银狼堡的城门在沉重的绞盘声中缓缓开启，门轴转动的摩擦声刺耳得像指甲刮过岩石。比罗加特勒马踏入城门时，注意到门内侧的青铜锁布满细密裂纹，锁芯处残留着暗紫色粉末——与沼泽噬心藤的灰烬分毫不差。
“锁是三天前被强行撬开的。”城门校尉跟在一旁，声音压得极低，“当晚圣泉就开始冒泡，法师们说，地脉能量流失的速度，比往年快了十倍。”
穿过外城石板路，街道上空无一人。往日喧闹的铁匠铺紧闭大门，酒馆窗户蒙着黑布，只有巡逻卫兵的铠甲碰撞声在空荡街巷里回荡。欧美娅勒住马，看向街角的面包店——招牌还是她小时候的模样，画着叼麦穗的银狼，可木门上多了个拳头大的焦黑破洞。
“是暗影孢子。”比罗加特的目光扫过洞口，火焰长剑在鞘中微微震颤，“母巢的孢子能附着在任何物体上，遇活物就爆发。它不仅在侵蚀地脉，还在散播恐慌。”
主堡的石缝里渗出黑色黏液，像凝固的血液，散发着熟悉的甜腥味。首席法师梅林跌跌撞撞跑过来，花白的胡须沾满灰尘，法杖顶端的蓝宝石黯淡无光：“大人！净化咒根本压不住黑气！三个值守圣泉的法师失踪了，只留下三顶染血的法帽！”
他引着众人穿过回廊，廊壁上历代公爵的画像都蒙着灰雾，画中人的眼睛似乎在跟着脚步转动，瞳孔里隐约闪烁着三眼印记。“三天前锁被打开后，堡内所有带‘眼’的物件都不对劲了。”梅林法杖一点，淡蓝色光芒暂时驱散了灰雾，“盾牌上的狼瞳、勋章上的宝石，甚至士兵的护目镜，都在映出那个印记。”
穿过拱门，圣泉终于出现在眼前。原本清澈见底的池水此刻翻滚着黑色水泡，水面漂浮着一层绿色孢子，像腐烂的浮萍。池边石柱上的净化咒文大多剥落，露出下面暗紫色的触须状纹路。
“母巢想通过圣泉污染整个阿尔卡拉的地脉网络。”比罗加特走到池边，长剑红光扫过水面，黑色水泡顿时减少，“一旦成功，整个公国都会变成它的孵化场。”
欧美娅伸手触碰泉水，却被一股冰冷力量弹开。水面浮现出无数细小眼睛，齐刷刷看向她腰间的冰纹令牌。“它在怕令牌。”她看向比罗加特，“祖母说将令牌沉入圣泉能唤醒地火，或许现在就是时候。”
“等等！”梅林突然拦住他，“圣泉底下有东西在挖洞，直通地脉核心！现在放令牌进去，只会被它吞噬，反而让母巢得到双令的力量！”
话音刚落，圣泉中央的水泡突然炸开，黑色水柱直冲云霄，里面裹着三具半透明的躯体——正是失踪的三个法师。他们被触须缠绕，双眼紧闭，嘴角却带着诡异的微笑。
“是幻境！”梅林举起法杖撑起屏障，挡住飞溅的黑水，“他们的意识被禁锢了！母巢想引我们靠近！”
欧美娅的冰纹令牌突然剧烈发烫，银蓝色光芒扩散开来，照得黑水滋滋作响。她清晰地听到三个法师的声音在脑海里重复：“钥匙在图书馆……钥匙在图书馆……”
银狼堡图书馆一片狼藉，书架东倒西歪，羊皮卷散落一地，空气中弥漫着纸张燃烧的焦糊味。“昨天夜里一团黑影闯进来，直奔地下密室。”梅林指着墙角的灰烬，声音发颤。
黑曜石打造的密室门已经被破坏，暗紫色触须从门缝里钻出来，像毒蛇般盘踞在地面。比罗加特挥剑劈开触须，刺鼻的气味中，触须化作灰烬。密室中央的石台上，放着残破的《阿尔卡拉地脉图》。
“地脉像一棵大树，圣泉是根，黑脊山和沼泽是枝干。”欧美娅展开卷轴，地脉主干线路还清晰可见，“核心节点在圣泉下方三百米的地火之心，母巢挖洞的目标就是这里。”
卷轴角落画着交叉钥匙的符号，钥匙柄分别刻着冰与火的纹路。她的指尖刚触到符号，冰纹令牌就发出光芒，卷轴上浮现出一行隐藏文字：“双令合璧，可引地火，焚尽虚妄。”
“原来不是沉令牌入泉，是用双令引出地火之心的能量。”比罗加特握紧赤红令牌，“但需要有人下到地火之心激活。那里温度超过千度，就算穿附魔铠甲，最多也只能坚持一刻钟。”
密室门突然被撞开，泰姆跌跌撞撞跑进来，手臂上的布条渗着暗紫色血迹：“军团长！堡内的卫兵被感染了！老鲍恩为了掩护我，被他们拖去地牢了！他们说要把人献给母巢的使者！”
地牢阴暗潮湿，弥漫着铁锈和霉味。比罗加特带着众人穿过走廊，火焰长剑每一次挥动都带起一片红光，寄生体被光芒照到，立刻化作黑烟。欧美娅的冰蚕丝弓精准射杀远处目标，银箭头穿透寄生体的躯体，留下冒烟的孔洞。
地牢入口处，十几个寄生体围着铁笼，笼里关着老鲍恩和几个卫兵。一个黑袍人站在笼前，兜帽下露出被触须覆盖的脸，左眼嵌着一颗绿色晶石，闪烁着三眼印记的光芒。
“终于等到你们了。”黑袍人发出刺耳的笑声，触须猛地举起铁笼，“我是母巢的使者。归顺的人会获得永恒生命，顽固的只能成为地火的燃料。”
“你在拖延时间。”比罗加特的长剑指向地牢深处，“想让触须打通通往地火之心的通道。”
黑袍人的笑声戛然而止，所有触须瞬间竖起：“既然被识破了，那就一起留下吧！地火之心马上就要属于母巢了！”
寄生体蜂拥而上，地牢里顿时响起金属碰撞和嘶吼声。泰姆虽然脸色苍白，却握紧银箭头，狠狠刺向靠近铁笼的寄生体。欧美娅一箭射中黑袍人胸前的绿色晶石，晶石裂开一道缝隙，黑袍人发出痛苦的嘶鸣。
比罗加特趁机劈开铁锁。老鲍恩扶着卫兵走出笼子，从怀里掏出一个用油布包着的东西：“这是你祖母最后留给我的，她说不到万不得已，不能交给你。”
油布里包着半块玉佩，刻着与令牌相同的冰纹。欧美娅将玉佩与冰纹令牌拼在一起，正好组成完整的狼头图案。令牌的光芒瞬间暴涨，将整个地牢照得如同白昼。
“是启动地火之心的第三把钥匙！”梅林的法杖重新亮起，“初代公爵将装置分成了三块，只有三者合一，才能引出地火！”
黑袍人看到玉佩，发出绝望的尖啸，所有触须猛地扎进地面。地牢开始剧烈震动，头顶落下无数碎石：“就算你们拿到钥匙也没用！地火之心已经被污染了！激活它只会让整个银狼堡炸成灰烬！”
比罗加特将赤红令牌塞进欧美娅手中，火焰长剑在他身前划出一道火墙：“我去拦住它，你们去地火之心。记住，阿尔卡拉的未来，在你们手中。”
欧美娅握紧两块令牌和玉佩，看着比罗加特冲向黑袍人，火焰与触须碰撞的光芒照亮了他坚毅的侧脸。她知道没有时间犹豫，地火之心的危机，才是银狼堡真正的劫难。
地牢深处传来越来越清晰的轰鸣声，像地火在地下咆哮。欧美娅跟着梅林和泰姆，沿着震动最剧烈的方向跑去。手中的令牌和玉佩越来越烫，仿佛已经感受到了地火之心的召唤。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: