转眼间，大学第一学期已然过半。
贺枫早已把白墨学府的路线摸熟了：宿舍右转直走就是做出酸白菜的食堂，上坡便是超市，再往上走入主路一路直行就是木院，隔了座喷泉广场便是水院。
同班同学他也基本认全了，大多能叫上名字，只是总有几个性格内向的学生，从不主动搭话、也不爱出头，顶多算是脸熟。
多亏了慕霞云老师的关照，贺枫恶补了大量元灵相关知识，虽说比不上那些从小苦读十余年的天之骄子，却也一直在稳步进步。文化课比不过，大家都是同时成为元灵师的，修为他总能拼一把争个先吧！
元灵师的阶级差距天差地别，即便同阶，实力也分三六九等。第一重是初入该阶，体内元灵储量少、强度弱，是同阶垫底；第二重是体内元灵数量触达本阶峰值，却还未完成强度淬炼；第三重则是同阶天花板，基于二重的数量，元灵们已经被反复淬炼，每一缕元灵都锋芒毕露、威力倍增。
半学期修行，贺枫堪堪摸到一阶木灵的第二重，本阶最多只能承载十个元灵。元灵师每升一阶，承载量便翻一个量级，二阶可便可容纳上百个，直至六阶巅峰，元灵师便可以凡人之躯，容纳百万元灵。这也是为何元灵师对灵魂强度要求极高，寻常人根本无法容纳如此多的元灵。
贺枫虽拼尽全力追赶，可终究架不住人外有人。
“喂喂！你们听说了吗？火院有个牛人已经冲到火灵一阶第三重，直接触碰到一阶瓶颈了！”
“我去？这么变态？我熬了大半个学期，还卡在第一重原地踏步呢！”
“听说还是乡下来免试入学的，名字好像叫…… 霍羽心？”
霍羽心？这个名字，贺枫总觉得在哪里听过，一时却想不起来。
……
半学期期满，学府将正式开启历练课程。这门课与其说是教学，不如说是学期终极大考 —— 每人必须完成一次历练任务，由带队老师出具合格证明，才算修完学分。
白墨学府的标准严苛到极致：其他学府的学生，四年完成两次历练就能顺利毕业，而这里的学生，必须完成四次，平均每年至少一次。
四次历练绝非易事，每一次都要深入妖兽横行的野外，直面生死危机。带队老师只负责暗中监督，不到生死关头绝不会出手，学生必须凭借自身元灵师的力量自保、完成任务。
历练本就是一场生死俄罗斯轮盘，没人能保证全身而退，即便老师出手，也未必能护得住所有人。这个世界并非人的天下，想要活下去且护佑人的家园，元灵师就必须扛起这份责任，在生死险境中淬炼成长，独当一面。
林希市野外郊区，早已脱离驻军的防护范围，从这里开始，普通人将寸步难行，妖兽的密度也会急剧攀升。
“穿过这片密林，就彻底踏出林希市安全区了。本次历练小队，由我慕霞云带队、全程监督，你们务必谨遵规则。”
历练以小队为单位，木院学生被分成数支队伍，分由不同老师带队，而贺枫所在的这支，恰好是慕霞云带队。
“居然是慕老师！她可是五阶木灵师，全校木系排名第二，人美实力又强，这次历练稳了！” 队伍里的女生满心窃喜，可这声自言自语声音太大，直接暴露了心思。
这人是陆艺萌，开学第一周就主动找贺枫搭话交朋友，说话没头没脑，甚至直言自己来白墨学府，就是为了谈恋爱。贺枫至今都想不通，放着顶尖元灵学府不拼实力，反倒跑来谈恋爱？更离谱的是，这么个恋爱脑居然是以沉着冷静著称的木系元灵师？
“慕老师只是暗中监督，不到万不得已绝不会出手，不过你放心，有我在，肯定护着你！” 开口的是陆艺萌的跟班男友张有鹏，之前跟贺枫聊过几句，他当初接近贺枫，还是发现了慕霞云特别关照贺枫的事。
这一对半个学期就走到一起，早已是木院公开的秘密。可贺枫记得清清楚楚，这小子连一阶第二重都没摸到，拿什么护着已经到第二重的陆艺萌？
“啧，这群人到底怎么考进学府的？” 贺枫心里直发慌，历练是生死大事，可不是闹着玩的过家家。
“本次历练任务：前往安全区外的山洞，探查野生妖兽踪迹，采集数据样本带回林希市。山洞就在密林后方的山脚下，探测装备我已经交给队长，现在可以出发。”
不出所料，队长一职落到了贺枫头上，大概这就是被关照的 “代价”，可他也就灵魂强度占优，修行速度远不及那些天赋妖孽。
“我不会与你们同行，若无必要绝不会现身。本次历练表现优异者，酌情追加学分。”
小队一共九人，听到 “加分” 两个字，眼睛瞬间都亮了。历练学分含金量极高，高分意味着实战能力出众、元灵掌控力娴熟，毕业后踏入社会也更有优势。
“好，我们出发吧！” 贺枫一声令下，九人径直朝着密林走去。
山体被茂密密林环绕，中间空出一片平地，山脚下便是那处山洞。这里紧邻安全区，市里会定期派人排查外围妖兽，即便有妖兽出没，品阶也极低，只要一阶元灵师运用得当，就能轻松应对。
选这里做新手历练，既能让学生实战淬炼，也能帮市里排查安全隐患，一举两得。
一路平安，没遇到半只危险妖兽，队伍很快穿过密林，抵达了山洞口。
“队长，让我先进去探查吧！” 林顾快步走到贺枫面前，眼底的心思被贺枫一眼就看穿了。
“不行。” 贺枫直接回绝。
“为…… 为什么？我独自探路，能给大家省不少麻烦啊！” 林顾一脸不服。
“第一，学府安排小队历练，本就是让我们相互照应、抱团求生；第二，这里虽近安全区，却不代表绝对安全，我们本就是来探查妖兽的，你只在书本上见过妖兽，有把握独自应对突发状况吗？第三，你那点心思就差写在你的脸上了，别以为我看不出来。”
一番话怼得林顾哑口无言。贺枫懒得跟他纠缠，半个学期相处，他早就摸透了这帮人的性子。入学前他就告诫自己，城里人心思多，必须处处留心。身为队长，他必须担起责任。
“外面留四人留守接应，我观察过，除了山洞内部未知，外围没有危险。剩下四人，跟我进洞。”
四人主动留下，跟随贺枫入洞的，是陆艺萌、张有鹏、林顾，还有一个戴眼镜的内敛姑娘，全程没说过几句话。
走到洞口，贺枫回头招呼众人：“都过来拿光灵探照灯，进洞之后紧跟队伍，绝对不许散开。”
山洞内部起初异常干燥，可真正走进来才发现，洞穴远比想象中更深，越往里走空间越开阔，丝毫看不到尽头。
“贺枫，我们还要走多久啊？” 张有鹏忍不住抱怨。
“慕老师交代过，必须走到洞穴尽头，把探测装置固定启动，十分钟后采集完数据就能撤离。”
“我们都进来五分钟了吧？” 陆艺萌紧紧挽着张有鹏的胳膊，语气里带着怯意。
“那也得继续走，难不成想挂科吗？”
越往里走，洞穴反倒越来越潮湿。又走了五分钟，终于看到了洞穴尽头。
贺枫从背包里拿出探测装置，固定在洞壁上启动，五人终于能停下歇口气。
“可算到了！这次历练也太轻松了吧！” 林顾不顾地面潮湿，直接一屁股坐在地上。
“嗯，等十分钟数据采集完就走。” 贺枫也稍稍松了劲。
可下一秒，急促刺耳的警报声骤然炸响！
“滴滴滴 —— 滴滴滴 ——！”
探测装置刚启动就发出异常警报，装置屏幕会实时探测周边妖兽分布，一旦感应到妖兽，就会触发这种警报。
装置刚启动就警报狂响，只有一个可能 ——妖兽，近在咫尺！
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