任务进展异常顺利，王晴飞在其中体验了狩猎、表演、美食等众多有趣的活动。
那些热闹与善意几乎让她忘记了这里是战场的前线。
从哥布林领地的各个首领口中得知，人族与哥布林之间的争斗已持续五年，期间双方的战争从未间断。
两族矛盾日益加剧，哥布林虽然一直处于弱势，却仍顽强抵抗，不屈不挠。
直到最近人族派出皇家骑士来剿灭哥布林，两处领地惨遭摧毁，哥布林一方损失惨重，无奈之下不得不和人族暂时妥协，坚守住剩下的领地。
领地之内，伤病满营。
或腐肉溃烂，或肢体残缺，或意识沉沦，永无苏醒之日……
战争的残酷并非书本上轻描淡写的词汇，现在正赤裸裸地摆在面前。
和平——那个她曾以为理所当然的状态，此刻显得如此脆弱而奢侈。
樱暮月八日，二十一点。
星辰在墨蓝色的天幕上冷冽地闪烁，月光穿过森林层叠的枝叶，在地上投下破碎的银斑。
王晴飞展开双翼划过天际，朝着圣罗帝国的方向折返。
没有使用魔法飞行，因为她身心俱疲，情绪五味杂陈，既感受到了善意，又深知战火无情。
她揉了揉额角，冰冷的触感并未驱散脑中的昏沉。或许该找个地方歇歇脚，等精神缓过来再……
“呜……”一阵尖锐的刺痛猝不及防地凿进太阳穴。王晴飞在空中猛地一颤，险些失去平衡。
她咬紧牙关，从齿缝间挤出低吟：“血黎……”
“你的身体是基因克隆，再加上喝下的黑色药水能强行让你使用魔力，头痛、恶心是正常现象，建议休……”
“不对。”王晴飞打断了它，声音因压抑而扭曲，“不是那种恶心……是别的……我现在……特别想撕碎点什么。”
她悬浮在半空，双目紧闭，指尖深深掐入掌心。
某种陌生的冲动在血管里窜动，像被困在皮囊里的野兽，用爪牙刮擦着她的理智。
一种纯粹暴烈的破坏欲。
她感觉自己整个身体都不对劲。
血黎迅速施展魔法，检查后发现她的身体状况并无大碍，只是情绪波动剧烈。
或许是连日奔波与魔力透支导致的精神反应——至少血黎的检查结果是这样……
一道清凉如溪流的力量缓缓注入王晴飞的意识。
镇定魔法抚平了躁动的神经，那突兀的杀意如潮水般退去，只留下空虚的疲惫和隐隐的后怕。
她深吸一口冰凉的夜风，睁开双眼，眼底的红芒暗了暗。
“……谢谢。”
她没有多言，调整方向，朝着远方那片灯火织成的城市轮廓加速掠去。
血黎似乎想说什么，但感知到对方紧绷的沉默与若有若无的戒备，终究未再发声。
一路无话。
抵达圣罗帝国后，距离任务所规定的时间仅剩一日，她打算利用剩下的时间跟冒险者公会沟通，看能不能成功办结任务。
深夜静谧，公会大厅内灯火辉煌，人影寥寥。王晴飞步履轻盈地走到前台，正巧碰到了那天的猫耳少女，今天晚上是她值班。
“晚上好，可尔琳娜小姐。”王晴飞勾起一个还算得体的微笑。
正埋头书写的可尔琳娜闻声抬头，圆润的猫眼眨了眨，粉嫩的脸颊露出恰到好处的惊讶。
她迅速起身，毛茸茸的尾巴在身后轻摆：“晚上好，尊敬的天零女士。有什么可以为您效劳？”
王晴飞颔首回应：“叫我天零就行，我来这里是想办结任务。”
她递上了高级魔法师的认证卡和哥布林首领的保证书，并简明扼要地叙述了经过。
可尔琳娜聆听完毕，审阅了王晴飞的任务内容，随后无奈地摇了摇头。
“很抱歉，天零女士。”她将认证卡推回，语气不复方才的轻快，“该任务明确定义为「清除哥布林威胁」。若不采取击杀或封印手段，仅凭一纸协议，公会无法予以通过。”
“但任务目的是为了让人族军队快速通过密弗洛河流区域，不一定要杀死或封印哥布林吧？如果出现任何问题就来找我，可不可以通融一下？”
可尔琳娜的耳朵颤动了一下。她直视王晴飞，目光里多了几分公事公办的严肃：“唯一的途径是取得任务发布者的书面同意。若发布者自愿认可您的方式，公会这边通过的概率会大幅提升。”
“发布者是谁？”
“凯特·文·阿拉格尼斯。其他信息恕我不便透露，需要您自行寻访。记住，不能威逼利诱，必须由发布者自愿同意。我处理过太多不愉快的先例，希望您不是下一个。”
她严肃地提醒道，显然非常看重发布者是否自愿。
然而王晴飞不太在意后半段的话，她现在绞尽脑汁地想这个人是谁。
阿拉格尼斯？
嘶……想起来了！那个在城门口协助魔法协会副会长、与自己有过短暂口角的男人。因为曾与他斗过嘴，所以印象比较深刻。
怎么办？棘手啊！
如果这个任务的发布者是阿拉格尼斯，那就麻烦了。他可是非常讨厌血族的，加上碎夕森林那些死于意外的骑士似乎和他交情匪浅。
这要是在地球上，过失致人死亡的罪名是妥妥跑不了的。
王晴飞手臂撑在柜台上，双手托着粉嫩的小脸，烦躁像小虫子在心头啃噬。
沉思良久，她灵机一动，转身离开冒险者公会，径直向圣罗皇宫飞去。
哼哼，有这层身份不用白不用。
她飞到圣罗皇宫外，在血黎的帮助下通过了防护罩。巡逻的骑士们发现来人，立刻举起长枪拦截。
“停止前进！这里是圣罗骑士团，你是什么人？”
“我是血族天零公爵，现以血族外交官的身份求见贵国国王，商议关于魔族的事情。”
骑士们对视一眼，收起兵器，其中一人迅速向宫内前去通报。
……
踏入金碧辉煌的宫殿，珠光宝气之中，皇室贵胄端坐如云。
眼见王晴飞步入殿堂，圣罗国王热情相邀，赐予上座，侍女为她斟满一杯猩红血液。
国王露出礼节性的笑容：“天零外交官，深夜莅临，必有要事。请坐。”
王晴飞环顾四周，神色平静地直入主题：“密弗洛河流是维西维亚湖的必经之道，也是哥布林活动区域。
“贵国军队欲快速通行，必须解决该处障碍。我已在冒险者公会接取相关任务，并已着手处理。”
她略作停顿，观察国王反应，继续道：“然我并未依循任务常规手段清剿哥布林。因数量众多，清剿代价过大，便改为谈判，并已成功说服哥布林各部，使其承诺不再干扰人族行军。
“此举导致我无法直接于公会办结任务。依据公会规则，需要任务发布者自愿同意。此次前来，望陛下能协助寻得发布者，或予以斡旋。”
圣罗国王听明白了：这位血族外交官解决了问题，却因方式非常规而卡在程序环节，现在想借皇室之力疏通。
可动机呢？纯粹为了任务报酬？还是另有图谋？血族何时对帮助人族如此热心？
毕竟不久前才恢复合作……
王晴飞此举实属无奈，现在她陷入了非常尴尬的处境。
接取任务是为了荣誉值；
不杀哥布林是道德底线；
血黎不帮忙是需要休息。
以上这些原因圣罗国王都无从得知，从未知视角往深处去想，必定是疑点重重。
坐在皇座的国王沉默了，心思辗转，虽难以全信，却又无从推脱。
如贸然拒绝，可能引发不必要的外交风波。
他沉吟片刻，决定稍作试探，沉声道：“原来如此，朕非常感谢您为对抗魔族所做出的贡献。但冒险者公会所制定的规则必须是发布者心甘情愿，所以这个要求恐……”
话音未落，国王蓦地顿住。
只见王晴飞手持酒杯，面色忽青忽白，表情明显不对劲。
就在刚才，王晴飞感到非常口渴，顺手拿起一旁的酒杯，看都没看就仰头喝下了里面的红色液体，未料杯中并非红酒，而是鲜血。
血腥味的刺激冲上鼻腔，鲜血的味道非常奇怪，甜咸混合在一起，好像还夹杂着一股腐烂味，异常难喝。
她强忍着把鲜血咽了下去……唔……
她死死咬住牙关，将翻涌的呕意压了回去。脑中只有一个念头：绝对不能吐出来。
在人类国王和众臣面前吐出血族该喝的“饮品”，这脸就丢到全宇宙了。
因为强忍不适，她根本没听清国王最后说了什么。
待那阵难受稍缓，她微微抬起红得不能再红的眼睛，眉头紧锁，声音还带着一丝不易察觉的颤音：“抱歉……您刚才说什么？我没听清，请再说一遍。”
圣罗国王将她那一系列表情变化尽收眼底：先是皱眉，继而脸色发青，眼眶湿润，强忍不适，最后是带着不耐的追问。
国王心念电转，迅速将这幅神态与自己的话联系起来：莫非这位血族外交官误以为朕在婉拒，因而勃然不悦？
想到此处，他背后渗出细微冷汗。血族喜怒无常早有耳闻，若因此事触怒对方，乃至影响两国本就微妙的关系……
他当即改口，语气甚至比先前更显诚挚：“朕是说，此事虽有些许困难，但并非不可沟通。
“只是……朕亦有一个不情之请，若阁下应允，朕不仅愿协助联络任务发布者，还可令帝国法院撤销对阁下此前于碎夕森林事件的调查。经查，那名带队骑士确系心怀叵测，意图挟持阁下前往落叶镇，行不轨之事。其余伤亡骑士的抚恤及赔偿，总计约六万两千五百金币，帝国亦可一力承担。”
王晴飞刚放下杯子，用指尖拭去唇边一丝残留的猩红。闻言，她抬眼看向国王：“条件是什么？”
“很简单。”国王身体微微前倾，目光恳切，“朕只希望，若将来圣罗帝国遭逢重大危机，阁下能念及今日之情，施以援手。一次便可。”
大殿内安静下来。两侧臣子们眼观鼻，鼻观心，唯有烛火噼啪微响。
王晴飞垂眸思索。撤销麻烦的审判，省去巨额赔偿，还能解决任务办结的死结。
代价是一个未来可能永远不会发生的承诺。而对方显然将她刚才那番难受误读成了施压成功的表现。
毕竟谁也不会想到一位血族会因为不习惯喝鲜血而呛得面露难色。
多亏有血族外交官的身份，也许这就是不幸中的万幸？
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