韩自忠结束朝堂议政，踏着残阳余晖返回韩家祖宅。
这处宅邸在昔日唐王朝时便显赫非凡，族中数代为官者多达数百人，最负盛名的便是英年早逝的右相韩破孺。
若他能多活几年，或许那早已腐朽两百年的唐王朝，不至于被奸臣玩弄至覆灭。
可朽木之朽非一日之寒，两百余年的苟延残喘，终究难抵分崩离析的结局。
如今的韩家，当属韩自忠成就最高。
他端坐于祖宅大厅的紫檀木椅上，眉头深锁如刻，周身萦绕着化不开的沉郁，久久不语。
“父亲，这是城中尚存的族人名册。”大儿子韩龙缓步上前，双手捧着一卷泛黄的名册，声音带着难掩的沉重。
韩自忠接过名册，指尖摩挲着粗糙的纸页，展开细看时，一声悠长的叹息划破厅内寂静：“昔日城中族人两百有余，如今活着的竟只剩五十多了。”
韩龙望着父亲鬓边的霜华，满心担忧却不敢贸然劝慰。
恰在此时，管家匆匆入内，躬身禀报：“回禀老爷，韩束夫人求见。”
韩自忠闻言，心头猛地一沉。那是他战死不久的兄弟韩束的遗孀，念及手足之情，他眼底泛起一层凄凉，抬手挥道：“让她进来。”
不多时，一身素缟的张翠兰缓步走入大厅。这位三十余岁的妇人面色憔悴，眼角带着泪痕，进门便跪地叩拜：“见过大哥。”
“弟妹起身说话。”韩自忠沉声道。
张翠兰谢过起身，再次躬身道：“大哥新入城中，事务繁杂，本不该叨扰。可我丈夫已逝，如今满心牵挂的唯有三个孩子，思来想去，唯有大哥能帮我查询他们的下落。”
与此同时，千里之外的落云宗已收到镐京剧变的消息。
城头大王旗已然更换，石秀天王兵败退走，新掌权的六国盟首领突古赞登基为帝，立国号为“周”，
据称是为继承唐王朝前身的周室衣钵，昭示与天下百姓同生共荣的决心。
落云宗的高层会议草草结束，负责外交事务的长老即刻备下厚礼送往镐京。
宗门距镐京太近，无论谁掌权，都需第一时间表示顺从，方能求得一线生机。
这日，韩重与童三斤在宗门内闲逛，忽闻远处传来阵阵古乐，抬眼望去，只见宗门内旌旗招展、彩缎飘扬，一派热闹景象。
“又出什么事了？”童三斤踮脚张望，满脸好奇。
韩重心头一动，暗忖：来了。
他早已隐约猜到，这必是北周皇帝突古赞的人到访——一来是向天下宗门示好，彰显北周对修士的尊重；二来，恐怕是为了寻找某件东西。
如今想来，他们要找的，多半便是自己手中的石鱼。
两人顺着乐声翻过数座山坡，穿过片片园圃，远处的巨大广场赫然映入眼帘。
因距离尚远，并未有人留意他们。正当两人觉得无趣，准备折返时，一个熟悉的身影映入眼帘——竟是李清玲。
“真是太巧了！”李清玲见到他们，眼睛一亮，快步走上前，语气带着几分急切，“我正想找人帮个小忙。”
“那我们来的正好！”童三斤爽朗一笑。
李清玲也不客套，带着两人快步走向一处水潭，指着潭边的老树枝桠道：“我刚买的黑毛貂跑到上面去了，我用丝网罩住了它，可我一上去解网，它肯定会趁机逃跑。韩兄身法更敏捷，麻烦你帮我弄下来，我在底下用网接应。”
那老树枝繁叶茂，高达数丈，丝网中的黑毛貂正疯狂挣扎，网子被晃得悠悠荡荡，眼看就要被挣开。
谁都清楚，上去解网不仅可能被黑貂攻击，稍有不慎还会从树上摔落。
韩重打量片刻，暗自思忖：上去不难，这小家伙虽不安分，小心些便是。
他点头应道：“我试试，你在下面准备好。”
“多谢韩兄，将来必有重谢！”李清玲连忙称谢。
韩重身形一晃，如灵狐般轻盈跃起，转瞬便攀上树梢，靠近了那只黑毛貂。
陌生气息的靠近让黑貂挣扎得愈发剧烈，左右弹跳间，丝网的缝隙越来越大。
树下的李清玲看得心头一紧，生怕它就此逃脱。
韩重小心翼翼探出手，想避开丝网直接扣住黑貂脖颈，免得节外生枝。
可这黑貂绝非易与之辈，身体扭得如麻花般，嘴里发出尖锐的叽叽声，还露出了锋利的牙齿。
就在它即将咬到韩重手指的瞬间，韩重猛然收手，谁知那黑貂竟突然射出一道血箭，快如闪电般刺中了他的手掌！
他一时不备，疼得龇牙咧嘴——这黑貂的血刺本就锋利，李清玲只当这是常识，未曾特意提醒，反倒酿成了这乌龙。
好在韩重心智坚定，转瞬便冷静下来，反倒激起了几分韧劲。
他不再顾忌，大手一挥，猛地扣向黑貂。
这黑貂只是幼兽，吐出一次血箭后已然力竭，哪里经得起韩重这股猛劲？
被一把抓住后，疼得滋滋乱叫。
韩重忍着掌心痛楚，稳稳爬下树，故作无事地将黑貂递给李清玲。
李清玲早已瞧见他掌心的伤口，满脸愧疚地将黑貂气呼呼地塞进灵兽袋，随即从储物符中取出好几样伤药：“都怪我没说清楚，让你受了伤，我这就给你治。”
她小心翼翼地为韩重清理伤口、涂抹药膏，指尖的触感轻柔，让韩重脸颊泛起一层绯红，竟有些不好意思。
忙活一阵后，伤口的刺痛感减轻了不少。李清玲仍觉过意不去，又递给他两个灵药瓶：“这药你拿回去敷，务必好好休养。”
韩重收下伤药，趁机问道：“李姐，我想向你打听件事——记名弟子中的炼体修士，平素在哪练体最为妥当？或是有什么好法子？”
他身上灵石匮乏，只能寄望于宗门内的免费修炼之地。
李清玲沉吟片刻，面露难色：“我倒真知道一个地方，只是太过危险，还是别去了。”
“什么地方？”韩重顿时来了精神。
他上次在落云宗时极少外出，与童三斤整日自娱自乐，对宗门内的修炼秘境一无所知。
“那地方叫月儿潭，是宗门专为杂役、记名弟子设置的锻体之地，潭水有淬体之效，还不用耗费灵石。”李清玲犹豫着解释
“可那里每天都被人霸占着，咱们根本进不去。”
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