外景 · 熔炉堡垒 · 停机坪 - 日晷
舱门被强行撕开的瞬间，一股灼热、干燥、带着电离金属气息的风暴，如同实质的铁砧，砸进两人的呼吸系统。每一口吸入的空气，都像是在肺叶上烙下太阳的印记。牧尘赶紧侧身斜跨，挡在上书瑜的前面。
伊卡洛斯号被无形的巨手——水星宗精准调控的局部引力场——死死按在甲板上，龙骨发出不堪重负的**。脚下的甲板并非坚实的平面，而是处于半熔融状态的活性钨钢，在近乎百分百日照率的炙烤下，如同灼热、缓慢起伏的黑色胸膛，将接触的一切烙上焦痕。
每踏出一步，靴底便与地面发生了激烈的热交换，发出“滋啦”的粘连声，留下两个清晰、边缘泛着红光的脚印。
天空没有大气散射的柔光，只有赤裸的、纯度极高的金色日光，如同熔化的金汤倾泻而下。太阳在此处不再是遥远的恒星，而是一头充斥全部视野的、进行着永恒核聚变的巨兽，以其最原始的热量与辐射，宣示着对这片空间的主权。
一队卫兵静立前方，如同从甲板本身生长出来的黑色金属雕塑。他们的战甲是生物纳米技术与机械工程的融合造物，深色的纤维束如活体脉络般搏动，甲缝间不时逸散出幽蓝的等离子弧光，仿佛压抑着无穷的能量。
为首的女人抬手，面甲如流体般无声退去，露出一张极具冲击力的面孔。
炎曦。
她的存在本身，就是一座行走的熔炉。身高远超常规，流线型的黑色战甲完美贴合着充满力量感的身体曲线。她的右脸轮廓分明，宛若古典时代的胜利女神雕像；左脸则镶嵌着精致的银白色金属网格，皮下隐隐流动着炽蓝的等离子辉光，仿佛将一颗微型恒星封印在了血肉之中。
她迈步走来，周身的空气因高热而扭曲，形成一个无形的场域，混合着辐射、强磁场与绝对的权威，形成一种近乎物理层面的压迫感。
“地球的……数据幽灵。”
她的声音低沉，带着金属共振的磁性，每一个音节都像是经过高温熔炼后重新锻造，冰冷而滚烫。
她在牧尘面前站定，阴影将他完全笼罩。战甲散热孔道排出的热浪，带着太阳风的粒子与合金被炙烤后的气息，扑面而来。
“你们的船，”她微微俯身，视线穿透面甲，落在牧尘脸上，“像个未经世事的学者。”她的评价毫不留情，带着铁锈般的嘲讽，“靠着这样的玩具，就敢闯入我的日冕领域？”
她伸出手，覆盖着暗色金属的手指抬起，用指尖抵住牧尘的下巴，力道沉稳，不容抗拒。此时的牧尘，金蓝星璇在他眼中微缩，像是在进行自我稳定，体内 Q-NIF 降频，以避免被炎曦的磁场牵引。
“我研读了你们传来的算法构想。”她的舌尖掠过下唇，带起一丝微不可查的电弧闪光，“颇具巧思……但，也仅止于巧思。”
她骤然直起身，手臂一挥，指向远方太空中那道横贯数百万公里的日冕物质抛射带。那是一条由亿万等离子体组成的沸腾长河，是恒星最狂怒的叹息。
“在这里，我们驾驭的，是恒星的心跳。”
“你那精巧的理论，在绝对的功率与热量面前……”
她顿了顿，眼中炽蓝的光芒大盛，“渺小如尘。”
上书瑜眼角出现微型量子锁缝裂纹，移步跨前，挡在牧尘与炎曦之间，尽管声音因周遭环境的压迫而微颤，眼神却异常坚定：“炎曦宗主！我们是带着诚意与解决方案而来，寻求合作，并非来此接受审判！” 她的手背被日冕粒子流灼出细小的裂纹，但她没有退后。
“合作？”炎曦瞳孔中的蓝焰跳动了一下，“一个连自身存续都无法确保的文明，拿什么来谈‘拯救’？”
她不再多言，只是抬起手，打了一个清脆的响指。
嗡——
停机坪边缘那层肉眼不可见的磁约束护盾，应声洞开。
没有任何缓冲，恒星最狂暴的一面，如同决堤的洪流，瞬间涌入这片失去庇护的空间。
高能粒子流、致命的X射线与伽马射线、以及被加速到极致的日冕物质，化作一片毁灭性的能量海洋。环境温度指数级飙升，空气被彻底电离，绽放出妖异的紫白色辉光。
炎曦的目光锁定牧尘，嘴角勾起一抹融合了欣赏与残酷的弧度。
“规则很简单。”
“在这片甲板上，保持站立十分钟。”
“你便赢得了陈述的资格。”
“若跪下……”
她的声音压低，仿佛带着一丝灼热的期待，
“便自行跳入反应堆吧。在这日冕圣殿，这是你唯一能通过‘燃烧’来实现价值的方式。”
炽白的光与热，如同亿万柄无形的锻锤，轰然砸落。
试炼，启。
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