极东之地的海边，那荒山像牛粪一样胡乱地散落海边。
都说靠山吃山，靠海吃海，奈何这地方却是山也贫瘠，海也吝啬，只养得出些面朝黄土背朝天的苦哈哈，和一群像野草般疯长、生命力顽强的熊孩子。
夏日黄昏，日头把最后一点热辣裹进云霞里，烧得西边天际一片绚烂。霞光泼洒下来，连山村那条被无数脚板磨得油亮的青石板路，也仿佛流淌着蜜糖般的光泽。
胡同深处，孩子们的嬉闹声惊起了墙头打盹的麻雀。
“藏好了吗？我们来啦！”
躲迷藏的规则简单得很：两个年纪大些的孩子当“鬼”，其余小孩各自寻地方躲藏。赌注是孩子们凑出来的“巨款”——十个小孩每人两分，两个大孩子各出一毛。
可别小看了这两毛赌注。
在这个年代，两毛钱是实打实的“巨款”，足以买下两支让所有孩子眼巴巴流口水的奶油大雪糕。
若是“鬼”赢了，两人正好一人一支，痛快吮吸；若是躲藏的人赢了，没被找到的幸运儿得到一整支，剩下的孩子分食另一支。
在这群半大孩子里，有个小小的身影格外扎眼。
他叫屠小蝉，瘦得像根没长开的豆芽菜，右臂用破布和木板吊着，鼻子底下还挂着两条黄绿相间的“鼻涕龙”。但这，丝毫不影响他对那口甜滋滋、冰凉凉的渴望。
为了这口吃的，他可是下了大力气——提前好几天，就用那只没受伤的左手，在胡同深处的一个大草垛侧面，悄咪咪挖了个仅容他瘦小身子钻进去的洞。洞口用麦秸仔细伪装过，不凑近了仔细看，根本发现不了。
他像条泥鳅般溜到柴垛后，熟门熟路地一头扎进那个伪装好的草洞，还不忘用左手从里面将麦秸拨拉好，封堵洞口，严丝合缝。
胡同不长，百来米，能藏人的地方翻来覆去就那么几处：柴火堆、草垛子、废弃的破水缸。玩得多了，彼此都门儿清。
很快，第一个倒霉蛋被从柴堆后揪了出来，嬉笑声夹杂着懊恼。接着是第二个、第三个……草垛被翻得哗哗响。
奇怪的是，两个“鬼”来来回回把屠小蝉藏身的那个草垛翻了好几遍，愣是没发现这小子。
“小蝉，出来吧！算你赢了！”一个“鬼”喘着粗气，有些不耐烦地喊道。
草垛深处，屠小蝉心头一喜，胜利的甜味仿佛已经钻进了鼻孔。他按捺不住，兴奋地扒开麦秸，脑袋和半个身子钻了出去，准备宣告自己的胜利。
就在这时——
一道黑影毫无征兆地呼啸而至！
速度太快，快到他只来得及瞥见一道黑影在眼前急速放大。
“轰——！！”
一声闷响，不是耳朵听见的，更像是直接在脑壳里炸开！
屠小蝉连哼都没哼出一声，眼前骤然一黑，所有的意识如同被狂风掐灭的烛火，瞬间坠入了无边无际的冰冷、死寂的黑暗深渊。
……
时间失去了意义。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
混沌的黑暗中，一丝模糊的光亮，如同针尖般刺了进来。
屠小蝉费力地、一点点掀开沉重得像灌了铅的眼皮。映入眼帘的，是糊着泛黄旧报纸的黄土墙，屋顶裸露着发黑的芦苇秆和泥巴。一股混杂着土腥气、草药味和淡淡霉味的气息，钻入鼻腔。
他躺在一张硬板床上，身上盖着打满补丁的粗布被子。
下意识想抬手摸摸疼得发木、仿佛要裂开的额头，却发现右臂上固定的夹板和破布不知何时已经不见了。手指触碰到的是厚厚的、粗糙的纱布，紧紧缠绕在额头。
昏迷前的记忆碎片，如同潮水般一点点拼凑起来——草垛、呼唤、黑影、剧痛……
就在这时，屋外传来对话声。
声音不高，甚至可以说很轻，但却无比清晰地钻进他的耳朵，仿佛说话的人就在他枕边。
一个声音苍老，带着些沙哑，语气里透着明显的嫌弃：“就这豆芽菜一样的体格，根骨差的不行，走习武的路子是没指望了。”
另一个声音，同样苍老：“我本就没指望他舞枪弄棒。我要找的，是身具灵根，能入修行之途的苗子。”
“就是这资质……实在一言难尽。”沙哑声音依旧挑剔。
另一个声音道：“这是唯一的选择，接下来，你好好指点他练气？”
“嗯。”沙哑声音应了一声，随即话锋一转，压低了些，带上了一丝凝重，“不过，有件事须得提前告知你……”
屋内的屠小蝉不由得屏住了呼吸，心脏莫名地揪紧。
“这孩子命是捡回来了，但识海受了重创……”
“后果如何？”
“影响自是有的。”沙哑声音缓缓道，“神魂受损，初期会浑噩健忘，对外界感应迟钝，修炼入门会比常人困难数倍。不过，他若练出真气，以真气反哺滋养神魂，本源自会慢慢稳固修复，只是时间漫长罢了。”
接下来的话语，变得愈发玄奥难明。
什么“窥探天机必遭反噬”。
还有什么“天启”、“神明”、“灌顶”、“祈禳”、“短命法门”、“上古练气”……零零碎碎，听得屠小蝉脑袋里像塞了一团浆糊，迷迷糊糊，云里雾里。
但最让他心底发毛、寒气从脚底板直冲头顶的是……这两个你来我往、清晰无比、正在决定他命运的声音……分明都来自同一个人！
都是他的太爷爷！
“撞邪了？还是没睡醒？在做噩梦？”屠小蝉偷偷地、狠狠地掐了自己大腿一把。
“嘶——！”
尖锐的痛感让他差点叫出声，也彻底击碎了他“这是梦”的幻想。
是真的！
脚步声响起，沉稳而缓慢，朝着屋里走来。
屠小蝉吓得赶紧闭上眼睛，放缓呼吸，甚至刻意让眼皮下的眼珠保持不动，装作仍在沉睡。
一股熟悉的气息靠近床边。
一只温暖而粗糙得像老树皮的手掌，轻轻覆盖在他缠着纱布的额头上。
紧接着，一股温和的、如同春日的暖流，缓缓从额头那手掌接触的位置注入，流向四肢百骸，所过之处，带来一种难以言喻的舒畅感。额头的胀痛顿时减轻了不少，原本虚浮无力的身体，也回复了些许力气。
“好了，外伤已无大碍。”那个沙哑的声音在头顶响起。
“这孩子先天不足，此番又元气大伤，需得固本培元，好好将养。”另一个苍老的声音，带着一丝不易察觉的关切。
“我剩下的本源不多了，经不起消耗，须得用在刀刃上……”沙哑声音透出一丝疲惫。
听着这两个都属于太爷爷的声音，在自己头顶上方如此自然地交谈，讨论着自己的伤势和未来，屠小蝉的心跳得像揣了只受惊的兔子，砰砰砰地狂跳，几乎要撞破他单薄的胸膛。
直到脚步声渐渐远去，他才敢悄悄睁开一条细小的眼缝。
屋子里空无一人，只有从糊着塑料布的窗户透进来的、带着尘雾的光柱。
他下意识用手去摸摸额头，有一个小小的疤痕，但是不疼。
不多时，太爷爷端着一只碗走了进来，碗里是热气腾腾、熬得浓稠的米粥，上面还飘着几点油星和细碎的肉末。
看到重孙子睁着眼，呆呆地望着自己，老人布满皱纹的脸上露出慈和的笑容，眼角的皱纹舒展开来：“醒了？饿了吧，来，趁热把粥喝了。”
屠小蝉接过碗，沉甸甸的，温热的触感从掌心传来。香浓的小米香混合着一点肉味和淡淡的药香扑鼻而来。
他舀了一勺，吹了吹，送进嘴里。温热粘稠的粥滑入喉咙，带来一股暖意，一直暖到胃里。
犹豫了再三，他还是按捺不住心中翻江倒海的惊疑，抬起小脸，小心翼翼地看着太爷爷，用比蚊子哼哼大不了多少的声音问道：
“太爷爷……我刚才，好像听见您……在和自己说话？”
老人神色如常，浑浊的老眼里看不出丝毫波澜，只是平静地点了点头：“嗯，你没听错。”
“怎，怎么回事？”屠小蝉瞪大了眼睛，手里的勺子都忘了动。
“因为，”太爷爷在炕前边的板凳上坐下，目光平静地看着他，“我的身体里，不止我一個人。”
不止一个人？！
屠小蝉的脑子嗡的一声，差点握不住碗。
“是……鬼吗？”孩子的声音带上了明显的颤音，小脸也白了。
“不是鬼。”太爷爷摇了摇头，似乎是在斟酌用词，“是一位……失去了自己身体的修行者。你可以理解为，他暂时住在太爷爷这里。”
“修行者？”孩子的想象力被瞬间点燃，暂时压过了恐惧，“是不是会飞的神仙？”
“差不多吧。”老人笑了笑，伸手揉了揉他有些枯黄的头发，“先喝粥，凉了就不好喝了。这些事情，以后慢慢你就明白了。”
屠小蝉顺从地低下头，大口大口地喝粥，温热粘稠的粥水抚慰着他惊魂未定的心神。
然而，太爷爷接下来一句轻飘飘的话，让他猛地噎住，勺子“当啷”一声掉回碗里，米粥溅出来几滴。
“小蝉啊，”太爷爷看着他，眼神复杂，声音很轻，却字字清晰，“原来的你，在爬出草垛的时候被一根飞来的木棍击穿额头，那时候你……已经死了。”
“什……什么？！”屠小蝉猛地抬头，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸色瞬间煞白如纸，浑身的血液仿佛都在这一刻冻住了。
死了？我已经死了？
那我现在是谁？我在哪？
无边的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“别怕，”太爷爷温暖而有力的大手按在他单薄的、微微颤抖的肩头上，一股令人莫名安心的沉稳力量传来，“现在的你，是活生生的，有呼吸，有心跳，会疼，会饿。只是……和以前那个屠小蝉，有些不一样了。”
那个看似寻常的夏日黄昏，那场为了两支雪糕的捉迷藏，还有那飞来一棍，彻底改写了屠小蝉的命运走向……
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