铁家书店开张三个月零七天，亏了三十两银子。
铁书生蹲在柜台后，扒拉着算盘，越算心越凉。房租一月五两，进书花了二十两，装修（其实就是刷了个墙）花了五两，结果三个月下来，统共就卖出去十二本书，赚了不到二两银子。
“这生意没法做了。”他长叹一口气，把算盘一推，准备打烊。
窗外已全黑，苏州城的夜市却刚开始热闹。对面酒楼飘来酒菜香，勾得人肚子咕咕叫。铁书生摸摸怀里，还剩三个铜板，刚好够买俩肉包子。
“明天就去码头扛大包。”他恨恨地想，“江湖高手沦落到卖苦力，祖师爷知道了怕是要从坟里跳出来骂我。”
正打算锁门，门外忽然传来急促的敲门声。
“咚咚咚！”
铁书生皱眉。这个点，谁会来买书？而且敲门声这么急，不像顾客。
“谁啊？打烊了！”
“铁兄，是我！”是罗荸的声音，带着从未有过的惊慌。
铁书生连忙开门。门外，罗荸扶着门框，气喘吁吁，脸色煞白。他怀里还抱着一个人——是罗夷，昏迷不醒，嘴角渗着黑血。
“姐她……她突然吐血昏倒了！”罗荸声音发颤，“我找了大夫，大夫说是……是中了奇毒，他解不了！铁兄，救命！”
铁书生心里一沉，赶紧让两人进来，将罗夷平放在地上。他探了探罗夷的脉，脉象紊乱，时快时慢，皮肤下隐隐有黑气流动。
“这不是普通的毒。”铁书生脸色凝重，“是‘噬魂散’，中毒者魂魄会慢慢被蚕食，七日之内，魂飞魄散。谁干的？”
“不知道……”罗荸急得眼圈发红，“今天下午，有个卖胭脂的妇人上门，说是新到的西域胭脂，送给姐姐试用。姐姐抹了一点在手上，不到一个时辰就这样了！我去追那妇人，早就没影了！”
“西域……”铁书生眼神一冷，“暗影门？还是纳伦纳伦祈海？”
“先别管谁干的，怎么解毒？！”罗荸快哭了。
铁书生沉默。噬魂散是江湖十大奇毒之一，解毒需三样东西：天山雪莲、幽冥草、还魂丹。天山雪莲在极北苦寒之地，幽冥草在西南毒瘴深处，还魂丹……全天下只有还魂子一脉能炼，而还魂子师徒都死在秘境里了。
等等，还魂丹……
铁书生忽然想起一个人。
葛无名。
那老小子活了三百岁，肯定知道还魂丹的丹方，甚至可能自己就会炼。而且他欠自己一条命。
“我去找葛无名。”铁书生起身，“你守着罗姑娘，用真气护住她心脉，能撑多久是多久。我尽快回来。”
“北邙山离这里千里之遥，一来一回至少十天，姐姐撑不到那时候！”罗荸绝望。
铁书生也想到了这个问题。他看向墙角的铁书——那本已失去灵性的铁书。如果铁书还在，或许有办法……
就在这时，门外又传来敲门声。
这次很轻，不疾不徐。
铁书生和罗荸对视一眼，都警惕起来。铁书生示意罗荸护好罗夷，自己走到门后，低声问：“谁？”
“送信的。”门外是个女子的声音，柔媚中带着一丝慵懒。
铁书生缓缓开门。门外站着个紫衣女子，约莫二十七八岁，容貌艳丽，眉眼含笑。她手里捏着一封信，信封是黑色的，封口处印着一个诡异的图案——一只眼睛。
“你是……”
“奴家苏美娇。”女子福了福身，笑靥如花，“铁公子，久仰了。”
噬梦天使，苏美娇。
铁书生心头一紧。这位主儿可是能在梦中杀人的狠角色，她怎么会找上门？
“苏姑娘有事？”
“送信。”苏美娇将信递过来，“有人托我交给你的。说你看完信，自然会明白。”
铁书生接过信，没拆，只是看着她：“谁托你的？”
“一个你认识的人。”苏美娇笑得更甜了，“不过他现在不方便露面。对了，信里还有一样东西，或许能救屋里那位姑娘的命。”
铁书生眼神一凝，迅速拆开信。信纸上只有一行字：
“欲救罗夷，三日后子时，城外寒山寺，以铁书换解药。一个人来。——纳伦祈海。”
信封里果然还有个小瓷瓶，瓶身温热，里面是一颗赤红色的丹药，散发着辛辣的气味。
“这是‘续魂丹’，可压制噬魂散三天。”苏美娇解释，“三天内，罗夷不会有事。但三天后若没有真正的解药，她会死得很痛苦。所以，铁公子，好好考虑哦。”
她说完，转身就走，走了几步又回头，抛了个媚眼：“对了，铁公子，你昨晚是不是做了个噩梦？梦见自己在水里挣扎，怎么也上不来？”
铁书生脸色一变。他昨晚确实做了那个梦。
“那是我送你的见面礼。”苏美娇咯咯笑着，身影渐渐淡去，最终消失在小巷尽头，“下次再梦到我，可就不止是溺水这么简单了。好好睡，晚安。”
铁书生站在原地，握着信和瓷瓶，手心全是汗。
罗荸冲过来：“铁兄，她给了什么？”
“续魂丹，能压制三天毒性。”铁书生将瓷瓶给他，“给罗姑娘服下。三天后，我去换解药。”
“铁书？可铁书已经……”罗荸看向墙角的铁书。
“我知道。”铁书生走过去，捡起铁书。书很沉，冰凉，像块真正的铁疙瘩。“但纳伦祈海不知道。他以为铁书还是那本有灵性的神器。这是个机会。”
“可那是陷阱！”罗荸急道，“纳伦祈海明显是冲你来的！他想要铁书，但又忌惮铁书的威力，所以才用下毒这种下作手段逼你就范！你一个人去，必死无疑！”
“我知道是陷阱。”铁书生很平静，“但我必须去。罗姑娘是因为我才被卷进来的。若不是为了帮我找她，你们不会去万毒谷，不会惹上这些麻烦。这事，我扛了。”
“我跟你一起去！”
“不行。”铁书生摇头，“纳伦不扎指名要我一个人去。你去了，他可能会直接撕票。而且罗姑娘需要人照顾。三天，你守着她，等我回来。”
罗荸还想说什么，铁书生拍拍他肩膀：“放心，我命硬，死不了。别忘了，我可是铁家传人，就算铁书废了，我也还有几手保命的功夫。”
他说得轻松，但心里一点底都没有。纳伦不扎是域外高手，箭蚁阵防不胜防，再加上暗影门可能也在暗处虎视眈眈。这一去，九死一生。
但不去，罗夷必死。
没得选。
罗荸看着铁书生，忽然跪下，重重磕了三个头：“铁兄，大恩不言谢。若我姐姐能活，我罗荸这条命，以后就是你的！”
“起来。”铁书生扶起他，“兄弟之间，不说这些。先给罗姑娘服药。”
罗荸将续魂丹给罗夷服下。丹药入腹，罗夷脸上的黑气果然淡了些，呼吸也平稳了。但依然昏迷不醒。
“有效。”罗荸松了口气。
“这三天，你寸步不离守着她。”铁书生叮嘱，“任何人来，都不要开门。我去准备点东西。”
“你要准备什么？”
“对付蚂蚁的东西。”
夜已深，铁书生没睡。他坐在后院的小院里，面前摆着铁书，还有一堆乱七八糟的东西：雄黄粉、硫磺、朱砂、蒜头、辣椒粉……都是白天从药铺和杂货店买来的。
箭蚁怕什么？他不知道。但蚂蚁总归怕刺激性的气味。雄黄驱蛇，说不定也驱蚂蚁。硫磺易燃，辣椒粉呛人……死马当活马医吧。
他把这些东西磨成粉，混合在一起，用油纸包成一个个小包，塞进怀里、袖口、靴筒。想了想，又去厨房找了瓶菜油，淋在一块破布上，做了个简易的火把。
然后，他坐在铁书前，看着这本陪伴自己多年的书。
“老伙计，最后一次了。”他抚摸着冰冷的封面，“明天，你得陪我演场戏。演好了，咱们都能活。演砸了，黄泉路上也有个伴。”
铁书静静躺着，毫无反应。
铁书生苦笑。若是以前，铁书这时候肯定会震动一下，表示不满或赞同。现在，它真的只是一本书了。
夜深了，他回屋睡觉。但不敢睡沉，怕苏美娇入梦。他试着运转铁家内功，保持灵台清明。这法子有效，但极耗心神，撑不了太久。
半梦半醒间，他听到窗外有动静。
很轻，像猫走过屋顶。
铁书生瞬间清醒，悄无声息地摸到窗边，透过缝隙往外看。
月色下，两个黑影站在对面屋顶。一个瘦高，一个矮胖。虽然蒙着面，但铁书生一眼就认出来了——是“无影”廖施恺和“附形”钱伊疆！
他们没死？或者说，暗影门有秘法让他们复活了？
两人似乎在观察书店，低声交谈。铁书生凝神细听，隐约听到几个词：“……确认铁书在不在……纳伦祈海那边……三天后……一网打尽……”
果然，暗影门和纳伦祈海勾结了。而且他们的目标不只是铁书，还有自己——或者说，所有从秘境里活着出来的人。
两人观察了一会儿，似乎确认了铁书生在店里，便悄然后退，消失在夜色中。
铁书生松了口气，但心更沉了。暗影门也盯上来了，事情比想象的更麻烦。
回到床上，他再也睡不着，睁眼到天亮。
第二天，铁书生没开店。他在后院练功。铁书虽然废了，但铁家武功的底子还在。铁书十三式，他只会前六式，后七式需要铁书灵性引导才能施展。但现在，前六式也够用了。
练到中午，汗透重衣。他冲了个凉水澡，换了身干净衣服，然后出门。
他去了三个地方。
第一个地方，是苏州城最大的赌场“千金坊”。关琦羽说过，他在江南，最常去的地方就是赌场。
赌场里乌烟瘴气，人声鼎沸。铁书生一进去，就被浓烈的汗味和烟味呛得咳嗽。他在人群中找了半天，终于在一张赌桌前看到了关琦羽。
关大公子今天手气似乎不好，面前堆的银子已经少了一半。但他还是摇着扇子，笑得云淡风轻，仿佛输的不是他的钱。
“大！大！大！”
“小！小！小！”
骰盅揭开，三点，小。
关琦羽面前又少了一锭银子。他耸耸肩，对庄家说：“今天运气不佳，明日再战。”
转身要走，却撞上了铁书生。
“哟，铁兄？”关琦羽眼睛一亮，“稀客啊！怎么，也想玩两把？”
“有事找你。”铁书生低声道，“借一步说话。”
两人出了赌场，找了个僻静的茶馆。铁书生将罗夷中毒、纳伦不扎要挟、暗影门重现的事说了一遍。
关琦羽听完，笑容渐渐收敛：“纳伦祈海……我早觉得那家伙不对劲。在秘境外，他明明有机会动手，却袖手旁观。原来是在等这个机会。”
“你知道他的底细？”
“知道一点。”关琦羽喝了口茶，“他是西域‘箭蚁门’的门主，箭蚁门擅驱虫术，在域外也算一方势力。但三年前，箭蚁门突然销声匿迹，纳伦祈海也失踪了。现在看来，他是来了中原，还和暗影门勾搭上了。”
“他们想要什么？”
“铁书，肯定是一个目标。”关琦羽分析，“但铁书已废，他们可能不知道。除此之外，秘境里出来的其他人，也可能成为目标。毕竟，我们都见过幽冥之心，可能身上沾染了它的气息，或者……知道一些不该知道的秘密。”
铁书生心头一动：“你的意思是，他们想灭口？”
“有可能。”关琦羽点头，“幽冥之心虽然被封印，但它的存在本身就是个秘密。有些人，不想让这个秘密传出去。”
“有些人？谁？”
“这就不知道了。”关琦羽摇着扇子，“但肯定是个大人物，大到能让纳伦祈海和暗影门为他卖命。铁兄，你这次去寒山寺，凶多吉少。”
“我知道。所以想请你帮个忙。”
“你说。”
“如果我三天后没回来，”铁书生看着关琦羽，“麻烦你照顾罗荸姐弟，送他们离开江南，找个安全的地方隐姓埋名。另外，帮我给白云过大师带个信，告诉她暗影门和纳伦祈海的事。”
关琦羽沉默片刻，忽然笑了：“铁兄，你这算是托孤吗？”
“算是吧。”
“可我凭什么帮你？”关琦羽歪着头，“我们认识才多久？交情有那么深吗？”
铁书生也笑了：“因为你是关琦羽。虽然整天吊儿郎当，但骨子里，是个讲义气的人。不然在秘境里，你也不会出手帮我们。”
关琦羽愣了愣，然后大笑：“好好好，冲你这句话，这个忙我帮了。不过——”他话锋一转，“我帮你，你也要帮我一个忙。”
“什么忙？”
“活着回来。”关琦羽认真地说，“我关琦羽的朋友不多，你算一个。我不想这么快就少个朋友。”
铁书生心里一暖，重重点头：“我尽量。”
“不是尽量，是必须。”关琦羽从怀里摸出个东西，塞给铁书生，“这个你拿着，关键时刻或许有用。”
铁书生接过来一看，是枚骰子，象牙做的，六个面刻的不是点数，而是奇怪的符文。
“这是我关家祖传的‘破阵骰’，可破大多数阵法结界。纳伦祈海既然设局，寒山寺肯定布下了陷阱。这骰子能帮你找到生门。”
“多谢。”
“别急着谢。”关琦羽又摸出个锦囊，“这个也给你。里面是三根‘救命毫毛’，是我从夏祁能那儿赢来的。具体怎么用，锦囊里有说明。记住，不到绝境，别用。”
铁书生接过锦囊，入手沉甸甸的，不知里面是什么。但他没多问，郑重收好。
“夏兄呢？”他问。
“他回洛阳了，家里有点事。”关琦羽说，“不然他肯定也要来凑热闹。那小子，看着闷，其实最爱看热闹。”
“替我谢谢他。”
“自己谢，等你活着回来。”关琦羽起身，“行了，我该去翻本了。今天输了不少，得赢回来。铁兄，保重。”
“保重。”
关琦羽摇着扇子走了，背影潇洒。但铁书生看到，他转身时，眼神里闪过一丝担忧。
离开茶馆，铁书生去了第二个地方——城西的乞丐窝。
他找到乞丐头子，给了十个铜板，问：“最近城里有没有来陌生人？特别是西域打扮的，或者身上有奇怪味道的。”
乞丐头子收了钱，很痛快：“有！三天前，城东的‘悦来客栈’住进一批人，七八个，都穿着西域的衣服，身上有股子腥味。他们包了客栈后院，不让外人进。有个老头，脸上涂着彩，肩上趴着只红蚂蚁，看着就吓人。”
纳伦祈海的人。
“他们有什么动静？”
“白天不出门，晚上才活动。昨天半夜，有人看到他们从客栈后门运了几口大箱子出去，往寒山寺方向去了。箱子里不知道装的什么，但很沉，压得车轱辘嘎吱响。”
箱子？是箭蚁？还是别的？
铁书生心里有数了，又给了乞丐头子五个铜板：“谢了。如果看到他们有什么新动静，到铁家书店告诉我。有赏。”
“好嘞！”
离开乞丐窝，铁书生去了最后一个地方——寒山寺。
他没进寺，只是在寺外远远观察。寒山寺是座古寺，但香火不旺，平时没什么人来。寺周围是片松林，寺后是悬崖，崖下是滚滚江水。地势险要，易守难攻。
此刻的寒山寺，静得诡异。寺门紧闭，里面没有钟声，没有诵经声，甚至没有鸟叫。整座寺，像座坟墓。
铁书生绕着寺走了一圈，在寺墙外发现了新鲜的脚印，还有车辙印。印子很深，显然运了重物。空气中，隐约有股腥甜的味道，像血，又像某种药草。
是陷阱的味道。
他记下地形，悄悄离开。回到城里时，天已擦黑。
书店里，罗荸守在姐姐床边，眼睛通红，显然一夜没睡。罗夷还是昏迷，但呼吸平稳，续魂丹药效还在。
“怎么样？”罗荸急切地问。
“都安排好了。”铁书生简单说了情况，“三天后子时，我去寒山寺。你在这里守着，无论发生什么事，都不要离开。关琦羽会来帮你。”
“铁兄，我……”
“别说傻话。”铁书生打断他，“你去了，反而让我分心。相信我，我能回来。”
罗荸看着铁书生，最终重重点头：“我相信你。你一定要回来。”
“一定。”
夜深了，铁书生坐在院子里，看着月亮。明天就是第三天，生死局，就要开了。
他摸了摸怀里的破阵骰和锦囊，又摸了摸腰间的铁书。然后，他开始磨刀。
刀是菜刀，生锈了，磨一磨还能用。虽然他知道，面对纳伦不扎和暗影门，菜刀没什么用。但手里有刀，心里踏实。
月光下，刀锋反射出冷光。
铁书生忽然想起师父的话：“江湖路，一步一杀机。但杀机里，也有生机。就看你，能不能抓住了。”
他看着手中的刀，低声说：
“师父，我会抓住的。”
一定。
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