太司懿，出身于开封显赫的太氏一族。其家族渊源颇深，祖上可追溯至唐开元元年（713年），彼时女真先世首领大祚荣建立渤海国，虽为唐王朝辖下之郡，却曾盛极一时。然而岁月流转，繁华落尽，自太司懿的祖父起，家族便在元朝为官，直至洪武元年。到了父亲这一代，并未遵从祖父遗愿继续仕途，而是转身投入商海，在开封经营生意，如今已是“太平钱庄”的掌舵人。
太司懿生于斯，长于斯。因不堪父亲日复一日的谆谆教诲与束缚，心中早已埋下闯荡江湖的种子。年岁渐长，及至弱冠之年，父亲为他定下一门亲事。洞房花烛夜，红烛高照，满室喜庆。太司懿谨遵父训，欲做那翩翩君子，轻手轻脚地踏入这布满红绫与烛火的房间。然而，当他的右脚不慎磕碰桌角，那一瞬的疼痛唤醒了心底压抑已久的叛逆。他凝视着床边那位盖着红方巾的新娘，忽然意识到自己并不喜欢这种被安排的人生。念头一起，脚步骤停，他毅然转身，冲出了这座囚禁他二十年的华丽牢笼，也就是太府。
逃离太府后，太司懿迷失在开封繁华喧嚣的街巷中。无意间，他步入一家酒楼，耳边传来一段引人深思的对话。
“兄台，可听过‘鬼人谷’的传说？”一名男子压低声音问道。
“自然。”另一人放下手中的筷子，神色淡然，“传言中，‘鬼人谷’并非地名，而是一个人。”
“兄台好记性！”
“过奖。”
“还有一句话，兄台可愿一听？”
“洗耳恭听。”
“鬼人谷文武双全，隐于世外，虽无徒弟，却将天下局势尽收眼底。”
“这话我记下了。但兄台可知，为何他能做到如此地步？”
随着两名男子的一问一答，太司懿心中一动，走出酒楼，决心寻找这位神秘高人。然而不知其居所，只能漫无目的地游荡寻觅。
某日清晨，一处幽静院落内，一位老者正在晨练。他左手持卷，右手握一把绣春刀，在宽阔的空地上挥洒自如，尽显宗师气度。恰逢一阵大风刮过，吹落树上枯叶。刹那间，老者手中绣春刀如青龙出海，精准地咬住一片飘落的叶子，动作行云流水，令人叹为观止。
正当晨练渐入佳境之际，一名身着蓝袍的男子猛地踹开院门，大声嚷道：“鬼人谷前辈，请收我为徒！”
鬼人谷面色未改，依旧淡定地挥动绣春刀，目光不离书卷，缓缓开口：“你可知‘尊师重道’四字？若真懂此理，老夫的门扇便不会坏，更不会倒在地上被你踩脏。”
蓝袍男子一愣，随即抱拳道：“对不起！师傅，弟子来得匆忙，未备厚礼，唯有这颗赤子之心，望您收下。”
鬼人谷闻言，终于停下手中动作，转身问道：“你可吃得了苦？”
蓝袍男子二话不说，径直跪向坚硬冰冷的石块，强忍疼痛，一言不发。
就在此时，院墙外身影一闪，另一名男子翻墙而入，重重落在地面。待他站稳，鬼人谷抬眼望去，只见来人身形瘦削，披着一件红色衣袍。
此人正是太司懿。他缓步走向院子中心，这才看清眼前之人：一位看似风烛残年的老者，黑发飘逸，长须整洁不乱。身着一袭黑袍，在阳光下竟隐隐透出一股肃杀之气。他左手持一本破旧古籍，右手紧握绣春刀，气场逼人。
“师傅，是我先到，请先收我为徒！”蓝袍男子抬起头，声音愈发洪亮。
“好吧，我没意见。”太司懿淡淡说道，随即对着鬼人谷磕了一个响头，久久不起。
鬼人谷眼中闪过一丝诧异，目光在左侧跪地的红袍青年与右侧跪地的蓝袍青年之间来回打量，记忆中并无这两人的印象。
“师傅，凡事讲究先来后到！若您收我为徒，我愿做他的师兄。”蓝袍男子看向身旁不知姓名的太司懿，语气中带着几分急切。
鬼人谷沉默不语，只是静静观察。此时，跪在地上的两人四目相对，蓝袍男子随即额头紧贴地面，双手平铺，身体呈恭敬的弯曲状，沉声道：“师傅，恕弟子多言，在下王雄吠，今年二十四岁。”
鬼人谷微微颔首，转身坐于身后的石凳之上。
太司懿此前沿途向百姓打听，对鬼人谷略有了解。他从红袍内侧掏出一个精致小巧的翡翠酒壶，轻轻置于地面，作为见面礼。
鬼人谷坐下后，并未立刻回应，而是放下左手的书卷，不紧不慢地拿起抹布，仔仔细细地擦拭着手中的绣春刀。随后，他的目光落在王雄吠与太司懿身上，眼神深邃如潭。
太司懿察觉到那道审视的目光，抬头微微一笑，依旧保持着额头贴地的姿势，不动如山。
片刻后，鬼人谷起身，目光如炬，问道：“若老夫猜得没错，你们二位皆是离家出走的富家公子吧？”
王雄吠连忙点头：“回师傅，不敢隐瞒。家父家母逼我考取功名，弟子觉得繁琐至极，故来此躲个清静。”
鬼人谷伸出右手，示意道：“既如此，以后你便是师兄，起来吧。”
“是，师傅。”王雄吠欣喜若狂，迅速起身。
见证王雄吠成为首位弟子，太司懿笑着问道：“师傅，那我呢？”
“你还是回去吧。”鬼人谷语气平淡，却不容置疑。
“为什么？”太司懿不解。
“公子走路垫脚轻声，落地无声，由此推断，公子唯唯诺诺活了二十年，可见家中管教极严，且父母双全，在朝廷定有一定地位。这般背景复杂之人，老夫可不敢收留！”
“可是他……”
鬼人谷抬手，截断了太司懿未尽的话头，目光如炬地扫过一旁站立的王雄吠：“那小子虽举止轻浮、毛手毛脚，但步态沉稳，落地生根，每一步都透着股铿锵之力。可见根基不错，只要老夫悉心调教数载，必能成为朝廷渴求的武状元苗子。”说罢，他话锋一转，视线落在太司懿身上，嘴角勾起一抹玩味：“倒是公子这身玄端红袍，华贵逼人，气度不凡。只是不知，家中那位娇娘可还在苦守空闺，盼君归去？”
太司懿闻言，眸中闪过一丝恍然，拱手道：“师父所言极是。弟子这就褪去这层光鲜虚饰，回归本真。”
话音未落，只见那红衣男子利落地解下繁复的玄端礼服，随手向后一抛。衣袍划过一道弧线，并未落地，而是精准地挂在了身后的墙壁钩上，动作行云流水，尽显洒脱。
太司懿整了整衣冠，神色肃穆：“来此之前，弟子听闻城中百姓传言，师父上知天文，下晓地理，通天彻地，无所不能。正是这份向往，让弟子下定决心，定要登门拜师。”
“哦？还有些什么荒诞之言？”鬼人谷挑眉问道。
“传言鬼人谷文武双全，隐于世外。虽无徒弟傍身，却能将天下局势尽收眼底。”
“哈哈哈哈！”鬼人谷仰天大笑，笑声在山谷间回荡。
待笑声渐歇，太司懿继续说道：“初见师父，弟子心中便有一种莫名的敬畏，仿佛双脚被钉在此处，半步也挪动不得。一路行来，关于师父的传闻真假难辨，但弟子不在乎世人眼光。有人说您是前朝遗臣，有人说是今朝隐士，更有人说您根本非臣非民。但在弟子心中，您只是一位厌倦红尘、在此修行的世外高人。”
鬼人谷微微一怔，随即似笑非笑道：“既然公子想忘却红尘，为何不去剃度出家，做个清净和尚？”
太司懿长叹一声，眉宇间染上几分愁绪：“哎！只怪弟子尘缘未了，尚有孝心牵绊。若学成归来，弟子定当侍奉父母终老，绝无半句怨言。”
鬼人谷眼珠微转，陷入沉思。片刻后，他缓缓开口：“公子尊姓大名？”
“弟子太司懿，年方二十。新婚之夜，抛下尚未圆房的妻子，毅然来到这世外桃源，只为学成归去。”
一旁的王雄吠极具眼色，当即提起茶壶，为鬼人谷续上半杯热茶。
鬼人谷放下手中的抹布，端起茶杯轻抿一口。茶水在口中细细品味半晌，忽然“噗”的一声，将茶雾喷在身旁那柄寒光凛凛的绣春刀上。刀身遇热，雾气蒸腾，更显诡异。
“师父，您可是愿意收我为徒了？”太司懿小心翼翼地问道。
“念你一片孝心，从今日起，你便是老夫的二徒弟，王雄吠是你的师兄。”
“明白。”太司懿跪伏在地，并未起身。
“站起来说话。”鬼人谷爽朗一笑，“既入我门，只需牢记三点：一不可欺师灭祖，二不可好勇斗狠，三不可侵犯辱虐。”
“弟子铭记在心。”太司懿郑重回应。
此时，王雄吠忍不住插话：“师父，这是咱们门派的规矩吗？”
“既是门规，也是世规。”
“世规？”王雄吠不解。
“不错。待你们学成下山，踏入江湖自会明白，为师定下的规矩，便是生存之道。”
“是，徒弟记住了。”太司懿与王雄吠同时叩首。
此后时光悠然，四季流转。鬼人谷因材施教，二人所学截然不同。
王雄吠本就有些武功底子，鬼人谷便将毕生刀法精髓汇集成册，授予其手；而太司懿拥有超凡的观察力与洞察力，鬼人谷则将自己毕生的推理之术整理成书，交予太司懿研习。
光阴荏苒，两月已过。王雄吠尽得刀法真传，在一个寂静的深夜，他焚毁了那本刀谱，偷走了鬼人谷的绣春刀。没有告别，没有犹豫，他毅然下山，投身江湖，渴望闯出属于自己的一片辉煌。岁月匆匆，王雄吠之名逐渐响彻江湖，他甚至开始谋划考入即将设立的东厂，以求更大的权势。
山上，只剩太司懿一人陪伴鬼人谷勤学苦练。其实，太司懿早已精通师父所授的推理之法，却始终不肯下山。原因有二：其一，他眷恋这山中的清净与师徒情谊；其二，他不愿回到那个囚禁了他整整二十年的牢笼，正是之前逃出来的太府。
又过两月，太司懿上山已满四月，送走了春与夏。
子时时分，夜色浓重。鬼人谷将太司懿唤至那间严禁进入的密室，语重心长地说道：“下山之后，务必替为师看好你的师兄。你绝不能让他犯下大错。”
“徒弟明白。”
“还有一事，你虽不会武功，但需学会运用智慧化解危机。你可记住了？”
“回师父，徒弟谨记。”
“甚好！”鬼人谷突然从榻上起身，目光深邃，“为师还有一句话，你要刻在骨子里。”
“请师父赐教。”
“伴君如伴虎。”
“师父，弟子区区布衣，怎有机会面圣？”
“莫要过早下定论。京师有一神秘机构，名为‘玖局’。若有契机，你务必挤进去，绝不可让他人占据神探之位！”
“徒弟明白。”
鬼人谷瞥了一眼紧闭的大门，压低声音道：“最后一句，切记：千万不可与东厂、西厂、四大职位以及锦衣卫这四个机构有任何瓜葛。”
“锦衣卫？据我所知，该机构早在洪武二十年，即1387年便已被废除。”太司懿疑惑道。
“无需多言！”鬼人谷语气严厉，不容置疑。
“是。”
“刚才提及的东厂、西厂及四大职位，皆是当今圣上即将设立的新机构。其中深浅，你日后自会知晓。”
“哦……”太司懿若有所思。
“该说的，不该说的，为师都已言尽。小徒弟，你还有何疑问？”
“没有。”
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