打斗声越来越近。
林尘屏住呼吸，将身体完全藏在大树后面，只露出一只眼睛悄悄观察。
前方约三十丈外的空地上，三名外门弟子正在和一头妖兽搏斗。
那是一头铁背狼，炼气五层的妖兽，体型壮硕如牛，皮毛坚硬如铁，在阳光下泛着金属般的光泽。它的獠牙森白如刀，足有半尺长，嘴角淌着涎水，双眼赤红，正疯狂地攻击着三名弟子。
三名弟子都是炼气四层的修为，两男一女，明显不是铁背狼的对手。
他们的攻击打在铁背狼身上，只能在皮毛上留下浅浅的痕迹，根本无法造成实质性伤害。而铁背狼每次扑击，都逼得他们狼狈躲闪。
其中一人已经挂了彩——左臂被狼爪撕开一道口子，鲜血顺着手臂滴落，染红了半边衣袍。另外两人也好不到哪去，气喘吁吁，脚步虚浮，灵力明显消耗了大半。
“撤！快撤！”有人喊道。
“跑不了！这畜生速度太快！”另一人绝望地回应。
林尘的目光落在那名受伤的弟子身上，瞳孔微缩——
是刘大牛！
他怎么在这里？而且什么时候突破到炼气四层了？
林尘来不及多想，因为铁背狼已经扑向刘大牛，张开了血盆大口。那满口獠牙在阳光下闪着寒光，对准了刘大牛的脑袋。
刘大牛脸色惨白如纸，手中的剑都握不稳了，双腿发软，想跑却跑不动。他的大脑一片空白，只剩下一个念头——完了。
眼看就要被咬中——
林尘动了。
他没有犹豫，从树后冲出，铁剑出鞘，体内的灵力全力爆发——
炼气四层巅峰！
铁剑带着凌厉的劲风，划破空气，发出尖锐的啸声，狠狠刺向铁背狼的腰腹——那是铁背狼最薄弱的部位，皮毛较薄，防御力最低，是它们的致命弱点。
铁背狼察觉到危险，猛地转身，放弃刘大牛，獠牙撕咬向林尘。
林尘早有准备，侧身一闪，铁剑变刺为削，在铁背狼的腰腹上划出一道深深的伤口。
鲜血喷涌而出，铁背狼的皮毛在这道攻击面前如同薄纸。
“嗷——”
铁背狼发出一声凄厉的痛嚎，凶性大发，转身扑向林尘。
林尘不退反进，铁剑直刺，正中铁背狼的咽喉——
这一剑他用上了石牌储存的全部灵力，力量大得惊人。剑尖刺穿皮毛，刺入肌肉，正中气管。
“嗷——”
铁背狼发出一声更加凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，在地上抽搐了几下，四肢蹬了蹬，便不再动弹。
鲜血从咽喉处的伤口汩汩流出，染红了地面的枯叶。
全场死寂。
刘大牛和另外两名弟子目瞪口呆地看着林尘，仿佛在看一个怪物。
炼气四层巅峰？一剑斩杀铁背狼？
这还是那个半个月前还是记名弟子的林尘吗？
那个被所有人嘲笑、被王横看不起、差点被驱逐的废物？
“林……林尘……”刘大牛的声音都在发抖，嘴唇哆嗦着，“你怎么在这里？”
“采药。”林尘收剑入鞘，面色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事，“你们呢？”
“我们……我们接了个任务，猎杀铁背狼……”刘大牛的声音还在发颤，脸色苍白如纸，显然还没从刚才的惊吓中回过神来，“没想到这畜生这么厉害……要不是你，我们就……”
他没有说下去，但意思很明显。
另外两名弟子也回过神来，连忙向林尘道谢。
“多谢师兄救命之恩！”其中一名圆脸青年抱拳行礼，态度恭敬，“我叫周泰，这是我妹妹周雨。我们是外门新晋弟子，和大牛一起接的任务。”
“我叫林尘。”林尘点了点头，目光落在那名女弟子身上。
周雨十六七岁，面容清秀，扎着一个马尾辫，穿着一件淡青色的弟子袍。此刻她正捂着刘大牛受伤的手臂，手忙脚乱地给他包扎，眼圈红红的。
“铁背狼的尸体你们处理一下。”林尘说道，“这头畜生是你们接的任务，我只是帮忙。”
“可是……”周泰犹豫了一下，“是师兄你杀的，功劳应该归你。”
“不用。”林尘摇头，语气不容拒绝，“我不缺这点贡献点。你们受了伤，需要丹药疗伤。铁背狼的尸体卖了，换些丹药。”
周泰张了张嘴，还想说什么，但看到林尘的态度，最终还是点了点头。
“那……多谢林师兄！”
林尘摆了摆手，走到铁背狼尸体旁边，蹲下身，拔下两根最长的獠牙，收入怀中。
“这两根獠牙我拿走，算是我的报酬。”
铁背狼的獠牙是炼制法器的材料，价值不菲，两根至少值三四十枚灵石。但和血线草、金叶碧灵果比起来，不值一提。
“应该的！应该的！”周泰连忙点头。
三人将铁背狼的尸体收拾好，用绳索捆住四肢，抬着往回走。
路上，刘大牛告诉林尘，他能突破炼气四层，全靠林尘之前给他的那五枚灵石。
“我用那些灵石买了些聚气丹，日夜苦修，终于突破了。”刘大牛的语气中带着感激，“林尘，要不是你，我现在已经被赶下山了。”
“是你自己努力的结果。”林尘拍了拍他的肩膀。
“林尘，你……你现在什么修为了？”刘大牛小心翼翼地问。
“炼气四层。”林尘平静道。
刘大牛将信将疑地看着他——炼气四层能一剑斩杀铁背狼？铁背狼可是炼气五层的妖兽，皮糙肉厚，普通的炼气四层修士连它的防御都破不了。
但他没有追问。
他知道林尘身上有秘密，就像他知道自己欠林尘一条命一样。
回到宗门后，林尘先去任务堂交了任务。
七株血线草，品级全部达标，甚至有一株达到了二品上等，差一点就是三品。负责验收的外门弟子惊讶地看了他一眼，但没有多问，直接给了他五十贡献点和十枚灵石。
加上之前的积蓄，林尘现在有一百七十点贡献点和四十五枚灵石。
他走出任务堂，抬头看了看天空。
夕阳西下，晚霞如火。
二十天后，金叶碧灵果就能成熟。
到那时，他的修为至少能突破到炼气六层。
而赵虎之流，将不再是威胁。
但林尘知道，修仙之路漫漫，炼气期只是起点。
真正的考验，还在后面。
他握紧胸口的石牌，眼中闪过一丝坚定。
一步一步来。
稳扎稳打。
总有一天，他会站在这个世界的巅峰。
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