moment.
Qu'il profite du temps où ils peuvent rire, car cela ne durera pas.
Mais bientôt, chaque regard moqueur se transformerait en silence inquiet.
— « Il faut que je me prépare Le matériel pour ma première exploration de donjon. Je vais y aller ce week-end. »
Un peu plus tard dans la journée, un petit groupe d’élèves triés sur le volet se réunit discrètement dans une salle d’étude supérieure, accessible uniquement aux cinquante premiers du classement.
Irène, assise au centre, feuilletait un grimoire sans lever les yeux. Velaine Longaryon se tenait non loin, observant les projections de classement restantes, son expression calme mais attentive.
— « Il y a toujours un nom au fond que je finis par retenir, » murmura-t-il. « Ténébras. Celui qu’aucun professeur ne semble remarquer. »
Irène referma son grimoire doucement.
— « C’est un nom sans réputation. Mais j’ai vu son aura se stabiliser plus vite que certains classés. Ce n’est pas un hasard. »
Un silence passa dans la pièce. Lexou, adossé à un mur, croisa les bras.
— « J’ai Été en binôme avec lui. Il a pas mal de connaissances. Je me suis renseigné sur lui et j'ai appris qu'Il a obtenu sa place à l'académie sur la partie écrite et théorique. Il est plus calme que la moyenne. Trop calme. Il lit avant de frapper. »
— « Un stratège caché dans les ombres ? » proposa Irène.
— « Un joueur prudent, ou un danger calculé, » conclut Velaine.
Ailleurs, dans un couloir désert, Virgile s’adossait à une colonne, interface fermée, mais esprit en alerte.
Il savait que son nom allait circuler. Pas encore sur les lèvres des professeurs. Mais chez ceux qui voyaient plus loin que les chiffres.
Ceux qui, un jour, deviendraient les piliers du monde à venir.
Et à ce moment-là, il ne serait plus l’ombre.
Il serait l’arme que personne n’aura vue venir.