“萧近水，五十岁。山西大同人，十年前定居广州。为人豪爽，出手宽绰，急公好义，乐于助人，在广州城声望极好……”
广州知府潘良臣脸上露出笑容，长长松了口气，缓缓合上关于萧近水的资料。潘良臣三个月前调到广州，曾经和萧近水坐在一起吃过几次饭，有过短暂交流，只知道萧近水长相如何，却谈不上有多么熟悉。
况且在他心里，他一直把萧近水定位为能威胁到他地位的麻烦制造者。古往今来，侠以武犯禁，像萧近水这种江湖豪强，历来是朝廷潜在的打击对象。
故而在对待萧近水的态度，他通常做法是心存警惕，与之保持一定距离，免得引来不必要的麻烦。
潘良臣听到萧近水死讯，第一反应是取出珍藏多年的竹叶青，吩咐妻子炒几个他平时爱吃的小菜。
这三个月来始终绷紧的神经，今天终于得以完全松驰下来。自他上任以来，广州城已经发生了多起非法集会，小规模骚乱。
虽然他已将主谋绳之以法，但他总怀疑萧近水才是幕后推手。在广州城也只有萧近水具备一呼百应的能力，有与他针锋相对的动机。
潘良臣人如其名，他既不贪财，又不好色，更没有某些官员的特殊嗜好，他最大愿望是做个品质优良的帝国干臣。
他一到广州，就大刀阔斧地推进各项符合大多数人利益的变革，废除各项违背时代潮流的阵旧政策，把某些影响极坏，为非作歹之人送上审判台，送进监狱。
他的所作所为，自然伤害到了某些靠吸血维持奢侈生活的人的利益，那些人当然不甘心任由宰割，采取各种措施与他抗衡。
于是便不遗余力地煽动不明真相的人们举行要求他下台非法集会，怂恿闲汉无赖打砸店铺，焚烧民房，引发社会动荡。
那时候萧近水在做什么呢？萧近水四处奔走，多次在公开场合呼吁大家保持冷静，听从潘知府命令。可是潘良臣会相信他的诚意，会被他的行为蒙蔽么？
潘良臣当然没有。他大力推行的新政，同样触及了萧近水利益，给萧近水造成极大损失。萧近水怎能不寻思报复呢？
所以从某些老江湖口中说出来的话，向来是反着来听的。萧近水要求大家克制理智，是不是可以认为要大家把事情搞得更大点？
好在他心脏足够强大，顶住了来自方方面面的压力。好在他手段足够强硬，很快将那些异见分子全按住了。
好在正义站在他这一边，曾经能给他造成最大威胁的人，忽然莫名其妙就被干掉了。
剩余那些与他作对的人，不过是跳梁小丑，瓦鸡土狗，已经不值得一提了。
潘良臣再无掣肘，终于可以放手大干一场，眼看加官晋爵指日可待，难道不应该举杯欢庆么？
他正准备将酒杯往嘴边送去，一直目不转睛地凝视着他的师爷许明聪忽然叹了口气，喃喃道：“只要你喝下这杯酒，所有人都会认为你是杀害萧近水的幕后主使。到那时候，不明真相的人被别有用心的人利用，广州城势必乱成一锅粥，这难道是你愿意看到的么？”
许明聪既是替他出谋划策的军师幕僚，更是与他相交多年的好兄弟。他们之间不存在任何刻意隐瞒对方的秘密，说话从不存在任何禁忌，能一针见血绝不含糊其词。
潘良臣缓缓放下酒杯，看着许明聪看了良久，忽然笑了笑，道：“我是不是可以理解为，你觉得我好像一个在路上忽然捡到一文钱，便高兴得忍不住哈哈大笑，手舞足蹈的傻孩子？”
许明聪拿掉他手中酒杯，把酒泼在地上，道：“难道你看不出来一场针对你的惊天危机已经来袭？如果你没有处理妥当，后果相当严重。你还有喝酒的心思？还能笑得出来？”
潘良臣微笑摇头，道：“有吗？我怎么没察觉出来？”许明聪喃喃道：“你登上九层高塔岂非全明白了？”
衙门后院有一座建于唐朝时期的九层铁塔，高四十多丈，立于塔顶，便能将广州城一览无遗。
现在潘良臣就站在塔顶。他看到了无数人举着火把，在广州城主要街道打砸烧抢，搞各种破坏活动，一阵阵替萧近水报仇雪恨，严惩凶手，以及辱骂他家人，含妈量极高的怒吼从远处传入他耳里。
潘良臣瞪着眼睛看了乱成一团的广州城大半天，长长叹了口气，道：“你没有完全说准确，不管我要不要喝那杯酒，这些人都认为我是杀害萧近水的幕后真凶。虽然这件事跟我一点关系都没有，但是谁会相信呢？”
他手掌用力拍打栏杆，忽然大声说道：“真是放他娘的臭狗屁，老子是从心里憎恨萧近水，巴不得他早点从我眼前消失。可是老子行事光明磊落，堂堂正正，怎会用阴险下作的手段解决问题？这些人都是猪，一群既蠢又笨的猪，有些事明明用脚趾头都能想明白，却偏偏要做让他人手中的刀。简直岂有此理！”
许明聪不说话，笑眯眯地看着气急败坏，口吐芬芳的潘良臣。也只有他才能看到在广州城说一不二的潘良臣不为人知的另一面。潘良臣连在妻子儿女面前不曾流露的坏情绪，在他面前毫无保留的呈现出来。
潘良臣见他幸灾乐祸的样子，更加生气，双手几乎要把栏杆拍断，道：“你这个人到底有没有心肝肺啊？有什么好笑的呢？”
许明聪咧嘴大笑，两排雪白的牙齿几乎蹦到了脸上，摊着双手道：“你要我怎样做才好？难道我要放声大哭？如果哭能平息广州城里的动乱，我倒可以哭得比死了父母还伤心。这时候只有笑着面对困难，一个在大难临头还能发出猪一样笑声的人，任何想为难他的人，只要见到他笑得没心没肺的样子，不自禁的心中七上八下，不敢贸然行事。所以笑总比哭好。”
潘良臣被气得快疯了，忍不住抬脚在许明聪屁股上轻轻踢了几下，叹着气道：“去你的，你当我是只要喝一碗熬的香气浓郁，其实没有任何效果的心灵鸡灵，便似打了鸡血一样兴奋，头脑简单，见识不多的愚民么？你要么赶紧给我想办法，要么赶紧给我消失。”
许明聪收敛笑容，沉声说道：“你知道他们诉求是什么，你更知道该怎么做才能让广州城恢复平静。”
潘良臣道：“我听明白了，我应该痛痛快快𠄘认是我派人杀了萧近水，然后把脖子洗得干干净净，接着喀嚓一声，提刀剁了自己脑袋，是不是广州城就此太平安静了？”
许明聪道：“萧近水的死跟你一点关系也没有，你为什么非要把屎盆子往自己身上扣？再说你二话不说就剁了自己脑瓜子，岂非跳进黄河也洗不清了？”
潘良臣跳了起来，顺势又在他屁股上踢了几脚，气乎乎道：“这样又不行，那样又不行，我到底该怎么做才能让这些人消气闭嘴？”
许明聪笑了笑，道：“其实你心里早有打算，只不过想借我的嘴巴说出来而已。只要你能找出真正杀害萧近水的凶手，不仅能还你清白，而且还能让某些人失去继续搞事的理由。他们认为你心中有鬼，一定不敢去追查真相。”
潘良臣哈哈一笑，道：“那些王八蛋怎么也没想到，我这一次是铁了心，绝不姑息，追查到底，直至将凶手绳之以法为止。”
许明聪道：“萧近水人脉宽泛，关系复杂，你若是追查下去，就不怕牵扯出更有份量的人物，更骇人听闻的大事件来？这也是这些人敢无法无天，不把你放在眼里的原因之一。”
潘良臣笑道：“照你一说，这对我而言岂非是件不可完成的任务？”许明聪摇头道：“我相信你一定能战胜他们，因为这些年来，我看到过你多次创造奇迹。这一次也不例外，只不过比以往稍有些麻烦。”
潘良臣道：“主政广州并非是我的终极目标。我还年轻，还能飞得更高，走得更远。所以我决不能让这些乌合之众拖住后腿，坏了前程。大丈夫生于世，若不能建功立业，千古流芳，倒不如现在从这高塔纵身跃下，摔得粉身碎骨，一死了之。”
许明聪道：“既然你下决心一查到底，便绝不能动用广州城本土力量，他们和这些人相互熟稔，兴许早就被各种势力拉拢收买，他们就像长久泡在水中的青菜，连根都已经烂透了。你若是信任他们，就等于提前预订了失败。”
潘良臣道：“我知道，我可以从外县抽调人手。俗话说外来的和尚会念经，这些外来和尚在广州城没有利益瓜葛，能够毫无顾忌的办案，给我带来意想不到的惊喜。死气沉沉，臭不可闻的广州城，是该引入一汪新水了。”
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