“我楚云天此生，誓与幽冥阁不死不休！”凌云阁内，楚云天一字一句的道，“十八年前，梦瑶的母亲，也就是我的发妻，便是死于幽冥阁的暗杀。原因，只是因为梦瑶的母亲无意中发现了幽冥阁在江南的某个秘密据点。这些年来，我楚家一直在暗中调查幽冥阁，积蓄力量，等待复仇的时机。可惜，幽冥阁太过强大，隐藏太深，而梦瑶又太小，所以，这些年来我才一直没有动手。”
“直到你的出现。”楚云天目光灼灼地看着龙辰，“贤侄，你的实力，你的潜力，让我看到了希望。更重要的是，你与梦瑶情投意合，已是一家人。所以，我决定，将楚家多年积累的情报和资源，与你共享。楚家，愿与你结盟，共同对付幽冥阁！”
“父亲……。”楚梦瑶眼眶微红。
从小到大，她从未听父亲提起过母亲的死因，她还以为，是父亲与母亲有嫌隙，父亲才不愿提起，原来竟是与幽冥阁有关。
龙辰看着楚云天那真诚而坚定的眼神，又看了看身旁眼眶发红的楚梦瑶，心中涌起一股暖流和责任感。他起身，对着楚云天深深一揖，郑重的道：“伯父厚爱，晚辈感激不尽。幽冥阁作恶多端，与我亦是死敌。能与楚家结盟，共同讨伐此獠，是晚辈我的荣幸。晚辈今日在此立誓，日后必竭尽全力，助楚家报此血仇，一定将幽冥阁连根拔起，还天下一个朗朗乾坤！”
“好！好！好！”楚云天一连说了三个“好”字，脸上也露出了欣慰的笑容，道，“有贤侄此言，我楚家复仇有望了！”
他收起地图，又从怀中取出一枚古朴的青铜令牌，递给龙辰，道：“贤侄这是楚家的‘家主令’，见此令如见我本人。持此令，可调动楚家一切资源，包括情报网、隐秘势力、以及……楚家暗卫。”
“暗卫？”龙辰接过令牌，入手沉甸甸，非金非木，上面刻着一个古朴的“楚”字。
“不错。”楚云天正色道，“楚家暗卫，是我楚家数百年来暗中培养的一支力量，独立于明面上的势力之外，只听从家主之令。其中高手不少，最强者已达半步宗师境。从今日起，暗卫便交由你指挥。福伯是暗卫统领，你可以通过他调动暗卫。”
“这太贵重了，晚辈……。”龙辰想推辞。
“收下吧。”楚云天打断他，“既已结盟，便当坦诚相待。暗卫也只有在你的手中，才能发挥更大的作用。而且，你与梦瑶即将成婚，这楚家，早晚也是要交到你们手中的。”
楚梦瑶脸颊更红，但眼中满是幸福。
“前世，我一心想要回到天玄大陆，从没有想过要打造属于自己的力量，最终导致九位师姐为了我全部香消玉殒，这一世，我要守护九位师姐......，也许，拥有一个属于自己的势力，会更好！”
心中想着，龙辰不再推辞，郑重的收起令牌，道：“既如此，晚辈便却之不恭了。伯父放心，暗卫在我的手中，必不会让您失望。”
“我相信你。”楚云天笑道，随即话锋一转，“不过，在对付幽冥阁之前，还有一事，需得解决。”
“伯父请讲。”
“苏城王家、林家覆灭，留下的势力真空，需得尽快填补。”楚云天道，“另外两大家族，赵家和孙家，以及青城派、铁掌门等势力，都在虎视眈眈。若是一个处理不好，苏城恐将陷入混乱，给幽冥阁留下可乘之机。”
“伯父的意思是……。”龙辰若有所思。
“我的意思是，由你出面，整合王家、林家留下的势力，再联合赵家、孙家等中立派，以及楚家，组建一个新的联盟，共同掌控苏城。”楚云天看着龙辰，眼中闪烁着睿智的光芒，“以你昨日展现的威势，没人敢不服你。而且，你与梦瑶的关系，也能让楚家名正言顺地支持你。如此，苏城可定，也能为你日后对抗幽冥阁，提供一个稳定的后方和资源基地。”
龙辰沉吟片刻，这才点头道：“伯父思虑周全，晚辈没有意见。只是，晚辈对打理势力并无兴趣，也不擅长。此事，恐怕还需要伯父和五师姐多费心。”
“哈哈，无妨。”楚云天笑道，“你只需要坐镇中央，震慑宵小即可。具体事务，自有梦瑶和族中长老处理。你如今最重要的，是提升实力，应对幽冥阁的反扑。”
说完，他目光深邃地看着龙辰，又道：“贤侄，你的功法特殊，似乎需要以特殊方式才能突破。我楚家虽不才，但也略有底蕴。这百草谷后山有一处‘地火灵泉’，其中蕴含着地火精华，可助人淬炼体魄，稳固根基。你可去那里潜修一段时日，巩固境界，或许会有意外收获也不一定。至于，这外界之事，有我和梦瑶在，你不必担心。”
楚云天显然是看出了龙辰功法的特殊之处，但并未点破，只是委婉地建议他去地火灵泉巩固修为。
“多谢伯父！”龙辰真心感谢。
虽然，他有系统在，只要和师姐结下契约或结婚就可以突破，但是，在九阳神功第三重突破之前，他可以尽力巩固修为，拓展经脉和阳府，为突破第三重打好基础。
“一家人，不必客气。”楚云天摆摆手，神色忽然有些复杂，“贤侄，还有一事……关于你大师姐苏清涵，和她身上的铁盒，你可知晓其中隐秘？”
龙辰神色一凝：“伯父知道些什么？”
楚云天沉默片刻，缓缓道：“苏家祖上，与我楚家祖上，乃是世交。关于‘天门钥匙’的传闻，我也略知一二。据楚家古籍记载，上古时期，天地间曾有一道‘天门’，连通着另一个世界。后来不知何故，天门封闭，钥匙一分为九，散落世间。集齐九把钥匙，便可重启天门，打开通往另一个世界的大门。苏家祖上，便是其中一把钥匙的守护者。”
“另一个世界？”龙辰心中震动。难道是天玄大陆？还是其他什么世界？
“不错。”楚云天点头，“古籍中语焉不详，只说那个世界灵气充沛，武道昌盛，有长生之秘。但也危机四伏，非大能者不可入。幽冥阁阁主之所以疯狂寻找钥匙，恐怕就是为了打开天门，前往那个世界，寻求突破陆地神仙，乃至更高境界的机缘。”
他看向龙辰，一脸郑重的道：“贤侄，那把钥匙在你大师姐的手中，是福也是祸。福者，若能集齐九钥，开启天门，或许能窥得无上武道。祸者，必将成为众矢之的，引来无数人觊觎。你要早作打算。”
龙辰深吸一口气，沉声道：“晚辈明白。钥匙之事，晚辈会小心处理。眼下最重要的，是提升实力，应对幽冥阁。至于天门……若真有开启之日，晚辈也想看看，那另外的一个世界，究竟是什么模样。”
“你有此志，甚好。”楚云天欣慰道，“去吧，去地火灵泉巩固修为。苏城之事，交给我们。待你出关之日，便是苏城新盟成立，共抗幽冥阁之时！”
“是！”龙辰起身，对楚云天深深一礼。楚梦瑶也起身，站在龙辰身边。
离开凌云阁，已是黄昏。
夕阳的余晖将百草谷染成一片金色，美不胜收。
“小师弟，父亲将暗卫和地火灵泉都给了你，是真的将你当作接班人了。”楚梦瑶与龙辰并肩而行，轻声说道，脸上洋溢着幸福的光彩。
“我不会辜负伯父的期望，也不会辜负你。”龙辰握住楚梦瑶的手，柔声道，“五师姐，等我灭了幽冥阁，我们便成亲。到时候，我要给你一个最盛大的婚礼，让全天下的人都知道，你楚梦瑶，是我龙辰的妻子。”
“嗯，我等你。”楚梦瑶靠在他肩头，眼中满是憧憬。
两人回到竹韵居，将楚云天的安排告知苏清涵。苏清涵听闻父亲之死竟与幽冥阁有关，又得知“天门钥匙”的隐秘，心中震撼，但也更加坚定了与龙辰、楚家并肩作战的决心。
当晚，龙辰在楚梦瑶的陪同下，来到百草谷后山的地火灵泉。
那是一个位于山腹深处的天然洞穴，中央有一口丈许方圆的泉眼，泉水不是普通的清水，而是赤红如血，不断翻滚沸腾，散发着灼热的高温和浓郁的火灵之气。洞穴四壁镶嵌着夜明珠，将洞内照得如同白昼。
“好一处地火灵泉！”龙辰赞叹。这里的火灵之气，比外界浓郁十倍不止，而且精纯温和，极易吸收，对巩固他刚刚突破的第二重境界，淬炼肉身，有极大的好处。
“小师弟，你就在这里安心潜修。我会在洞外为你护法，定时送来饮食。”楚梦瑶柔声道，“巩固境界，不可操之过急，安全第一。”
“五师姐放心，我有分寸。”龙辰自信一笑。他虽不能通过闭关突破第三重，但可以借此机会，将第二重“心之阳府”的境界彻底巩固，为将来契约第三位师姐，冲击第三重打下最坚实的基础。
他在泉眼旁盘膝坐下，对楚梦瑶道：“五师姐，你也去忙吧。苏城初定，百废待兴，需要你处理的事情很多。不必担心我。”
“好。”楚梦瑶点头，深深看了龙辰一眼，转身离去。
洞穴内，只剩下龙辰一人，以及泉眼翻滚的“咕嘟”声。
龙辰静心凝神，运转九阳神功。
丹田和心之阳府两处金阳同时亮起，散发出璀璨的金芒，与洞穴中赤红的火光交相辉映。
......
“如今，九阳神功第二重已达巅峰，心之阳府也已稳固。接下来，便是借此地火灵泉，淬炼肉身，拓展经脉和阳府！”
龙辰心念一定，开始吸收地火灵泉中磅礴的火灵之气，淬炼体魄，拓展经脉和阳府，同时脑海中不断推演、完善各种武学招式。
时间，在修炼中悄然流逝。
而外界，苏城的风云，才刚刚开始。
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