王白盯着手机屏幕上那行血红大字，后背一阵阵发麻。
距离“它”到达核心还有三天。三天是什么概念，他掰着指头都能数过来。
今天是第八天，三天后是第十一天。前任光头强活了整整一年，最后五天年轮增到三百四十二圈。现在留给他的时间只有三天，而他连“它”是什么、“核心”在哪、“到达”意味着什么都没搞清楚。
手机屏幕暗了下去，那行字却没有消失，像是刻进了他的视网膜。王白把手机塞回兜里，抬头看了一眼门框上的安全帽。
橘色在清晨的阳光下刺得人眼睛发酸。他咬了咬牙，做了一个决定。
今天必须出门。管他什么年轮超过一百圈不能出门的规则，三天后就是死期，窝在屋里等死和出去找死，他选后者。
王白把斧头别在腰后，金色松果揣进贴身口袋，又往另一个口袋里塞了半包压缩饼干。临出门前，他回头看了一眼挂在门框上的安全帽。
犹豫了两秒，还是没碰。他不知道戴上之后会发生什么，但光头强的笔记本写得太清楚了，戴了就是万劫不复。至少在找到更好的办法之前，他不会动它。
推开门，冷风灌进领口。
外面的天阴沉得厉害，明明已经七点多了，太阳却像是被什么东西蒙住了，只有惨白的光晕从云层后面透出来。王白踩在雪地上，朝伐木场方向走。
他想再数一次年轮，看看今天的数字有没有变化。
伐木场空地上那些树桩还在，密密麻麻地立在雪地里，像是无数个沉默的墓碑。王白走到昨天砍倒的那棵树旁边，蹲下来数年轮。一、二、三、四……数到八十多的时候，他停住了。
不对。年轮的数字和昨天一样，一百三十一圈。他一圈一圈数完，反复确认了三遍，的确是一百三十一圈，不多不少。
按照昨天的推断，年轮应该在增加，因为它离核心越来越近。但今天的数字没有变。要么是“它”今天没有移动，要么是移动的速度比昨天慢了。
王白站起来，环顾四周。伐木场还是那么安静，安静得让人心慌。
就在他准备往森林深处走的时候，身后传来一阵脚步声。不是野兽的脚步声，是人的，很轻，踩在雪地上发出轻微的嘎吱声，每一步都带着犹豫。
王白猛地转身，斧头已经握在手里。“谁！”
“别动手！我是人！”一个声音从树林里传出来，带着明显的颤抖。
王白没有放下斧头。
他经历过门外那些东西用熟人的声音骗他开门，他不会轻易相信任何从森林里走出来的东西。
“出来。让我看见你的脸。”王白说。
树丛动了几下，一个瘦小的身影慢慢挪了出来。是个男孩，看起来十八九岁，穿着一件灰扑扑的冲锋衣，脸上青一块紫一块，嘴角还有干涸的血迹。他的眼睛里全是血丝，像是好几天没睡过觉了。
“别过来。”王白把斧头举高了一点，“你叫什么，什么时候来的，怎么活到现在的。说。”
男孩咽了口唾沫，举着双手，表示自己没有武器。“我叫阿文，今天第六天。我……我一直在森林里躲着，没进过木屋。我看到你刚才在数年轮。”
王白眯起眼睛。第六天。比他晚两天进来。而且这个人一直在森林里躲着，没进过木屋。这说不通。没有木屋的保护，他靠什么撑过六个夜晚？
“你拿什么活下来的。”
“靠这个。”阿文从怀里掏出一个东西，摊在掌心。是一颗松果。一颗颜色发灰的松果，和王白手里那颗金色松果不同，灰得像块石头。
王白的瞳孔收缩了一下。“你也有松果。”
“我是从一只猫头鹰那里拿到的。”阿文说，“它一直叫，我就跟着它走，走到一个地方，地上全是松果。我捡了一颗，那些东西就不靠近我了。”
涂涂。王白立刻想到了那只带他去树洞的猫头鹰。涂涂不仅带过他，还带过别人。这个阿文显然和涂涂有过交集。
“你说你在森林里躲了六天。晚上呢？晚上你怎么过的。”
阿文舔了舔干裂的嘴唇，声音更低了。“我有规律。天黑前必须找到一棵红松，那种叶子颜色最深的，躲在下面，不要呼吸，不要动。
那些东西从旁边经过，不会发现你。只要你不呼吸，它们就以为你是一棵树。”
王白盯着阿文看了几秒。这个男孩说话时眼睛一直向下，不抬头看人，像是被吓掉了半条命。但他提供的这个信息太具体了，具体到不像是编的。而且，如果他真的是怪物伪装的，他没必要提到涂涂和灰色松果这么细节的东西。
“你昨晚怎么过的。”王白又问了一句。
“昨晚……昨晚很怪。”阿文的肩膀抖了一下，“那些东西没有出来。整个森林安静得可怕。我躲在一棵红松下，听到有人在哭。哭了一夜。天快亮的时候，哭声突然消失了，然后有什么东西从空中掉下来，砸在我头上。”他指了指自己额头上的一块淤青。“是一颗松果。灰的。和我之前捡到的一样。多了两颗。”
王白皱起眉。有人在哭。哭了一夜。昨晚他只听到了光头强的电锯声和吼叫，没有听到哭声。但阿文说他在森林深处，离木屋有段距离。森林深处的哭声，木屋听不见是正常的。
“你听到的哭声，是从哪个方向传来的？”
阿文抬起手，朝北边指了指。北边。地图上标注了危险区域，那片更密的树林，一个问号。王白心里一沉。北边是他一直回避的地方，现在阿文告诉他哭声从北边来，说明那个方向确实有东西在活动。
“除了哭声，还有什么。”
阿文沉默了。他低着头，像是做了一个很艰难的决定，最后才从牙缝里挤出一句话：“我听到那个哭声在叫我的名字。叫了三次。我没回头。天快亮时，它又叫了一次。这次很近，就在我头顶。我捂住嘴，没有呼吸。然后我听到它说了一句话。”
“什么话。”
“它说——别躲了，我看见你了，你不是第一个，也不是最后一个。”
王白感觉自己的心脏漏跳了一拍。不是因为那句话本身，而是因为那句“你不是第一个”。
在树洞里的镜子里，他看到镜中人对他笑。在他的手机里，“它”对他发布规则。每一次、每一个方面，都在告诉他一个事实，在他之前有人来过，在他之后还会有人来，他只是这个循环里的一环。
“你为什么找我。”王白问出最关键的问题。
阿文终于抬起了头。他的眼神很复杂，有恐惧，有期待，但更多的是疲惫。像是一个快被淹死的人终于抓住了一根浮木。
“因为你是唯一一个在木屋里活了八天的人。”阿文说，“我之前碰到过两个。一个进来就疯了，一个藏在山洞里，第二天被找到了。只有你活过了七天。那个树洞……你也进去过，对不对？”
王白没有回答。他攥着斧头的手微微出汗。阿文知道树洞，知道木屋，知道他活了八天。这个男孩不简单，也许他还有更多的事情没说。
“你先把你身上的东西给我看看。”王白说，语气不容置疑。
阿文没有犹豫，把灰色松果揣回去，然后把冲锋衣口袋翻了个底朝天。东西不多，半块面包，一盒火柴，几颗灰色松果，还有一张皱巴巴的纸片。
王白示意他把那张纸片拿过来。阿文照做了。纸片上是一行模糊的字迹，像是用炭笔写的，字迹潦草而急促。
“第七天，你会遇到另一个人。不要相信他，他就是它。”
王白看完，背后冒出冷汗。他抬头看向阿文，那双眼睛看起来干净、无助、充满求生的渴望，像极了所有刚落入地狱的人。但纸条上的字就在他手里，像一块冰在发烫。写这张纸条的人是谁，和上一任光头强有没有关系，它说的“他”到底指谁。
王白把纸条叠好，没有还给阿文。他看着这个男孩，露出一个笑。
“我信你。一起走。”
阿文如释重负，眼眶瞬间红了。他用力点头。
就在两人准备动身的时候，王白的手机突然又震了一下。他掏出来一看，又是那行血红大字。但这次，规则更新了。
【检测到第二名幸存者。第0条临时变更：今日无假规则。今晚，你们其中一人会说话。】
王白握着手机，转头看向阿文。阿文也掏出了自己的手机，屏幕上是同样的画面，同样的红字。他脸色煞白，嘴唇颤抖，刚要开口说什么，王白抢先把一根手指压在了自己嘴唇上。
“别说话。至少现在别说。”
阿文点了点头，脸色像纸一样白。
王白抬头看向天空。乌云压得越来越低，像一口巨大的黑锅扣在头顶。今晚之前，他必须想清楚怎么应对那条突然变更的规则。
“你们其中一人会说话。”
会说出什么？在那个最不该说话的时间，用那个最不该说话的声音。
他转过头，看向阿文。那个男孩站在三步之外，缩着脖子，看起来又冷又怕。王白想起纸条上的字，心里反复咀嚼着四个字。
不要相信他。
一阵狂风卷过伐木场，将树桩上的松果吹得七零八落。王白听见风里传来一阵若有若无的声音，像是有人在远处唱歌。
那歌不成调，翻来覆去只有一句。
“一个两个三个四个，谁先开口谁先走……”
王白看向阿文。阿文的嘴唇依然紧紧闭着，但眼睛瞪得溜圆，显然也听见了那阵歌声。
风停了。
歌声也停了。
但空气中留下了一种怪异的感觉，像是有什么东西正在他们两人之间来回打量，等着看谁先憋不住，第一个开口。
王白转身朝木屋方向走，阿文默默跟在三步之外。两人中间始终隔着一段距离，谁也没有拉近，谁也没有拉远。
雪又开始下了，细密如盐，落在他们肩头。
而他们身后的森林里，有什么东西轻轻笑了。
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