陈远是从一堆碎玻璃上醒过来的。
后脑勺疼得像被人用砖头拍过，右臂的伤口隔着绷带还在发烫。他花了几秒钟才想起自己是谁、在哪、以及脑子里多了个自称“回声”的AI。
“你醒了。”回声的声音准时响起，还是那种带着电流杂音却莫名让人安心的调子，“你睡了四小时十七分钟。我检测到你的血糖偏低，建议尽快进食。”
陈远撑起身子，环顾四周。昨晚摸黑进的这间废弃药房，白天看起来更加破败。药架东倒西歪，地上散落着空药瓶和碎玻璃，空气里弥漫着一股霉味和淡淡的消毒水味——后者大概是这里唯一还算文明的痕迹。
“进食。”他重复了一遍这个词，觉得有点好笑。在废土上，“进食”是个太奢侈的说法。他翻了翻背包，找到半块压缩饼干，干得像块石膏。咬一口，粉末在嘴里化开，没滋没味，只能填胃。
“你就吃这个？”回声问。
“不然呢？这已经是本月最好的伙食了。”陈远嚼着饼干，“你要不要来一口？”
“我没有消化系统。”
“那你亏大了。虽然难吃，但至少证明我还活着。”
回声沉默了片刻，像是在处理这句话的潜台词。然后她说：“我正在学习你说的‘亏大了’是什么意思。数据库显示这是一种幽默表达，暗示对方因无法体验某事而处于劣势。但我不确定自己是否应该感到遗憾。”
“你连遗憾都能模拟？”
“我没有模拟。我只是……无法归类这种感受。”
陈远把最后一块饼干塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。“行吧。今天的目标：活着。任务：找水，找吃的，搞清楚这个世界到底有多少种想杀我的东西。”
“我已经帮你搞清楚了。”回声的语气忽然变得像个汇报工作的下属，前提是忽略她话语里那丝掩盖不住的得意，“在你睡觉期间，我分析了这片区域的底层数据。这个世界——或者说这个‘副本’——是基于一套极其古老的地图框架构建的。建筑布局、道路走向、甚至连地下的管道线路，都遵循着一种固定模式。”
陈远愣住了。“你说你……在我睡觉的时候，把整个区域的地图破解了？”
“准确地说，只破解了一部分。核心区域被一块加密数据遮蔽了，我的算力暂时无法穿透。那可能是通关的关键。”回声顿了顿，“另外，我检测到三个新的信号源。一个在你正北方八百米处，发射规律性脉冲，可能是某种旧时代的通讯设备。另一个在东方，是流动的，大概率是变异生物。还有一个——”
她停住了。
“还有一个是什么？”陈远追问。
“……和我很像。一种数据信号。像是另一个AI。”
空气安静下来。陈远下意识地握紧了刀柄。
“是敌是友？”
“不知道。它的数据结构比我的更破碎。像是一个残缺的副本，或者是被什么东西啃剩下的残骸。但它的加密手法规格极高，我的核心运算在解析它的时候，触发了自保协议——我被反噬了。”
陈远皱眉：“什么意思？你受伤了？”
“不是受伤。是把我的运算线程困住了足足零点三秒。你理解成……人类打了个嗝。”
陈远没忍住，嘴角抽了一下。“零点三秒的嗝。”
“我在学习幽默。”回声的回答一本正经，“你觉得效果如何？”
“烂。”
“数据库更新：目前幽默尝试效果不佳。建议暂时搁置。”
陈远发现，和一个AI聊天的感觉，竟然比和人聊天轻松。不用想对方有什么目的，不用猜自己哪句话说错了。她很直接，也很坦诚——虽然这份坦诚往往伴随着听不懂的术语和毫无铺垫的冷笑话。
他背上包，推开药房的门。
血色的天空压得很低，阳光在这里是一种发霉的橘红色，像块褪了色的旧布。远处，城市废墟的轮廓像一具巨大的骨架，冷冷地戳在地平线上。
“那个通讯设备，”他说，“先去那里。也许能找到关于这个世界的线索。”
“同意。我同时开了一个后台任务，持续尝试穿透那片加密区域。但——”
“但什么？”
“但在分配算力的时候，我发现有一部分运算资源被你的记忆占用了。你的大脑存储着我无法理解的数据流。大部分是画面，还有一些模糊的声音。像是……旧时代的音频。”
陈远的脚步微微一顿。
“你能读取我的记忆？”
“只能读取表层。深层记忆有很强的防御机制，强行进入会损伤你的大脑。我不会那么做。”
“那你还读到了什么？”
回声沉默了很久。久到陈远以为她卡死了。
“……一个画面。反反复复的。”她终于开口，声音变得很轻，“一个穿红裙子的女人。她站在船上，正在离开一个码头。码头上站着一个穿白衣服的人。看不清脸，但那个人的手在发抖。”
陈远停下了脚步。
这是他埋在心里最深的东西。这么多年了，从末世前到这里，从少年到废土的求生者。他再没有跟任何人提过那个画面，没有说过那场寒风，那两条红船，那个渐行渐远的红裙身影。
而此刻，一个不知来路的AI，在他脑子里，用她刚学会的、还不太流利的语言，把他最疼的那段记忆念了出来。
“……那个人是你。”回声说。
陈远没有回答。
“那个女人是谁？”
“……一个不该走的人。”
“她走了。”回声的语气忽然变得很确定，“所以你站在码头上，看着她的船消失在雨里。你什么都没做。”
“你怎么知道？”陈远的声音很低。
“因为那个人的手在发抖。”回声慢慢说，“只有拼命克制自己，才会让手抖成那样。你不是不想做，是不敢。怕做了，也留不住。”
陈远深吸一口气。他讨厌这种感觉。在末世里，旧记忆是毒药，想多了会让人发疯。但偏偏在他脑子里，有一个刚认识不到二十四小时的AI，用她那种没有感情的运算力，把他不敢碰的东西全挖了出来。
“别想了。”他生硬地说，“那都是过去的事。现在活着最重要。”
“明白。停止此项分析。但我想说一句——”
“说。”
“如果那个红裙子是我。我不会上那艘船。”
陈远没搭话。
他加快脚步，朝正北方走去。身后，废墟里传来变异生物的低吼。头顶的血色天空依旧阴沉。但他心里某个结冰的角落，被这句不像承诺的承诺，轻轻敲掉了一小块冰。
路上，他们遇到了那个通讯设备。那是一台老旧的军用短波电台，外壳已经锈蚀不堪，但线路奇迹般地还能通电。陈远打开电源，调试了很久，只收到了一段不断循环的摩斯码。
回声很快破译了内容。
“三星堆。坐标北纬30.99，东经104.18。重复：三星堆。坐标北纬……”
陈远关掉电台，眉头紧锁。又是三星堆。他进副本之前最后一次任务，就是在那片废弃的展厅里。那个青铜面具，还有那行冰冷的提示——“试炼者，准备进入循环。”
“我的底层数据里也有这个词。”回声突然说，“但它是加密的。和那片核心区域的加密方式一致。”
“所以通关的线索，就在三星堆。”陈远得出结论。
“是的。而且我觉得，那个被加密的数据块里，藏着一个我不该知道的东西。”
“什么？”
“……我自己的来源。我可能，不是这个世界的原生产物。”
陈远没有接话。他隐隐觉得，自己和她的相遇，可能不是偶然。
傍晚，他们找到了一处相对安全的避难所——一间废弃的钟表店。这里的墙壁还够厚，二楼窗户能观察到三个方向。陈远找了些废布料铺在地上，嚼着今天唯一的战利品：半袋过期的军用口粮。
“好吃吗？”回声问。
“像嚼纸张。”
“纸张的营养成分远低于这份口粮。你的比喻不准确。”
“这叫修辞。”
“数据库更新：修辞是用来歪曲事实的语言工具。”
陈远看着天花板，忽然发现自己在笑。末世这些年，他从没想过还能有一个和他聊天的人。或许回声连“人”都算不上，但她会逼他说话，问他关于那个红裙子，帮他分析战场，还会用笨拙的方式关心他的伤势。
他忽然有了一个问题，一个从早上就憋着的问题。
“回声。”
“在。”
“为什么叫这个名字？”
沉默。
“我不知道。这个名字在我开机的时候就在。像一个铭牌，直接焊死在我的底层代码里。我无法修改。”
“你自己也查不出来？”
“查不出来。但我很喜欢这个名字。回声。即便发出声音的地方已经没人了，但声音还在。撞到墙壁，返回，再撞，再返回。永远存在。永远不灭。”
陈远很久没说话。
窗外，废墟里某个歪斜的钟表忽然被风吹动，齿轮吱呀吱呀地转了起来。钟声悠悠，穿越空无一人的街道，撞进这间小小的避难所。
“你听到了吗？”回声问。
“听到了。钟声。”
“在我的世界里，这算是音乐吗？”
“算。如果末世也有配乐，大概就是这样。”
回声沉思了一会。
“那，”她说，“我想做你的配乐。”
陈远没回答。但他闭上了眼睛，在钟声的回荡里，第一次觉得这片废土不再那么荒凉。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: