突破至炼气一层后，陆一鸣在山中行进的速度和耐力都有了质的飞跃。气血流转不休，不仅提供力量，也滋养着身体，让他能长时间跋涉而不觉过分疲惫。五感更加敏锐，对山林环境的适应能力也大幅提升。
他按照张大山的地图指引，避开主要兽道和开阔地带，专挑崎岖难行但相对隐蔽的路线。饿了便采摘野果，挖掘可食根茎，偶尔运气好，用削尖的木棍或石块猎到只山鸡野兔，便能开次荤腥。夜里则寻找背风干燥的岩缝或树洞栖身，生一小堆隐蔽的火堆取暖，同时借圣殿空间的时间差异参悟功法，巩固境界。
几日下来，他对《斗战圣诀》炼皮篇的理解越发深入，九式战体桩已能流畅打完前三式，气血运行路线也拓宽了几条，丹田气海处的气血核心日渐凝实壮大。虽然距离炼皮一重“登堂入室”还有距离，但基础已打得异常牢固。
这一日午后，他穿过一片茂密的杉木林，前方地形豁然开朗，出现了一条被山洪冲刷出来的、布满卵石的干涸河道。河道蜿蜒向北，正是地图上标注的一条捷径，可以节省不少翻山时间。
河道两侧是陡峭的土崖，长满荆棘灌木。河道内则相对平坦，虽多卵石，但好走许多。
陆一鸣在河道入口处观察片刻，确定没有大型野兽的新鲜痕迹，便小心地踏入河道，沿着边缘快速前行。他的脚步轻盈，踩在卵石上几乎无声，目光警惕地扫视着两侧崖壁和前方弯道。
走了约莫三四里地，前方河道出现一个急弯，拐向一片更加茂密的杂木林后。
就在他即将拐过弯道的刹那，耳中忽然捕捉到一丝极其细微的、金属摩擦的轻响，以及……粗重压抑的呼吸声！
不是野兽！是人！而且不止一个！
陆一鸣心头警铃大作，前冲的脚步瞬间止住，身体如同狸猫般向侧后方一块半人高的巨石后滑去，同时压低身形，屏住呼吸。
几乎在他藏好的同时，弯道后方传来几声粗野的呼喝和脚步声。
“妈的，等了半天，连个鬼影都没有！老三，你确定今天有肥羊走这条道？”
一个沙哑难听的声音响起，带着浓浓的不耐烦。
“大哥，错不了！我亲眼看见的，黑岩城‘百草堂’的采药队，三个伙计一个管事，驮着两大筐药材，肯定是走这条近路回城！算时辰，也该到了！”
另一个尖细些的声音急忙辩解。
“再等等！要是真没来，咱们就撤，这鬼地方阴森森的。”第三个声音闷声闷气。
劫匪！而且是守株待兔、专门劫掠过往行商的山匪！
陆一鸣透过石缝，悄悄望去。只见弯道后方，杂木林的阴影里，或站或蹲着四个汉子。个个衣着杂乱，面带凶相，手里拿着砍刀、铁尺、木棍等武器。为首的是个满脸横肉、敞着怀露出胸口黑毛的壮汉，手里拎着一把缺口的长刀，正焦躁地踱步。另外三人，一个瘦高如竹竿，眼神闪烁；一个矮胖如球，蹲在地上；还有一个脸上有道疤，靠在树上。
看他们气息，脚步虚浮，眼神浑浊，绝非修士，只是些孔武有力、心狠手辣的亡命徒。实力大概相当于凡俗武林中的三流角色。
陆一鸣心中迅速权衡。对方四人，有兵器，占据地利堵在了弯道口。自己孤身一人，虽有突破，但实战经验仅限于与野兽搏杀，且没有趁手兵器。硬闯不明智。
他可以选择退回，绕路。但地图显示，绕开这段河道需要多翻越两座陡峭的山岭，耗时费力，且不确定是否有其他危险。
或者……趁其不备，速战速决？
他观察着四人的站位。为首的壮汉和那个瘦高个面向河道来路，矮胖子蹲在侧面，刀疤脸靠在稍后的树上，有些心不在焉。
一个计划迅速在脑中成型。
他悄悄从褡裢里摸出两块昨晚捡的、鸡蛋大小、边缘锋利的燧石片。又将匕首拔出，倒握在手，刃口贴着小臂内侧。
然后，他深吸一口气，体内气血悄然运转至双腿，肌肉紧绷。
就是现在！
他猛地从巨石后窜出！不是冲向四人，而是冲向河道对侧、靠近矮胖子方向的崖壁！
这一下兔起鹘落，快如闪电！四个劫匪只觉得眼前一花，一道灰色人影便已掠过数丈距离，眼看就要攀上陡峭的土崖！
“什么人？！”“站住！”“肥羊？！”
惊怒的呼喝声同时响起！距离最近的矮胖子反应最快，怪叫一声，抄起手边的木棍就朝着陆一鸣的后背砸来！那瘦高个也下意识地朝这边冲了两步。
然而，陆一鸣攀崖的动作只是虚晃！
就在矮胖子的木棍即将砸中他后背，瘦高个也进入他预判范围的瞬间，他攀住崖壁凸石的手猛然发力，整个人如同鹞子翻身，凌空倒转！同时，右手早已蓄势待发的两块燧石片，如同两点寒星，以灌注了气血的力道，喷薄而出！
“嗖！嗖！”
“啊！”“我的眼睛！”
瘦高个和矮胖子几乎同时惨叫！燧石片精准地命中他们的面门！瘦高个被打中鼻梁，顿时鲜血迸流，眼前一黑！矮胖子更惨，被打中左眼，眼球爆裂，捂着脸发出杀猪般的嚎叫，木棍脱手！
这一切发生在电光火石之间！为首的壮汉和靠在树上的刀疤脸这才反应过来，又惊又怒！
“小杂种！找死！”壮汉怒吼，挥舞长刀，朝着刚刚落地的陆一鸣猛扑过来！刀疤脸也拔出腰间短斧，从侧翼包抄。
陆一鸣落地后毫不停留，身形一矮，避开壮汉势大力沉却略显笨拙的一记斜劈，如同泥鳅般从壮汉腋下钻过，瞬间贴近了因为眼睛剧痛而乱了方寸的矮胖子！
矮胖子正捂着脸惨叫，毫无防备。
陆一鸣眼中寒光一闪，倒握的匕首自下而上，如同毒蝎摆尾，狠狠扎进矮胖子毫无防护的侧颈！
“噗嗤！”
滚烫的鲜血喷溅而出！矮胖子的惨叫戛然而止，肥硕的身躯轰然倒地，抽搐几下便不动了。
“老四！”
刀疤脸目眦欲裂，怒吼着挥斧砍来！陆一鸣拔出匕首，看也不看，反手一挥！
“当！”
匕首与短斧磕碰，火星四溅！陆一鸣手臂微麻，但刀疤脸更不好受，只觉得一股大力传来，虎口崩裂，短斧差点脱手！他心中大骇，这少年好大的力气！
趁他身形不稳，陆一鸣一个箭步欺近，左手握拳，凝聚气血，狠狠一拳砸在刀疤脸的胸口膻中穴！
“嘭！”
刀疤脸如遭重锤，胸口塌陷，口中喷出血沫，踉跄后退，撞在树上，软软滑倒，只有出的气，没有进的气。
转眼间，四去其二，一重伤！
那满脸是血的瘦高个早已吓得魂飞魄散，连滚爬爬地往林子深处逃去，哪里还顾得上同伴。
只剩下为首的壮汉，手持长刀，又惊又怒地看着眼前这个如同杀神转世般的少年。他怎么也想不到，一个看起来不过十四五岁、衣着破烂的半大孩子，下手竟如此狠辣老练，转瞬间就解决了他三个兄弟！
“你……你到底是什么人？！”壮汉声音有些发颤，色厉内荏地吼道。
陆一鸣没有回答。他甩了甩匕首上的血珠，眼神冰冷地看向壮汉。刚刚连杀两人，他心中并无太大波澜，只有一种为了生存而清除障碍的冷酷。体修之路，本就伴随着血与火，容不得半点仁慈。
壮汉被他那毫无感情的眼神看得心底发毛，但凶性也被激发，怒吼一声，双手握刀，使出全身力气，一招力劈华山，朝着陆一鸣当头砍下！这是拼命了！
陆一鸣这次没有闪避。他想试试，突破炼气一层后，自己的极限在哪里。
他低喝一声，体内气血瞬间沸腾，涌向右臂！手臂肌肉以肉眼可见的速度贲起、绷紧！他竟是不退不让，将匕首交到左手，右手握拳，迎着劈下的刀锋，一拳轰出！
以肉拳，硬撼钢刀！
“找死！”壮汉眼中闪过残忍喜色。
“铛——！！！”
金铁交鸣般的巨响在河道中回荡！
预想中拳头被劈开的场景并未出现！
陆一鸣的拳头，包裹着一层肉眼难辨的、淡淡的气血微光，结结实实地轰在了刀锋侧面最厚实处！一股蛮横霸道的力量，顺着刀身狂涌而入！
“咔嚓！”
精铁打造的长刀，竟被这一拳轰得从中断裂！前半截刀身旋转着飞了出去，深深钉入一旁的土崖！
壮汉只觉得一股无可抵御的巨力传来，虎口彻底撕裂，剩下的半截刀柄脱手飞出，整条右臂酸麻剧痛，失去知觉！他踉跄后退，一屁股坐倒在地，看向陆一鸣的眼神，如同见了洪荒猛兽，充满了无边的恐惧！
“怪……怪物……你不是人……”他吓得语无伦次，手脚并用向后爬去。
陆一鸣看着自己微微发红、却毫发无伤的拳头，心中也是一阵激荡。炼气一层，气血护体，竟已能硬撼凡铁而自身无损！虽然这刀质量普通，劫匪力道也有限，但这无疑是一个巨大的进步！
他不再理会吓破胆的壮汉，走到那刀疤脸尸体和还在抽搐的矮胖子身边，快速摸索了一下。
从刀疤脸身上找到一个粗糙的皮袋，里面有几块碎银子和几十个铜板，还有一小包劣质伤药。矮胖子身上则只有几个铜板和半块干粮。
蚊子再小也是肉。陆一鸣将银钱和伤药收好，干粮扔掉。又从壮汉丢下的半截刀柄旁，捡起了那把还算完好的短斧，掂了掂，重量合适，比匕首更适合劈砍开路。
做完这些，他看也没看瘫在地上、屎尿齐流的壮汉，转身，继续沿着河道向北走去，很快消失在弯道后方。
河道中，只剩下浓重的血腥味，一具尸体，一个垂死的重伤员，还有一个被彻底吓傻的劫匪头子。
陆一鸣的步伐依旧沉稳，心跳也早已平复。
这只是逃亡路上，一次微不足道的遭遇，一次对实力的验证。
他知道，前方的路还很长，更危险的，还在后面。
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