孙康灰头土脸地爬起来，只觉得脸颊滚烫，恨不得找个地缝钻进去。他刚想破口大骂，却被胖熊和吊毛嫌弃地拉开：“行了行了，丢人现眼！”
就在这时，前方幽谷入口处，一声晴天霹雳炸响，瞬间吸引了所有人的注意力。
皮侯好奇地走上前，发现路旁草丛中闪过一抹水光。他俯身捡起，原来是一片被打湿的干枯落叶，那叶面上竟被人画上了一只在铁笼滚轮上奔跑的老鼠。
“哈哈哈，白老鼠踩车，说的不是你这小骨头吗？”吊毛凑过来看了一眼，立刻笑了起来。
皮侯脸沉了下来，他想起了昨夜那个梦——黑暗中，他不断地奔跑，却始终在原地打转。
难道，我也要像这枯叶里的白老鼠一样，一辈子被困在这永无止境的体力与脑力的劳作之中吗？为了那一点点可怜的食物，日复一日，直至耗尽生命？活着就这么点时间，如果不能去做自己真正喜欢的事情，那岂不是白来这世上一遭？一股迷茫与不甘，如潮水般淹没了他的心房。
修身齐家，在这废土，没有武力，连命都保不住，还谈什么未来。就在皮侯发愣的时候，一阵狂风平地刮过，卷起地上的尘土与枯叶。
皮侯下意识地抓紧了路旁的树，只见方才还算明朗的天空，不知何时已变得灰暗如铅，远处的山林轮廓也开始变得模糊不清。
“这……这……这是什么情况？”胖熊、孙康呆立当场，全然忘了先前的纷争。吊毛更是吓得牙齿格格作响。
嗅着铁锈与甜腥交织的气味，皮侯听到身后传来的钟声。
老疤又在召集斗鸡馆的打手了。在这废土之上，自己不过是一粒尘埃，这黑雾之后，或许是更大的凶险；但那又如何，与其如笼中鼠般困死此地，不如放手一搏。他紧了下拳头，迈开脚，不多久身影就消失在了黑雾中。
“小骨头，疯啦！”
孙康他们的声音很快听不见了。不久黑雾散去，皮侯发现自己不知不觉竟来到斗技馆的破院落前。
他忙握紧了背篓带子，潜行至院墙的一处狗洞向内瞄。
斗技馆院内，地是黑色，木桩也是黑的，中间的木板地面下面有一个黑色的大洞，传来似有若无的铁链声。皮侯有些好奇，这地底到底是干什么的？
就在他准备细看时，丈高的院门突然“吱呀”一声，开了条缝。皮侯连忙将身子缩进草丛里。
刚俯下身子，一个蒙面光头就从门内探了出来，四下张望几下，见没什么异常，他双手抱在唇边，鼓着腮帮子，发出了一长两短的叫声。
这是干嘛？皮侯忙屏住呼吸。
“快，拉到老地方！”两分钟不到，一个不耐烦的声音就从院内传出来。紧接着钻出个身高约一米五、着黑缎短衫的蒙面人。
随之出现在他身后的，是四个抬着口厚油布包裹的木箱子的蒙面大汉，身高都在一米六七左右。
突然一个下巴有痣的大汉好像踩到了什么，哎呀一声摔到地上，那箱子缺了一个支撑，跟着滚到了地上。
“你是不想吃饭了？”
“对不起，少爷，我刚踩到蛤蟆了。”
黑缎蒙面人甩手朝走在最后的那人披头就是一鞭子：“别给我说理由，犯错了就该罚。”
一鞭子下去，那灰布衣脸上顿时皮开肉绽，痛得他惨叫一声，直接跪倒在地上打滚。黑缎见了似乎很是兴奋。
先前开门的光头大汉赶忙制止：“少爷，现在把他打残了，谁来抬箱子。”
绸少爷悻悻地放下鞭子，飞起一脚踢在那倒霉鬼的屁股上，把他踢了个狗吃屎：“今天姑且饶了你，若再出现纰漏，小心你的狗头。”
“谢，谢谢少爷不杀之恩。”那下巴有痣的大汉门牙被磕掉了两个，口齿不清地对着黑绸人哈着腰，赶忙跑去和其他三个一起去扶箱子。
透过摇曳的杂草，皮侯看见了那箱子里闪过一道光，不由皱眉，这银色到底是什么？
“这次收获不少，就连那小妮子也抓到了，虎爷应该满意吧。”光头有些得意。
“事情做得干净吗？”少爷脸色依旧不好。
“十八个猪仔一个都没留下。”
“陈起，你可真狠！那扬康可是你发小，你就不心疼？”那个少爷怪笑道。
“发小算个什么东西，好东西本就应该属于强者，能把他们绑了来，那就是本事。不然，那些王八蛋肯乖乖把东西拿出来呀？”那光头无所谓地挠着头。
咱凭本事抢的东西，干嘛要还呢？听着这肆无忌惮的话，皮侯想起某个地痞里的名言，咬着牙，不让自己发出声音。
“那小妞在哪儿？”
“密室。”
听到光头佬的回答，黑缎少年示意那四人放下箱子，他转身就要进入斗技馆。就在这时，一个黑衣人匆匆从里面跑了出来。
“不好了，陈起队长，那红衣女子不知什么时候撬了密室铁锁，逃了！”
“什么？你们这些饭桶是干什么吃的！”
黑缎少年瞳孔骤缩，反手扯下黑色面罩丢在地上。
看着这一张稚嫩的脸蛋，皮侯一口气没喘上来，失声低呼：“陈……陈道安！”尽管隔着一段距离，他还是通过声音和动作认出这家伙正是里长陈虎的好大儿。
“嗯，谁？！”已经半个身子迈入斗技馆的陈道安神经质地转身窜了出来。
皮侯慌忙用小手死死捂住自己的嘴，把整个身子趴在地上。
“有声音吗？”圆脸蒙面大汉挠着头站了起来。
“大饼，你们去搜搜！”陈道安狐疑地扫过前面的草坡。
匍匐在地上，皮侯觉得心脏像是被无形的大手狠狠攥住。这地方就这么大，不动铁定会被搜到。他趁陈道安他们的视线不在自己这边，挪到一块石头后面，放下背篓，迅速把衣裤反穿。
在观察那几人的后续动作后，皮侯找准时机猛然发力，他要在那几个家伙找到他之前，进入他逃避野狗追击的原始丛林。
“少，少爷，那边有动静。”虽然皮侯的动作不慢，但是踩着树叶的沙沙声，还是引起了陈大饼的注意。
为了躲避霸凌，这片山区皮侯自小就熟，可意外还是发生了，他的脚不知被什么东西绊了一下，差点跪倒在地上。
懊恼地低头一瞧，发现草丛中居然躺着个肩胛骨插着刀的人！
“找，快找！”
“大哥，这边草好深呀，你确定能下的去？”
远处陈道安他们的声音，将皮侯从惊骇中拉回现实。
在废土村，一个穷孩子不会疗伤土法子，遇到只野狗连跑路都难。皮侯这个“神农”自然也会点，他咬着嘴唇，伸手探了下她的鼻息。
嗯，还有气。既然遇到了，那就先替她止血再跑路。反正那些人一时半会也找不过来。想到这儿，他从竹篓里找出草药，又扯下衣服给她做了个包扎。临了，还把自己疗伤剩下的那点野山参，也一并塞进她嘴里。
只是让皮侯没想到的是，自己刚转身坐下，气还没理顺，就觉得后脑勺一阵风声袭来。
“小贼。”那红衣女子声音虚弱却冰冷，“你……是不是拿了我什么东西？”
她身受重伤，醒来的第一反应不应该是疗伤吗？皮侯吓了一跳，他想不明白她的反应为什么是这样。为免麻烦，干脆起身就往山坳跑了，咱惹不起，那总躲得起吧。
见这情况，红衣女赶忙摸向自己的包袱。这一摸，她的脸色变得更加难看，一定是这小贼趁着自己包扎，偷了那东西。她强撑着起身追了上去。
“小子，敢偷我洪栀子的东西，你跑不掉的！”
“别找借口了，我是不会停下的。哼，兔子也没干坏事，不也被人给干掉了。”皮侯见她竟起身追来，更不敢回头。这地头骗子碰瓷满地跑，谁知道你是咋样的？做好事还是不留名的好，免得成为修桥补路半路死的傻叉。想到这，他连荆棘刺伤了脸也不管不顾了。
他也不知道为什么山上的野兔、野鸡，被谁抓到就是谁的；也不知道为什么人吃虎肉天经地义，而虎吃人就十恶不赦了。在废土村，无数事实告诉他，如果你给别人一块馒头，那剩余的馒头多半也会被他抢走。
只是这个左眉尾有颗小泪痣的洪栀子在重伤状态下行动力不是很强，加之皮侯熟悉地形，两人很快拉开了距离。
不久，见甩掉尾巴的皮侯，在一处灌木丛中找到了几颗挂在枝头的红色野果。他摘下一颗，在衣服上擦了擦，送入腹中。
许是太饿了，一颗果子下肚，皮侯感觉有一股暖流流遍四肢。既然是好东西，自然不能错过，又吃了几个后，他把剩下的都摘了放入背篓，这才慢条斯理地走开。
这一迈步就感觉脚步似乎轻盈了一些，他也没在意。为了混淆耳目，他还在自己以前跑过的路上，换上了给母亲编制的大草鞋。
当眼前出现了那片植被茂密、绿藓丛生的石林时，皮侯不由吐出了一口气。过了这片狡兔石林不远，就是他以前用来躲避野狗的秘密地穴了。那里有个藏在水底下的蛇型通道，只要爬过这个仅容瘦削少年勉强通过的狭窄水道，他就能到达一个四通八达的地下溶洞。
然而让皮侯没想到的是，他这么一耽搁，后面的人竟然追到他前面去了。刚转过乱石回廊，就听到了那丈八高的石笋背后竟传来人声。
“洪栀子，你这贱人，你以为迷晕了我的猎犬就能跑得了？”一个带着戏谑的男声突兀地响起，“本来只想拿你换王二傻子那头猪的彩礼，没想到呀，你竟假扮哑巴偷了我陈家的宝贝！这阳佩我拿回来了，那上面刻的口诀是什么？赶紧说出来。”
“你无耻！这是我爹的东西，什么时候成了你的了？”一个女子突然咳嗽起来。
嗯，听这男的声音，分明就是陈道安，可是陈道安追的不是我吗？石后的皮侯一脸浆糊，怎么又和这个女的扯上了？难道他们是分兵两路？陈道安跟踪红衣女子，跟踪我的是陈起？
“什么你的？你难道不懂，‘正义’都是由胜者书写的，没有实力支撑，所谓‘你的’就是个笑话吗？”陈道安自然不知道皮侯的存在，他依旧不紧不慢，“弱者讲公平，强者讲能力，目的还不都是为了自己。就算你有我抢劫的证据又如何？我可以夺过来，当众烧毁，说那是伪造的。”
“陈道安！你个畜生！”红衣女背靠着一块石头，剧烈地喘息，“你和王二傻子勾结，抢婚，造谣，还要屠戮我洪家满门？我爹可待你不薄！”
“我要你爹跪下来给我当狗，我需要一只狗待我不薄吗？”陈道安像是听到了天大的笑话，他拿着鞭子却不急着接近，“你爹他不识抬举，仗着自己是镖师，竟然不同意把你送给我玩，这怎么能怪我心狠呢？在这废土上，拳头大就是圣贤，没钱没势，你连跪下的资格都没有。”
什么读书人，不就想骗老实人低头，站在他们头上拉屎吗？皮侯透过石缝的枯草见洪栀子离陈道安有五丈远却不跑，不由心中大急。这陈道安不动手，只怕是在等援手。
石笋前，洪栀子像是一只受了伤却绝不屈服的母豹子：“陈道安，我做鬼也不会放过你！”
“哈哈哈，你做人我都不怕，你觉得我会怕鬼？”陈道安歪了歪嘴。
听到这张狂的声音，皮侯看向右前方十米处那条布满陷阱的野草之路，心中一动，捡起几块石头就往陈道安丢去。
“谁？！”见石头飞来，陈道安四处张望，往皮侯的藏身之地追来。一回头，却见洪栀子趁机钻入草丛。他不由有些后悔，这不就是抓了芝麻丢了西瓜吗？面面俱到，就是面面不到啊。
“沙沙——”
身后的灌木丛传来异响。皮侯猛地回头，手中的石块蓄势待发。
草丛分开，露出一张惨白如纸的脸。是那个红衣女子！她肩胛骨上的刀伤还在渗血，整个人摇摇欲坠，可那双眼睛却亮得吓人，死死盯着皮侯。
“是你……”红衣女子声音嘶哑，带着浓重的杀气，“你是陈道安的托吧。”
皮侯一愣，刚想一走了之，却闻到一股奇异的幽香从她身上传来——那是被他叫做兔耳朵草的味道，和他背篓里那些烂叶子完全不同。
他犹豫了一下。
那股幽香不是普通的草木味，而是经过炮制后，药性内敛才散发出的“药韵”。他在野猪岭闻过无数种野草，有腥的、有臭的、有刺鼻的，但从来没有一种草，能像这样香得让人骨头缝里都透着舒服。
这是“兔耳朵草”——他给它起的名字。但他知道，这草一定有真正的名字，而且，它绝不仅仅是“治伤”那么简单。
在废土，懂药的人比黄金还稀缺。这女人虽然危险，但她身上的药韵，比他自己背篓里那些烂叶子高级了十倍、百倍。如果能从她嘴里套出这草的真名，哪怕只是一句炮制的口诀，他以后在野猪岭的日子，就能好过很多。
富贵险中求。他咬了咬牙，停下了脚步。
“我，我是来给你指路的。”皮侯含了片五倍子，让自己的声音变得有些暗哑。
就在这时，斗技馆方向传来了陈道安阴冷的声音：“搜！那小贼和那个女人，一个都别放过！”红衣女子手中抬起的短刀微微一顿，迟疑了下还是跟了上来。
“敢耍花样，我会杀了你！”
“洪栀子，洪栀子，你给老子站住！再不站住，等老子逮着你，定打断你的狗腿！”陈道安见猎物要脱逃，急得目眦欲裂，冲着身后嘶吼，“标子，死哪去了？这贱人快跑了！”
可惜这片野草地里乱石坑洼遍布，看不清落脚点，七拐八拐之下，便失了那红衣女子的踪影。
“踩着我的脚印走！”话分两头，皮侯见那女子跟上，转身钻入身后的野草遍布的乱石堆。因为这里是他之前躲避二流子跟踪的地方，早就做好了以“野猪草”和“篮羊茅”做标记的落脚标记，行进起来倒也不是特别困难。
很快他们就来到一个山洞，洞内弥漫着潮湿的血腥味。洪栀子顺着冰冷的石壁滑落，瘫坐在地。她看着眼前这个满脸泥污、连草鞋都跑掉了一只的少年，恍惚间仿佛看到了多年前那个在浊浪中沉浮的自己。
洞穴深处漆黑一片，只有洞口透进来的微光勉强勾勒出两人的轮廓。皮侯没有出声打扰，只是默默退到阴影里，将背篓里的草药重新整理好。他知道，在这个吃人的世道里，能活下来的人，谁心里没藏着几座坟茔？
他没有问她的名字，也没有问她为何被追杀。在这废土之上，交浅言深是取死之道。他只是安静地守着洞口，听着洞外渐渐远去的搜查声，像一头沉默而警惕的小兽。
但他没有忘记那股幽香。
他低头看了看自己背篓里那些用来止血的“烂叶子”，又想起这女子身上那股让他骨头缝都舒服的“药韵”。他忽然明白，自己以前在野猪岭“尝百草”，不过是在垃圾堆里捡别人不要的碎骨头。而真正的医道，是那些被锁在高墙里、刻在玉佩上、藏在口诀里的东西。
他想要那些东西。不是为了救人，是为了让自己不再被人当成“碎骨头”踩在脚下。
这个念头，像一根刺，扎进了他心里。
而瘫坐在地的洪栀子，望着少年单薄却挺直的背影，那双空洞的眼眸底处，终于泛起了一丝极其微弱的波澜。她没有道谢，也没有放松警惕，只是缓缓闭上了眼睛。十四年了，她习惯了用利刃割开所有靠近的温暖，可此刻……她至少没有握紧手里的刀。“
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