邱美珍的异变，如同一颗投入死水潭的石子，瞬间打破了双方对峙的微妙平衡。
那缕带着冰碴的暗红血丝，在惨白唇边显得格外刺目。她周身猛然爆发又急剧衰弱的寒气，更是让周遭本就湿冷的空气温度骤降，地面甚至凝结出一层薄薄的白霜。
灰袍老者那双浑浊却锐利的眼睛猛地一亮，如同发现了猎物的苍鹰。他口中发出一串急促而古怪的音节，干瘦的手指指向邱美珍，神情激动。他身后那两个脸上涂着油彩的壮汉，以及浓雾中影影绰绰的人影，也都骚动起来，窃窃私语，目光聚焦在邱美珍身上，充满了好奇、警惕，以及一种难以言喻的……渴望？
蔡华榜心中警铃大作！他一步跨到邱美珍身前，将她完全挡在身后，金刚杵横在胸前，周身气势勃然而发，如同出鞘的利剑，凌厉的目光扫过老者和他身后的土著：“退后！”
他的声音不大，却带着金丹修士不容置疑的威压和凛冽的杀意。那两个手持骨矛的壮汉被这气势所慑，下意识地后退半步，脸上露出惊惧之色。浓雾中的人影也是一阵不安的骚动。
唯有那灰袍老者，面对蔡华榜的威压，只是略微收敛了激动的神色，但眼中的异彩并未消散。他再次开口，声音依旧嘶哑古怪，但这次，他身边那个红脸壮汉似乎得到了授意，用更加生硬、却勉强能听懂的中原话翻译道：
“莫……动手……我们没有……恶意……”红脸壮汉指了指自己，又指了指老者，“他……是我们泽部的……大巫祝……他说……你们的这位……女人……她身上……有‘祖灵’的……气息……正在……被‘寒毒’侵蚀……很危险……我们能……帮她……”
祖灵？寒毒？
这两个陌生的词汇让蔡华榜眉头紧锁。他自然不信这些来历不明的土著会好心帮忙，尤其是他们看向邱美珍的眼神，让他本能地感到不安。但邱美珍此刻的状态确实危险，寒气反噬，经脉受损，若再得不到有效救治，恐怕真的会危及性命。
他回头看了一眼邱美珍。她蜷缩在地上，身体因为极致的寒冷和痛苦而微微颤抖，脸色青紫，呼吸微弱，显然已经失去了意识。
红脸壮汉见蔡华榜迟疑，又急切地补充道：“大巫祝说……她身上的‘寒毒’……和我们泽部……世代供奉的‘祖灵’……同源……只有我们……知道怎么……化解……再拖延……她会……死的！”
最后那个“死”字，他说得异常清晰，带着一种不容置疑的笃定。
蔡华榜眼神剧烈闪烁。是陷阱？还是真的转机？他无法判断。但邱美珍的状态已容不得他犹豫。强行带着她继续在危机四伏的沼泽中逃亡，无异于看着她一步步走向死亡。而眼前这些土著，虽然可疑，但似乎对邱美珍身上的“寒毒”有所了解……
“带路。”蔡华榜终于做出了决定，声音冰冷，带着不容置疑的警告，“但若敢耍花样，休怪蔡某手下无情。”
灰袍老者——大巫祝似乎听懂了，或者说看懂了蔡华榜的态度。他脸上再次露出那种古怪的笑容，点了点头，转身，用手中的木杖在地上顿了顿，发出有节奏的“笃笃”声。浓雾中那些沉默的人影闻声而动，如同幽灵般无声地向后退去，让开了一条通路。
红脸壮汉对蔡华榜做了一个“请”的手势，眼神依旧警惕，但少了些敌意。
蔡华榜不再犹豫，俯身将昏迷的邱美珍小心地背在背上。入手一片冰凉，她的身体僵硬得像一块寒冰，呼吸微弱得几乎感觉不到。他心中一沉，不再耽搁，迈步跟上了大巫祝。
一行人沉默地在浓雾中穿行。泽部的土著们显然对这片沼泽了如指掌，即便在能见度极低的雾中，他们的步伐也异常稳健，行走的路线曲折复杂，却总能避开泥沼、毒瘴和隐藏的危险地带。他们似乎有一种独特的方式在雾中辨别方向。
蔡华榜紧跟在大巫祝身后，精神高度集中，神识外放，密切注意着周围土著的一举一动和环境的任何变化。背上的邱美珍气息微弱，每一次呼吸都牵动着他的心弦。
大约走了一个时辰，前方浓雾似乎稀薄了一些。地势开始微微向上，脚下不再是纯粹的泥泞，而是掺杂着碎石和硬土的坡地。空气中那股沼泽特有的腐臭和阴湿气息，也逐渐被一种淡淡的、类似檀香和草药混合的奇异气味所取代。
终于，他们穿过一片茂密的、叶片呈深紫色的奇特树林，眼前豁然开朗。
这是一片位于沼泽深处的、地势较高的山谷。山谷三面环着低矮却陡峭的黑色山崖，形成天然的屏障。谷内错落分布着数十座造型奇特的建筑——它们并非木头或砖石搭建，而像是用某种巨大的、中空的藤蔓和坚韧的沼草编织而成，呈圆顶状，表面涂抹着灰白色的泥浆，上面绘制着简单的、线条粗犷的图腾纹样，多是些扭曲的蛇形、鱼形或抽象的波浪。
山谷中央，有一个不大不小的水潭，潭水呈现出一种不正常的幽蓝色，水面上氤氲着淡淡的白色寒气。水潭周围，矗立着几根雕刻着复杂图案的图腾柱，柱顶似乎还放置着一些风干的兽骨和彩色石子。
此刻正是清晨，谷内已有不少土著活动。他们穿着简陋的兽皮或草裙，无论男女老少，脸上或多或少都涂抹着各色油彩。看到大巫祝一行人带着两个陌生的外来者（尤其是蔡华榜背上那个散发着寒气、昏迷不醒的女子）归来，纷纷投来好奇、惊讶、甚至是畏惧的目光，低声议论着，却不敢上前。
这里，就是泽部的聚居地。
大巫祝将蔡华榜引入山谷深处，一座看起来比其他藤屋更大、图腾绘制也更为复杂的圆顶建筑前。门口站着两名身材格外魁梧、脸上涂着黑色油彩、手持骨质巨斧的守卫，看到大巫祝，恭敬地躬身行礼。
大巫祝叽里咕噜说了几句，红脸壮汉翻译道：“大巫祝说，这里是祖灵的居所，也是……治病的地方。只有这里，能救她。”他指了指邱美珍。
蔡华榜抬头看了一眼这座被称为“祖灵居所”的建筑。它比其他藤屋高出许多，顶端似乎有一个开口，正对着山谷中央那口幽蓝的水潭方向。一股更加浓郁的、混合着草药、香灰和某种难以言喻的冰冷气息，从建筑内部隐隐透出。
他心中疑虑不减反增。这地方处处透着诡异。但邱美珍的状况已经不能再拖。
“请。”红脸壮汉再次做了个手势。
蔡华榜深吸一口气，背着邱美珍，迈步走进了这座充满未知的“祖灵居所”。
内部比外面看起来更加宽敞。光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的几块散发着幽蓝微光的石头提供照明。空气中那股混合的气味更加浓烈，让人有些不适。地面是夯实的泥土，踩上去很坚实。屋子中央，是一个圆形的、凹陷下去的石砌池子，池中并非水，而是一种粘稠的、如同墨汁般漆黑、却又隐隐泛着幽蓝光泽的液体，正冒着丝丝缕缕的白色寒气。池子边缘，摆放着一些陶罐、石臼和晒干的、形状奇特的草药。
而在池子正上方，屋顶开口的下方，悬挂着一件东西。
当蔡华榜的目光落在那件东西上时，饶是以他的定力，瞳孔也不由得骤然收缩！
那是一面镜子。
一面巴掌大小、边缘雕刻着繁复云纹、镜面呈现出温润暗沉古铜色的——圆形铜镜！
除了尺寸似乎略小、镜面似乎更加完好、没有裂痕之外，其样式、质地、甚至散发出的那种古老而隐晦的气息，都与邱美珍怀中那面碎裂的“水月镜”，几乎一模一样！
这里，怎么也会有这样一面镜子？！而且，被这些土著供奉在所谓的“祖灵居所”之中？！
大巫祝注意到了蔡华榜的目光，他缓缓走到那墨黑池子旁，伸出枯瘦的手，指向悬挂的铜镜，又指了指蔡华榜背上的邱美珍，用那种古怪的语调说了几句话。
红脸壮汉这次翻译得更加吃力，似乎有些词汇难以找到对应的中原话，断断续续道：“大巫祝说……祖灵的……另一部分……在你们身上……你们……带着……‘寒渊’的诅咒……也带来了……祖灵的……启示……这女人……是‘钥匙’……能打开……通往‘圣地’的……门……救她……也救……我们自己……”
祖灵的另一部分？水月镜是“祖灵”？寒渊的诅咒？钥匙？圣地？
信息量太大，且充满了荒诞和诡异。蔡华榜脑中飞速转动，却理不出清晰的头绪。他只知道，邱美珍怀中的那面破碎铜镜，与眼前这面被供奉的镜子，必然有着极深的联系。而这些自称泽部的土著，似乎将这两面镜子，与他们供奉的“祖灵”，以及邱美珍身上的“寒毒”，联系在了一起。
“先救她。”蔡华榜压下心中的惊涛骇浪，将背后的邱美珍小心地放在池边一块铺着兽皮的平坦石台上。此刻，邱美珍的呼吸已经微弱到几乎停止，脸色青紫中透着一股死灰，身体冰冷僵硬，唯有心口处，似乎还有一丝极其微弱的跳动。
大巫祝点了点头，不再多言。他从旁边的陶罐中，舀出一些那种墨黑粘稠、泛着幽蓝光泽的液体，涂抹在自己的额头和双手上，口中开始吟唱起一种古老、苍凉、韵律奇特的歌谣。随着他的吟唱，屋子中央那墨黑池子中的液体，仿佛活了过来，开始缓缓旋转，散发出更加浓郁的寒气和一股难以言喻的、仿佛来自远古的威压。
悬挂在池子上方的那面铜镜，镜面也微微亮起一层幽暗的光芒，光芒如同水波般荡漾，与下方池中液体的旋转，形成了某种奇异的共鸣。
整个“祖灵居所”内的温度，骤然降低。连蔡华榜这等修为，都感到一阵刺骨的寒意。而那寒意，与邱美珍身上散发出的、源于玄阴本源的寒气，竟然隐隐有几分相似！
大巫祝吟唱完毕，走到石台边，用他那涂抹了黑色液体的枯瘦手指，轻轻点在邱美珍的眉心、心口、丹田等几处位置。每点一处，邱美珍的身体就轻微地颤抖一下，皮肤下似乎有幽蓝的光芒一闪而逝。
然后，他示意蔡华榜和红脸壮汉，将邱美珍小心地抬起来，放入那口墨黑色的、不断旋转散发着寒气的池子中。
当邱美珍的身体浸入那粘稠的黑色液体时，异变陡生！
池中液体仿佛沸腾了一般，剧烈地翻涌起来！无数细小的、如同星光般的幽蓝光点从液体中升起，围绕着邱美珍的身体盘旋、飞舞，然后如同受到吸引般，纷纷没入她的口鼻、肌肤之中！
邱美珍原本青紫死灰的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝血色！虽然依旧苍白，但那股濒死的灰败之气，正在迅速消退！她紧蹙的眉头微微舒展，微弱到几乎停止的呼吸，也变得悠长而平稳了一些！
更让蔡华榜震惊的是，他清晰地感觉到，邱美珍体内那股狂暴肆虐、几乎要将她生机彻底冻结的“寒毒”（或者说玄阴之气），正在被池中那黑色液体和幽蓝光点以一种温和而坚定的方式，缓缓引导、安抚、甚至……吸纳？
与此同时，悬挂在池子上方的那面铜镜，镜面光芒大盛！一道柔和的、如同水波般的幽蓝光柱，从镜面投射而下，将整个池子连同邱美珍笼罩其中！
光柱中，隐约浮现出一些极其模糊、扭曲的影像，仿佛是深水之下的景象，又像是某种古老的祭祀仪式……影像闪烁不定，难以分辨，却散发出一种苍凉、悲怆而又庄严的气息。
大巫祝和红脸壮汉看到这一幕，脸上都露出了激动、敬畏交织的神色，纷纷跪伏在地，对着铜镜和池子顶礼膜拜，口中喃喃念诵着古老的祷词。
蔡华榜站在一旁，心中的震惊和疑惑，已经达到了顶点。
这口池子，这面铜镜，这些泽部的土著，还有他们口中关于“祖灵”、“寒渊诅咒”、“钥匙”、“圣地”的只言片语……一切的一切，都指向一个令人难以置信的可能——
邱美珍，以及她怀中的水月镜，与这云梦大泽深处、与这个神秘的泽部、与他们供奉的“祖灵”，有着某种超越想象的、古老而深刻的联系！
而邱素心当年“叛门盗宝”、消失于云梦大泽，是否也与此有关？
就在蔡华榜心念电转之际，浸泡在池中的邱美珍，忽然发出了一声极其轻微、却清晰无比的呓语：
“娘……”
紧接着，她的眼角，滑落了一滴晶莹的、却在幽蓝光芒映照下，仿佛也染上了一丝冰蓝光泽的泪珠。
而那面高悬的铜镜，镜面中模糊的影像，似乎也因为这一声呼唤，剧烈地波动了一下，隐约显露出一道模糊的、女子的背影……
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