夜色渐深，林家柴房依旧亮着微弱的灯火。
林北盘膝坐在柴草堆上，全身心运转完美版《基础炼体诀》，稳固着刚突破的炼体二层境界。
经过前半夜的苦修，体内气血已然平稳，修为彻底扎根，不再有丝毫虚浮。
他没有贪多冒进，，循序渐进远比急于求成更重要，哪怕有系统加持，也绝不会贸然冲刺境界，以免留下隐患。
正当他收功起身时，柴房外传来一阵极轻的、小心翼翼的脚步声，还伴随着一声软糯的轻声呼唤：
“林北哥，你在里面吗？”
听到这熟悉的声音，林北眸色微动，原主的记忆瞬间涌上心头。
苏婉儿。
和他一起在林家旁支长大的青梅竹马，父母都是林家的杂役，性子温柔软糯，心地善良，原主在世时，唯有她时常接济照顾，是这冰冷家族里，唯一对原主好的人。
原主被打罚进柴房后，苏婉儿一直想来探望，却被管事阻拦，直到此刻夜深，才寻到机会偷偷过来。
林北起身打开柴房门，就看到身着素色粗布衣裙的苏婉儿，手里拎着一个小小的布包，站在门外，眉眼清秀，眼神里满是担忧。
见柴房门打开，苏婉儿立刻露出欣喜的神色，随即又心疼地看着林北：“林北哥，我终于见到你了，你伤好了吗？他们有没有再欺负你？”
她一边说着，一边走进柴房，将手里的布包递到林北面前，里面包着两个白面馒头和一小块咸菜，这是她省下来的口粮。
“我没什么事，伤早就好了，让你担心了。”林北语气放轻，看着眼前满眼关切的少女，心中泛起一丝暖意。
在这弱肉强食、人情冷漠的武道世界，这份纯粹的善意，显得格外珍贵。
他接过布包，没有推辞，他知道，若是拒绝，反倒会让苏婉儿难过。
“林北哥，你快吃点东西，”苏婉儿看着昏暗简陋的柴房，眼眶微微泛红，“都怪我没用，没办法帮你……”
“不关你的事，我在这挺好的，很安稳。”林北轻声安慰，刻意淡化自己的处境，不想让她太过担心。
两人自幼一起长大，情谊深厚，此刻久别重逢，正低声说着话，全然没注意到，不远处的廊下，一道身影正目光阴鸷地盯着柴房门口。
是林虎。
他刚从宴饮处回来，酒意微醺，原本只是随意闲逛，却一眼看到了柴房门口的苏婉儿。
少女身姿纤细，眉眼温婉，肌肤白皙，在夜色里显得格外清丽动人，比起林家那些娇纵的嫡系小姐，多了几分纯净柔弱的美感，瞬间就勾住了林虎的目光。
他本就是嚣张跋扈、好色成性的性子，平日里在林家旁支横行惯了，看上的东西从没有得不到的，当即就淫笑着迈步走了过去。
柴房内，林北正叮嘱苏婉儿早些回去，免得被人刁难，眼角余光就瞥见了快步走来的林虎，心中瞬间一沉，下意识地将苏婉儿护在了身后。
苏婉儿也看到了林虎，脸色瞬间变得惨白，身子微微发抖，下意识地攥紧了林北的衣袖。
整个林家旁支，谁不知道林虎的恶名，她一个小小的杂役之女，面对这位嫡系大少爷，根本毫无反抗之力。
“哟，这是哪来的小美人，躲在这柴房里，倒是让本少好找。”林虎走到近前，色眯眯的目光在苏婉儿身上来回打量，毫不掩饰眼中的觊觎，语气轻佻至极，“长得倒是水灵，跟这破柴房可太不搭了。”
“虎少。”林北垂着头，压下心底的戾气，声音依旧谦卑，刻意放低姿态，“她是我的朋友，只是来送点东西，这就走，不敢打扰虎少。”
他此刻只想带着苏婉儿尽快离开，避免冲突，绝不能因为此事暴露自己的实力，更不想让苏婉儿陷入更大的危险之中。
可林虎压根没把林北放在眼里，直接伸手推开他，嗤笑道：“废物，这里有你说话的份吗？给我滚开！”
林北顺势踉跄一步，装作被轻易推开的模样，暗中却绷紧了身体，时刻盯着林虎的动作，不敢有丝毫松懈。
他不能硬来，一旦动手，林虎必定会下死手，到时候他要么暴露实力殊死一搏，要么就只能看着苏婉儿被欺辱，无论哪种结果，都不是他想要的。
林虎推开林北后，径直朝着苏婉儿伸出手，想要去捏她的脸颊，嘴里还调笑着：“小美人，别害怕，跟着这个废物有什么出息，以后跟着本少，保你吃香的喝辣的，再也不用做这些粗活。”
苏婉儿吓得连连后退，脸色惨白，泪水在眼眶里打转，却不敢反抗，只能无助地躲着。
看着少女惊恐的模样，再看着林虎嚣张跋扈、肆意调戏的嘴脸，林北攥紧了双拳，指节泛白，心底的怒火疯狂翻涌，却又被他死死压制。
不能冲动！
不能暴露！
现在还不是时候！
他深吸一口气，快步上前，再次挡在苏婉儿身前，依旧低着头，语气卑微地哀求：“虎少，求您高抬贵手，她只是个普通杂役，不懂规矩，您大人有大量，放过她吧。”
“放过她？”林虎像是听到了什么笑话，脸色一沉，抬脚就朝着林北踹去，“废物，你三番五次阻拦本少，是不是找死！”
这一脚力道十足，直奔林北胸口。
林北眼神一冷，却没有反击，而是故意装作躲闪不及，硬生生挨了这一脚，同时借力向后倒退数步，“噗通”一声摔倒在地，嘴角溢出一丝血迹，装作受了内伤、虚弱不堪的样子。
他必须演到底，让林虎彻底放松警惕，也让周围可能存在的旁观者，都觉得他依旧是那个任人欺凌的废物。
“林北哥！”苏婉儿惊呼一声，连忙跑到林北身边，想要扶他，眼泪终于掉了下来。
林虎看着倒地不起的林北，不屑地啐了一口，随即又看向苏婉儿，脸上再次露出淫笑，伸手就想去拉苏婉儿的胳膊：“小美人，现在没人拦着你了吧，乖乖跟本少走……”
“虎少！”
就在这时，几道管事的声音从远处传来，显然是听到了这边的动静。
林虎脸色一僵，他虽嚣张，却也不想在深夜被人撞见调戏杂役之女，传出去总归不好听，若是被家族长辈问责，也会有些麻烦。
他恶狠狠地瞪了林北一眼，又贪恋地看了看苏婉儿，放下狠话：“小美人，本少记住你了，咱们走着瞧！”
说罢，才不甘心地甩袖，快步离开了柴房门口。
直到林虎的身影彻底消失，苏婉儿才连忙扶起林北，哭着说道：“林北哥，你怎么样？都怪我，不该来探望你的，是我连累了你……”
“我没事，一点小伤。”林北摇摇头，擦去嘴角的血迹，缓缓从地上站起来，眼神低垂，掩去了眸底深处的寒芒。
林虎。
这笔账，他再次记下了。
今日之辱，今日之危，他日必定加倍奉还。
但现在，他只能忍。
“婉儿，夜深了，你快回去，以后千万不要再偷偷过来了，太危险。”林北轻声叮嘱，语气带着不容拒绝的认真。
苏婉儿含泪点头，看着林北虚弱的模样，满心愧疚与担忧，又再三叮嘱他照顾好自己，才一步三回头地离开了柴房。
柴房再次恢复安静，林北关上房门，靠在门板上，周身的气息彻底冷了下来。
他低头看了看自己微微发疼的胸口，运转体内气血，瞬间就化解了林虎那一脚的力道，这点伤，对炼体二层的他来说，根本不值一提。
之前的狼狈与虚弱，全都是装出来的。
只是，林虎已经盯上了苏婉儿，以他的性子，绝不会善罢甘休，麻烦很快就会再次找上门。
看来，想要安稳苟活，已经越来越难了。
林北走到柴草堆前坐下，眼神无比坚定。
必须加快修炼速度，尽快提升实力。
只有足够强，才能护住自己在意的人，才能不用再这般忍辱负重，才能真正在这个武道世界，苟出一片安稳天地。
林北不再耽搁，再次盘膝而坐，全身心投入修炼之中，体内气血飞速运转，柴房内的气息，悄然变得厚重起来。
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