诗曰：
连营铁骑震如雷，一个横刀万寇哀。
扫尽边庭烽火息，保全黎庶瘴烟开。
羽书奏捷闻金殿，鸾诰褒封下玉台。
忠节名题麟阁上，凯歌声里带春回。
话说忽有朝廷差使赍奉圣旨已到。宋江即安排香案，与众人迎接勅旨。众人跪下，使臣开读诏曰：
皇帝制曰：顺天护国秉义全忠宋江等，迩者田虎作乱，侵扰边疆，转掠凌州所属，为害匪轻，今特勅命宋江为平北招讨使正先锋，卢俊义为招讨副元帅，吴用为行营正军师，朱武为副军师，公孙胜为正法真人，樊瑞为副法真人，封女将扈三娘、孙二娘、顾大嫂等为定远夫人，安道全为行军太医，皇甫端为监马太医，其余众将皆封马步指挥使。即日兴师，直抵巢穴，伐罪吊民，扫静边界，部下将士，但有功劳，表奏申文，重加官爵。所过州县，即使应付钱粮，如有不遵者，悉从处置。钦此。
宋江领了圣旨，即吩咐众将道：“今日天子着我等征讨田虎，此回比伐大辽不同。河北一路峻险，路径丛杂，又兼田虎部下皆是精兵猛将，不可轻敌。众将听令：水军头领李俊，张横，张顺，三阮，童威，童猛整备船只；众降将先行，梁山本部军马随后，即刻启程！”那些将士俱提刀拈枪，舞锤耍棍，擎斧持钺，悬鞭挂锏，整顿十万马步军，五千水军，一路大军前行，但见那：
驼鼓声声撼山岳，旌旗灼灼耀乾坤。前部降将，个个舞刀弄枪显英勇；后军士卒，人人掣斧持钺端立平。东边千百条铁棍钢鞭方天戟，西处万亿枝银矛木槊点钢枪。虎头牌，牛革甲，脑后插双雉尾；神臂弓，雁翎箭，腰间悬单箭壶。真个是：漫天卷地大军来，填壑满江将士行。滚滚征尘四处扬，腾腾杀气自天降。
宋江号令严明，行伍整肃，所过地方，秋毫无犯，是不必说。兵至原武县界，县官出郊迎接。前部哨报：“水军头领舡只，已在河滨，等候渡河。”宋江令下，李俊等领水兵六百，分为两哨，分哨左右。再拘聚些当地船只，装载马匹车仗。宋江等大兵，次第渡过黄河北岸。便令李俊等统领战船，前至凌州。
且说宋江等行抵凌州，早有凌州太守柯守率士卒三百出城迎接，宋江等入了城，柯守道：“田虎贼作乱已久，幸得将军天兵到此，百姓脱困将近！”宋江道：“太守不必夸言，田虎那厮如何作乱的？”柯守叹道：“田虎这厮，是威胜州沁源县一个猎户，有膂力，熟武艺，专一交结恶少。本处万山环列，易于哨聚。又值水旱频仍，民穷财尽，人心思乱。田虎乘机，纠集亡命，捏造妖言，煽惑愚民。初时掳掠些财物，后来侵州夺县。各州县虽有官兵防御，都是老弱虚冒。或一名吃两三名的兵饷，或势要人家闲着的伴当，出了十数两顶首，也买一名充当，落得关支些粮饷使用。到得点名操练，却去雇人答应。上下相蒙，牢不可破。国家费尽金钱，竟无一毫实用。到那临阵时节，却不知厮杀，横的竖的，一见前面尘起炮响，只恨爷娘少生了两只脚。当时也有几个军官，引了些兵马，前去追剿田虎，那里敢上前；只是尾其后，东奔西逐，虚张声势。甚至杀良冒功。百姓愈加怨恨，反去从贼，以避官兵。所以被他占去了五州五十六县。田虎就沁州起造宫殿，伪设文武官僚，内相外将，独霸一方，称为晋王。兵精将猛，山川险峻。目今分兵两路，前来侵犯本境。”
宋江怒道：“这田虎真是可恶。”柯守又叹：“如今田虎三弟田彪领钮文忠，董澄，沈骥，张文礼，孔成及兵三万来攻休宁县；王吉领沈安，张翔及兵一万五千攻西陵山；耿恭领秦升，马异及兵一万五千攻北凌口，三路兵挺，下官兵少将寡，无以御敌。”宋江听了，正沉思时，只听吴用道：“在下有一计，破贼甚易也。此三路军马以田彪那路为主，另两路为羽翼，只需破田彪那路，贼必败矣，围即解。”宋江听了大喜，便差卢俊义，关胜，秦明，杨志，史进，穆弘六将领兵一万御田彪；呼延灼，董平，张清，鲁智深领兵五千御王吉；林冲，花荣，徐宁，武松领兵五千御耿恭，三路兵起不题。
却说卢俊义那路军马先起，一路快马加鞭，直至休宁县。但见田彪于城外叫骂，卢俊义领诸将开吊桥，骤马而出。田彪骂道：“宋朝怂兵熊将！敢御我否！如识得时务，便拱手让县！”卢俊义听了怒不可遏，气得咬碎牙关，那马蹄凿地阵阵，卢俊义怒握长枪，拍马杀去，田彪将两条锏架住，卢俊义杀心已起，枪不离心坎刺，田彪只得勉强招架。斗了二三十合，田彪虎口发软，臂膀酸麻，卖个破绽，虚幌一锏，抽身回阵。卢俊义大骂道：“我乃梁山好汉玉麒麟卢俊义！谁敢敌我！”那田彪使个眼神，钮文忠等五将皆冲上前去，卢俊义以一战五，并无半分胆怯。那条枪如飞雷掣电一般，更添关胜等五将皆来助战，那五将皆败。田彪见大溃一场，即敛兵撤退。卢俊义岂可放他？便将枪一摇，吩咐关胜等驻守休宁，往前杀去。孔成张文礼二将欲拦，被卢俊义右手一枪挑杀张文礼，左手一下抓来孔成马头，往上一抛，连人带马抛上数丈高，掉下摔成肉泥。那些贼兵败退，被卢俊义如入无人之境，冲杀进来。一直逃了二十余里，折了二万人，逃到恶石谷内。
列位，你知那恶石谷之名何来？原来谷高十丈，内有三四十个巨石，轻的也有七八百斤，重的倒有千余斤重，所以得名恶石谷。内有一座山寨，聚有一两千喽啰，寨主乃是一对兄弟。大的叫“毒火棍”狄毅，小的叫“铁背狼”狄能，他二人皆有万夫不当之勇，狄毅使一条熟铜棍，重有七十斤；狄能使一柄铜刘，重有六十八斤。他二人平日里闲时举石，拽石比力气，皆是消磨时间之举。二人正于寨内吃酒之时，忽有小喽啰来报道：“前面大批田虎士卒奔来，约有万余人。”狄毅赏了喽啰三钱银子，向狄能道：“兄弟，今番田虎贼来，不妨把那些石头推下，砸死他们，也报了一口恶气。”狄能道：“哥哥此计甚妙。”便点了五六百喽啰将谷上所有巨石推到谷边，田彪将军士往谷内一赶，直将谷内填满。狄毅见了，一声令下，那将喽啰将五六个巨石推下，顷刻间砸死五六千北军。田彪心中惊诧，忙快马加鞭与钮文忠，董澄，沈骥出了谷。狄毅又推下三四个巨石，那些军士哭天抢地，折了大半，只剩一千余人。
却说卢俊义正赶至谷内，见了这般光景，心疑道：“这怎般多出许多石头与死人？”便随手一枪，把一块巨石戳得粉碎，往谷外冲去。早有谷上狄能把卢俊义也认成田虎贼将，叫道：“不好了！又有个田虎贼将！”狄毅道：“看我把他砸成肉泥！”便奋使神勇，左右手各推下一块巨石。卢俊义往上看见巨石，耍得一枪，便将一块戳得粉碎；又是一枪，将另一块刺成千万个小石块。狄毅见了大惊失色，一连推下二十五块巨石，卢俊义双手握枪，那条枪如蛟龙一般，将二十五块巨石皆刺得粉碎。狄能忙手提铜刘，跨马下谷道：“来者何人！擅闯我地！”卢俊义将枪拄地，高叫道：”我乃梁山好汉玉麒麟卢俊义也！”声音荡谷，狄毅狄能大惊，狄能下马伏首道：“小人不识泰山！竟差点杀了英雄！”便向卢俊义道出截杀田彪之事。卢俊义大喜，扶起狄能道：“贤弟真乃好汉也！”狄能忙道：“不敢！不敢！”谷上狄毅亦奔下来，向卢俊义道：“将军真天人也！”卢俊义便二人道：“我看你二人也是擎山倒海的好汉，不妨加入我军，共立大业！”二人道：“早有此意！”便收拾了家眷，领喽啰入了宋军。后人有诗赞曰：
狄家兄弟杀北军，欲归天朝俊义允。
滚滚浩气袭明月，耿耿忠心荡乾坤。
当下狄家兄弟入宋军，暂且不表。且说呼延灼领三将进驻西陵山，但见北军早已于山外屯下。有董平道：“此番贼兵已至，不如撞入贼营，杀个痛快。”鲁智深亦道：“董兄说的有理。必要杀那个鸟贼一番，折他锐气。”呼延灼却道：“敌逸我劳，若去了，便中敌计也。先驻于此山，观察一番。”便将军士扎下。董平是个急性的人，心中暗寻思：“这正是‘急惊风，偏撞着慢郎中’！我与他同为五虎将。何必要听他的令！我先去踹营杀上一阵！”便趁夤夜天黑时，悄悄地跨上马，拈起双枪，催动马儿，直出营寨。董平于四周望望，见了东方还有火把燃着，想着：“有火把的地方必是敌营了。”便把鞭一抽，望东飞去。直进了敌营，高叫一声：“我乃梁山好汉双枪将董平！今番踹营来了！”便把双枪舞起，逢人便刺。那些士卒碰着的身死，逃出的带伤。张翔先提枪来迎，但见三条枪交溯，斗不到十合，董平左枪压住张翔长枪，右手一枪往张翔喉咙刺来，一枪刺死。王吉沈安见董平非一人可敌，两个一起夹攻。董平以一敌二，并无半分惧怯。战到二十合之上，王吉一刀砍来，董平将腰一扭，那刀砍空了肋罗，董平趁机左枪一戳，戳死王吉；右枪挑开沈安长矛，顺势将枪刺向沈安心窝，沈安应声落马。董平旋即又于营内冲杀，那些士卒皆被杀尽。正巧已是翌日拂晓，董平割下三人首级来见呼延灼，呼延灼大喜，即差人与宋江报功。这正是：
夤夜踹营杀贼军，连挑三将立大勋。
花开两朵，各表一枝。却说林冲亦领了三将直抵北凌口，正遇到耿恭等三将。耿恭于阵前高声叫骂道：“宋朝贼兵，可敢与我一战吗！”耿恭话音刚落，便有花荣纵马舞枪杀来，北军内秦异来迎。二将来来往往，翻翻覆覆，一直斗了二十余合，秦异力怯，拨马便走。花荣只把弓一张，箭一发，秦异应声倒地。马升见了来救，宋阵中徐宁出马，金枪一刺，金钩一扯，只两合，便把马升刺死。林冲舞开丈八蛇矛，那些北军不敢抵挡，被林冲抢入垓心，一把擒过耿恭；又从垓心杀出，那些北军倒折了两三千人，其余人皆四下乱逃，退回壶关。
且说三路军马皆胜，卢俊义先回凌州领功。宋江听添了狄毅狄能二将不胜欢喜，即命二将为正副先锋，记卢俊义头功。呼延灼又来报董平献三人首级，宋江记董平次功。又有林冲献耿恭，花荣献秦异之首，徐宁献马升之首，宋江大喜，标了众将次功。宋江又教解了耿恭绑缚，扶耿恭于客位，分宾主而坐。耿恭拜谢道：“被擒之将，反蒙厚礼相待。”宋江扶起道：“小可久招贤纳士，将军若肯归顺天朝，小可必行保奏重用。”耿恭伏首叩头谢道：“既蒙不杀之恩，愿为麾下小卒。”宋江又喜，二人吃酒谈天。这正是：
义气乾坤谁不知？仁义天下无不晓。
二人推杯换盏后，耿恭先道：“在下蒙将军不杀之恩，当建功以报。这凌州之后乃壶关。把关骁将乃田虎族弟田实，有万夫不当之勇。更有两员得力大将，一个唤作山士奇，使一条八十斤浑铁棍，勇猛无双；一个唤作竺敬，使柄烂银枪，枪法超群。还有副将陆辉，史定，吴成，石恭，石逊，石敬，仲良，云宗武，伍肃，袁景达，曾全，莫真，端统军，王石，方顺，于玉麟，杨端，苏吉，安士荣，方春，卢元显，吴元，冯山，夏侯雄，山景隆，沈存安，方琼，盛本，禇大亨，赫连仁三十人及精兵十万。把守壶关，镇戍重镇昭德。田彪那厮必是逃到了壶关。”宋江叹道：“这壶关兵将竟如此多！看来必须计取耳。”说罢，便放下洒盅，点来诸将。这正是：壶关口前，使猷里应外合；抱犊山下，游说化敌为友。毕竟不知壶关怎破，且听下回分解。
此一回内，新添河北降将三员：
狄毅，狄能，耿恭
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