苏州河畔的血腥气尚未在鼻腔中散尽，新的命令已经伴随着电台急促的嘀嗒声，送到了李铭远面前。
“限你部于四十八小时内，火速驰援嘉善—嘉兴一线，构筑坚固防线，不惜一切代价，阻滞日军第十分之一部南进，务必将敌阻于杭嘉湖平原以北至少五至七日，为我主力部队及政府机关转移争取时间，此令关乎全局，望你部将士深明大义，奋勇杀敌，以报国家…………”
命令来自第三战区长官部，字里行间透着一股近乎绝望的焦灼和不容置疑的决绝，王弼念完电文，指挥部里一片死寂。
所有人都明白，“不惜一切代价”、“阻敌五至七日”意味着什么。
这几乎是让他们这把刚刚出鞘、已然见血的利剑，去硬撼日军追击的钢铁洪流，直至折断。
“嘉善…………”
李铭远走到挂满硝烟痕迹的地图前，手指点向那个位于上海与杭州之间、太湖东南的水网地带，这里，将是南京外围最后一道像样的屏障。
“传令：各部队立即脱离与当前小股日军接触，交替掩护，向嘉善转进！后勤、辎重、伤员先行，战斗部队断后！”他的声音冷静得没有一丝波澜。
命令下达，钢铁洪流再次开动，只是这一次，不再是奔向未知的战场，而是主动迎向一个几乎注定的悲壮结局。
他们的行进路线，与公路上、田野间那望不到尽头、向西溃退的人流，形成了惊心动魄的对比。
行军路上，部队成为了人间地狱的见证者，日军的侦察机像秃鹫一样在头顶盘旋，不时俯冲下来，用机枪扫射着混乱的人群，引来一片哭嚎。
道路两旁，倒毙的士兵和百姓尸体无人收殓，散发着恶臭。
伤兵们躺在路边，眼神空洞地望着天空，等待着死亡或敌人的到来，一个母亲抱着已经不会哭闹的婴儿，呆呆地坐在炸毁的马车旁，对周围的一切都失去了反应。
“C'est pire que Verdun...（这比凡尔登还要糟糕……）” 队伍中，一名年纪稍大的法裔军官（系统赋予了他完整的记忆与情感）看着这一切，用母语喃喃低语，蓝色的眼睛里充满了震撼与怜悯。
(虽然说吧，系统可以改变人的记忆，但是你这个部队多多少少还是会引起怀疑的吧，这个法国军官可以看作指导装备操作的教官，这样就合理很多了)
他的话引来旁边几名同样来自暂编第五师的士兵沉默的注视，他们拥有超越这个时代的装备和训练，却无法改变这席卷一切的溃败与苦难。
部队里那些被收容的溃兵，此刻更是双眼赤红，牙关紧咬。
眼前的景象，一遍遍刺痛着他们刚从苏州河短暂胜利中恢复一点的神经，那个川军老兵，死死攥着一枚法制手雷，指甲掐进了掌心。
抵达嘉善外围，情况比预想的更糟。所谓的防线，只有一些匆忙挖掘、浅得只能趴伏的散兵坑，以及几处用沙包和门板垒砌的简陋街垒。
水网地带虽然在一定程度上迟滞了日军的机械化部队，但也使得防御体系的构建异常困难。
李铭远立即投入全部力量，依托几个关键村镇和交通枢纽，构建防御支点。
雷诺R35坦克被巧妙地半埋入废墟或堤坝后，作为固定火力点；Char B1 bis重型坦克则充当救火队，部署在防线后方随时策应；炮兵观测所前出，精心计算着水田、河道等可能被日军利用的进攻路线。
夜晚，指挥所里灯火通明，王弼在汇报完布防情况后，犹豫再三，还是压低声音对李铭远说：“师座，淞沪七十万精锐尚且……我部虽战力不俗，但在此地死守，无异于…………以卵击石。
是否应向长官部陈明困难，请求交替掩护，逐步后撤，以保存实力…………”
他没有说完，但意思很明显，暂编第五师或许是未来抗战中更重要的力量，如果像德械师那样…………
李铭远沉默地看着地图，没有说话，这时，指挥所外传来一阵骚动，是那个川军老兵和几名收容的士兵，他们不顾警卫阻拦，冲到指挥所门口。
“师长！”川军老兵嘶哑地吼道，脸上又是泥又是泪，“不能撤啊！我们从上海一路退到这儿，弟兄们死得太惨了！你看看外面那些老百姓！我们再撤，他们往哪儿跑？南京往哪儿跑？老子们不退了！就在这儿跟狗日 的拼了！求您了，师长！”
他的声音带着哭腔，却有一种斩钉截铁的决绝。指挥所内外，一片寂静，所有人的目光都集中在李铭远身上。
李铭远抬起头，目光扫过王弼忧虑的脸，扫过门口士兵们悲愤而期盼的眼神，最后落在地图上那片他们必须坚守的土地。
他深吸一口气，仿佛要将这沉甸甸的空气和所有人的命运都吸入肺中。
“王副官，”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“你去起草一份电文，发给战区长官部，就11个字————
‘铭远所部，誓与阵地共存亡’”
然后，他转向门口的士兵们，目光锐利如刀：“回去告诉兄弟们，我们身后，是正在转移的几十万弟兄，是南京的门户，是无数的同胞！我们没有退路！”
“是！！”川军老兵等人声嘶力竭地吼道，眼中燃起了与敌偕亡的火焰。
王弼看着李铭远，知道师长已经做出了最终的选择，他深吸一口气，挺直胸膛：“是！师座！我这就去发报！”
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