白幡垂挂，香烛明灭。一口厚重的柏木棺材停在灵堂正中，尚未盖棺。
冷锋跪在棺前，焚香而磕，以额触地，重重的朝亡父三跪九叩。
然后起身，走近棺木，目光落在棺内。父亲冷铁心身着戎装，面容经过整理，仍透着灰败，但眉宇间那股纵横沙场多年的锋锐与威严并未完全消散。胸口，一支狼牙箭深入三寸，箭杆是北漠常见的柘木，其上刻着弯弯曲曲的北漠文字。但冷锋认得，那三棱破甲箭簇的形制、打磨的纹路，分明是中原军械监特制的“穿云棱”。
“父亲。”他轻声唤道，指尖极轻地拂过箭杆，“您常教孩儿要‘藏锋于鞘’，孩儿一直谨记。”他顿了顿，声音低下去，却凝如铁石，“但今后，要出鞘了。”
他缓缓闭眼，复又睁开，眼底是寒铁般的冷光。
“忠伯，”他低声问，“父亲去世时的情景，究竟是怎样的？”
一旁流泪烧纸的冷忠身体微震，回话的声音哽咽、沙哑：“我等随主公出长安后，主公言其已身中剧毒，只是乃慢性之毒，发作迟缓。沿途寻访数位郎中，皆未能察知所中何毒，更无法解毒。主公深知乃朝中有人暗下毒手，欲取其性命，另换人夺取凉州军政大权，故不顾自身安危，加速赶路。然一路上屡遭不明身份之人围攻刺杀，主公所带二十余名亲兵尽皆战死，到最后，连同老奴在内，仅余八人。距凉州还有一百余里时，又遭一群蒙面人疯狂袭击。主公一路与歹徒厮杀，毒性发作加快，身体虚弱，武艺难以施展，被恶徒一箭射中。那群杀手见主公中箭，旋即撤退。老奴与还未战死的三名亲卫护送主公遗体回城后，便立刻寻找您……”
冷锋心如刀绞，泪水再次模糊了双眼，低声问：“父亲临终前……可曾留下什么话？”
冷忠道：“主公弥留之际对老奴说，朝中奸人与外敌勾结起来联手害他，他们双方已捆绑在一起。西凉若想报仇，便不只一个仇人……特别是把北漠拉在一起，事情就复杂多了。他要少将军千万小心，谨慎行事。”
冷锋看着父亲胸前那支北漠制式的箭，冷笑一声：“朝中奸人要害我父亲，又怕西凉报复，便假手北漠袭杀。长安下毒，北漠动刀，双方捆绑行事，好算计！嘿，嘿——不管是长安，还是北漠，我冷锋都要他们血债血偿！”
他又缓缓跪倒在棺材前，闭上眼睛，道：“忠伯，你先出去休息吧，我想一个人静一静，一个人陪陪父亲。”
冷忠怜惜地看了看少主人，欲言又止，默默地退出灵堂。
冷锋独自跪在灵堂前，脑海中反复萦绕着——
长安……北漠……
灵堂内烛火忽然齐齐一暗，十余道黑影如鬼魅般自不同方向破窗、穿梁而入，刀光在昏暗烛火下交织成网，直扑棺前那抹孤零零跪着的素白身影。
冷锋未回头，身子动也不动，似乎完全不知大难临头。
但就在刀锋及体的刹那，他跪姿不变，身形却诡异地一扭一滑，凭空平移半尺，数道刀光擦着他衣袂掠过。他左手一伸，便扣住一名刺客的手腕，一拳击中那刺客面门的同时，已将那人的刀夺在自己手中。
他一瞥眼间，已看清是十三个黑衣蒙面杀手。前面三人中，最左边那个脚步最沉，是练外家功夫的；最右边那个脚步最轻，是轻功好手；中间那个呼吸最稳，昂首挺胸，看样子是领头的。
先杀弱者，再除头领。
刀光连闪，劈、斩、扫、撩，他掌中刀恐怖如死神的镰刀，厉叱声中只见血光迸现，断刃纷飞，闷哼与倒地声接连响起。
短短数招间，已有十一名蒙面刺客横尸灵堂。
“嗤——”
刀锋入肉，透背而出。除那刺客首领外，仅剩的一名刺客已被他手中长刀牢牢钉在灵位前的供桌上。那人双目圆睁，难以置信地看着胸前透出的刀尖，喉间“咯咯”作响，却再也说不出一个字。
仅剩的刺客首领，武功明显高出同侪许多，见冷锋杀神一样，他惊骇欲绝之下，发疯似的拼命进攻，一把刀挥砍如狂风暴雨，作困兽挣扎。冷锋卖个破绽，一拳闪电般击在那刺客首领胸前，“咔嚓”一声，那刺客首领胸骨立断，直飞出去，摔倒在地，再也爬不起来。
烛火此时方重新稳定，跳动的火光映亮灵堂——十三具尸体以各种姿态倒伏，血浸透了青砖地，染红了白布幡。
冷锋站在尸堆中央，浑身浴血，只有一双眼睛冷如寒冰。
灵堂外脚步杂沓，老将军杨镇山带兵赶到，见此情景，饶是他身经百战，也不由倒抽一口凉气。
冷锋反手抽出供桌上那柄钉死刺客的长刀，盯着那刺客首领的脸：是个四十来岁的汉子，满脸横肉，一看就是江湖亡命之徒。
“谁派你来的？”他问。
那首领咧嘴一笑，血从嘴角流下，嘶声道：“你猜。”
冷锋更不搭话，手起刀落，一刀便削下他的右耳。
那首领惨叫一声，但仍在狞笑：“老子什么都不会说。”
刀光再起，他右手拇指立断。
紧接着第三刀闪处，冷锋又削断他左手拇指。
那首领终于崩溃了，哭喊道：“我说！我说！是宰相魏甫林命我们来杀你！”
冷锋停下刀，厉声道：“魏甫林？当朝宰相，为何要杀我？”
“不知道！真的不知道！我们只是拿钱办事，听命于人！”那首领烂泥似的瘫在地上，浑身颤抖。
血水顺着刀槽滴落。冷锋紧盯着那首领的眼睛。
好一会，冷锋对一旁的老将杨镇山道：“拖出去，活埋。”
“冷锋！你不守信用！”那首领嘶吼。
冷锋看他一眼：“我什么时候说过要放你？”
那刺客首领被士兵拖走了，惨叫声渐渐消失在夜色中。
杨镇山看着满地的尸体，又看看冷锋，心中震惊不已。这个他看着长大的孩子，三年前离开时眉眼清秀，如今归来，已是个冷酷无情的杀神。
“少将军，”他低声道，“这十三人，腰牌是长安金吾卫的。”
“我知道。”
“可他们用的刀，是北漠‘弯狼刀’。”
冷锋眼神一凝。
“袖中藏的暗器，又像是江南‘细雨针’。”杨镇山继续道，“长安、北漠、江南，三方势力都齐了。”
冷锋走到一具尸体旁，捡起那柄弯狼刀。刀身弯如新月，泛着幽蓝的光。这是北漠王室亲卫的制式兵器，民间很难见到。
他又翻出一枚细雨针，细如牛毛，淬过剧毒。
“少将军，您打算怎么办？”杨镇山微皱双眉，脸带重忧。
冷锋望向堂外沉沉夜色。雪还在下，院子里积了厚厚一层。远处传来更夫的梆子声，一下一下，像敲在心上。
“传令九镇：即日起，西凉闭境。”他一字一句道，“擅闯者，斩。”
风雪卷过城门楼，吹动“冷”字大旗，猎猎作响。远处，祁连山巨大的阴影蛰伏在夜色中，而更北方，草原深处，似乎有狼嚎随风隐隐传来，悠长，凄厉，带着漠北特有的苍凉与饥饿。
冷锋站在灵堂门口，看着那面旗。父亲守了它三十年，如今换他了。
“父亲，您放心。”他轻声道，“西凉的天，塌不了。”
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