第二天清晨，青峰是被冻醒的。
北凉城的清晨比夜里更冷。风从西边的裂谷灌进来，裹着铁锈、腐肉和某种说不清的腥膻气味，像一把钝刀子来回刮着裸露的皮肤。他蜷在一堵半塌的石墙根下，昨晚从白骨巷捡来的那张破羊皮毯子早已被露水浸透，贴在身上反而更冷。
他睁开眼的第一件事，是摸了摸怀里那半块玉简。冰凉的棱角硌着掌心，还在。
第二件事，是低头看了一眼自己左手小指。
指节上有一道昨夜没注意的、细如发丝的红线。那道线从他指甲盖下方延伸出来，绕指根一圈，末端没入掌心的纹路里。青峰把手指举到晨光下仔细端详——红线不痛不痒，但透着一丝极微弱的温热，像是底下有什么东西在缓慢流动。
他皱了皱眉。东荒圣地的医典里没记载过这种症状。但他暂时没空管它。
北凉城的白天比夜晚更吵闹。
青峰沿着主街往城东方向走，没走出两百步就撞上了一队巡城卫。五个人族兵，甲胄比昨天押送他的黑铁卫还破，头盔上锈出一个窟窿，窟窿里露出的头皮上纹着一条吐信的蛇。为首的队长瘦高个，脖子像鹅一样伸着，手里拎着根铁尺，看见青峰就咧嘴笑了。
"哟，看看这是谁。"
他的声音又尖又亮，像铁钉刮瓦片。旁边几个兵也跟着哄笑起来，其中一个伸手朝青峰后背推了一把，力道不大，但足以让他踉跄三步撞在路边一个卖兽骨的摊子上。
"东荒第一天才！"瘦高队长捏着嗓子学某个圣洁庄严的声音，随即拉下脸，朝地上啐了口浓痰，"不，现在是北凉城最出名的废柴。你们说他怎么就流落到咱们这儿来了？"
"得罪人了吧？"推人的兵用靴尖踢了踢青峰的小腿，"灵根都碎了还不老实，听说昨儿拍卖场那会儿，这小子还拿鼻孔看人呢。"
"我看是傻了。"另一个兵从摊子上抄起一根不知名妖兽的肋骨，在青峰面前晃了晃，"废柴，知道这是什么骨头吗？这是灵族人的肋骨。他们死了以后，骨头里的灵力会慢慢渗出来，熬汤喝大补。"
青峰从摊子上爬起来，拍了拍膝盖上的灰。他的动作很慢，视线扫过那根肋骨——骨头上确实还残留着淡青色的灵力光晕，但已经微弱得几乎看不见了。他面无表情地说了一句："灵族死后灵力三日内消散九成。这根骨头至少晾了半年，熬汤补不了什么，喝多了倒容易上火便秘。"
全场安静了两息。
那个拎肋骨的兵张了张嘴，转过头看向瘦高队长。瘦高队长的笑容僵在脸上，他没想到一个"废物"会还嘴，更没想到还嘴的内容还他娘的有点道理。
"你他娘的……"瘦高队长举起铁尺。
青峰已经从他身边走过去了。步伐不快，甚至有些虚浮——他三天半没正经吃过东西，半块黑面包撑到现在已经是极限。但他走得不慌不忙，脊背挺得很直，跟昨天拍卖场门口半跪在地上的那个狼狈身影判若两人。
瘦高队长手里的铁尺悬在半空，迟疑了两息，最终没有落下去。他是北凉城的老油子，见过太多在这里横死的人，也见过太多看似弱小的东西咬断猎食者喉咙的例子。这废柴刚才那句话里带了东西——那种语气，不是装出来的。
"妈的，邪门。"他把铁尺别回腰间，朝青峰的背影啐了一口，却没有追上去。
青峰继续走。
北凉城的主街两侧挤满了摊位。卖骨头的、卖皮毛的、卖折了刃的兵器的，还有卖"活物"的——用铁笼子装着的低阶妖兽，有的还活着有的已经半死不活。青峰在一个笼子前面站了三息，笼子里关着一头浑身溃烂的赤瞳獐子，肚皮上开了一道口子，能看到里面暗褐色的脏器。一个妖族汉子蹲在旁边磨刀，抬头冲青峰笑："买回去炖汤？便宜，两块黑面包。"
青峰没应声。他注意到獐子腹部的伤口边缘有一层极薄的灰白色粉末——那是魔气侵蚀后的残留结晶，和昨夜拍卖会上那颗紫色晶体上的裂纹纹路一模一样。这头獐子不是被妖兽咬伤的，是被裂谷里渗出来的魔气灌伤的。
北凉城西边裂谷里的那道"魔域裂缝"，不只是传闻。
他继续往前走，耳朵捕捉着街边的对话。人族的东荒官话穿插着灵族尖细的音节、妖族喉音的咕噜声、还有一种像两块石头摩擦般嘶哑的语言——"鼓语"，是北凉城以北"石肤族"的方言。青峰在流放署的牢房里用三天时间学了个大概。
"听说了吗？昨儿来了个废柴，东荒那个……"
"青家的？那个被天道劈了的？"
"嘘——少提天道。不过这小子确实惨，紫金灵根啊，三千年才出一个，说碎就碎了。"
"碎了好。碎了就是咱们北凉的人了。你看他那一身细皮嫩肉，能值不少钱。"
"妖族那帮鼻子灵的都盯上了，那小子血是香的。"
青峰面不改色地从两个嚼舌根的人族流民中间穿过去。他的脚尖在路过第三个摊位时顿了一下。
摊主是个裹着灰袍的灵族青年，额头一对半透明的小角在日光下几乎看不见。他面前铺着一块洗得发白的布，布上摆着十几册用兽皮封订的书册，封面画得花花绿绿，全是赤条条纠缠在一起的人影。旁边有人经过，偶尔瞥一眼，有人嗤笑，有人弯腰翻两页又红着脸放下。
青峰本来没打算停。但他鼻尖捕捉到一丝极淡的气味——灵族特有的草木清香，混着一股苦到近乎辛辣的药味，从那些花花绿绿的书册缝隙里渗出来。
他在摊位前蹲了下来。
"你这书怎么卖？"青峰随手拿起一本，封面上画着两个纠缠的人形，画工粗劣，女主角的五官都歪了。
摊主抬起眼皮看他。那对眼睛是浅琥珀色的，瞳孔深处有一圈极细的银环——晶语者的标志。他的视线在青峰身上停了两息，从下颚到锁骨再到手腕，最后落在那道暗红色的蜈蚣疤痕上。
"一本三块黑面包。"他的声音很轻，像风吹过竹叶，"买二送一，送的不是书。"
青峰翻开了封面。里面确实画着不堪入目的东西，但他注意到纸页的边角有被反复翻动的痕迹，而翻动的幅度集中在某一页——那一页右下角，用极其细小的蝇头小楷写着几行字：
"铁背狼王左后腿旧伤处，敷七叶莲与妖丹粉末。伤愈前勿食赤磷果。"
青峰合上书，抬头看着摊主。
摊主微微歪了歪头，浅琥珀色的眼睛里不带表情，但嘴角有一丝几乎不存在的弧度。
"买吗？"
"我没黑面包。"
"那你有啥？"
青峰想了想，从怀里掏出那半块残破的玉简。他把玉简的断裂面朝下，只露出完整的那半部分阵图——起笔处的扭曲弧线。他用手掌盖住大部分图案，只让摊主看到边角一道三指宽的纹路。
摊主的瞳孔缩了一下。那一瞬间他眼底的银环骤然亮了一瞬，像湖面下有什么东西反射了光。
"……你是说，你要拿这东西抵书钱？"他的声音更轻了。
"不值？"
摊主沉默了三息。周围的嘈杂仿佛在他俩之间退远了一丈。他伸手把青峰手里的玉简推了回去，指尖在碰到玉简边缘时微微一颤。
"不值。"他说，但语气完全没有"不值"的意思，"你还是留着吧。书借你看，三日后还我。"
他随手把青峰手里那本塞进一个牛皮纸袋，又往袋子里多塞了两本，连同几片干枯的深绿色叶子。
"叶子泡水喝，能止你小指上的痒。"摊主说完这句话就低下头去整理其他的书册，不再看青峰一眼。
青峰低头看了一眼左手小指。那道红线比清晨时粗了一丁点，而且确实……开始发痒了。
他没再多问，把牛皮纸袋夹在腋下，起身离开。走出五步后他听见摊主在身后用极低的声音自言自语："……天道线上拴了人，还在这晃。胆子可真大。"
青峰嘴角动了动，没有回头。
他又走了小半个时辰，穿过三条主干巷和五个或明或暗的种族分界区。北凉城的街道犬牙交错，人族的砖楼旁边可能就是妖族用兽骨和皮革搭建的尖顶棚屋，灵族区域里种着枯死的发光苔藓，魔族聚居地的墙角永远渗着油腻的黑色油脂。但所有人都在同一条街上走，同一个水井打水，同一个垃圾坑倒废物。偶尔有争吵、推搡，甚至有人拔刀，但围观者都面无表情，像在看刮风下雨。
在这座城，活着本身就是规则。
青峰的脚步最终停在城东一片泥泞的空地前。空地上竖着十几根歪歪扭扭的木桩，木桩之间拉着绳子，绳子上晾着各种颜色的毛皮、布片和风干的肉条。空地中央人声鼎沸，贩夫走卒挤成黑压压一团，中间的空隙里夹杂着妖兽的嘶吼、铁链拖拽的声响和某种低沉如鼓的闷响。
"妖兽集市"四个歪歪扭扭的大字写在一块剥了漆的木牌上，木牌挂在两根长矛交叉搭成的门框顶端。
青峰在集市入口站定。他的视线越过涌动的人头，落在了靠里侧的一个位置——那边围了一小圈人，正发出起哄般的笑声。人群缝隙里能看到一个蹲着的庞大身影，乱发如草垛，肩膀宽得像门板，正低头和铁笼子里什么东西眼对眼。
青峰认出了那个后脑勺。
他把牛皮纸袋夹得更紧了一些，抬脚走进集市。泥泞的地面吸着他的鞋底，每一步都沉甸甸的。他穿过两个扛着兽皮的妖族大汉，绕过一堆仍在滴血的妖兽残肢，在人群的缝隙间朝那个方向挤过去。
身后不知哪个角落传来一声嘶哑的吆喝："新鲜灵族尸体！刚死的！灵力还没散完！要的赶紧出价——"
青峰的脚步略微一顿，但很快恢复了正常。
他挤到人群边缘时，看见那个大个子正把手里一块烤得半焦的东西往笼子里塞。铁笼子里的铁背狼王比昨天看着精神了一些——左后腿的伤口被什么东西简单包扎过，捆扎的布条上浸着深绿色的汁液，散发着一股青峰方才在书摊上闻到的药味。
"吃，吃了长肉。"
大个子憨声憨气地重复着昨天说过的话。
铁背狼王犹豫了一瞬，低头把烤焦的东西叼进嘴里，喉咙里发出一声含混的呜咽——不是威胁，更像一种被施舍了之后不知如何应对的、笨拙的回应。
大个子咧嘴笑了笑，露出两排白牙。他抬起右手挠后脑勺时，虎口处那圈淡金色的纹路在阳光下闪了一下。
青峰靠在旁边一根木桩上，把牛皮纸袋打开一条缝，悄悄翻开了里面那本书册的某一页。蝇头小楷在那一页的角落里写着：
"蛮猿王血脉初醒者，虎口现金纹，味觉超常。遇此相者——避其锋芒，或结其善缘。"
青峰合上书。
他抬眼看向那个蹲在笼子前面傻笑的大个子。
"有意思。"他轻声说。
风从西边灌进来，卷起集市上空弥漫的腥臭与药味，掠过青峰左手小指上那条微微发热的红线，又继续向东吹去。
那条红线在他指根处无声地又蔓延了一毫米。
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