湘西的晨雾像浸透了墨汁的棉絮，缠绕在吊脚楼的飞檐上。刘品牵着何念念踏过横跨蛊河的藤桥时，桥面突然渗出暗红色的黏液——那是被苗疆人称为"万蛊之血"的活物，只有用九黎玄鸟的精血才能让其退散。他下意识按住掌心的印记，黏液果然如遇明火般蜷曲着退向桥桩，露出上面刻着的半幅图腾：一只衔着蛇的玄鸟。
"这是祖巫祠的标记。"何念念指着对岸密林里若隐若现的竹楼，"我小时候听父亲说，苗疆最深处藏着能逆转生死的'还魂蛊'。"话音未落，林子里突然飞出上百只金绿色的蛊蝶，每只翅膀上都纹着骷髅图案。刘品猛地将何念念护在身后，却见蛊蝶群在他们头顶聚成三个字："血玉归位。"
竹楼的竹帘应声掀开，走出个穿猩红百褶裙的老妇，她脸上布满青黑色的蛊纹，手里拄着的龙头拐杖上串着十二颗风干的人眼球。"汉人小子，带着九黎印记闯我巫蛊寨，是想尝尝'千虫噬心'的滋味？"老妇说话时，袖口爬出几只巴掌大的毒蜘蛛，腿上还缠着金红色的丝线。
刘品想起族长临终前的嘱咐，连忙取出半块从松本身上找到的血玉："我们是来寻还魂蛊救何云先生的，这血玉..."老妇突然爆发出尖利的笑声，拐杖重重顿在地上，竹楼四周瞬间升起紫色的烟雾："还魂蛊？那是用活婴心肝喂养的邪术！你们汉人不是最讲究仁义道德吗？"
何念念突然拽住刘品的衣袖，指着老妇身后的竹墙——那里晾晒着无数用人皮做成的幡旗，每面幡上都用金线绣着失踪者的生辰八字。其中一面幡上的名字让刘品如遭雷击："刘战海，民国八年七月十四..."原来父亲当年曾来过这里，还被下了"蚀魂蛊"。
老妇见状突然抛出个黑色陶罐，罐口涌出的不是毒虫，而是段扭曲的记忆——刘品看见父亲跪在祖巫祠前，手里捧着完整的血玉，而老妇正用银针刺入他的眉心。"你父亲当年想用血玉换还魂蛊救你母亲，"老妇的声音带着诡异的魅惑，"可惜他不知道，还魂蛊的引蛊，正是九黎祖巫的心头血。"
何念念突然捂住胸口痛苦地蹲下，她后颈浮现出和父亲相同的虫纹——这是中了"子母蛊"的征兆。老妇狞笑着抛出蛊笛，竹林里钻出无数戴着青铜面具的苗人，手里的毒箭对准了他们。刘品将血玉按在何念念后颈，玄鸟印记突然发出强光，那些虫纹竟化作缕缕青烟飘向血玉。
"不可能！九黎血脉怎么会...?"老妇话音未落，竹楼的横梁突然断裂，露出上面趴着的人影——阿月竟浑身缠满蛊虫，像蜘蛛般倒挂在那里，她手里举着的正是那半片骨书。骨书突然翻开，空白的页面上浮现出父亲的血字："蛊毒同源，以血破血。"
月上中天时，刘品背着昏迷的何念念冲进祖巫祠。祠堂中央的祭台上供奉着具水晶棺材，里面躺着的女尸穿着九黎祖巫的服饰，眉心嵌着块完整的血玉——正是父亲当年带来的那一块。阿月将骨书放在棺材上，水晶突然渗出红色的液体，在地面汇成太极图案。
"这是祖巫的血池，"阿月的声音带着金属般的回响，"当年蚩尤战败后，祖巫用自己的魂魄封印他，每百年需用九黎血脉祭祀，否则封印就会松动。"她指向棺材底部的刻字："你父亲当年用自己的魂魄代替祖巫血祭，才让封印多撑了十四年。"
刘品这才明白，父亲失踪后并非守墓，而是成了活祭的容器。此刻血玉正在棺材里缓缓转动，发出"咔嚓"的碎裂声。祠堂外突然传来震天的鼓声，老妇带着数百苗民包围了这里，他们手里的火把照亮了墙上的壁画——画中祖巫被钉在十字架上，蚩尤的残魂正从她胸口钻出。
"交出九黎血脉，饶你们不死！"老妇挥舞着蛊笛，苗民们纷纷将毒箭对准祭台。阿月突然割破手腕，鲜血滴在骨书上，书页竟化作无数飞刃，斩断了苗民的弓弦。刘品趁机将何念念放在血池边，自己则扑向棺材——血玉已裂成九块，每块碎片上都浮现出狰狞的蚩尤面。
"快！用你的血激活玄鸟印记！"阿月的身体开始透明，她将最后一丝魂魄注入骨书，化作光箭射向血玉。刘品咬碎舌尖，将血喷在碎片上，玄鸟印记突然离体飞出，变成巨大的光影覆盖在棺材上。那些蚩尤面发出凄厉的惨叫，竟被玄鸟光影逐个吞噬。
老妇见状发出绝望的嘶吼，她撕开自己的衣襟，露出胸口用活人皮纹的蚩尤图腾："我等了百年，就是为了今天！"说罢竟纵身跳进血池，池水瞬间沸腾，无数黑色触手从池底伸出，抓住了正在愈合的血玉。刘品想起骨书上的最后一句话："以魂为引，以血为锁"，猛地将手掌按在血池中央。
玄鸟印记与血玉产生共鸣，整个祖巫祠开始剧烈震动。水晶棺材突然炸裂，祖巫的尸体坐了起来，她空洞的眼眶里流出两行血泪，正好滴在刘品掌心。那些黑色触手发出刺耳的尖啸，竟被血泪烧成飞灰。老妇的身体在血池中融化，化作无数蛊虫四散奔逃。
当晨光穿透祠堂的雕花窗时，血池已恢复平静，祖巫的尸体化作点点荧光消散，只留下完整的血玉和重新变得空白的骨书。何念念悠悠醒转，后颈的虫纹已变成淡粉色的玄鸟胎记。刘品捡起血玉，发现背面刻着行小字："九幽探秘终有尽，人心守秘永无休。"
三个月后的上海法租界，刘品在一家古董店当学徒。这天他整理仓库时，在木箱底层发现个用油布包着的铁盒，盒里装着父亲当年的日记和一封未寄出的信。信纸上的墨水已有些晕染，父亲的字迹却依旧刚劲：
"吾儿刘品亲启：当你看到这封信时，为父或许已化为九幽尘土。当年为救你母亲寻药，误闯九黎祖巫祠，方知世间真有逆天之术。然血玉乃蚩尤残魂之钥，若被恶人得去，天下将成炼狱。为父以身为祭，暂固封印，望你日后若得机缘，切记三事：一不碰血玉，二不信巫蛊，三...守护好心中的玄鸟。"
日记里夹着张泛黄的照片，上面是年轻的父亲和母亲站在苗疆的瀑布前，母亲手里捧着的正是那块完整的血玉。刘品抚摸着照片，突然听见店外传来熟悉的铃声——何念念提着食盒站在阳光下，她后颈的胎记在晨光中若隐若现，像只即将展翅的玄鸟。
"我爹的蛊毒全好了，还说要教你辨认青铜器呢。"何念念晃了晃食盒，里面是刚出锅的生煎包，"对了，昨天有个戴斗笠的苗人来店里，留了这个给你。"她递过个牛皮纸包，里面是片新的骨书残片，上面用朱砂画着个箭头，指向地图上的"西域精绝"。
街角突然响起汽车鸣笛，刘品抬头看见辆黑色轿车缓缓驶过，车窗里闪过张熟悉的面孔——松本竟然没死，他脸上缠着绷带，手里把玩着枚青铜罗盘。刘品下意识按住腰间的罗盘，盘面的北斗七星正在逆时针旋转，勺柄稳稳指向西方。
"我们该出发了。"何念念将残片塞进他口袋，眼里闪烁着兴奋的光芒。刘品望着远处的黄浦江，江面上正有艘英国商船鸣笛起航，船头的玄鸟雕花在阳光下熠熠生辉。他想起父亲信里的话，握紧了何念念的手——九幽的探秘从未结束，真正的守护，才刚刚开始。
仓库的角落里，那只装着日记的铁盒突然自己合上，盒盖上不知何时多了道细微的裂痕，像极了玄鸟展开的羽翼。而在千里之外的西域荒漠，某个正在挖掘古城的考古队里，有个队员悄悄将枚刻着蚩尤面的玉佩揣进了口袋，他的袖口上，绣着半只黑色的蝉。
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