烧是退了，可伤没好利索。
第九天，苍牙的伤腿又开始发烫，肿得比头一回还凶，伤处鼓起一个硬包，一碰，他就疼得龇牙。云朵把那层干透的药壳揭下来看——伤口深处泛着黄，一股腥甜的气味直冲鼻子。
她在药婆子家见过这个。村里有人让镰刀割了腿，过了几天就这样。药婆子管这个叫"脓"，说脓不出来，人就保不住。
那天夜里，苍牙的烧又上来了，比头一回烧得还凶。
他整夜整夜地说胡话。起初还成句子，喊娘，喊白桦沟，喊"别过来我有牙"；后来句子碎了，只剩单字，一会儿是"水"，一会儿是"疼"，一会儿是含含糊糊的呜咽，听着像小狼崽子找不到娘的那种动静。
云朵卧在他身边，把他的头枕在自己的脖子上。
狼的体温本来就比羊高，这一烧，烫得吓人。云朵就用自己的身子给他当围子——风从哪边来，她就挪到哪边去挡。后半夜起了风，崖顶的积雪让风卷下来，落了他们一身。云朵抖也不抖，就那么挡着，雪在她背上积了厚厚一层，像给她盖了床被子。
天快亮的时候，苍牙的胡话停了。
他不再喊娘，也不再喊疼。他就那么躺着，呼吸又轻又快，轻得让人心慌。云朵把耳朵贴在他胸口上听——那颗心跳得又急又乱，一下是一下，中间忽然会空一下。
她不懂狼的心该跳几下。可她记得羊群里那些没熬过冬天的老羊，最后那几夜，心跳就是这个样子的。
云朵忽然怕了。
这种怕，比她当初让狼按在雪地里的时候还怕。那时候怕的是死，死是个明白事。现在她怕的是另一件说不明白的事——她怕这只狼死。一只圈她过冬、想吃她、还想得理直气壮的狼，她怕他死。
她把身子贴得更紧，嘴凑在苍牙耳朵边上，一遍一遍地说话。说的什么她自己都理不清，东一句西一句：说开春河滩的紫云英，说老杨头的旱烟袋，说她藏在崖缝里还没用完的草根，说雪化了以后崖顶上会落一种白脖子的鸟。
"你不能死。"说到最后，她翻来覆去就剩这一句，"你死了，我怎么办。这山里我就认得你一个。苍牙，你不能死。"
狼听不见。狼沉在高热里，像沉在深水里。
可天亮的时候，那阵又急又乱的心跳，忽然慢慢地、一点一点地，稳下来了。
太阳从东边的山脊后头升上来，照进凹地，照在那一对让雪埋了半身的狼和羊身上。苍牙的烧，在日出前后的某个时刻，悄悄地退了。
云朵守到天光大亮，确认那只狼的呼吸匀了、身上不那么烫了，才瘫软下来。她想站起来去弄点雪水，四条腿一撑，没撑住，又跪回去了——她的腿冻麻了，麻得没了知觉。
她就那么在雪地里跪着，看着身边睡熟的狼，忽然觉得眼眶发热。
羊也是会累的。羊累极了的时候，跟狼一样，倒头就睡。
她睡着前最后一个念头是：明天，得再去崖缝里刨一回草根。
还有一件事她不知道。就在她睡熟以后，那只退了烧的狼睁开了眼睛。
苍牙没动，也没出声。他就那么躺着，看着身边睡死的羊，看着她背上没化的雪，看着她冻裂的蹄缝。他听见自己的心跳，一下，一下，稳的。他还记得高热里那个一直响在耳朵边上的声音，絮絮的，说紫云英，说旱烟袋，说"你不能死"。
狼在高热里什么都分不清，可有一样东西他分得清：那个声音不让他死，他就不能死。他也不知自己是怎么想的，反正烧退下去的时候，他心里头就剩这么一个念头——
她说了，不能死。
苍牙把脑袋往羊的方向挪了挪，挪到鼻子快碰着她的毛了，才停下。他闻着她身上那股混着草味和雪味的气息，慢慢地，又睡着了。
这是他当狼以来，睡得最沉的一觉。
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