楔子
是夜！
天空笼罩着一片灰色，但见：月影银浪，光摇映雪，云移河岸，浪卷轰雷，浪潮好似万马奔腾，奋蹄疾驰。
过不多时，细密如银毫的雨丝便如轻纱般的笼罩天地。
寅时！南朝皇宫。
穿过那正红朱漆大门，朝左边直走，是一片小竹林，竹林深处，一座精致楼阁隐在暗影中。
楼上坐着一名少年。
长眉如柳，神色清贵。雨水落在他衣袖，他却恍若未觉。
他的目光穿过夜色，仿佛望见了十一年前。
那一年，他还未曾名动江湖。
那一年，他只是程如玉。
（一）
武林之中若要打听消息，有三个地方：赌坊、青楼、酒楼。而湘南酒楼，是第三种中的第一。武林大会在即，各派豪杰往来如织。
湘南酒楼，一个有五十年历史的酒楼。
在这江湖之中，谈生意上的事也好，想知道甚么江湖轶闻也罢，又或是各门派、各帮会外出执行甚么任务，没有什么生意是在这湘南酒楼谈不拢的，没有什么江湖轶闻是这湘南酒楼不知道的，而各门各派、各帮会执行任务，喝点小酒、听点小曲儿的、打尖儿的、住店的，湘南酒楼便绝对是不二之选！
无他！只因这湘南酒楼是这江湖之中的交通要地，位于中原的中部地区，背靠湖南，与湖北、重庆、四川、广东、广西等多省接壤，而这湘南酒楼如此经久不衰的原因还是因为每年的武林大会！这各省的英豪每年要去湖北的武当山参加武林大会。既然要去湖北，那这湖南是必要经过的，而到了湖南，这湘南酒楼便总是少不了要去一遭，从南世祖萧新以来，这湘南酒楼光分店，便已有十几家了，如今武林大会在即，这湘南酒楼也是再度热闹起来！用人满为患来形容也绝不为过。
不过好在，这湘南酒楼够大，能容纳两三百人，况且这武林中的侠客，也不会一股脑的都在一个时刻聚在一起，离湖南湖北近的江湖人士，也早已是到了湖北的湘南酒楼开包厢歇息，静待武林大会的召开。所以如今在这湘南酒楼主店的，倒多数是外省的武林人士，至于这西藏、吐蕃、蒙古的武林人士，也大多聚集在了这湘南酒楼。
这湘南酒楼有四楼，一二楼是吃饭的地儿，三四楼是睡觉的地儿。酒楼前人来人往，络绎不绝，酒楼门前两守门的小厮盯着远方的来客，见有甚么江湖中人来没有，如若有，他们便需要接待。两人忽见不远处有着三人骑着马朝着湘南酒楼奔来，待到近处，才看清是一对青年夫妇和一个少年，三人在酒楼前停下，下了马，门前左边那小厮笑眯眯的走到那对夫妇身边，点头哈腰道：“客官是打尖还是住店？”
青年男子拱了拱手，道：“小哥请了，还请开间上房，最好是两张床！”
那小厮点点头，笑道：“好嘞，三位客官请随我来！”
话毕，这小厮便带着三人进了酒楼，朝三楼去。右边的那一小厮则牵着三匹马，朝后院走去，自是去安顿马的住处了。
进了湘南酒楼，左边那一桌的坐的是一群青色衣服的武林中人，有老有少，有一老者见到门口来人，朝门口处看去，待看清楚来人，不禁又惊又喜，连忙起身，走到这青年夫妇前，拱手道：“赵某不知程恩公到来，有失远迎，有失远迎啊！”
这一声，引得堂中不少目光汇聚过来。那青年男子正是近年来声名鹊起的“衡山侠侣”之一，程清欢。他身旁的女子，则是大理国公主、清圣教傲雪峰首徒段舒。
程清欢连忙还礼，姿态谦和：“赵掌门言重了。清欢是晚辈，怎敢劳您动身相迎？折煞清欢了。”
华山派掌门赵承却不肯罢休，声音又拔高几分，几乎是说给整个大堂听：“恩公切莫如此说！当年长白山一战，老夫身中魔教四长老方缘的万毒神掌，若非贤伉俪仗义出手，老夫早已命丧黄泉。此恩此德，粉身碎骨亦难报万一！”说罢，竟作势要拜。
程清欢眼疾手快，连忙托住赵承双臂，诚恳道：“赵掌门此言差矣。当年清欢与拙荆上长白山采药给家师作诞辰礼，恰逢掌门与那方缘苦战。掌门一套华山‘太岳三青峰’剑法，辅以‘风送紫霞’绝技，后又使出华山派的苍龙盘岭、云断秦岭、燕回朝阳、幻眼云湮，端的是神妙无方，那方缘早已是强弩之末。清欢不过适逢其会，略尽绵力，可惜武功微末，终是让那厮走脱，每每思及，深以为憾。”
程清欢神情落寞，双手捶胸，摇头叹息。
当年之事究竟如何，在场之人所知甚少，事实其实并不是如程清欢所言一般，但这番话却让赵承相当受用，这件事是赵承的一个疙瘩。
他这番话声音清朗，说得情真意切，既全了赵承颜面，又将当年赵承落败、自己救场的尴尬往事轻轻揭过，转为对赵承武功的推崇与自己“力有未逮”的遗憾。在场一些老江湖闻言，面上不动声色，心中却各有计较。有敬佩程清欢为人谦逊、处事周全的，也有不屑赵承借机自抬身价的。
赵承自然不会说出当年究竟发生了什么，要知道当年他被一个十九岁的方缘打败，华山派的长老们可是颇有微词，武林之中也多有流言蜚语出现，赵承可是好几年都抬不起头，于是对外宣称闭关，实则是避避风头，也就这次武林大会是盛会，各大掌门都需参加，实在是避无可避了这才露面，若非如此，这赵承估摸着还得闭关个三五年，等这些华山派的老家伙都不怎么行了才出关。
赵承原本想走个过场，便再度“闭关”，但今日一见到程清欢夫妇便再也冷静不了了，无他，只因程清欢是出了名的及时雨，武林之中有什么断不了的案，处理不了的事，但凡有衡山侠侣二人在，多大的难题也解决了，他二人比起梁山那位，也是不遑多让，甚至有过犹之。赵承这才打起了算盘，他清楚程清欢夫妇这些年行走江湖，绝对是听过有关赵承的这些事，想要让程清欢帮忙，又不敢明说，这才主动提起当年之事，刚刚那一跪，也有请程清欢帮忙之意。
而程清欢呢？自然也心领神会。程清欢聪慧过人，赵承的暗示他又何尝不知？自程清欢眼中过过的武功，没有一招是程清欢不会的，没有一式是程清欢记不住的。过目不忘、一眼便会，但他并不以此傲，反倒刻苦练习，每一招每一式都做到完美无瑕，也正是如此，他才二十七八年纪，却早已跻身一流高手的行列了，直追老一辈高手。
但程清欢向来不大喜欢这江湖之中的虚名，出不出名倒无所谓，他心中所思所想的也不过是国和民，事实上，他也确实大多数时间都在抵御外侮，也就这几年匈奴安分了些，提和亲、提议和，他二人这才从前线回到中原，在中原生活还没几年，是以武林中人只知道衡山侠侣杀敌万千，保家卫国，为南朝立下汗马功劳，但他们武功究竟如何，大多数人也是不知，在场的受过他二人恩惠的不少，但武林大会乃是盛会，来的人多如牛毛，再加上他二人做事向来谨慎低调，未听过他二人名号或对他二人不熟的人自然也不在少数。
赵承目的已经达到，心里美的很，只是面上又不敢表现的太过明显，但他那种“沉冤得雪”的感受却又表现的极为明显，生怕别人不知。不过确实，自从程清欢那番话一说出，周围的人对他的态度大为改观，刚开始他们脸上的嘲笑与讥讽不知怎的，仿佛一下子就不见了，现如今赵承见到他们，就好像看见自己的亲爷爷似的，一个个面上和蔼可亲。
赵承回过神来，对着程清欢连忙道谢，至于是为甚么事道谢，那就不得而知了。
程清欢笑着回礼，语气温和谦逊。
他说自己不过是捡了便宜，说当年方缘重伤全赖赵掌门功劳。
说得滴水不漏。
说得赵承眼中泛红。
说得旁人面色改观。
程清欢很清楚。
江湖上，有时一句话比一剑更重要。
赵承听了，心头一块大石落地，老脸微红，连声道：“恩公过谦，过谦了！”他知道，有程清欢这番话，当年那桩令他抬不起头的旧事，至少在明面上算是揭过了。当下又寒暄几句，亲自将程清欢一家送至三楼客房，这才志得意满地回转。
（二）
房中，十岁的程如玉笑道：“这赵掌门着实好笑，长得怪模怪样的，看起来一肚子坏水，让人讨厌。”
段舒笑着摸了摸程如玉的头，说道：“你这个臭小子，怎么还学会以貌取人啦？这是不对的！”
程如玉笑道：“娘，我这可不是以貌取人，我瞧这小老头心术不正。”
段舒笑道：“哦？玉儿还能看出人心术正不正啦？跟谁学的？”说完她白了一眼程清欢。
程清欢却好似没看到，抚摸着手中的剑，若有所思的点了点头。
程如玉自然见到自己爹娘这番举动，笑道：“这跟爹没啥关系，他本来不说话，我们进来他却声音更大。”
段舒玉程清欢对视一眼。
十岁。
看人已看三层。
程清欢没有说话，只是低头擦剑，那剑锋映着烛光，冷得像一线月。
段舒道：“好，我家玉儿长大啦，睡觉罢，明天还要赶路。”
程如玉眼珠骨溜溜一转，点了点头，乖乖的躺在床上，不久就发出了鼾声。程清欢夫妇知道自己儿子向来睡的快，约莫过了一炷香时间，夫妇俩才小声的讨论起来。
程清欢道：“玉儿这孩子，天姿聪慧，想来以后闯荡江湖多半是不会吃亏的。”
段舒道：“我倒不是担心他吃亏，就怕他太顺了，若是以后行走江湖受到一点儿挫折，我怕玉儿道心受损，影响修行。”
程清欢轻笑道：“师妹，这你就不用担心了，这孩子随我，心如磐石，以后他是要做大事的，又怎会被一点点挫折损了道心。”
段舒轻拍了程清欢的头，佯怒道：“你就臭美罢，不想理你啦。”说罢，段萱身子侧向一边，双手交叉环抱胸前，作势便要好一阵子不理程清欢了。
程清欢心领神会，知道自己媳妇并不是真的生气，但这戏却不能不唱下去，于是立马蹲在段舒面前，拿起段舒的手就往自己脸上招呼，一边打还一边说道：“打，打死这个臭小子，让你惹师妹生气！让你臭美！让你......”每说一句“让你”，程清欢就拿起段舒的手打自己一巴掌，但到第三个巴掌，却迟迟没有下去手，段舒又怎么舍得真打程清欢？爱他都来不及，又怎舍得打他？
程清欢见时机一到，起身将段舒抱入怀中，与段舒温存了好一阵。
程如玉慢慢的翻了个身。
程清欢与段舒听见这细微的动静，立马相互离开了对方的身躯，好像甚么事都没发生一样。就像年少时两人暗生情愫在山谷幽会突然被师父抓到一样。
两人回头看去，见程如玉依旧打着鼾声，除此之外并没有甚么动静，两人皆是松了一口气。
段舒欲要开口，但只听得轻风拂过，随风送来一阵萧声，他二人听得这箫声渐行渐远，互相对视。
窗外的箫声来得突兀。那曲子他认得，是《寒山调》，三师叔萧长卿最擅长的曲目。父亲说过，这首曲子只在他们师兄弟互相通知时才用。
程如玉心脏跳快了两拍。
段舒听罢，随即看了看程如玉。
程清欢顺着段舒的眼光也看向程如玉，见他睡得正香，两人相视一笑，门轻轻一关，脚步一动朝西北方向奔去。
他保持着呼吸的节奏，耳朵却竖了起来。父母的脚步声在走廊尽头消失后，又等了约莫半炷香，确认再无动静，他才缓缓睁开眼睛。
那双眼睛清明得不像个孩子。
他在装睡！
没有初醒的迷蒙，没有孩童的懵懂，只有一种沉静的、近乎锐利的清醒。他轻巧地翻身下床，赤足踩在冰凉的地板上，走到窗边，推开一条缝隙。
秋夜的凉风灌进来，带着潮湿的土腥气。远处有隐约的灯火，是城中还未歇息的夜市。更远的地方，黑黢黢的山影连绵起伏，像蛰伏的巨兽。
程如玉抿了抿唇。
他知道不该去。父亲说过，江湖事，小孩子少掺和。母亲也总揉着他的头说：“玉儿乖乖的，爹娘去去就回。”
可今夜不一样。
那首《寒山调》里，有一个音吹得急了——三师叔性子最稳，若非情势紧急，断不会如此。
程如玉退回床边，从枕下摸出一双软底布鞋。这是他去年生辰时，五师叔范无垢送的，鞋底缝了层薄薄的鹿皮，走起路来几无声响。
又摸出一件深灰色的外袍——颜色不起眼，夜里穿着正好。
最后，他蹲下身，从床底拖出一个小木匣。匣子没上锁，掀开盖子，里面整齐地码着几样东西：一柄没开刃的短匕（父亲给的，说是防身用）、一小包伤药（母亲配的）、几块硬糖（偷藏的），还有一本薄薄的册子。
册子封皮空白，内页却是密密麻麻的蝇头小楷。
那是《神影无踪》的身法要诀。
程如玉四岁时，祖父程啸天从边关回朝，带回一枚“神风丹”。那丹药据说是西域秘制，能强筋健骨、蕴养内息。他服下后，高烧了三日，醒来时便觉得耳聪目明，身轻体健。
五岁那年，他溜进父亲书房玩耍，在书架最顶层发现了这本册子。孩子心性，觉得那些腾挪闪转的图画有趣，便偷偷记下，照着比划。
这一比划，就是五年。
起初只是好玩。后来渐渐发现，翻墙爬树比别的孩子快，捉迷藏时谁也找不到他。再后来，他开始琢磨那些文字注解，懵懵懂懂地调息运气——竟真让他摸到些门道。
父亲从未提过教他武功。程如玉知道，这是为了保护他。清圣教教子，这个身份太重，重到八岁的肩膀还扛不起。
所以他一直装作不会。
装得很辛苦。有时看见师兄们在院子里练剑，剑光如雪，心里痒得厉害，却只能趴在窗台上看，手在袖子里偷偷比划。
但今夜，他不想装了。
程如玉向来聪明，又极善伪装，这股子聪明劲也不知随他爹还是随他娘。
程如玉合上木匣，将短匕揣进怀里，伤药和糖块塞进腰间的小囊，册子……犹豫片刻，还是放了回去。
不能带。万一丢了，或被人发现，就麻烦了。
他系好衣带，又检查了一遍——鞋带紧实，衣襟整齐，头发用一根布条束在脑后。然后走到窗边，深吸一口气。
丹田处，那枚“神风丹”沉淀了七年的药力，开始缓缓流动。
程如玉推开窗棂，像一只灵巧的狸猫，悄无声息地滑了出去。
秋夜的凉意瞬间包裹全身。他贴在酒楼外墙的阴影里，屏息倾听——楼下大堂还有喧哗声，店小二吆喝着上酒，江湖豪客们划拳笑骂。但这些声音渐渐远去，他的注意力全在西北方向。
那里，有极细微的衣袂破风声。
程如玉脚尖在窗台一点，身子轻盈地翻上屋顶。瓦片冰凉，踩上去却稳当——七年《神影无踪》的底子，让他对身体的掌控远超同龄人。
他伏低身子，循着声音追去。
月色晦暗，云层厚重。远处的山峦只剩下模糊的轮廓，像泼墨画里浓淡不一的墨渍。风大了些，卷着枯叶打旋儿，发出沙沙的声响。
程如玉跑得很快。
不是盲目地快，而是有节奏地快——吸气时提气纵跃，呼气时落地借力，一呼一吸间，已掠过数丈距离。《神影无踪》的要义在于“轻”与“巧”，他虽未得真传，但五年摸索，已摸到三分精髓。
约莫一盏茶的功夫，前方出现一座荒亭的轮廓。
程如玉放缓脚步，藏身在一棵老槐树的阴影里。树很粗，要两人合抱，枝丫虬结，在夜色里张牙舞爪。他蜷起身子，将自己完全隐入树根的凹陷处。
程如玉凝眼望去，却发现除了自己爹娘之外，亭中还有两人。
这两人穿着一白一黑的长袍，白袍青年男子手持玉箫，想来刚刚的箫声便是他吹的。黑袍青年瘦弱男子手持一柄褚白枪，抱胸而立。
那二人看起来对程清欢夫妇甚是相熟，一见到他夫妇二人，这二人便笑着行礼道：”大师兄！段师姊。“
程清欢乃清圣教三代弟子中的大师兄，是因程清欢入教时间早，是清圣教三代弟子中最年长的。段舒入门只比程清欢晚一个时辰。所以并不服程清欢这位大师兄，于是每次都勤劳练功，练完便去找程清欢比试，但每次都棋差一招，程清欢每次都是以一招之距险胜。
这些年来，段舒每日勤奋练武，但这一招的差距始终没变，倒是这大理国公主的芳心，倒是愈发的朝程清欢靠去。
两人暗生情愫，当年天圣教圣会论武之时，程清欢依旧是以一招之距获得天圣教的武功榜首，在这之后，二人后时常在山谷中幽会，程清欢师父发现后，觉得是一桩美事，后将此事禀告教主，教主亲自赐婚，二人这才在一起，亭中这二人乃是遥想峰的门下，而程清欢最早也是出自遥想峰，他二人与程清欢同出一脉，是一个师父，分别是程清欢的三师弟和四师弟，三师弟名为萧长卿，江湖人称“夺命箫”四师弟名为王焕，江湖人称“枪仙”。
虽他二人早已成婚，但萧长卿二人对于出自傲雪峰的段舒，仍是以师姊相称。
程清欢夫妇二人点点头，回了个礼，程清欢道：“诸位师弟远道而来辛苦了，五师弟呢？”
段舒面前的王焕低声道：“五师弟昨夜便已到了，说是来这办甚么事，想来这会就快到了。”正说话间，远处一个身影快速掠来，眨眼间便到了亭前，来人是个身着灰衣的青年男子，面容冷峻，正是晚来的五师弟范无垢了！
范无垢原名范吴钩，吴钩就是剑，所以他腰间常束一柄三尺长剑，范无垢一到，便对着程清欢夫妇与萧长卿、王焕二人微微颔首，算是打过招呼。他向来话少，行事也颇为利落，从不拖泥带水。
程清欢道：”各位师弟，此次前来，可是有甚么事么？“
范无垢与二位师兄对视一眼，萧长卿沉声道：“大师兄，实不相瞒，此次我们前来，乃是奉师父之命，特来告知你一件大事。”
程清欢神色一凝，问道：“何事？”
范无垢缓缓道：“当年四天王遇险，导致现如今四天王与教子之位空置，于圣教而言，实是重大打击！一个月前，师父他老人家夜观星象，发现天下将有大变，恐有战乱再起，圣教为战乱之事，也必须早作预备了。”
程清欢闻言，心中一震，他深知师父风萧子精通天文地理，星象之术更是出神入化，师父所言，定非虚言。他沉吟片刻，问道：“师父可有说，这战乱将起于何时，何地？”灰衣男子摇了摇头道：“师父并未明言，只说让大师兄你早做准备，以防不测。”
程清欢点了点头，道：“我明白了，多谢五师弟告知。”范无诟道：“大师兄客气了，师父还说：教主欲重选四天王，打算让大师兄你去坐忘峰主持此次选拔，一来是看重大师兄你的威望与能力，二来也是希望你能为圣教发掘更多优秀人才，以应对即将到来的变故 。”程清欢听罢，神色变得严肃起来，他深知这坐忘峰主持选拔四天王一事责任重大，不仅关乎圣教未来的实力，更可能影响整个局势走向。他思索片刻后说道：“既然教主如此信任我，我定当全力以赴，不负所托。只是不知此次选拔可有具体的规则与要求？”
范无诟道：“师父只说选拔当以实力、品行、谋略等多方面综合考量，至于具体细则，还需大师兄你斟酌制定。”程清欢微微点头：“好，我明白了。此事我定会精心筹备，定要为圣教选出真正能担当大任之人。”段舒在一旁也轻声说道：“师兄，你尽管放手去做，南朝皇宫的事，我会处理好的。”程清欢看向段舒，眼中满是柔情与坚定：“有师妹你在，我自是放心。”
程如玉屏息凝神，不敢妄动。
王焕眼望四周，随即看向程清欢，问道：“大师兄，一年前究竟发生了甚么事？为何四天王会遇险？”
程清欢拉着段舒的手，朝前往慢慢走了两步，进了亭内，离三位师弟近了些，声音也压低了些，程如玉见罢也悄悄的走近了些。
程清欢道：“……四天王是为护佑玉儿继礼，才遭暗算。”
声音很低，带着程如玉从未听过的沉重。他心头一紧，指甲无意识地抠进树皮。粗糙的树皮磨着指腹，有点疼，但这点疼让他清醒。
四天王。
他记得那四位叔叔。
张天王最喜欢把他架在脖子上，带他去看元宵灯会。那年的烟花特别亮，红的、绿的、金的，在夜空炸开时，张叔叔会指着说：“玉儿看，那是火树银花！”
李天王总偷塞给他蜜饯。用油纸包着，藏在袖子里，趁没人时悄悄塞过来，眨眨眼说：“别让你娘知道，她嫌你吃糖坏牙。”
赵天王教他认星星。夏夜的屋顶，凉风习习，赵叔叔的手指划过夜空：“那是北斗，指北的。迷路了就看它，它永远在那儿。”
孙天王……孙天王最严肃，总板着脸。可程如玉六岁那年爬树摔下来，磕破了膝盖，是孙叔叔连夜骑马去药族请长老。回来时天都亮了，他蹲在床前，笨拙地给他换药，动作轻得不像话。
他们都躺在冰里。
父亲说过，那冰叫“天玄冰”，是清圣教镇教之宝，能保肉身不腐。可也仅此而已——四天王中毒太深，连教中药术第一的药族长老都束手无策，只能以冰封存，等待渺茫的转机。
一年了。
程如玉以为，叔叔们只是“病”了，像他小时候染风寒一样，躺几天就会好。
原来不是。
原来他们是“为他”才躺下的。
程清欢说到这，脸上黯然神伤，自顾自摇头，叹息一声，又道：“此时都怪我，要不是当时我只顾着招待客人，未曾前去迎接，不然四天王也不会......唉！ ”
“……恐是同一伙人所为。”五师叔范无垢的声音传来，像磨刀石刮过硬铁，冷而锐。
程如玉打了个寒颤。
不是冷的，是从骨头缝里渗出来的寒意。他突然明白了父亲为什么从不教他武功，母亲为什么总用那种担忧的眼神看他——原来蜜饯是甜的，星星是亮的，肩膀是暖的，可这些背后，都藏着沉甸甸的代价。
代价是他的“教子”身份。
是他还没弄明白、却已经压在头顶的四个字。
众人闻言，皆陷入了沉思。程清欢眉头紧锁，缓缓说道：“五师弟所言，不无道理。若真是如此，那这股势力的目的，恐怕远不止于对付四天王那么简单。他们或许，有着更大的图谋。”
段舒也接口道：“是啊，而且这一年我们四处寻找，却毫无头绪，那人就像凭空消失了一般。如今想来，或许他根本就没有消失，而是隐藏在了这股神秘势力之中，等待时机再次出手。”
萧长卿与王焕对视一眼，皆从对方眼中看到了忧虑之色。萧长卿说道：“若真如此，那我们清圣教可就危险了。这股势力既然能对四天王下手，那他们也必然不会放过我们其他人。”
程如玉躲在树后，听得心惊胆战。他虽然年纪小，但也明白这其中的厉害关系。
程清欢思索片刻后，说道：“此事非同小可，我们必须尽快查明真相，做好应对之策。五师弟，你继续派人调查这股神秘势力的动向，一有消息立刻回报。同时，加强教中的防御，确保万无一失。”
范无诟点头说道：“大师兄放心，我这就去安排。”说罢，身形一动，便消失在了夜色之中。
程清欢又看向萧长卿与王焕，说道：“二位师弟，你们也回酒楼准备一下，随时待命。若有需要，我会立刻召集你们。”
萧长卿与王焕齐声应道：“是，大师兄。”说罢，也转身离开了亭子。
程如玉在心里默念：张叔叔，李叔叔，赵叔叔，孙叔叔。
他记性一向好。母亲说过，这叫“过目不忘”，是天赋，也是负担。
正想着，后颈猛地一凉。
不是风。
是指尖。
冰冷、干燥、带着铁锈味的指尖，精准地压在他颈后某个位置。程如玉全身的血液好像瞬间冻住了，他想转头，脖子却僵得像木头；他想喊，喉咙被什么死死扼住，发不出半点声音。
那人的眼睛像死鱼一样。
他第一次知道，有人真的没有温度。
然后便是铺天盖地的黑暗。
微风拂过，只剩几片落叶留在原地。程清欢眼神一凝，朝落叶处看去，段舒也看向落叶处方向，却并未发现甚么端倪，于是问道：”师兄，怎么了？“
程清欢摇摇头，将目光收回，答道：”没什么，兴许是我看错了！“
两人回到客栈，临近门口时，彼此默契地放轻了脚步，蹑手蹑脚地打开了门，唯恐发出一丝声响。
可是进了房间之后，二人心里一凉，床上只有一床凌乱的被子，哪还有程如玉的影子？程清欢心念一动，连忙朝亭子方向而去，段舒似乎也想到了甚么，紧跟丈夫其后。
程清欢在落叶处附近的一棵大树底下发现了一个浅浅的小脚印，但除此之外，再没有其他线索了！
段舒这会儿有些着急，连忙叫道：”玉儿！玉儿！你在哪？你别吓娘！“
（三）
程如玉是在颠簸中恢复意识的。
最先感知到的是气味：木头的霉味，混着一股甜腥气，直往鼻腔里钻。然后才是触觉——身体蜷缩在狭窄的空间里，手脚被粗糙的东西捆着，硌得生疼。嘴里塞着布团，涨得腮帮发酸。
他睁开眼。
黑暗。不是闭眼的黑，是密不透光的、沉甸甸的黑。
他试着动动手腕。麻绳捆得很紧，勒进皮肉里，稍微一动就火辣辣地疼。脚踝也是。他放弃了挣扎，开始调动所有的感官。
身下在摇晃，有规律的、持续的摇晃，伴随着车轮碾过石子的“咯噔”声，还有马蹄“嘚嘚”的脆响。
在马车里。
程如玉似乎明白了什么。而且，他被塞在某个容器中——应该是木桶，因为四周都是圆弧形的木板，散发着陈年木料和桐油的味道。
马车跑得很快。
他强迫自己冷静，像父亲教的那样：遇事不慌，先看清形势。可心跳还是快得吓人，砰砰砰地撞着胸腔，震得耳膜发麻。
十岁的孩子，第一次离“危险”这么近。
之前在酒楼里听见的那些“江湖险恶”，都像是说书先生嘴里的故事，隔着一层安全的距离。可现在，那些险恶钻进木桶，贴着他的皮肤，渗进他的呼吸里。
他有点想哭。
但不能哭。哭了，布团会湿，会更难受。而且……哭给谁听呢？抓他的人？还是这黑漆漆的木桶？
程如玉咬住布团，用力地咬，把那股酸涩逼回眼眶。然后开始数数。
一、二、三……
数得很慢，每个数字都在心里默念，像抓住一根漂浮的稻草。数到一百时，马车颠簸得厉害了些；数到两百，外面传来隐约的风声，像是进了山林；数到两百七十四——
马车骤停。
惯性让他往前一冲，额头撞在木桶壁上，“咚”的一声闷响。眼前金星乱冒，疼得他眼泪差点掉下来。
外面传来沙哑的声音，像砂纸磨过铁皮：“来者何人？”
另一个声音粗豪，带着北地口音：“留下孩子！”
孩子？
程如玉浑身一僵。是在说他。
接着是金属出鞘的锐响——“锵！”
这声音他听过。父亲练剑时，剑刃破空便是这般清越。但此刻这声音密集得可怕，一声接一声，连绵不绝，像夏日的暴雨砸在瓦片上。
锵！锵！锵！
噗嗤——
是刀锋入肉的声音。沉闷的、湿漉漉的声音。
程如玉的呼吸停了。
木桶外，惨叫声、怒喝声、兵器碰撞声混作一团。温热的液体溅在木桶壁上，“啪嗒”、“啪嗒”，顺着缝隙渗进来。
一滴。
两滴。
落在他的脸颊上。
黏腻的、带着温度的液体，顺着脸颊滑到嘴角。程如玉下意识舔了一下——咸的，腥的，铁锈味浓得化不开。
是血。
他全身的汗毛都竖了起来。胃里翻江倒海，酸水一股股往上涌，冲到喉咙口，又被布团死死堵住。他剧烈地干呕，身体蜷缩成一团，却什么都吐不出来，只有眼泪和鼻涕糊了满脸。
不能出声。
他死死咬住布团，牙齿磕碰着，发出极轻的“咯咯”声。身体开始抖，不受控制地抖，从指尖抖到脚心，像风里的叶子。
原来杀人……是这样的。
不是故事里“一剑封喉”的潇洒，不是戏台上“咿呀呀”的做派。是真实的、粘稠的、带着体温和腥气的液体，会溅到脸上，会流进嘴里。
会让人想吐。
会让人发抖。
程如玉闭上眼睛。可黑暗里，那些声音更清晰了：刀刃砍进骨头的闷响，人体倒地的沉重，还有临死前的嗬嗬喘息。
他睁开眼，死死瞪着眼前的黑暗。
不能闭眼。闭了眼，那些画面会更清晰。他要看着——看着这片黑暗，记住这个味道，记住这种恐惧。
这是他踏入江湖的第一课。
用血写的。
不知过了多久，打斗声停了。
死寂。
只有风声，呼啸着穿过山林。还有某种液体滴落的声音——滴答，滴答，滴答，缓慢而规律，像漏刻。
程如玉僵在木桶里，连抖都忘了抖。
帘子被掀开的声音。
月光泼进来，苍白的光线透过木桶缝隙，在黑暗里切出几道细长的亮痕。一只苍老的手伸进来，指节粗大，掌心有厚厚的茧子，指甲修剪得很整齐。
手的主人是个须发皆白的老者。
他解开绳索，动作很稳，没有丝毫颤抖。然后握住程如玉的胳膊，将他从木桶里抱了出来。
月光很亮，亮得刺眼。
程如玉眯起眼睛，适应了片刻，才看清眼前的景象。
马车停在官道边的林子里。地上横七竖八躺着十几具尸体，有的穿着黑衣，蒙着面；有的衣着各异，像是江湖散客。鲜血染红了地上的落叶，在月光下呈现出一种诡异的暗紫色。
一柄断刀嵌在不远处的树干上，刀身还在微微颤动。
一颗头颅滚到车轮边，眼睛还睁着，空洞地望着夜空，嘴角残留着惊愕的表情。
程如玉的胃又抽搐起来。
他弯腰，剧烈地干呕。这一次，终于吐出些东西——晚上吃的粥，混着酸水和胆汁，一股脑涌出来，溅在沾血的落叶上。
老者轻轻拍他的背，等他喘匀了气，才开口说话。
声音很温和，像冬日里晒暖的棉被：“别怕。”
他指着那些黑衣人的尸体：“这些人要杀你。”
又指向另一批服饰各异的尸首：“这些人，也要抢你。”
最后指了指自己：“老夫杀了他们，救了你。”
程如玉抬起头。
小脸上还挂着生理性的泪水，鼻涕糊在嘴唇上，模样狼狈不堪。可那双眼睛——那双遗传自母亲的、清亮如水的眼睛，此刻却亮得惊人。
他看着老者，看了很久。
然后问：“为什么？”
声音沙哑，带着哭腔，却一字一句，清清楚楚。
老者怔了怔。
随即笑了。不是敷衍的笑，是真的觉得有趣，眼角堆起深深的皱纹：“问得好。”
他顿了顿，看向南方——那是清圣教总坛的方向。
“因为有人托老夫照看你。”他说，“也因为……”
月光洒在他花白的头发上，镀上一层银边。
“你这孩子，不该死在这里。”
夜雨未停。
湘南城外三十里，马车翻覆在泥地之中，车辕断裂，血水顺着车板滴落。
程清欢站在车旁。没有说话，段舒半跪在泥中，指尖触到尚未干透的血迹。
她抬头，看向林深处。
“还有余温。”
她的声音极轻，程清欢目光落在地上。见到三种兵器痕迹。
刀、枪、剑。
刀势凌厉，是外门高手。
枪劲沉重，应是王焕一脉旧法。
剑轻巧，杀招极快。
段舒站起身。“你怀疑谁？”
程清欢沉默。
远处林中忽有鸟惊飞。
他目光微转。
却未追。
段舒看着自己的相公。程清欢的侧脸在雨幕里像块冷铁，下颌线绷得死紧。他蹲下身，用手指蘸了点泥地里的血，放在鼻尖轻嗅。
“地上好几把金刀，像是‘金刀门’的人。”他声音很低，“枪法像‘神枪军’的旧部，至于剑法，师妹你看，这些人多是被高手一招毙命，尤其是那几个死状奇特的，像是被利剑直接封喉，倒像是......”
他话未说完，段舒已失声道：“万剑宗？是他们劫持了玉儿？”
“是，也不一定，但可以肯定，他们的目的都是玉儿。”程清欢站起身，雨水顺着他的发梢滴落，“可为什么？”
“会不会……”段舒声音发颤，“和朝廷有关？”
程清欢没说话。他抬头望向马车翻覆的方向，车轮深陷在泥里，两拨人，像是约好了一般，在此地火并。
可玉儿呢？
活不见人，死不见尸。
程清欢突然想起那片落叶，想起树底下那些小脚印。当时只当是玉儿留下的，现在想来……
“追！”他突然低喝一声，提气便朝林深处掠去。
段舒立刻跟上。
（四）
桂阳郡的深山，木屋简陋却干净。
火堆在屋中央燃着，松木噼啪作响，腾起带着清香的烟雾。程如玉裹着老者的旧棉袍，坐在火堆旁，捧着一碗热粥小口小口地喝。
粥很烫，米粒煮得软烂，加了剁碎的腌菜和肉末。暖流从喉咙滑进胃里，慢慢驱散了四肢百骸的寒意。
可程如玉指尖还在抖。
细微的、不受控制的颤抖。程如玉低头看着自己的手——十指纤长，指甲修剪得整齐，是一双被精心呵护的手。可现在，这双手的指缝里，还残留着干涸的血渍。
不是他的血，是木桶壁上溅到的，或是被老者抱出来时沾到的。
他放下碗，把手伸到火堆旁。跳跃的火光映着掌心，那些暗红色的痕迹像某种烙印，怎么搓也搓不掉。
“喝口酒，压压惊。”老者递来一个皮囊。
程如玉接过。
皮囊是鹿皮缝的，摩挲得光滑，透着常年使用的温润。拔开塞子，一股辛辣的气息冲出来，直冲鼻腔。
程如玉抿了抿唇，什么也没说，仰起头，灌了一大口。
液体滚烫，像吞了把烧红的刀子，从喉咙一路灼烧到胃里。他呛得满脸通红，眼泪瞬间涌出来，捂着嘴剧烈咳嗽。
老者没说话，只是看着他。
程如玉抹了把眼泪，盯着手里的皮囊，咬了咬牙，又灌了第二口。
更辣，更烫。胃里像着了火，烧得他五脏六腑都在抽搐。可他憋着气，硬是咽了下去，然后灌第三口……
直到皮囊空了小半。
程如玉没看见。他只觉得天地都在旋转，火堆的光扭曲成怪异的形状，耳边的声音忽远忽近。然后，那股灼热感炸开了。
不是比喻，是真的“炸”。
像有人在他丹田里点了一把火，火舌瞬间窜遍全身，舔舐着每一条经脉。剧痛排山倒海般涌来，他闷哼一声滚倒在地，指甲死死抠进地板，木屑扎进指腹，却感觉不到疼——因为体内的疼更剧烈，像有无数根烧红的针在血管里穿刺。
“撑住！”老者的低喝在耳边响起。
一双温热的手掌贴上他的背心。
一股温和却浩瀚的力量涌入，像春日融化的雪水，沿着经脉缓缓流淌，试图引导那狂暴的热流。可那热流太霸道，横冲直撞，两股力量在他体内激烈冲撞。
程如玉觉得自己快要裂开了。
一半是焚身的火，一半是老者渡来的凉。冰火交煎，痛苦得他想嘶喊，可喉咙被什么堵着，发不出声音。他无意识地挣扎，身体像离水的鱼一样弹动，竟施展出《神影无踪》的身法，跌跌撞撞冲出木屋！
夜风呼啸。
屋后是一片寒潭，水色深黑，在月光下泛着冷冽的光。程如玉一头扎了进去！
嗤——！
白气蒸腾。
潭水与他接触的瞬间，竟以肉眼可见的速度凝结成冰，将他半个身子封住。极寒与极热猛烈对撞，他眼前一黑，彻底失去了知觉。
（五）
再醒来时，天已经黑透了。
程如玉躺在木屋的草席上，身上盖着厚厚的棉被。阳光从窗棂缝隙漏进来，在地上投出斑驳的光影。
他动了动手指。
不疼了。那股焚身的灼热感消失了，取而代之的是一种温润的暖意，在小腹处缓缓盘旋，像冬夜里揣着的小暖炉，妥帖而安稳。
他撑坐起来。
老者坐在火堆旁，正用一根树枝拨弄着炭火。听见动静，回过头，脸上带着淡淡的笑意：“醒了？”
程如玉点点头，想说话，喉咙却干得发紧。
老者递来一碗温水。他接过，小口小口喝完，才觉得缓过气来。
“那是‘碧焰酒’。”老者说，“老夫一位故友所酿。取昆仑雪峰下的寒潭水，辅以九种至阳药材，埋在地火脉眼边窖藏三十年方成。常人饮一口，可暖身活血；饮三口，能疏通经脉；饮一壶……”
他顿了顿，看向程如玉：“如你这般，便是找死了。”
程如玉垂下眼睛。
“药力太猛，你年纪小，经脉承受不住。”老者继续说，“老夫将其九成封在你丹田里，设了三重禁制。往后你每突破一层境界，禁制便会松动一分，药力也会释放一分。算是……
他笑了笑：“一份迟来的见面礼。”
程如玉沉默了很久。
火堆噼啪作响，松脂的香气在屋里弥漫。窗外的鸟鸣清脆，远处有山泉潺潺的水声。一切都安宁得不像话，仿佛昨夜的血腥、颠簸、灼痛，都只是一场噩梦。
可他知道不是。
掌心那些洗不掉的血渍是真的。丹田里那股温润的暖意是真的。还有……那双冰冷的手，那片绣着银线的黑衣袖，也是真的。
他掀开被子，赤足踩在冰凉的地板上。
走到老者面前。
跪下。
额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。一下，两下，三下。
老者没有拦他。
等程如玉抬起头，额心已经红了一片，渗着细密的血珠。他看着老者，眼睛亮得像淬过火的星辰：“爷爷教我武功。”
“哦？”老者——叶无问，江湖人称“天运圣手”的老人——捻着胡须，“为何要学？”
程如玉的声音很轻，却字字清晰：“昨夜那些人，抓我的，杀人的，抢人的……他们看我的眼神，像看一件东西。”
他顿了顿，每个字都咬得很重：“一件可以抢、可以毁、可以拿来要挟我爹娘的东西。”
叶无问眼神微动。
“我不要当东西。”程如玉说，“我要当‘人’。一个能站着说话，能自己走路，能……能保护想保护的人的人。”
叶无问深深看着他。
许久，笑了。
不是温和的笑，是那种见猎心喜、棋逢对手的笑。他伸手将程如玉扶起，手掌宽厚温暖：“你骨子里有股傲气，很好。记住这种感觉——这种不甘心当‘东西’的感觉。它会让你比别人走得更远。”
他话锋一转，手指轻轻搭在程如玉腕脉上，眉头微不可察地一蹙：“教你武功？现在还不是时候。”
程如玉眼中光芒一黯。
“莫急，”叶无问松开手，捻须道，“‘碧焰酒’药力太过霸道，九成封于你丹田，已是险棋。你经脉初通，却如新拓的河道，脆弱不堪。此时若强行修习外家功夫或催动猛厉内力，无异于洪水冲堤，药力失控、经脉尽断都是顷刻间的事。”
他见程如玉小脸发白，复又温和道：“但武学之道，并非只有拳脚刀剑。回‘天运山庄’后，我先教你最基础的吐纳法门与桩功，固本培元，温养经脉。待你身子骨结实了，丹田禁制稳固了，再谈招式不迟。至于更高深的……”他望向南方，眼中闪过一丝追忆，“老夫与清圣教有些渊源，他日若有机缘，或可引你入正途。”
程如玉点头，眼神坚毅。
第二日，程如玉早早便起来了。
老者问道：“你还有什么未了之事吗？倘若没有，我们便回‘天运山庄’了！”
程如玉道：“还有一事，我想再见我爹娘一面！”
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