后山深处，迷雾笼罩的密林中，玄凌和**已经走了整整两天。
越往里走，树木越古老。合抱粗的老树遮天蔽日，树根从地面隆起，像一条条蛰伏的巨蟒。空气潮湿闷热，腐烂的树叶散发出浓烈的霉味。**走在前头，手里的剑不断劈开挡路的藤蔓。
“你确定是在这个方向？”他回头问。
玄凌闭上眼睛，“临”字诀运转，感知向四面八方延伸。方圆百丈内，他能感觉到大大小小的生命气息——鸟、虫、蛇、鼠，还有远处一团异常强大的能量波动。
“东北方向，大约两百丈。”他睁开眼，“那团能量很强，而且……不太对劲。”
“怎么不对劲？”
“周围的妖兽气息都在远离它。它不是普通的捕食者，它的气息让所有妖兽都感到恐惧。”
**咽了口唾沫：“三阶妖兽当然会让一阶二阶的害怕。这不奇怪。”
“不一样。”玄凌摇头，“这种恐惧不是本能的——是被施加的。像是有什么东西在刻意释放威压，驱赶周围的妖兽。”
**皱起眉头：“你的意思是，有人在控制它？”
“不确定。去看看才知道。”
两人放慢脚步，压低身形，悄悄靠近。穿过一片密不透风的灌木丛，眼前出现了一片开阔地——一片被某种力量硬生生清空的圆形区域。地面寸草不生，裸露的泥土呈现不正常的灰黑色，空气中弥漫着血腥味和腐臭味。
开阔地中央，一条巨大的蟒蛇盘成一团，正在沉睡。金线蟒——通体漆黑的鳞片上，从头顶到尾尖贯穿着一条金线，在昏暗的光线中幽幽发光。它的身体有水桶那么粗，盘起来足有一丈方圆，每一次呼吸都伴随着低沉的嘶嘶声，震得空气微微颤抖。
**倒吸一口凉气：“这也太大了……”
“嘘。”玄凌按住他的肩膀，目光落在金线蟒身旁的地面上。那里散落着十几具妖兽的尸体——铁齿蜥、毒雾蟾、铁背狼，还有几种他不认识的妖兽。尸体干瘪，像是被吸干了所有的血液和能量。
“这些妖兽……不是它杀的。”玄凌低声说。
“什么？”
“伤口不对。妖兽杀猎物，会用牙齿或爪子。你看这些尸体——脖子上都有整齐的切口，像是被人放血死的。”
**仔细看了看，脸色变了：“你是说，有人把妖兽抓来喂它？”
“不只是喂。”玄凌蹲下来，用手指捻起一点灰黑色的泥土，“这是真气灼烧过的痕迹。有人在用这些妖兽的血肉炼什么东西。”
就在这时，金线蟒突然动了。它猛地抬起头，金黄色的瞳孔竖成一条线，死死盯着两人藏身的方向。
“糟了。”**握紧剑。
金线蟒张开大嘴，露出一排弯刀般的毒牙。一股腥臭的气息扑面而来，玄凌和**同时后退——
一道黑影从密林中掠出，速度快得看不清。
“什么人？！”**举剑格挡。
“铛！”
一柄漆黑的长剑架住了**的剑，火花四溅。一个身穿黑袍的人影落在两人面前，背对着金线蟒，面朝他们。
玄凌看清了那人的脸——五十来岁，面容消瘦，颧骨高耸，一双三角眼里满是阴冷。他的气息深不可测，像一口看不见底的深潭。
“金丹境……”**的声音都在发抖。
金丹境修士。玄凌的心沉到了谷底。他和**加起来，在金丹境面前撑不过三招。
“你们两个，是青云宗的？”黑袍人的声音沙哑低沉，像砂纸在摩擦。
玄凌没有说话，手按在破云剑上。
“不说是吧？”黑袍人冷笑一声，“那就别说了。”
他抬手一挥，一道黑色的真气化作利刃，直取玄凌的咽喉。太快了，快得玄凌连“临”字诀都来不及运转——
“砰！”
一声闷响，黑色利刃在玄凌面前三尺处炸开。一个身影从树上落下，挡在玄凌面前。
灰袍，消瘦，脸上有一道疤。
宋缺。
“宋前辈？！”玄凌瞪大了眼睛。
宋缺没有回头，只是死死盯着对面的黑袍人。
“二十三年没见，你还是这么不要脸。”宋缺的声音冷得像冰，“赵天罡。”
赵天罡。玄凌的瞳孔猛地收缩。面前这个黑袍人，就是青云宗内门长老、赵元庆的祖父——赵天罡。
“宋缺。”赵天罡眯起眼睛，“你还活着？”
“托你的福，活得好好的。”
“灭魂印在，你居然敢靠近青云宗百里之内？不怕神魂俱灭？”
“怕。”宋缺从怀里掏出一个小瓷瓶，晃了晃，“但你忘了一件事——我在山里待了二十三年，不是白待的。这瓶药能压制灭魂印两个时辰。两个时辰，够我杀你了。”
赵天罡的脸色变了。他后退一步，手按在剑柄上。
“你以为你杀得了我？”
“试试就知道了。”
两人对峙，空气凝固。金丹境的气息碰撞，压得玄凌和**几乎喘不过气来。
金线蟒突然发出一声嘶鸣，身体猛地弹起，朝宋缺扑来——
宋缺头也不回，反手一剑。剑气如虹，斩在金线蟒的头上。三阶妖兽的脑袋被劈成两半，鲜血喷涌，巨大的身体轰然倒地。
“我的妖兽！”赵天罡怒吼。
“你的？”宋缺冷笑，“用妖兽血肉炼邪功，赵天罡，你对得起青云宗的列祖列宗吗？”
“列祖列宗？”赵天罡大笑，“那些老顽固早就该死了。你知道我为什么要炼这邪功吗？因为我要突破元婴境！只有突破元婴境，才能对抗域外势力！你们这些蝼蚁，什么都不知道！”
域外势力。玄凌心头一震。这个词，他在诛仙台的记忆碎片里听过。那个害死他本体的势力，也在这个时空存在？
“那是你的事。”宋缺举起剑，“但你杀了我妻子，这账，该算了。”
两人同时出手。
剑光交错，真气炸裂。周围的树木被连根拔起，地面被剑气犁出一道道深沟。玄凌和**被气浪推出去十几丈远，摔在地上。
金丹境的战斗，不是他们能插手的。
“走！”宋缺的声音从战团中传来，“带着金线蟒的尸体走！”
“宋前辈——”
“走！别让我白死！”
玄凌咬牙，从地上爬起来，拖着金线蟒的尸体往后跑。**跟上，两人跌跌撞撞地消失在密林中。
身后，剑鸣声、爆炸声、树木倒塌的声音，持续了很久。
很久之后，一切归于寂静。
山洞里，玄凌坐在石床上，面前摆着金线蟒的尸体。他把蟒皮剥下来，取出蛇胆和兽核——三阶兽核，拳头大小，散发着金色的光芒。
但他没有心情高兴。宋缺没有回来。
天黑了。又亮了。又黑了。
第二天深夜，洞口传来脚步声。玄凌猛地站起来，冲出去——
宋缺站在洞口，浑身是血。左臂以一个不自然的角度垂着，胸口有一道深可见骨的伤口，脸色白得像纸。
“宋前辈！”
“别嚎了，没死。”宋缺踉跄着走进山洞，一屁股坐在石床上，“赵天罡也没死。那老东西跑得比兔子还快。”
“你伤得怎么样？”
“死不了。”宋缺从怀里掏出一颗丹药塞进嘴里，“但灭魂印快压不住了。药效撑不了太久，我得回去。”
“回哪？”
“山里。我的山洞。”宋缺看着他，“你继续在内门待着。赵天罡受了重伤，短时间内不会找你麻烦。金线蟒的兽核和蛇胆够你突破筑基境了。”
“宋前辈——”
“听我说完。”宋缺打断他，目光认真得可怕，“赵天罡说的域外势力，是真的。我在山里这些年，也感觉到了——有什么东西在渗透这个世界。它不在青云宗，不在修真界，在更远的地方。在九天之上。”
他站起来，走到洞口。
“你的另一半在另一个时空。你们两个必须变强，强到能合二为一。只有合在一起，才能对抗那个东西。”
“什么东西？”
“我不知道。但赵天罡那种人，都愿意出卖灵魂去投靠的东西——一定很可怕。”
他走出山洞，消失在夜色中。
玄凌站在洞口，看着他的背影，心里涌上一股说不清的情绪。
宋缺这一战，不只是为了报仇。他是为了告诉玄凌——时间不多了。
现代线。
老街，包子铺。
林玄的视频火了。比之前任何一条都火。
播放量一夜之间突破五百万，转发超过十万条。评论区里，有人说要支持老街，有人骂开发商黑心，有人感慨小生意人的不易。本地电视台来采访了，省里的报纸也转载了。老街拆迁的事，闹得满城风雨。
林玄坐在包子铺里，看着手机上的新闻，心情复杂。
“鸿蒙，你说我做得对吗？”
【宿主的行动是基于保护商户的动机，从道德层面没有错误。但从策略层面，宿主把自己暴露在了危险之中。】
“我知道。但不后悔。”
【宿主的心态值得肯定。但建议宿主做好应对准备。赵天龙不会善罢甘休。】
话音刚落，包子铺的门被推开。一个穿着西装的中年男人走进来，戴着金丝眼镜，头发梳得一丝不苟。他身后跟着两个彪形大汉，一看就不是善茬。
“哪位是林玄？”中年男人扫了一眼店里。
林玄站起来：“我是。”
中年男人走到他面前，递上一张名片——“天元地产，副总经理，刘志远。”
“刘总大驾光临，有何贵干？”
刘志远笑了笑：“林先生，你的视频我看过了。很有感染力，很有正义感。但有些事情，你可能不了解全貌。”
“什么全貌？”
“老街的改造，不是赵董事长一个人的决定。这是市里的规划，是城市发展的需要。老房子拆了，新楼盖起来，商户们有了更好的经营环境，居民们有了更好的生活环境。这是双赢。”
“双赢？”林玄指着窗外，“你看外面那些商户，哪个想走？老王在这干了三十年，你给他几万块让他走，他连个落脚的地方都没有。这叫双赢？”
刘志远的笑容没有变：“林先生，我是个讲道理的人。赵董事长也是讲道理的人。我们今天来，不是来威胁你的，是来谈合作的。”
“什么合作？”
“你的小程序做得不错，我们很欣赏。天元地产旗下有十几个商业项目，都需要线上运营服务。如果你愿意，我们可以签一份长期合同。条件很优厚。”他顿了顿，“只有一个条件——删掉那条视频，别再管老街的事。”
林玄看着他，沉默了很久。
“刘总，我问你一个问题。”
“请说。”
“如果这条街真的该拆，你为什么要花钱让我闭嘴？”
刘志远的笑容僵了一瞬。
“因为真理不在你那边，所以你要用钱买。”林玄站起来，“回去告诉赵天龙——我的视频不会删。这条街也不会拆。只要还有一个商户不想走，我就会帮他撑到底。”
刘志远收起笑容，脸色阴沉下来。
“林先生，年轻人有热血是好事。但热血上头，容易做错事。”他转身走向门口，拉开门，回头看了林玄一眼，“你好好想想。”
门关上，西装男和两个大汉消失在街角。
林玄坐在原位，手心全是汗。
“鸿蒙，我是不是疯了？”
【宿主的行为有风险。但宿主的勇气值得肯定。】
“别夸我，我怕飘。”
【宿主不用担心飘的问题。宿主的体重和当前的经济状况，飘不起来。】
“你闭嘴。”
手机响了。苏瑶的消息：“赵天龙的人找你了？”
“你怎么知道？”
“他的人在盯着你。从现在开始，出门小心点。别一个人走夜路。”
林玄看着屏幕，忽然笑了。
“苏瑶，你是不是在关心我？”
“别自作多情。我是怕你死了没人处理数据。”
“嘴硬。”
“滚。”
林玄收起手机，站起来。
“走，去找老王。告诉他，这条街拆不了。”
他推开门，走进阳光里。
街上，红色的横幅还在风中飘着。老王在门口蒸包子，蒸汽模糊了他的脸。李老板在给客人理发，剪刀咔嚓咔嚓地响。张阿姨在搬水果，一箱一箱地搬。
林玄看着这一切，深吸一口气。
这条街，他要守住了。
【第十八章完】
下一章预告：
玄凌在宋缺的指导下，用金线蟒的兽核和蛇胆冲击筑基境。冲击过程中，他的九字真言第四个字——“者”字诀，在生死关头觉醒。筑基成功的那一刻，他的神魂感应突然变得无比清晰——他听到了另一个自己的声音。现代线，林玄的视频引起了省里的注意。调查组进驻老街，赵天龙的拆迁计划被暂停。但赵天龙没有认输——他找到了一个谁都没想到的筹码。
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