离开华英殿后，曹天瑞脚步匆匆地出了城主府，来到一处偏僻的树林。四周静谧得可怕，唯有虫鸣和树叶偶尔的沙沙声在耳畔刺激着神经。突然，他腾空而起，身影迅速融入夜色，朝西城门方向全速飞去。
今夜对许多人而言，或许只是一个不眠之夜；但对曹天瑞来说，却是生死攸关的时刻。白天七杀血卫任务失败，他必须连夜去见血灵彤萱，祈求对方的饶恕——否则，他被种下的凝血残魂咒怕是压制不了多久就会发作。
飞行中，曹天瑞想到这凝血残魂咒的可怕，心中直打鼓。那是融合了凝血蛊和残魂咒炼制而成的蛊咒。他曾亲眼看见一人蛊咒发作的情景：那人全身皮肤如同浸了血般红彤彤的，身上快速长满黄豆大小的肉疙瘩，且不断蠕动。那种强烈的视觉冲击，至今仍令他活在深深的恐惧中。
曹天瑞在空中高速飞行，呼啸而过的风声似乎在一点点吹散他心中的惶恐与烦躁。他那白皙的脸上原本密布的阴云渐渐消散，取而代之的是一股凶戾的煞气。
一个时辰后，曹天瑞飞到一片幽暗树林上空。他警惕地环顾四周，又向左前方飞了一小段距离，才缓缓降落。此时他眼中血芒闪烁，全身煞气滚滚而出。他双手合十于胸前，朝前方一挥——一道血光闪过，一个血红色的空间之门出现在半空中，瞬间让这片昏暗的树林变得更加恐怖阴森。
曹天瑞双手交叉放在胸前，口中念念有词，朝那空间之门做出一连串诡异的动作。他一脸虔诚，似乎在进行着一场重大的仪式。大约过了一炷香时间，他又朝空间之门拜了三拜，才小心翼翼地走了进去。
一刻钟后，曹天瑞从空间之门里走了出来。他迅速收起身外的凶煞之气，再次腾空而起，朝南方飞去。
飞了半个多时辰，曹天瑞来到那片郁郁葱葱的树林前。他很快穿过密林，进入那座幽静的庭院。他紧绷着脸，一步一步走上石阶，来到那扇暗红色的大门外。他站在那里，心中满是彷徨，犹豫了好一会儿，才战战兢兢地说道：“属下参见血灵大人。”
可是等了好一会儿，大殿内却没有任何回应。曹天瑞心中的惶恐与不安更甚，然而他也只能在焦急与不安中继续等待。此时的每一秒对他而言都像是一种煎熬。
半晌后，随着“嘎吱”一声，暗红色的大门被轻轻拉开，一阵令人魂醉骨酥的幽香从里面飘了出来。曹天瑞全身不由自主地一颤，赶紧向后退了两步，然后偷偷地瞟了一眼——却见一个身着虹色低胸长裙的女子走了出来。
朦胧的月色下，女子乌黑的青丝轻轻滑过艳如桃花般的脸庞，雪白娇嫩的肌肤泛着诱人的光泽。她五官精致，一双勾魂夺魄的眼中含着令人无法抗拒的妩媚与诱惑。
曹天瑞只这么偷瞟了一眼，心神就被深深震撼，脑中顿时一片空白。他脸色涨得通红，双眼直勾勾地盯着那女子，呼吸变得沉重，身体也不受控制地颤抖起来。
大门外，女子看到曹天瑞眼中的淫光渐盛，那张似玫瑰含露般的嘴角掠过一丝冷笑。她快速眨了眨眼，眼中的魅惑瞬间隐去，然后轻轻干咳了两声。
“啊！”曹天瑞怪叫一声，整个人顿时从神魂颠倒中惊醒过来。他跌跌撞撞地向后退了几步，几乎瘫坐在地上。他脸色发白，喘着粗气，额头上早已渗出一层汗珠。
过了片刻，曹天瑞逐渐缓过神来。他扑通一声跪在台阶上，朝女子磕了三个响头，颤声道：“属、属下拜见血灵大人……”
女子娇哼道：“曹天瑞，你来得还真是时候。血灵大人正准备派人去凤阳城请你，这下倒省了不少工夫。你且起来，随我去见大人吧。”
这一声娇哼传入曹天瑞耳中，他心头又是一颤，如同遭到电击一般，一阵酥软感快速传遍全身，异样的冲动再次充斥血液，令他哆嗦不止。但此时他很清醒——此女媚功如此之强，肯定不是等闲之辈，自己若稍有不敬，便是自讨苦吃。他强忍着心中的冲动，迅速从地上爬起，运转灵力将体内那股异样感压了下去，然后恭恭敬敬地跟在那女子身后走进了大殿。
曹天瑞跟在那娇媚女子身后，穿过昏暗的大殿，又走过一片偌大的花园，拐了几个方向后，二人来到一座毫不起眼的偏殿前。他仔细看了一眼，这座偏殿约两丈多高，在周围华丽建筑的映衬下显得有些格格不入。
“难不成血灵彤萱的老巢就在这偏殿里面？但这怎么可能呢？”曹天瑞心中满是疑惑，目光紧紧盯着偏殿，试图找出一些端倪。
偏殿前，那娇媚女子向前一步，右手中血光乍现，一道造型古怪的血色灵符出现在掌心。她右手快速翻转，血符朝偏殿屋檐上的花形雕文印去。刹那间，血光暴涨，在空中汇聚成一朵巨大的血色幽莲。
女子右手微微一握，那朵血色幽莲随之缓缓闭合七片花瓣。只听“哐啷”一声，偏殿大门从里面被拉开了。她转身对曹天瑞说道：“这迷阵变化万千，一旦陷进去会很麻烦，你务必要紧跟在我身后。”说完，她快步走上台阶步入偏殿。曹天瑞不敢怠慢，连忙跟上。
二人刚进入大殿，厚重的大门便关了起来。空中，那血色幽莲的七片花瓣又缓缓绽放，迅速由大变小，最后化为一丝血光射入屋檐上的花形雕文中。
偏殿里，曹天瑞抬眼望去，发现四周并非富丽堂皇的宫殿，而是光影交错的血色空间。血云和迷雾飘浮四周，幻化成各种各样的景物。他看着这千变万化的云雾，渐感恍惚晕眩。好在跟在那女子身后走了没一会儿，穿过一道光门，便走出了那片诡异的空间。
光门之后是一条灯火通明的隧道。隧道两侧和顶部雕刻着奇怪的印记，像是刻纹和异兽的图腾，透着神秘与诡异。每隔几十丈距离，就有两个身着奇异服饰的高手驻守。曹天瑞暗中观察，发现这些人大部分都已突破到魄级，甚至有几人达到了器将层次。
沿着隧道走了没多久，曹天瑞便察觉到四周阴冷的气息越来越重，隧道的走向似乎朝着地下深处延伸。又走了大约八九百丈后，他发现隧道逐渐开阔起来，视野尽头出现了一堵巨墙。巨墙前，十几位长相秀美的女子一字排开。单从这些女子的衣着和气势来看，她们就绝非普通的侍卫。
眼见娇媚女子走来，一个似乎是领头的紫裙女子快步迎上去，恭敬地说：“幻魅大人，请您先留步。血灵大人目前正在召见七杀首领他们几个，她传出话来，让您稍等片刻再进去。”
一听这话，这个被称为幻魅的女子秀眉微皱，沉声道：“这次七杀办事不力，以致损兵折将，惨败而归，想必大人不会轻饶他！”
紫裙女子微微点头，凑到幻魅耳边，低声道：“我刚才听绿盈说了，对于七杀血卫此次任务失败，血灵大人极为震怒，要对七杀首领施以魔焰炼魂……”
“什么？魔焰炼魂！”幻魅娇颜大变，不觉失声叫道，原本柔情万种的眼神中竟流露出深深的惧意。
而此时的曹天瑞十分震惊地看着幻魅。这些年他也知晓了一些血灵彤萱麾下的高手情况——除了令人闻风丧胆的七杀血卫，还有惊鸿艳影、风花雪月四大血灵魅使，以及魅惑双绝。而这个幻魅，正是魅惑双绝之一，传闻她修为突破到了尊级层次，战力超强，是血灵彤萱最得力的助手。此外，他心中也对魔焰炼魂充满了想象——这魔焰炼魂到底是何种恐怖的惩罚手段，为何能让幻魅如此惊恐？
巨门前，幻魅似乎察觉到了曹天瑞的疑惑，道：“你有所不知，这魔焰并非一般火焰。它源于幽冥魔渊一处裂开的空间裂缝里，成分极其复杂，似乎并不是这个世界上的物质。曾有最顶尖的魔教高手研究过魔焰，耗费数十年光阴，才从魔焰中分离出冰火双焰、幽冥之焰、怨毒之焰以及吞噬之焰。”
说到这里，幻魅眼中闪过一丝畏惧，接着道：“像三大幽冥特使中的黑莲魔使，他就汲取了吞噬之焰，修炼成了黑莲弑天。数百年前，炽焰谷一役极为惨烈，却成为了黑莲魔使命运的转折点。那一战，他施展出黑莲弑天，如入无人之境，一举击杀了天火一脉众多顶级高手。自此他在幽冥教中的地位扶摇直上，成为了教中令人敬畏的存在。可见这魔焰的厉害！”
过了一会儿，一阵轰隆隆的响声打破了隧道里的寂静。巨墙上那扇厚重的石门被缓缓拉开，从里面走出三道狼狈不堪的身影。
曹天瑞一看，这三人正是七杀、白虎和玄武。此时他们蓬头垢面，遍体鳞伤，尤其是七杀——七窍流血，眼神呆滞无光，全身不停颤抖，显然遭受了极重的刑罚。
“魅儿，你先带七杀他们几个下去疗伤，再把影月殇带过来。紫音，你让曹天瑞进来。绿盈，你去接曹天瑞。”一道妖媚却带着怒气的女声回荡在巨墙内外。
幻魅听后，朝巨墙微微行了一礼，然后吩咐白虎和玄武搀着七杀首领，四人朝隧道右侧不远处的一道石门走去。
紫裙少女冷哼一声，邪魅地看着曹天瑞，语气中带着一丝不屑：“曹大人，里边请吧。”
曹天瑞下意识地看了她一眼，见她一脸幸灾乐祸的样子，顿感头皮发麻。他双腿不知怎的突然一软，身体瞬间失去平衡。可就在下一秒，一丝血芒在他眼中快速闪过，让他即将摔倒的身体硬生生地挺了起来——这看得紫音一脸诧异。
“哼，区区一个魔教的走狗，胆敢这么和我说话。若换作是平时，本煞早就要了尔等性命。今日算你们走运，等大事一了……”一道充满怒气的厉吼声在曹天瑞脑海深处回荡，却无人能听见。很快，那丝诡异的血芒消失得无影无踪。曹天瑞只能硬着头皮走进了石门。
进入石门后，曹天瑞举目四望，发现前方竟有十二个通道，而且从外向里看，每个通道居然一模一样，他顿时不知所措。可就在这时，一个身着绿衣长裙的女子从右侧第三个通道里走了出来。
绿裙女子快步走近曹天瑞，冷冰冰地说：“你务必紧跟在我身后。这血灵大殿里遍布幻阵与杀阵，一旦陷进去，到时候恐怕谁也救不了你！”
曹天瑞恭敬地回答：“多谢绿盈姑娘领我进去，我……”
“好了，别说这么多废话。血灵大人还在等你，快点跟我进去吧！”绿盈冷哼一声，打断了曹天瑞的话，然后头也不回地转身朝左侧第五个通道走去。
曹天瑞眼神一沉，转瞬又露出惊慌的神色。他赶忙跟在绿盈身后，快步走进通道。一路前行，他发现通道两侧分布着许多看上去完全一样的岔路口，而且受环境影响，灵识只能窥探十丈左右的距离，这很容易让人迷失其中。
走了约一刻钟，一阵晕眩感猛然袭来，让曹天瑞顿感头昏眼花，视线变得模糊，四肢就像灌了铅一样，每走一步都十分吃力。
察觉到曹天瑞的异常，绿盈转身看了一眼，冷哼道：“堂堂开元使者，怎么这么没用？这才走了几步路，你就累得气喘吁吁的？喂，说你呢，血灵大人还在等你，快点跟上来，前面就是出口了。”
曹天瑞抬眼一看，果然在前方不远处有一个出口。于是他咬紧牙关，手扶着石壁，跟在绿盈身后走了过去。此时的他仿佛经历了一场噩梦，无尽的黑暗压迫着他，每走一步都要耗尽全身力气。好不容易，他才跌跌撞撞地走出了通道。
刚一出来，曹天瑞两腿一软瘫坐在地上。此时他面色苍白如纸，大口大口地喘着粗气，身上的衣物早已被汗水湿透，紧紧贴在身上。
绿盈看着曹天瑞这狼狈的模样，嘴角勾起一抹冷笑，嘲讽道：“听说曹使者业已突破到了九重灵王，今日一见，真是令人大失所望。原来九重灵王这么弱不禁风，真没用，哈哈哈……”
曹天瑞闻言，心中满是屈辱，但此时也无力反驳。他吃力地爬了起来，目光开始打量四周。这一看，他才发现周围的环境已发生了很大变化——映入眼帘的竟是一片偌大的血色空间，那空间似真非真，似幻非幻，就像一幅朦胧的画卷，给人一种虚幻的错觉。
曹天瑞继续跟在绿盈身后，缓缓向前走着。他发现周围有许多注满了滚烫岩浆的巨大深坑，那岩浆翻滚着，不断散发出炽热的气息，令整个空间酷热难耐。就这样，二人一前一后又走了一小会儿。突然，血光一闪，一道巨大的血色光门出现在前方不远处。
绿盈停下脚步，转身说道：“穿过那道光门就是血灵大殿。曹天瑞，大人等你已经等得有些不耐烦了，你还是赶紧进去吧。”
曹天瑞微微点头，怀着惴惴不安的心情朝那扇血色光门走去。而绿盈则身影一晃，瞬间消失在原地——这让他心中更加紧张。
穿过光门后，曹天瑞只觉得眼前顿时一亮，视野也变得开阔起来。他远远望去，只见巨大的穹顶下，耸立着一座金碧辉煌的宫殿。那宫殿飞檐反宇，层楼叠榭，似乎每一处细节都透露着无比的奢华。
曹天瑞踏上高高的台阶，便望见那块血色牌匾，上书“炎血玲珑殿”五个红字，闪耀着宛如红宝石般的光华。
来到雄伟大殿之前，曹天瑞见门扉打开。大殿上手供奉着两尊不知名的雕像，那雕像造型十分怪异，阴森中透着邪魅的气息，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。
在那两尊雕像之前，端坐一人。虽隔着青丝红纱看得不是很清楚，但曹天瑞隐约能看出对方是一位女子。纱帐两旁，站立着两位面若桃花的女子：左边那位身着玄青色罗衫，一脸冷漠；右边的穿蓝色精美襦裙，冷傲中带着一丝孤僻。
“属下参见血灵大人。”只一眼，曹天瑞便知那青丝红纱帐里的是血灵彤萱，赶忙跪了下来。
血灵彤萱厉声道：“曹天瑞，我把七杀血卫交给你，结果非但任务没完成，还搞得伤亡过半。今日你自己选吧——是想尝试下魔焰炼魂的滋味呢，还是想体验下凝血残魂的味道？”
曹天瑞想到七杀的惨样，全身不禁一颤，连忙重重地磕了几个响头，颤声道：“血、血灵大人，饶命啊！还、还请您给我一次戴罪立功的机会。属下愿亲自出手击杀南宫天涯，再想办法摧毁水月阁，以弥补这次的过失。”
血灵彤萱沉默了片刻，说道：“曹天瑞，若非看你这些年没有功劳也有苦劳的份上，这次我必严惩不贷。话又说回来，这次虽说你有过错，但细论起来还是七杀指挥不当、轻敌在先。现在我就给你个将功赎罪的机会。”
曹天瑞闻言心中暗自窃喜，却不敢喜形于色，依旧神色惶恐地跪伏在地上，不停地点着头。
血灵彤萱望了一眼大殿外，见幻魅领着一个看似十二三岁的少年站在殿门口，开口道：“魅儿，你和影月殇一起进来吧。”
“是，大人。”幻魅恭敬地应了一声，便领着那少年走进了大殿。
曹天瑞微微抬起头，用眼角的余光瞟了一下。只见那位少年样貌十分俊美，剑眉如墨，身形清瘦，眼中精光闪烁，周身气势外放，给人一种傲气十足的感觉。
大殿上手，血灵彤萱轻轻拨开青丝红纱，面带微笑地走向那个俊美少年。曹天瑞看见这一幕，心中十分好奇：这个少年到底是什么身份，为何让血灵彤萱如此以礼相待？
大殿上，影月殇目光扫过一众高手，随后向血灵彤萱微微行了一礼。至于其他人，他视若无睹。这一举动让在场的不少人都皱起了眉头，可血灵彤萱不说话，她们也不敢吱声。
看了那少年一会儿，血灵彤萱突然开口道：“影月殇，夜幽邪大人把你派过来，想必你已经知道自己的任务了吧？”
影月殇微微抬起头，眼中闪过一丝孤傲：“我师父跟我说了一些，让我一切听你的吩咐。你有什么事就说吧？”
血灵彤萱微微点头，道：“凤阳城有一场比试，若能在比试中崭露头角，便可进入圣盾宗，甚至成为亲传弟子。我想让你混入其中，配合大人的计划。”
影月殇皱了皱眉：“为何要混入？直接攻打不就好了吗？”
血灵彤萱说道：“圣盾宗高手如云，强攻只会损失惨重。若能从内部瓦解，自是最好。”
影月殇沉思片刻，点了点头：“那我该如何做？”
血灵彤萱领着影月殇走到曹天瑞跟前，道：“上次你说要寻一位弟子去参加凤阳城比试。他是夜幽邪大人的亲传弟子，天赋和实力毋庸置疑。今日我便让他随你去凤阳城。你要好生伺候着，并助他进入圣盾宗。倘若此事办好，我就不再追究你之前的过失；否则，必严惩不贷！”
“是，属下一定完成任务。”曹天瑞重重地磕了一个头后，这才慢慢站起身来。此时他脸上一脸恭敬，心中却十分忐忑——因为这影月殇一看就不是个善茬，一副趾高气扬的模样，必是一个难伺候的主。
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