第二日清晨，天刚破晓，晨雾如同轻纱般笼罩着帝都的驿站。驿站大门外，青石板路还沾着晶莹的露水，空气中弥漫着淡淡的草木清香与炊烟气息。一名身着绣金龙纹宦官服的公公，正手持一卷鎏金金券，站在台阶之上。他面色白皙，无须的脸庞上带着几分倨傲，拖着标志性的公鸭嗓，声音尖利却穿透力极强，响彻驿站内外：
“圣皇有旨 ——”
“宣风云武宗风云武入殿议事！”
“宣黑曜城城主王耀入殿议事！”
“宣厉家家主厉恨天入殿议事！”
“宣蓝晶城城主白无言入殿议事！”
……………………………………
“宣行脚大师与韩家少家主韩凌入殿议事！”
公公一口气念完金券上所有召见的势力名称，语气四平八稳，却透着不容置疑的威严。金券之上，鎏金符文闪烁着淡淡的金光，显然是蕴含着圣皇气息的信物。念罢，他将金券收起，目光扫过驿站门口聚集的众人，便静立在原地等候。驿站外，早已停放着几十辆装饰华丽的马车，车厢由上好的紫檀木打造，车身雕刻着精美的云纹，拉车的骏马神骏非凡，一看便知是皇家专属的仪仗。
韩凌站在人群中，玄色锦袍在晨风中微微飘动。他转头看向身旁的魅姬，眼神柔和了几分，低声叮嘱：“我入宫面圣期间，你留守驿站，切记不可轻举妄动。若有变故，立刻以传讯符通知我。”
魅姬眼中闪过一丝担忧，却还是恭敬颔首，从怀中取出一枚温热的护身符，递到韩凌手中：“主人保重，此符能抵挡一次凝脉期修士的全力一击，愿主人平安归来。”
韩凌接过护身符，收入怀中，对着魅姬微微点头，随后转身与行脚小僧一同迈步，登上了最外侧的一辆马车。
马车缓缓启动，从喧闹的大街驶向帝都深处。起初，街道两旁还有商铺开门的声响、行人的交谈声，可随着马车前行，周围的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是一片死寂。韩凌心中好奇，悄悄掀开马车帘子一角，映入眼帘的是一条狭窄的长道。长道宽度仅能容纳一辆马车通行，两侧的宫墙高耸入云，墙面光滑如镜，墙角之下，清一色的着身着玄色劲装的禁军。
这些禁军个个身形挺拔，如同雕塑般纹丝不动，玄色铠甲上泛着冰冷的光泽，周身散发着浓郁的煞气。他们的气息沉凝如渊，韩凌仅仅是扫了一眼，便断定每名禁军起码都有着凝脉期的实力。这等阵容，让本就冰冷的长道更添了几分肃杀，连空气都仿佛凝固了一般。
“莫要坏了规矩。” 行脚小僧闭着双眼，双手捻着佛珠，轻声开口。他的声音平淡，却带着一股安抚人心的力量。
韩凌闻言，缓缓放下帘子，心中的好奇更甚。这皇宫的戒备，远比他想象中还要森严。
不多时，马车驶入一座宏伟的宫门，穿过层层叠叠的宫殿群，最终停在了一处开阔的广场之上。众人在公公的带领下下车，徒步走向宫殿深处。沿途三步一岗，五步一哨，黑甲禁军随处可见，个个气势浩大，实力强绝。他们的气息交织在一起，形成一股无形的威压，让随行的不少人都下意识地屏住了呼吸。
韩凌跟在人群中，暗自观察。这些黑甲禁军的修为深不可测，虽然看不出具体的境界，但他能清晰地感觉到，随便一个人的实力都远非他能抗衡。即便是金丹期的老怪，在如此多的强者围攻之下，恐怕也难以全身而退。
这座皇宫，当真是龙潭虎穴。除了风云武宗的风云武面色平静，其余人几乎都面露紧张，呼吸都变得有些急促。韩凌心中也泛起一股巨大的压力，这是他第一次踏入如此威严的皇家禁地，更是第一次直面如此多的顶尖强者。
“诸位大人在此稍候片刻，老奴去通报一声。” 带头的公公突然停下脚步，转过身来，目光在韩凌和行脚小僧身上多停留了一瞬，似笑非笑地说了一句，随后便独自朝着前方的宫殿走去。
韩凌抬眼望去，只见前方矗立着一座金碧辉煌的宫殿，宛如天上宫阙，气势磅礴，震撼人心。宫殿大门上方，悬挂着一块巨大的金色牌匾，上面雕刻着两个篆字 ——“圣殿”。这两个字一笔一画龙飞凤舞，苍劲有力，每一个字体都散发着无匹的剑气，仿佛能够斩破苍穹，撕裂九天。
宫殿大门口，站着一排与沿途禁军截然不同的黑甲卫士。他们同样身着黑甲，却在甲胄之上绣着金丝纹路，手中的刀剑闪烁着凛冽的寒光，显然都是极品武器。他们周身散发的气息令人心悸，远比外面的凝脉期禁军强出不止一星半点，显然是皇家最精锐的护卫。
看到这一切，韩凌和行脚小僧依旧神色镇定，可随行的其他人心中却像压着一块大石头，连呼吸都变得小心翼翼。
大约十几个呼吸之后，宫殿大门缓缓拉开，一道熟悉的公鸭嗓从殿内传出，带着威严：“圣皇陛下口谕，宣韩家韩凌与行脚大师觐见 ——”
韩凌与行脚小僧对视一眼，双双迈步走进圣殿。
踏入圣殿的瞬间，韩凌便被殿内的景象所震撼。整个大殿空旷无比，地面由洁白的玉石铺成，光洁如镜，倒映着殿顶的鎏金梁柱。殿顶悬挂着巨大的夜明珠，散发着柔和而明亮的光芒，将整个大殿照得如同白昼。大殿之内，没有任何官员，也没有一名护卫，安静得可怕，只剩下两人的脚步声在空旷中回荡。
大殿最深处，一张金光璀璨的王座上，端坐着一名暮年男子。他身材高大，背脊依旧挺拔，身着一袭金色龙袍，龙袍上绣着五爪金龙，鳞片栩栩如生，在灯光下泛着耀眼的光泽。他面容刚毅，剑眉朗目，两道炽烈的目光如同霹雳闪电，无论是谁看上一眼，都会心惊肉跳，冷汗直流。
他就那样随意地坐在那里，没有散发出任何可怕的力量，可一股股睥睨天地的气息却席卷了整个宫殿，那是君临天下、威严盖世的上位者气质。
不用问也知道，此人便是圣国圣皇。
韩凌看着对方，只觉得一股莫大的威压扑面而来，整个人仿佛要被这股威压碾碎。他这次前来帝都，在城门外见到了大量的灵台境、凝脉境修士，甚至连金丹老怪都见到了不少。尤其是那位宣诏的公公，实力更是强大得惊世骇俗，仅凭他一人，便能横扫十个黑曜城。可所有这些高手，在圣国圣皇面前，都如同萤火与皓月，卑微渺小，不值一提。
从这一点不难猜出，圣国圣皇极有可能是圣国传说中的元婴期强者。
在圣国，元婴期强者绝对是最顶尖的存在，没有任何人能够抗衡。这种级别的高手，举手投足之间便能摧山毁岳，翻江倒海，其恐怖程度难以想象。
这是韩凌这一世第一次见到这个境界的强者，心中万分紧张。韩家对于皇家来说，到底算什么？万一圣皇翻脸，他今日必将死无葬身之地。
韩凌情不自禁地倒退了两步，一双冷漠的眸子死死盯着圣皇，额头上渗出密密麻麻的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在玉石地面上，发出清脆的声响。他的身体微微颤抖，显然是有些紧张。
“韩凌…… 你很不错，寡人的儿子好似不如你呢～”
突然，圣皇双眼一眯，两道璀璨如虹的目光直射韩凌。他淡淡一笑，平静的声音中蕴含着一股沉重浩瀚的威压，如同一座大山从天而降，压迫得韩凌呼吸凝滞，血液沸腾。他的背脊寸寸弯曲，骨骼之间不断传来 “嘎巴嘎巴” 的声响，仿佛下一秒就要折断。
但下一瞬，韩凌深深吸了一口气，体内的灵气疯狂运转，魇魔血脉悄然苏醒，一股不屈的意志从心底升起。他不但挺直了身躯，眼中还闪过一丝凌厉的光芒，蕴含着意念之力，直视圣皇，没有半分畏惧之色。
前世，他曾在大尊手下修行，见过无数顶尖强者，这点傲气还是有的。宁可站着死，也不跪着生。他知道圣皇随手之间就能秒杀他，但纵然粉身碎骨，他也不会臣服于任何人。
“噢～很不错的毅力。” 圣皇眼神一亮，眼中闪过一丝赞赏，“寡人看你好似还有一些奇异的血脉，小小年纪就凝练出了意念之力，放眼圣国年青一代，除了寡人的几个皇子，同等境界之下，没有人是你的对手。”
话音落下，圣皇的目光转向行脚小僧，哈哈大笑道：“行脚大师驾临圣国，乃寡人之幸，圣国之幸。有大师在，这件事就更好办了。来人！给大师赐座。”
充满赞赏的声音响彻大殿，弥漫在殿内的恐怖威压如同风卷残云般烟消云散，荡然无存。
行脚小僧对着圣皇微微躬身回礼，动作从容不迫。很快，之前那位公公碎步上前，手中端着一个铺着软垫的蒲团，轻轻放在大殿中央。行脚小僧再次回礼，随后便盘膝坐下，双手继续捻着佛珠，闭目诵经，神色淡然。
韩凌虽然轻松了不少，但心底的疑云却更盛。圣皇究竟想干什么？韩家遭遇的浩劫，如此大的事情，绝不可能逃脱圣皇的眼睛，可他却只字不提。而且圣皇如今虽然看似老迈，修为却十分浑厚，一点也不像是被架空的样子。那韩家的浩劫，到底是他示意的，还是另有原因？
“小家伙，你无须紧张。” 圣皇仿佛看穿了他的心思，淡淡开口，“行脚大师在此，寡人也不会让大师不开心。刚才只是开个玩笑。至于让你们前来皇宫，实则是要送你们一场机缘……”
韩凌心中一动，瞬间明白了过来。看来圣皇是看在行脚小僧的面子上，才没有提及韩家的往事。而他此番召见，果然是为了遗迹的开启。圣皇已然是元婴修为，却还要让他这个练气期修士前往，看来这遗迹之中，定然有着某种禁制，只有特定境界或身份的人才能进入。
思绪之间，韩凌静静地看着圣皇，神色平静，静候下文。
行脚小僧睁开眼，看了看韩凌若有所思的样子，脸上露出一丝微笑，随后又将注意力转移到圣皇身上，显然也在等待着圣皇的下文。
“韩凌，寡人相信你也知道，圣国如今到处都在出现异象。” 圣皇的语气变得严肃起来，“原因很简单，在皇城外有一处遗迹。这座遗迹每一百年，都会有大唐使者前来加固封印。可不知道为什么，这次大唐的使者却迟迟未到。如今，遗迹的封印已经松动，寡人试过几次，发现如今的遗迹只能让凝脉期以下的修士前往，其他境界的修士一旦进入，便会被一种神秘强大的力量轰杀。所以，寡人想让你进去，帮寡人找一件东西。”
话音未落，韩凌和行脚小僧脸上双双露出了不解之色。圣皇手下定然不缺凝脉期以下的修士，为何这找东西的任务，会落到他一个小小的练气期修士身上？
圣皇好似看穿了他们的疑惑，微微一笑，开口解释道：“寡人知道你在想什么。寡人手下难道还缺凝脉期的修士？为何偏偏要让你去取宝，对不对？”
圣皇轻轻叹息了一声，继续说道：“当年，韩家不仅仅是皇城四大家族之一，还是大唐国驻圣国的外围节度使家族，是下派到圣国来巩固国运的。当年韩家遭遇的变故，并非我圣国所为，而是另有其人。圣国，不过是被人利用的一把刀而已。”
随着圣皇滔滔不绝的解释，他抬起一根手指，指向天空，显然是在告诉韩凌，韩家的没落背后，有着更深层次的原因。可圣皇话到此处，便戛然而止，显然有些事情，他也不便多言。
韩凌心中终于弄清楚了一些过往，可新的疑惑又涌上心头。韩家若是真的是大唐国的驻外节度使家族，为何在韩家面临灭顶之灾的时候，不见大唐有一人前来驰援？圣皇那句 “另有其人”，难道指的就是大唐？
“韩凌，寡人实话实说，圣国的处境，远比你想象中更加危险。” 圣皇的语气带着一丝凝重，“覆巢之下，焉有完卵。之所以让你去取宝，是因为只有你韩家的家主令，才能开启遗迹里面的那个封印。”
在圣皇的详细解释下，韩凌终于得知了事情的全貌。这遗迹之中，藏着一个国运大阵，大阵的四十八个阵眼，对应着四十八枚国运珠。每一枚国运珠，都蕴含着一个甲子的国运。而想要正确开启这座阵法，前提条件便是需要大唐国节度使的令牌 —— 也就是韩家的家主令。
“韩凌，若是你能替寡人取到这四十八枚国运珠，寡人即刻下诏，将韩家纳入我圣国皇家家族，受圣国宗庙香火供奉。圣国在一天，韩家便在一天。”
圣皇的提议极具诱惑力，无论是韩家的地位，还是家族的未来，都能得到最坚实的保障。行脚小僧也睁开了眼睛，目光落在韩凌身上，等待着他的回应。
韩凌沉默着，心中快速权衡。圣皇所言非虚的话，韩家属于大唐节度使一脉。如今圣皇派遣他去取国运珠，若是大唐方面不派人阻拦，便证明大唐无意干涉圣国江山，甚至是在默认圣国的所作所为；反之，便是要对圣国动手。
思索片刻，韩凌突然转身，对着殿外值守的宫人说道：“麻烦取纸笔一用。”
宫人不敢怠慢，连忙取来笔墨纸砚。韩凌提笔，略一沉吟，在纸上写下了一句话，随后便停笔。没等他思考如何将纸条转交圣皇，圣皇便隔空一吸，纸条瞬间飞入他手中。
圣皇展开纸条，目光扫过上面的字迹，脸色微微一沉，随后只是冷哼一声。
纸条之上，只有一句话：“冤有头，债有主，若圣不负我，我便不负圣。”
“这就是你的选择么？” 圣皇将纸条扔在一旁，纸条落地的瞬间，无火自燃，化为灰烬，“你先退下吧，寡人和行脚大师还有其他要事相商。”
韩凌对着圣皇跪地三呼万岁，随后起身，在公公的指引下退出了大殿，朝着宫外的马车走去。
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“圣皇陛下，韩凌是土生土长的偏乡子弟，年少气盛，若有得罪之处，还望陛下不要怪罪。” 行脚小僧从蒲团上站起身，对着圣皇躬身一礼，“小僧愿前往遗迹，为陛下办妥另一件事。”
圣皇脸上的神色恢复如初，连忙开口道：“大师同意了？好，很好！寡人自然不会和一个小娃娃计较。不过大师，小辈之间的较量，还是要有的。”
圣皇说话点到为止，行脚小僧自然明白他的意思，连忙躬身回礼。随后两人又聊了几句，行脚小僧便也起身退出了宫殿。毕竟圣皇还要召见其他势力的代表，事务繁忙。
待到行脚小僧离开皇城之后，圣皇脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一片阴冷。他深邃的眼眸中杀气一闪而逝，随即又化为一丝赞赏。“圣不负你，你便不负圣么……” 他低声喃喃，随后对着殿外沉声喝道，“来人！宣风云武宗觐见！”
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韩凌回到韩家所在的驿站后，便独自一人进入房间，盘膝坐在床榻上，开始闭目修炼。他虽然没有明确答应圣皇，但纸条上的话，已然是隐晦地应下了要求。如今，他更需要尽快提升实力，只有足够强大，才能在遗迹之中自保，才能查清韩家没落的真相。
不多时，行脚小僧也回到了自己的帐篷，两人没有过多交流，各自沉浸在自己的思绪之中。
夜幕降临，就在众人以为会平静度过这一夜时，天空突然被一张巨大的金券照亮，如同白昼。金券之上，符文闪烁，圣皇的声音透过金券，传遍整个帝都：“三日后，正式解封开启遗迹，各势力代表做好准备。”
金券在空中悬浮了片刻，便缓缓消散，留下满城的议论声。
三日时间转瞬即逝。
这一日，阳光明媚，帝都郊外的遗迹入口处，聚集了来自各方的势力代表。一名身材魁梧、身着黑色将军铠甲的老者，手持一柄长枪，对着所有驻地的修士传音，声音雄浑有力，传遍四方：
“本将乃是禁卫军四营将军圣铁龙！圣国遗迹即日开启，各位圣国同袍，可入古遗迹获取机缘。现本将奉圣皇圣旨，宣上品驻地代表觐见圣皇碑，随后跟本将进入相应的古遗迹区域。上品驻地只需缴纳古遗迹所得的四成，便可自行处置其余收获。”
上品驻地的势力不多，皆是圣国顶尖的存在。他们选出的代表，都是家族中天赋卓绝的年轻一辈，实力无一不在凝脉期之上。众人跟随着圣铁龙将军，来到一座高耸的石碑前 —— 正是圣皇碑。石碑通体漆黑，上面刻满了密密麻麻的符文，散发着威严的气息。圣铁龙将军对着圣皇碑深深一拜，随后从怀中取出一枚玉圭，轻轻触碰石碑。
“嗡 ——”
破旧的天门状遗迹入口处，激出一道璀璨的光虹，一道七彩神光照射到上品驻地的代表身上。光芒闪过，所有上品驻地的代表瞬间消失不见，已然进入了古遗迹之中。
随后，圣铁龙将军走到中品驻地的区域，照旧说道：“尔等修士前往古遗迹，需缴纳所得的六成。随本将伏拜圣皇碑，入古天庭吧！”
中品驻地的修士们不敢怠慢，纷纷对着圣皇碑跪拜。一道白光闪过，他们也随之消失在遗迹入口处。
最后，圣铁龙将军来到十大密族的区域，十大密族的人同样对着圣皇碑恭敬跪拜，一道金光包裹着他们，进入了古遗迹。
终于，圣铁龙将军走到了下品驻地的区域。他的目光扫过众人，眼中的鄙夷丝毫不加掩饰，话语也没有之前那般客气：“尔等修士，古遗迹之中祸福相依。若尔等能拿到古天庭的机缘，圣国分文不取；但若是陨落在古天庭中，后果自负 —— 剥夺轮回资格，永世不得超生！愿入者，向前一步！”
这句话如同晴天霹雳，让不少小家族的修士脸色煞白，下意识地后退了一步。剥夺轮回资格，意味着真正意义上的身死道消，神魂俱灭，这个世间再也不会有他们的痕迹。
最终，包括韩家、黑曜城城主府在内的十八个势力，还是咬牙向前迈出了一步。他们心中清楚，这是一场豪赌，赢了便能一飞冲天，输了便是万劫不复。
圣铁龙将军看着这十八个势力的选择，脸上没有任何表情变化，冷冷地说道：“随本将跪拜圣皇碑，入古遗迹吧！”
他晃了晃手，示意所有人可以跪拜了。一时间，黑压压一片人纷纷跪倒在地，对着圣皇碑恭敬叩拜。唯有韩凌，站在人群中间，只是微微拱了拱手，犹豫了片刻，才不情不愿地弯下膝盖，象征性地拜了一拜。
韩凌心中也觉得有些奇怪。按道理说，弱者跪拜强者，本是天经地义。他如今连金丹期都比不上，圣铁龙将军鄙夷他也情有可原。可让他对着一块石碑行三叩九拜之礼，他心中终究有些不甘。
圣铁龙将军皱了皱眉，显然注意到了韩凌的异样。这个小家伙，竟敢对着圣皇碑没有第一时间跪拜？他眼中闪过一丝不悦，一股磅礴的威压瞬间朝着韩凌笼罩而去。
韩凌只觉得一股巨大的力量从天而降，如同顶着一座沉重的大山，双腿不受控制地想要弯曲跪地。他咬牙硬撑，腰肢只是微微弯了一点，便死死顶住了这股威压。
圣铁龙将军眼中的惊奇一闪而过，随即又加大了威压的强度。
“咔咔咔 ——”
韩凌的骨骼发出不堪重负的声响，身上的玄色锦袍瞬间被汗水浸透。如今的他，经过之前的骨体淬炼，肉身强度远超同阶修士，可在圣铁龙将军的威压之下，依旧感到了巨大的压力。他能听到身旁传来各种声音 —— 有劝他臣服的，有赞赏他骨气的。
“少家主，跪下吧！留点力气在古遗迹里面用啊！” 韩家的一名弟子忍不住低声劝道。
“哇！少家主居然能抵抗如此威压，太厉害了！”
“别说了，我跪着都想趴着，这威压实在太重了！”
“这小子有点意思，可惜不修体术，否则我风云武宗倒是可以收他为徒。”
…………………………
时间一分一秒地流逝，韩凌已经硬抗了十几分钟。他的体表皮肉在威压的挤压下，渐渐撕裂，鲜血渗出，将玄色锦袍染成了暗红色，整个人如同一个血人一般。可他非但没有屈服，反而猛地挺直了脊梁，堂堂正正地站了起来，眼神坚定，没有丝毫退缩。
就在这时，天空突然降下一道柔和的金光，如同甘霖般沐浴着韩凌。他身上的伤势以肉眼可见的速度恢复，撕裂的皮肉快速愈合，骨骼的疼痛也瞬间消失无踪。
一道威严的声音响彻天地，正是圣皇的旨意：“韩家少家主勇气可嘉，寡人很是赞赏。特赐韩家少家主韩凌，免除一切跪拜之礼！”
“嘶 ——”
倒吸冷气的声音几乎是所有人一齐发出，连圣铁龙将军脸上都露出了惊讶之色。这个韩凌，居然能让圣皇为他亲传圣旨，实在不简单！只要他这次能从遗迹中活着回来，未来必定飞黄腾达。
就在这时，遗迹入口处的白光突然暴涨，破碎的天门状入口轰然打开。一道刺眼的白光照射而来，笼罩住所有下品驻地的修士。韩凌只觉得眼前一花，身体瞬间失去了重力，整个人如同被一股无形的力量拉扯着，朝着遗迹内部飞去。
…………………………
白光之中，韩凌紧紧拉住媚姬的手，眉头微微皱起。他能清晰地感觉到，体内流失的灵气正在快速恢复，渐渐变得充足、浓郁。随着一阵短暂的视野模糊，几个呼吸之后，眼前的景象逐渐清明。
与此同时，一份份清晰的规则传入每个人的耳中：“古遗迹之中，不论生死。遗迹共分六十四区域，进入不同区域需要特定的钥匙。此次遗迹只会开启三个月，若是三个月内未能返回圣国者，将会永远留在遗迹之中，再也无法出来。”
而在遥远的皇城内，圣皇正站在一座大殿之中，面前摆放着六十四面铜镜。每一面铜镜之中，都映射着遗迹不同区域的景象。他看着铜镜中的画面，眼神深邃，不知在思索着什么。
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