谷蓝万万没有想到，许久未见的女儿谷玉，竟突然从国外归来，这份突如其来的惊喜，让他喜出望外。
谷玉当年于浙江大学生物系毕业后，考取研究生远赴澳大利亚深造，如今在悉尼大学主攻生物基因方向。她清楚父亲多年潜心钻研长寿之道，闲谈间，主动说起澳方生命基因工程领域的前沿课题。
谷玉告诉他，当下研究的核心方向，是稳定基因序列，以此延缓机体衰老。澳大利亚与新西兰的科研团队，正尝试从各类海洋生物体内萃取天然活性因子，开展培育、以及向动物体内植入因子的相关试验。
谷蓝听得十分专注，时不时开口追问探讨。他心中感慨，原来自己长久思索的方向，和海外科研人员的思路不谋而合。
入夜，谷玉在市区一家西餐厅宴请父亲。她端起酒杯，神色坦然：“年少的时候不懂事，心里一直记着心结，埋怨过你。如今走过许多路，阅历多了，很多事情慢慢想通，心结也就放下了，我原谅你了。爸，我们干杯。”
谷蓝应声：“干！”话音落下，眼眶微微湿润。
往事涌上心头。谷玉儿时，常常跟着他上山采摘野菇、捡拾野果，在山野间认识无数草木生灵。有一回，她不慎被蜜蜂蜇伤，疼得放声大哭。谷蓝一边小心翼翼帮她挑出毒刺，一边轻声开导：“蜜蜂蜇伤你之后，自己也活不成了。蜜蜂毒液并非全然有害，合理运用，还能够调理风湿关节疼痛。”
谷玉泪眼婆娑，懵懂询问：“什么是风湿病？”
谷蓝耐心解释：“就是关节反复酸痛。”
父女二人慢慢追忆往昔，诸多温暖美好的片段历历在目。晚餐过后，谷玉没有回山间小屋留宿，提前订好了市区酒店。她告知谷蓝，早已和老同学相约，计划前往南疆游历。
谷蓝叮嘱再三：“路途遥远，一定要注意安全。身上钱够用吗？”说着，他从口袋掏出一万块现金递过去。
谷玉轻轻推回：“您自己留着日常开销，我不缺钱。母亲离世前，留给我二十多万积蓄。”
目送谷玉离开，望着她远去的背影，谷蓝心头怅然。那清瘦飘逸的身形，步履轻盈如风，和她母亲年轻时候的模样，几乎一模一样。
谷蓝自知短板明显，他没有实验室精密仪器，只依托传统中医理论开展研究。但他始终坚信，原始不等于落后。中医能够绵延千年生生不息，足以证明其中蕴藏大道，或许，这便是通往长寿秘境的一条捷径。
回到小屋，他照旧煮上茶饮：龙血树干花搭配银杏叶，再添少许龙眼干一同熬煮。
一个疑问长久萦绕在他心头：新鲜药材与晒干炮制后的药材，药效存在明显差别。究竟是鲜品的成分更容易和人体相融，还是干燥药材更适合肌体吸收？答案，只能依靠不断实践对比得出。
此前，他曾尝试让小黑饮用过新鲜龟血；同时收集龟血，煮熟烘干妥善封存。龙血树树脂，他也分鲜汁、干膏两类分开留存，用于对照试验。
小黑、三只花猫，院里饲养的家禽，全都成为他观察试验的对象。
各类草木、原料经过清洗、熬煮、干燥等不同工序处理，分门别类收纳进密封玻璃瓶。有的只存放单一植物原料；有的是多种植物配伍；有的融合动植物成分；也有纯粹动物原料组合。药材分为干料与原液两类，液体试剂统一存放冷藏柜。
每一组配方，都要持续开展为期一个月的对照试验。想要完成全部动物试验，至少需要耗费一整年光阴。
谷蓝望着一排排整齐的药剂瓶，在心底默默勉励自己：持之以恒，久久为功，坚持下去，终会有所收获。
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