春深，谷雨。
苏州城浸润在连绵的细雨里，青石板路泛着水光，檐角嘀嗒着雨珠。铁家书店的午后，因着这场雨，比平日更显静谧。铁书生坐在窗前，手中捧着一卷《南华经》，目光却落在窗外被雨丝濡湿的梧桐叶上。自重伤苏醒已过去月余，他体内的内力已恢复七八成，只是精神仍有些恹恹的，太医说是“魂伤未愈”，需静养。
罗夷在里间调制安神香，淡淡的檀香混合着药草气息，在书店里袅袅萦绕。罗荸趴在柜台后打盹，昨夜他改良纸人术到三更，此刻睡得正沉。赵笑笑在门口绣一幅“雨打芭蕉”的团扇，针脚细密，眉眼沉静。鬼影不在店里，她说要去城西的旧货市场“淘点有用的”，但大家都知道，她是去查探有没有地狱门的眼线。
雨声潺潺，书香氤氲，本是个极适合小憩的午后。
铁书生看着看着，眼皮渐渐沉重。连日来，他睡眠极浅，多梦，且梦境纷乱，总有些模糊的影子在梦里徘徊，看不真切。今日这雨声太过催眠，他不知不觉，竟靠着椅背沉沉睡去。
梦，来了。
起初是一片朦胧的白雾，他在雾中行走，脚下是松软潮湿的泥土。远处有流水声，有女子隐约的歌声，调子古怪，不似中原音律。他循声走去，雾渐渐散开，眼前出现一片桃林。桃花开得正盛，粉云叠雪，落英缤纷。林中有个亭子，亭中坐着一个紫衣女子，背对着他，正在抚琴。琴是七弦古琴，琴声淙淙，如溪流漱石。
铁书生停步，觉得这背影有些眼熟。
“既然来了，何不过来坐坐？”女子没回头，声音却清晰地传来，慵懒娇媚，带着一丝若有若无的笑意。
铁书生缓步走近。亭中石桌上摆着一壶酒，两只玉杯，酒香清冽，竟是他喜欢的“竹叶青”。女子依旧抚琴，长发如瀑，用一根简单的木簪绾着，侧脸在桃花的映衬下，美得不似凡人。
是苏美娇。
铁书生心中一凛，瞬间清醒了大半。这是梦，而且是有主之梦——苏美娇的梦。
“苏前辈。”他抱拳，语气平静，心中却已提起十二分警惕。噬梦天使苏美娇，夜帝慕容夜曾经的“梦魇护法”，擅长梦境杀人，亦能编织美梦噩梦，随心所欲。自夜帝覆灭、往生教败亡后，她便销声匿迹，江湖上再无人知其下落。没想到，她竟会出现在自己的梦里。
“叫什么前辈，都把我叫老了。”苏美娇终于停下手，转过身来。她看起来不过二十七八岁，容颜娇媚，眼波流转间自带风情，可眼底深处那抹沧桑与玩味，却透露出她绝非表面看上去的年纪。她提起酒壶，斟满两杯，将其中一杯推向铁书生：“尝尝，我酿的‘梦回千年’，外面可喝不到。”
铁书生没动。在梦里吃喝，天知道会有什么后果。
苏美娇也不勉强，自己端起一杯，轻啜一口，眯起眼，像只餍足的猫：“放心，没毒。我要想害你，在你昏迷那三个月里，有的是机会下手，何必等到现在？”
铁书生心中微动。昏迷三个月……难道她一直在暗中窥视？
“别用那种眼神看我。”苏美娇似笑非笑，“我对你没恶意，至少目前没有。只是听说铁家的小英雄醒了，特意来看看，顺便……”她顿了顿，笑意加深，“送你个礼物。”
“什么礼物？”
“一个消息。”苏美娇放下酒杯，指尖在琴弦上随意拨弄，发出几个零散的音符，“地狱门‘暗部’掌令使‘幽魂’死了，但‘杀部’掌令使‘血屠’还活着。而且，他已经知道是你毁了烈火教，杀了焚天和幽魂。他放出话来，要取你人头，祭奠同门。”
血屠。地狱门“杀部”掌令使，专司刺杀，据说武功极高，杀人无数，且手段残忍，喜好虐杀。被他盯上的人，至今无一生还。
“为什么要告诉我？”铁书生问。
“因为我高兴。”苏美娇歪着头，笑容天真又残忍，“而且，我觉得你这小娃娃挺有意思，死了可惜。血屠那家伙，又丑又臭，我早就看他不顺眼了。你要是能宰了他，也算替我出气。”
“前辈与地狱门有仇？”
“仇？”苏美娇嗤笑，“谈不上。只是不喜欢罢了。地狱门那地方，规矩太多，闷得很。还是江湖自在，想入谁梦就入谁梦，想吓谁就吓谁。”她说着，忽然凑近铁书生，吐气如兰，“你知道吗？你昏迷那三个月，我进过你梦里十七次。有一次，你梦见自己成了将军，骑着高头大马，横扫千军，那模样，可威风了。还有一次，你梦见娶了个特漂亮的媳妇，拜堂的时候，脸红的像猴屁股，哈哈……”
铁书生脸一黑。这些梦，他自己都不记得了。
“别生气嘛，开个玩笑。”苏美娇坐回去，又给自己斟了杯酒，“说正经的。血屠这个人，武功极高，已臻地境巅峰，且精通刺杀之术，擅长隐匿、用毒、设伏。他若要杀你，绝不会正面挑战，只会像毒蛇一样，躲在暗处，等你最松懈的时候，一击毙命。你虽然武功大进，但重伤初愈，警惕性大不如前，正是他最好的目标。”
“他什么时候会来？”
“不知道。”苏美娇摇头，“可能是明天，可能是下个月，也可能……就是今晚。血屠行事，毫无规律可循。不过，他杀人前，喜欢先给目标送一份‘礼物’，算是预告。”
“什么礼物？”
“一颗心脏。”苏美娇淡淡道，“目标的至亲或挚友的心脏。他会挖出来，装在锦盒里，放在目标床头。等目标醒来，看到礼物，恐惧到极致时，他再出手，享受猎物的绝望。”
铁书生瞳孔骤缩。至亲挚友……太爷爷铁不言在闭关，罗夷、罗荸、赵笑笑、鬼影……任何一个人出事，他都无法承受。
“怕了？”苏美娇欣赏着他骤变的脸色，似乎很满意，“不过你也别太担心。血屠虽然厉害，但也不是毫无弱点。他修炼的‘血杀魔功’有一个罩门，在……”
她话没说完，忽然脸色一变，抬头看向桃林深处，眼神锐利如刀：“有老鼠溜进来了。”
话音刚落，桃林景色扭曲，崩塌。铁书生只觉得天旋地转，猛地惊醒。
“嗬——！”
他剧烈喘息，额上全是冷汗。窗外雨声依旧，书店里安宁静谧，仿佛刚才的梦境只是一场幻觉。但鼻尖，似乎还残留着那“梦回千年”的酒香，和苏美娇身上淡淡的、类似曼陀罗花的甜腻气息。
不是梦。至少，不全是。
“书生，你怎么了？”罗夷从里间走出来，见他脸色苍白，关切地问。
“没、没事。”铁书生稳住呼吸，勉强笑了笑，“做了个噩梦。”
“噩梦？”罗夷皱眉，走到他身边，用手背试了试他额温，“你魂伤未愈，容易惊梦。我去把安神香点上浓些。”
“不用。”铁书生握住她的手，冰凉柔软，让他真实地感觉到自己回到了现实。“姐姐，最近……大家都小心些。我总觉得，有什么东西在盯着我们。”
罗夷眼神一凝：“你感觉到了什么？”
“说不清。”铁书生摇头，没提苏美娇和血屠的事。一来消息来源诡异，二来他不想让罗夷平白担忧。“可能是重伤后神经过敏。总之，大家出入都谨慎些，夜里警醒点。”
“嗯。”罗夷点头，但眼中的忧色并未散去。她了解铁书生，若非真有所感，他不会这般郑重交代。
当天夜里，铁书生没再入睡，而是在床上打坐调息，灵台保持清明，同时外放感知，笼罩整个书店及周边十丈。子时，丑时，寅时……一夜平静，只有雨打芭蕉，风摇梧桐。
难道真是自己多心了？苏美娇的消息，或许只是她的一场恶作剧？
天色将明未明时，铁书生终于有了一丝困意。就在他心神稍稍松懈的刹那——
“嗖！”
极轻微的破空声，从窗外传来。
铁书生瞬间睁眼，身形如电，已掠到窗边。推开窗，晨雾弥漫，街道空无一人。但窗台上，放着一个巴掌大的锦盒。
锦盒是黑色的，用金线绣着繁复的纹路，像某种祭祀符文。盒盖紧闭，但盒缝中，渗出一丝暗红，空气中，弥漫着极淡的血腥味。
铁书生的心，沉到了谷底。
他伸出微微发颤的手，打开盒盖。
里面铺着红色的丝绒，丝绒上，躺着一颗……人的心脏。
心脏似乎刚取出不久，还在微微抽搐，表面血管清晰可见。心脏旁边，放着一张字条，字迹潦草狰狞，是用血写成的：
“第一份礼物。明日此时，取你至亲之心。——血屠”
“砰！”
铁书生一拳砸在窗棂上，木屑纷飞。他双眼赤红，浑身颤抖，不是恐惧，是愤怒，是无边的杀意。
至亲之心……太爷爷在闭关，罗夷、罗荸、赵笑笑、鬼影……
他猛地转身，冲出房间，挨个拍门。
“姐姐！罗荸！笑笑！鬼影前辈！”
门接连打开，四人睡眼惺忪，但看到铁书生铁青的脸色和手中的锦盒，瞬间清醒。
“这、这是……”罗荸看到盒中的心脏，脸色惨白。
“是张大娘。”鬼影凑近，仔细看了看心脏，又嗅了嗅血腥味，沉声道，“住在街尾，卖豆腐的张大娘。她儿子去年病死了，就她一个人过。难怪……昨夜没听见她磨豆腐的声音。”
张大娘是个孤寡老人，为人厚道，卖的豆腐又嫩又便宜，书店众人常去买。铁书生昏迷时，她还送来过一篮鸡蛋，说是给英雄补身子。
一个无辜的老人，就这样被挖心而死，只因为血屠要送他一份“礼物”！
“畜生！”罗夷咬牙，眼中泪光闪动。
“血屠……”鬼影握紧拳头，指节发白，“他果然来了。”
“你知道他？”铁书生看向她。
“知道。”鬼影点头，声音冰冷，“地狱门‘杀部’掌令使，地境巅峰，擅长刺杀，嗜血残忍。他杀人，必先送‘心礼’，享受猎物的恐惧。收到心礼的人，通常活不过十二个时辰。”
“他说明日此时，取我至亲之心。”铁书生一字一句道，“也就是说，他下一个目标，是我们中的一个。”
气氛瞬间凝固。窗外晨光熹微，但书店内却寒意森森。
“不能坐以待毙。”铁书生强迫自己冷静下来，“血屠在暗，我们在明。他要杀我们其中一个，我们就给他这个机会。但，是陷阱的机会。”
“你想用自己当诱饵？”罗夷急道。
“不是我。”铁书生摇头，“血屠要的是‘至亲之心’，但他不确定谁才是我的至亲。他会观察，会试探。我们正好可以利用这一点，设局反杀。”
“怎么设局？”
铁书生环视众人，目光最后落在鬼影身上：“鬼影前辈，你对血屠最了解。他杀人，有没有什么固定习惯？比如，喜欢在什么地方动手？用什么方式？”
鬼影沉思片刻，道：“血屠杀人，喜欢在目标最放松、最私密的地方动手，比如卧室、浴室、书房。他会先潜伏，观察目标的习惯，然后选在目标最不设防的瞬间出手。武器通常是短刀或匕首，淬有剧毒，见血封喉。而且，他杀人前，喜欢说一句话。”
“什么话？”
“你的心跳声，真好听。”鬼影模仿着那种阴冷诡异的语调，让众人不寒而栗。
“那就让他来听。”铁书生眼神冰冷，“从今天起，我们所有人，同吃同住，形影不离。夜里，两人一组，轮流守夜。房间内外，布下机关暗哨。一旦发现异常，立刻示警，合力围杀。”
“可血屠是地境巅峰，擅长隐匿，我们未必能发现他。”罗荸担忧。
“那就让他主动现身。”铁书生看向窗外，“他不是要取至亲之心吗？我们就给他一个‘至亲’。”
“谁？”
“我。”铁书生道，“但需要一个‘替身’。鬼影前辈，您精通易容术，能否将一个人，伪装成我的样子，且气息、举止都一般无二？”
鬼影一愣，随即明白：“你想李代桃僵，引他出手？但血屠多疑，替身若稍有破绽，他就会察觉，转而攻击真正的目标。”
“所以，替身不能是假的。”铁书生缓缓道，“是我，但也不是我。”
众人不解。
“我需要一个人，与我气息相连，心意相通，在关键时刻，能瞬间切换真假，迷惑血屠。”铁书生解释，“这个人，必须对我极其了解，且武功不弱，能在我被攻击时，及时反应，甚至……替我挡下一击。”
众人沉默。这几乎是要替身去送死。血屠一击，地境巅峰的刺杀，谁能挡住？
“我来。”罗夷忽然道。
“姐姐！”
“我与你自幼一起长大，你的习惯、动作、气息，我最熟悉。”罗夷看着铁书生，眼神坚定，“而且，我的‘飘渺惊世舞’已到第八重，身法飘忽，可在瞬间移形换位。血屠出手时，我可借舞步避开要害，同时以寒冰真气反击，为你创造机会。”
“太危险了！”铁书生摇头。
“还有更合适的人选吗？”罗夷反问，“罗荸武功不够，笑笑擅长暗器不擅近战，鬼影前辈伤势未愈。只有我，最合适。”
铁书生语塞。他知道罗夷说的是事实，但……
“就这么定了。”罗夷不容置疑，“鬼影前辈，易容之事，拜托您了。从现在起，我就是‘铁书生’。书生，你隐藏暗处，伺机而动。血屠一旦现身，咱们里应外合，务必将他留下！”
计划既定，众人立刻行动。鬼影为罗夷易容，不仅改变容貌，还用药物暂时改变声线，模拟铁书生的内力气息。罗荸在书店内外布下纸人警戒阵，赵笑笑淬炼银针，涂上剧毒。铁书生则藏身书店阁楼，透过特制的孔洞，可观察楼下大部分区域。
一日无话。
夜幕降临，书店早早关门。一楼大堂里，只点了一盏油灯，光线昏暗。“铁书生”（罗夷）坐在柜台后看书，神态平静，但全身肌肉紧绷，感知提到极限。罗荸和赵笑笑藏在书架后，鬼影隐在房梁阴影中。铁书生在阁楼，手握铁书，灵台清明，与楼下的罗夷保持着微妙的心神联系。
子时将至。
雨停了，月光从云缝中漏下，在地上投出斑驳光影。万籁俱寂，只有更夫遥远的梆子声，一慢两快——“天干物燥，小心火烛……”
“梆——梆，梆。”
三更了。
就在梆子声落下的瞬间，书店里的温度，仿佛骤降了三分。不是寒冷，而是一种阴森的、粘稠的杀意，如潮水般无声漫延。
罗夷（伪装）握着书的手，指节微微发白。她感觉到了，有什么东西，进来了。没有脚步声，没有呼吸声，甚至没有气流扰动。但那种被毒蛇盯上的寒意，从尾椎骨直窜天灵盖。
来了。
她强作镇定，翻了一页书。书页摩擦的“沙沙”声，在死寂的店里格外清晰。
“你的心跳声，真好听。”
一个嘶哑、干涩，仿佛两片生锈铁片摩擦的声音，贴着她耳后响起。
罗夷浑身汗毛倒竖，但她早有准备，在声音响起的瞬间，飘渺惊世舞的步法已自然踏出，身形如一片羽毛，向左飘开三尺。同时，右手寒冰真气凝聚，反手一掌拍向身后。
“啪！”
手掌拍中实物，但触感滑腻冰冷，不似人体。罗夷定睛一看，只见自己拍中的，竟是一条从房梁垂下的黑色布带！布带顶端，系着一颗干瘪的人头，人头双目圆睁，嘴角咧着诡异的笑，正是张大娘的头颅！
幻术？！不，是机关！
就在罗夷心神被头颅所慑的刹那，真正的杀机，从她脚下的阴影中爆发！
一道黑影如毒蛇出洞，从地板的缝隙中钻出，手中短刀泛着幽蓝毒光，直刺罗夷后心！这一击快、狠、准，且毫无征兆，正是血屠的绝杀——“地行刺”！
眼看短刀就要刺入罗夷身体，阁楼上，铁书生动了。
“镇！”
铁书脱手飞出，化作一道金光，砸向黑影。同时，他身形如电，从阁楼扑下，铁衣诀运转到极致，一拳轰向黑影面门。
“等你多时了！”
黑影（血屠）显然没料到还有埋伏，但他毕竟是地境巅峰的杀手，临危不乱，短刀回扫，挡住铁书，同时左掌拍出，硬接铁书生一拳。
“轰！”
气劲爆开，书店里书架倾倒，书籍乱飞。血屠被震退三步，露出真容。是个干瘦如柴的老者，穿着黑色紧身衣，脸上布满纵横交错的伤疤，一双眼睛细长阴冷，如毒蛇。他手中的短刀，刀身刻满诡异符文，此刻正“嗡嗡”作响，散发出浓郁的血腥气。
“铁家小子……果然有点本事。”血屠舔了舔嘴唇，眼中闪过兴奋，“但，还是得死！”
他身形一晃，竟化作三道黑影，从三个方向扑向铁书生。每一道黑影都气息凌厉，难辨真假。
“雕虫小技！”鬼影从梁上扑下，追魂钩化作漫天钩影，锁住左侧黑影。罗荸纸人如蝗，缠住右侧黑影。赵笑笑银针如雨，射向中间黑影。
但三道黑影竟都是虚影！真正的血屠，已如鬼魅般出现在铁书生身后，短刀无声无息，刺向他后颈。
“书生小心！”罗夷急喝，顾不得伪装，飘渺惊世舞全力施展，身形如幻，挡在铁书生身后。
“噗！”
短刀刺入罗夷肩胛，血花迸溅。但罗夷咬牙，寒冰真气顺短刀蔓延，瞬间冻住血屠右手。血屠一惊，想抽刀后退，但铁书生的拳，已到了他面前。
“铁书十三式——破军！”
这一拳，蕴含了铁书生所有的愤怒、杀意，以及铁书加持的浩然正气。拳风过处，空气爆鸣，隐约有金戈铁马之声。
血屠避无可避，只能抬左手硬接。
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻。血屠惨叫，整条左臂扭曲变形，倒飞出去，撞塌了柜台。他口喷鲜血，眼中满是不敢置信。他地境巅峰的修为，竟接不下一个人境小子的一拳？！
“你……你练的什么邪功？！”血屠嘶吼。
“诛邪之功。”铁书生一步踏前，铁书飞回手中，书页翻动，金光流转，“血屠，你滥杀无辜，以杀为乐，今日，我就替天行道，送你下地狱！”
“狂妄！”血屠眼中闪过疯狂，咬破舌尖，喷出一口精血在短刀上。短刀符文亮起刺目血光，刀身膨胀，化作一柄血色巨刃。“血杀魔功——焚血斩！”
他挥刀，血色刀罡如匹练，撕裂空气，带着焚尽一切的血腥气息，斩向铁书生。这一刀，是他燃烧精血的最强一击，足以威胁地境巅峰！
“来得好！”铁书生不闪不避，铁书高举，书页停在，“铁书十三式——镇山河！”
金色书页虚影再现，如一面巨盾，挡在身前。
“铛——！！！”
刀罡与书页碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。气浪如海啸般席卷，书店的门窗尽碎，墙壁龟裂。罗荸、赵笑笑被震得倒飞出去，鬼影也连退数步，嘴角渗血。罗夷本就受伤，此刻更是脸色惨白，摇摇欲坠。
但铁书生，一步未退！
他双手托着铁书，金光璀璨，如天神下凡。血屠的焚血斩，竟被硬生生挡下，刀罡寸寸碎裂！
“不可能……这不可能……”血屠眼中满是不甘和恐惧。
“该我了。”铁书生眼神冰冷，铁书符文脱离，化作一道金色锁链，瞬间缠住血屠。“铁书十三式——缚神！”
金色锁链收紧，血屠惨嚎，浑身骨头“嘎嘎”作响，内力被强行封禁。
“结束了。”铁书生走到他面前，抬手，一掌拍向他天灵盖。
“等等！”血屠嘶声叫道，“你不想知道……是谁告诉我你在哪儿的吗？！”
铁书生手一顿。
“是苏美娇！”血屠尖笑，“那个贱人！她告诉我你的位置，你的伤势，你身边人的情况！是她让我来杀你的！哈哈……你被她卖了！”
苏美娇……
铁书生心头一沉。梦中示警，梦外告密？她到底想干什么？
“挑拨离间，死性不改。”鬼影走过来，冷冷道，“苏美娇若要害书生，何必多此一举，在梦里提醒他提防你？血屠，临死还想拉个垫背的？”
血屠笑容僵住。
“下地狱，去问阎王吧。”铁书生不再犹豫，一掌拍下。
“噗！”
血屠头颅炸开，红白四溅。尸体软软倒地，气息全无。
地狱门“杀部”掌令使，血屠，毙。
书店里一片狼藉，血腥味弥漫。铁书生扶住摇摇欲坠的罗夷，急道：“姐姐，你怎么样？”
“没事……皮肉伤……”罗夷虚弱地笑了笑，“书生，你没事就好……”
铁书生眼眶发热，连忙点穴止血，又喂她服下疗伤丹药。鬼影、罗荸、赵笑笑也围过来，虽各有轻伤，但都无大碍。
“打扫现场，处理尸体。”铁书生吩咐，“血屠死了，地狱门不会善罢甘休。但至少，咱们解决了一个大敌。”
众人点头，开始忙碌。
铁书生走到窗边，望着窗外渐白的天空，心中却无半分轻松。
苏美娇……血屠说的是真是假？她到底，是敌是友？
还有地狱门。杀了血屠，断了他们一臂，接下来，会是更疯狂的报复吗？
他握紧铁书。书身温热，仿佛在给予他力量。
兵来将挡，水来土掩。
无论来的是谁，他铁书生，奉陪到底。
只是……
他望向远方的天际，那里晨光熹微，朝霞如血。
江湖的风雨，似乎越来越急了。
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