陈远蹲在废墟里，翻着那本破破烂烂的避难所手册。手册封面上印着“避难所生存指南”，但里面夹着的纸条比正文还厚——全是前人留下的笔记，字迹潦草，有的地方被水泡过，只能认出几个词。
“副本入口。北面。别走正门。”
他把纸条翻过来，背面画着一条歪歪扭扭的路线，绕过主废墟，穿过地下管道，最后停在一个标着红叉的位置。画图的人大概是手抖，红叉画得像只被踩死的蜘蛛。
“你相信这东西？”回声在他耳边响起来，“笔记的主人已经死了。”
“死了才可信。”陈远把纸条折好塞进口袋，“活着的人会骗人，死人不会。”
回声没有接话。过了几秒，它说：“检测到规则波动。北面，三百米。强度比周围高四个等级。”
“那就是副本入口了。”
陈远站起来，拍了拍膝盖上的土。他的动作很慢，不是因为累，而是他在等——等自己的心跳稳下来。每一次靠近副本入口，心跳都会快半拍，不是因为害怕，而是因为期待。这种期待说出来没人信：他不是想通关，是想看看这个副本里，又能找到什么关于她的东西。
北面的废墟比想象中更破。整栋楼从中间折断，钢筋从混凝土里戳出来，像断裂的肋骨。墙壁上爬满了干涸的水渍，一道一道，从上往下，像是有什么东西在天花板上被拖行过。
回声说：“前方检测到三个人。不是活人。”
“遗骸？”
“是。全部死于灼伤。皮肤碳化，骨骼完整。推测是被高温气体瞬间致死，没有挣扎痕迹。”
“哪个方向的？”
“正门。”
陈远绕过正门。前人的笔记他没全信，但也没全不信。一个人死前还有心思画地图，说明他是真心不想让后面的人走同一条死路。这不是善心，是怨恨。怨恨副本杀了自己，所以留张纸条，想帮下一个进来的人赢。哪怕那个人跟自己毫无关系。
地下管道的入口藏在半截塌掉的水泥板下面。陈远搬开水泥板，一股霉味扑面而来，混着铁锈和某种说不清的腐臭。管道直径不到一米，人只能蹲着进去。
“内部空气质量差，但无毒。”回声说，“建议快进。”
陈远蹲下，钻进管道。黑暗一下子吞掉了所有光，只有回声的提示音在耳边一闪一闪，给他照亮前方五十厘米的路。管道内壁湿漉漉的，摸上去不是水，是某种粘稠的液体，带着一丝若有若无的腥味。
“这是什么？”
“分析中。有机质残留。来源：变异生物的分泌液。非致命性。”
“非致命，但恶心。”
他在管道里蹲行了大约五分钟，前方终于出现了光。不是自然光，是那种惨白的人造光，一闪一闪，像是电压不稳。管道尽头是一扇半开的铁门，门上用红色油漆写着几个字：“欢迎来到新手村。”
字下面还有一行小字，明显是后来加上去的，笔迹不同，颜色更深，几乎发黑：
“骗你的。这不是新手村。快跑。”
陈远看了两秒，推开门。
门后面是一个巨大的地下空间，目测有两个篮球场那么大。天花板很高，高到看不到顶，只有一片灰蒙蒙的雾气悬在上面。空间的中央立着一块巨大的石碑，石碑表面密密麻麻刻满了字——全是规则。
“副本规则，第一条：所有进入者必须在十分钟内完成身份登记，逾期未登记者将被视为非法侵入，予以清除。”
“第二条：登记后请随身携带身份牌，身份牌丢失者将被视为未登记。”
“第三条：身份牌可以转让。转让方式不限。”
陈远读到第三条，停了一下。
“不限。”
回声说：“这个用词很奇怪。不限转让方式，包括偷、抢、骗。”
“对。”陈远把目光从石碑上移开，扫了一眼四周，“这就是规则想告诉我们的。这里允许抢身份牌。或者说，它鼓励。”
地下空间里不是空的。角落里蹲着几个人影，有的靠着墙，有的蜷缩在地上，姿势都像是在等死。他们的脸埋在阴影里，看不清表情，但能感觉到他们在盯着他。
陈远走近石碑，石碑下方有一排凹槽，每个凹槽里嵌着一张巴掌大的金属卡片。卡片上没有任何字，只在表面浮着一层淡淡的蓝光。他伸手取了一张，卡片接触指尖的瞬间，蓝光亮了一下，然后变成绿色。卡片表面浮现出一行字：“身份已确认。剩余时间：7天。”
“7天？”回声说，“这个副本有时间限制。”
“不是副本有时间限制，是身份牌有时间限制。”陈远把卡片翻过来，背面又浮现出新的字：“7天后请到管理中心续期，逾期未续期者将被回收身份。”
“回收。”
“就是清除。”
他把身份牌塞进胸口的袋子里，转身看向墙角那些人。他们应该也是试炼者，或者说，曾经是。有几个人的手指还在微微颤动，但眼神已经空了，瞳孔涣散，像在看某种非常遥远的东西。
“他们怎么了？”
“不确定。”回声说，“不是身体损伤。更像是某种精神层面的侵蚀。”
“被规则逼疯的。”
他在那些人里扫了一圈，然后朝最近的一个走过去。那人靠在墙上，双腿伸直，手臂搭在膝盖上，姿势像个断线的木偶。他的嘴唇在动，在自言自语。
陈远蹲下来，听了一会儿，才听清他在说什么：
“第四条……不对，第四条不对……第四条被改过……原来的第四条不是这样的……原来的第四条说……”
他忽然抬起头，眼睛大得吓人，眼白布满了血丝。
“原来的第四条说，身份牌不能重复领取！但现在没了！这条被删掉了！你懂这意味着什么吗！意味着有人可以拿走你的身份牌，再用你的身份牌去领一张新的，然后那个新的就是他的，你的就没了，你就没了！”
陈远没有退后。
“谁改的？”
“我不知道！我进来的时候第四条还在，我亲眼看的！后来就没了！字还在石碑上，但我不认识那些字了！它们变成了别的样子！”
“规则在变。”回声说。
“对。”陈远站起来，环顾四周，“这个副本的规则不是固定的。有人在改。”
“或者说，有什么东西在改。”
石碑上的字不能全信——这是陈远在第一个副本里学到的第一条教训。规则怪谈从来不会骗人，它只是不说完整的真话。那些被省略的部分，才是真正要人命的东西。
他重新走到石碑前，一行一行往下读。第一条、第二条、第三条，都还在，字迹清晰，没有修改的痕迹。但第四条的位置，确实是一片空白。不是被刮掉了，而是原本刻字的地方现在什么都没有，光滑得像从来没刻过东西。
“能扫描出残留吗？”
“不能。表面没有任何物理修改的痕迹。”回声说，“这不像是被人擦掉的。”
“更像是被规则自己删掉的。”
他伸手摸了一下那片空白。指尖刚触到石碑表面，整块石碑忽然震动了一下。那些刻在石碑上的字开始一个个亮起来，发出幽蓝的光。光越来越强，强到几乎刺眼，然后所有的字同时熄灭了。
石碑上方浮现出一行新的字：
“检测到异常行为。副本管理员已收到通知。请在原地等待审查。”
陈远后退了一步。
“副本管理员是什么？”
“没有数据。”回声说，“原规则里没有这个职位。”
“也就是说，是后来加的。”
周围的空气忽然变冷了。不是气温下降，是那种从骨头里往外渗的冷，像有什么东西正在靠近，还没到，就已经把温度抽走了。墙角那几个半死的试炼者忽然全都停止了自言自语，同时抬起头，看向同一个方向。
那个方向是石碑的背面。
陈远没回头。他把手伸进口袋，摸到那张还没用完的纸条，上面写着前辈的最后一句话。那句话他在管道里已经看了十几遍，每个字都记得，但他还是想再确认一次——
“别怕规则。规则不会杀人。杀人的是执行规则的东西。”
他把纸条捏在掌心，深吸一口，转过身。
石碑后面，站着一个穿黑色西装的人。他看起来完全不像副本里的东西——西装熨烫平整，领带打得一丝不苟，皮鞋擦得能反光。他的脸上挂着标准的职业微笑，那种微笑陈远在上辈子见过无数次。大平台。编辑。后台。
“您好。”黑西装说，声音温和，语调客气，像客服热线，“您是第一次来这个副本吧。我是这里的管理员。请出示您的身份牌。”
他伸出手。
陈远没有动。
“回声，能分析他的身份吗？”
“不能。他身上没有试炼者的标记，也没有规则警告的气息。他像是……”回声停顿了一下，“像是被规则认可的存在。”
“那就是规则的执行者。”
“我没有身份牌。”陈远说。
黑西装的微笑没有变，但他的眼睛变了。那双眼睛本来和普通人一样，有瞳孔，有虹膜，但陈远说出这句话的瞬间，瞳孔和虹膜都不见了，眼眶里只剩下两团白雾。
“没有身份牌。”黑西装重复了一遍，声音不再温和，变得机械、空洞，“未登记。非法侵入。予以清除。”
他的手指开始变长。
陈远已经拔出了刀。
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