灵堂的血迹尚未彻底擦拭干净，凉州城已迎来一个阴沉的黎明。雪停了，铅灰色的云层低低压着城头，天地间一片肃杀。
冷锋换下染血的素白孝服，穿上明光铠。甲片泛着冷硬的青灰色，肩吞是威武的青铜虎首，胸甲处三道深刻的划痕尤为醒目——那是五年前黑水河会战，父亲冷铁心为救被困的杨镇山部，率百骑冲阵，被北漠“狼主”亲卫队长刀所留。
“少将军，五镇将领已到齐，在节堂等候。”老仆冷忠低声禀报，眼中布满血丝。
冷锋正了正头盔，束紧丝绦，沉声道：“请杨镇山将军先来。”
“杨将军已在门外。”
门开，老将杨镇山大步踏入。他年过五旬，身躯依旧魁梧如山，右脸颊有一道刀疤。昨夜正是他第一个带兵冲进灵堂，看到那十三具尸体和持刀独立、浑身浴血却神色平静的冷锋时，这位追随冷铁心三十载、见惯生死的老将，竟也怔了半晌。
“杨叔。”冷锋姿态放得很低，称呼也温和谦逊。
杨镇山看着他，从头到脚细细打量，许久，才开口道：“昨晚少将军斩杀那些刺客时，所用刀法，比之老帅盛年时，犹有过之！”
“杨叔谬赞。”冷锋微微摇头，“我出手时，只是比父亲更狠更辣罢了。对敌人，没什么好留手的。”
杨镇山点了点头，忽然后退一步，单膝跪地，恭声道：“末将杨镇山，参见新任西凉节度使！参见新任西凉大将军！”
“杨叔请起。”冷锋心中一暖，双目不禁红了，忙上前双手扶起老将军，语声诚挚，“这西凉的天，往后还得靠您和诸位叔伯一起撑着。冷锋年少，希望各位叔伯将士多多教导。”
杨镇山起身，他看着冷锋，想起三十年前初见冷铁心时的情形。那时的冷铁心与现在的冷锋差不多，也是个二十六七岁的年轻人，接了这西凉节度使的位置，也是满地的血，满城的猜疑。
“撑？”他眼中有忧色，“将军知道，昨夜那十三人，用的刀是北漠王庭精锐用的‘弯狼刀’，袖中藏的淬毒暗器，是江南柳家独门的‘细雨针’！”
冷锋点头。
“长安要削藩，北漠要南侵，江南那些盘踞百年的世家门阀，”杨镇山压低声音，带着压抑的愤懑，“恐怕也想趁这乱局，在我西凉这块骨头上，刮下点油水！三方势力，相互勾连。这盘棋，不好下！”
冷锋走到窗前，推开木窗。凛冽朔风立刻倒灌进来，卷动案上的边防舆图。地图以牛皮制成，边角磨损，上面用朱笔、墨笔细细标注着山川地势、关隘堡垒、兵力部署。
西凉道，共辖七州之地，像一根巨大的楔子，死死钉在中原与北漠之间。往南，过潼关便是锦绣长安；往北，是苍茫无垠的北漠草原；往西，则是戈壁与流沙。这里是大晏王朝的西北门户，亦是胡汉交融、兵家必争之地。
“父亲常说，我们西凉军，是给朝廷守户的犬。”冷锋指尖划过地图，轻声道，“犬吠不止，方能惊退豺狼。可这门户守的，终究是身后的万里江山，亿万黎民。”
“但朝廷不领情！”杨镇山腮边疤痕抽搐，“主公上月赴长安述职，兵部那群蠹虫，竟以‘国库空虚、粮饷不足’为由，要裁撤我三成西凉边军！主公在朝堂上据理力争，结果被暗中下毒，回程途中就……”
他话没说完，但冷锋懂。
“军中存粮，还能撑多久？”冷锋问出最实际的问题。
杨镇山深吸一口气：“我问过诸葛先生，他说若只是维持，勒紧裤腰带，可够三个月。若北漠大举犯边……至多两月。”
冷锋在地图上看了半晌，手指重重按在舆图“凉州”位置上，朗声道：“点兵。我要巡城，也要让这凉州城，认识认识他们的新主人。”
*
寒风卷动“冷”字帅旗和晏字大旗，飘飘欲飞，猎猎作响。
一万军士按营列阵，鸦雀无声。昨夜节度使府的血战、少将军单枪匹马连斩十三名冷血杀手的消息，已如寒风般刮遍全城。此刻，无数道好奇的、审视的、质疑的、期待的目光，齐刷刷落在点将台上那个身穿铠甲的青年身上。
冷锋按刀而立，目光如冷电，缓缓扫过台下。
“少将军。”一名身材魁梧如铁塔的虬髯将领跨步出列，一抱拳，声如洪钟，“末将有言要禀！”
冷锋认得这人是西凉军精锐“铁衣营”的统领将军王敢，军中出名的骁将，声震西凉，敌友皆视之如虎。他朗声道：“王统领请讲。”
王敢抬头，目光如刀，毫不避讳地直视冷锋，大声道：“昨夜之事，末将等闻之，皆愤慨莫名，恨不能手刃贼子！少将军武艺高强，勇猛过人，一个人便将十多名刺客斩于刀下，大伙都很佩服。然……”他话锋一转，声音更沉，“西凉节度使之位，统御西凉七州，共七万五千余名将士，三十万百姓，关乎着西凉存亡、边关安宁，责任重大。少将军离营三载，久不在行伍，恐难当大任，依末将愚见，先由杨镇山老将军暂代节度使之职，整顿军务，安定人心，待少将军历练一段时间之后，再行……”
“不用！”冷锋打断他的话，声音清晰地传遍整个校场。
王敢一怔，没料到他如此直接。
冷锋迈步，走下点将台，一步步来到军阵之前，在王敢面前停下。他比王敢矮了半个头，身板在明光铠下仍显清瘦，但他那双眸子，却精光如电，冷芒凌厉，连王敢这样身经百战的悍将见了，心头都是一凛。
“王统领，”冷锋语气平淡如叙家常，“如果我没记错，你是天元九年，十八岁时入的伍，对吧？”
“是……”王敢下意识应道。
“那年开春，你随我父亲出塞巡边，在白狐岭以北，遭遇北漠游骑。你当时只是一小卒，却悍勇异常，独力斩首五级，身受三创不退，我父亲当场擢你为队正。”冷锋的声音让校场上每个人都听得清清楚楚，“天元十二年，黑水河会战，你率百人队为大军断后，被北漠‘黑狼骑’咬住，血战竟日，身受重伤，仍死战不退，最终等到援军，保住后路，因功升任校尉。以后你屡立大功，十年前升到现在的铁衣营统领位置。”
王敢虎躯微震，道：“末将永感老帅提携之恩！”
“三年前，白草滩争夺水源，你的长子王烈，时年二十一岁，任队副，为掩护同袍撤退，率十人断后，力战而亡，连尸骨……”冷锋顿了顿，“都未能寻回。”
王敢闭上眼，腮边肌肉剧烈抽动，一双蒲扇大的手紧紧握拳，骨节泛白，语声却是极为坚定：“我儿为国尽忠，马革裹尸，死得壮哉，死得其所！”
“你今年四十有三，从军二十五载，身上新旧伤疤不下二十处，独子战死沙场，老母孀居在堂。”冷锋目光扫过台下其他将领，声音陡然提高，压倒呼啸的寒风，“像王统领这样的将领，咱们西凉，有十七人！像他这样，把命拴在裤腰带上，死守这扇北疆大门的军人壮士，西凉有六万七千五百三十人！”
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