长安城，东大街。
晨光刚爬上屋脊，街上已经热闹起来了。
卖馄饨的老王头支起了摊子，送水的驴车晃晃悠悠碾过青石板，几个早起的妇人蹲在门口择菜，有一搭没一搭地聊着家长里短。
街尾，一家新开的酒楼门口，姜剑正在擦匾额。
他站在梯子上，手里攥着一块湿抹布，慢条斯理地把匾额上的灰擦干净。匾额是上好的楠木，烫金大字，笔力遒劲——听剑楼。
擦完最后一个字，姜剑低头看了看身上的围裙。
青色粗布，洗得发白，腰间系带打了个死结。围裙上沾着几片辣椒籽，袖口有一块洗不掉的酱油渍。
他又看了看自己的手。
手指修长，骨节分明，指腹有薄薄的茧。这是握剑的手。
不，曾经是。
三年前，这双手握的是天下第一剑。华山之巅，一剑破八派，杀的杀，败的败，血流成河。
现在这双手握的是菜刀。
姜剑把手在围裙上蹭了蹭，从梯子上下来。
“姜老板！姜老板！”
街对面，卖烧饼的老吴头探出半个身子，挤眉弄眼地朝他招手。
姜剑走过去：“吴叔，怎么了？”
老吴头压低声音，一脸神秘：“昨晚上有人来打听你。穿黑衣服的，好几十个，凶得很。”
“哦。”
“哦？”老吴头急了，“你不怕？”
“怕什么？”姜剑蹲下来，拿起一个烧饼咬了一口，“味道不错，芝麻放得足。”
“我跟你说正经的呢！”老吴头拍着大腿，“那些人一看就不是善茬，胸口还绣着骷髅头！骷髅头啊！”
姜剑嚼着烧饼，想了想：“骷髅部？”
“什么部？”
“没什么。”姜剑把烧饼钱放在摊上，“谢谢吴叔。”
他转身往回走，顺手把烧饼吃完了。
推开听剑楼的大门，一股木头和辣椒混合的气味扑面而来。
一楼是大厅，摆了十二张桌子，八仙桌配长条凳，桌面上刻着菜名。靠窗的位置最好，能看到街景。墙角有个大水缸，几条青鱼在里面慢悠悠地游。
正中间留了一条过道，两边桌子中间隔了半丈远。
这是姜剑特意留的。
左边坐正道，右边坐魔教，中间隔开，省得打起来。
灶台在后厨，占了整面墙。三口大锅，八口小锅，调料罐摆了三层架子，菜刀按大小排成一排。案板是整块铁木，用了十年，中间磨出一个浅浅的凹槽。
姜剑系好围裙，开始切酸菜。
刀落下去的时候，他的手变了。
刚才吃烧饼时那个懒洋洋的年轻人消失了，取而代之的是一种奇异的专注。刀刃划过酸菜的每一下都精准得像是丈量过的，菜叶和菜帮分开，厚薄均匀，切面光滑如镜。
刀光连成一片，酸菜在空中翻了几个跟头，整整齐齐地落进坛子里。
一刀，一刀，一刀。
节奏不快，但每一刀都恰到好处。没有多余的力气，没有多余的动作。
像练剑。
不，比练剑还认真。
练剑的时候，对面是敌人，你死我活。切菜的时候，对面是食材，你得对它好。
“姜老板！姜老板！”
门被拍得震天响。
姜剑放下刀，擦了擦手，走到前厅拉开门。
门外站着三十个人。
清一色黑袍，胸口绣着白色骷髅头。领头的是个独眼大汉，满脸横肉，腰间别着两把板斧，斧刃磨得锃亮。
他咧嘴一笑，露出满口金牙：“听说这儿新开了家酒楼，我们教主说了，今天包场。”
姜剑靠在门框上，看了看他，又看了看他身后的人。
三十个，一个不少。精气神都不错，站姿整齐，呼吸均匀，修为最低的也有二流水平。
“包场？”姜剑问。
“对，包场。”独眼大汉把斧头往肩上一扛，“你这家店，今天我们全包了。”
“多少人？”
“三十个。”
“吃多久？”
“教主说了，吃到你关门为止。”
姜剑点点头：“吃饭给钱吗？”
独眼大汉大笑，笑得斧头都在晃：“我们魔教吃饭，什么时候给过钱？”
姜剑沉默了一下。
他转头看了一眼后厨的方向。
酸菜切好了，鱼还在缸里游，辣椒油刚烧热，正晾着。
“你们教主呢？”他问。
独眼大汉往街上一指。
一顶八抬大轿停在街中央，轿子通体漆黑，垂着暗红色的流苏，四角挂着铜铃，风一吹叮叮当当响。八个抬轿的汉子纹丝不动，像石雕一样。
轿帘掀开一角，一只白皙的手伸出来，指尖夹着一把折扇。
“姜剑。”
轿子里传出一个声音，慵懒，妖冶，带着几分戏谑。
“三年不见，你躲到这儿来了？”
姜剑没说话。
轿帘彻底掀开，一个人走了出来。
大红袍子，金丝腰带，头发用一根白玉簪子束着。面容妖艳，皮肤白得不像话，嘴唇红得像抹了血。
他摇着折扇，慢悠悠地走到姜剑面前，上下打量了一番。
目光停在姜剑的围裙上。
“……你穿的这是什么？”
“围裙。”姜剑说。
“我问的不是这个。”殷无邪眯起眼睛，“我问的是，堂堂天下第一剑客，怎么穿成这样？”
“做饭穿的。”
殷无邪的嘴角抽了一下。
三年前，华山之巅，就是这个人，一剑削断了他的发冠。那一剑快到他根本没看清，只觉得头顶一凉，头发就散下来了。
他输了。
输得裤子都差点掉了。
三年，他练成了天魔八式，日日夜夜想着复仇。打听到姜剑在京城开了酒楼，他带着骷髅部三十个精锐，气势汹汹地杀过来。
结果对方穿着围裙，站在门口，像个小掌柜。
“姜剑。”殷无邪合上折扇，指着他的鼻子，“我今天来，不是吃饭的。”
“那来干什么？”
“报仇。”殷无邪一字一顿，“三年前的账，今天算。”
姜剑看了他一眼：“你确定？”
“我确定。”
“不吃饭？”
“不吃！”
“那可惜了。”姜剑转身往回走，“今天的鱼新鲜。”
殷无邪愣在原地。
他准备了三年，想了无数种开场白，无数种羞辱姜剑的方式，结果对方关心的是一缸鱼？
“你给我站住！”
殷无邪一步跨进门槛，折扇一甩，扇骨弹出六寸长的钢刃，寒光闪闪。
姜剑停下脚步，回过头。
“你弄坏我门槛了。”
殷无邪低头一看——他踩在门槛上，木头上裂了一道缝。
“我赔！”
“八十两。”
“八十两？！”殷无邪瞪大眼睛，“你这是什么门槛？金子做的？”
“檀木的。”姜剑说，“从云南运过来的，运费就三十两。”
殷无邪深吸一口气，从怀里掏出一张银票拍在柜台上。
“一百两，不用找了！”
姜剑看了一眼银票，收进抽屉里。
“行，那你继续。”
殷无邪被他这副不咸不淡的态度气得脸都红了。他一脚跨进大厅，折扇一横，钢刃在烛光下闪着冷光。
“姜剑，你到底打不打？”
姜剑站在后厨门口，手里不知道什么时候多了一把菜刀。
不是剑。
是切菜用的菜刀，刀刃上还沾着酸菜的汁水。
“打。”他说，“打完了能好好吃饭吗？”
殷无邪咬牙：“你要是能赢我，我天天来给你洗碗！”
“洗碗不用你，有人预定了。”
“谁？”
“还没来。”
殷无邪被他这副不紧不慢的态度气得七窍生烟。他不再废话，折扇一挥，钢刃划出一道弧线，直奔姜剑咽喉！
天魔八式·第一式——碎魂！
这一式他练了三年，快、狠、准。钢刃撕裂空气，发出尖锐的啸声，像鬼哭。
姜剑没动。
他只是侧了侧身。
很随意的一个侧身，就像在后厨躲开一滴溅出来的油。
钢刃擦着他的耳朵飞过去，带起几根发丝。
殷无邪的第二招已经跟上了。
第二式——裂骨！
折扇反转，钢刃从下往上撩，目标是姜剑的肋下。
姜剑又侧了一下。
这次更随意，甚至还有空看了一眼灶台上的辣椒油。
“火候差不多了。”他自言自语。
殷无邪的脸涨得通红。三年前是这样，三年后还是这样——他拼尽全力，对方连剑都没拔，不，连菜刀都没用，光是躲就让他摸不到边。
“第三式——”
殷无邪暴喝一声，折扇在空中画了个半圆，钢刃带起一片残影。
姜剑动了。
一步踏出，菜刀横拍。
“啪。”
刀面拍在殷无邪手腕上。
不重，但角度刁钻得离谱，正好拍在腕骨的缝隙里。殷无邪只觉得整条手臂一麻，折扇脱手飞出，“哆”的一声钉在门框上，钢刃嵌进木头三寸深。
然后姜剑又拍了一下。
“啪。”
拍在殷无邪肩膀上。
这一下更轻，但殷无邪整个人被拍得往后退了三步，一屁股坐进了门槛外的地上。
轿子晃了晃，帘子落下来。
全场死寂。
三十个骷髅部弟子目瞪口呆。
他们的教主，练了三年的天魔八式，被一把菜刀拍出了大门。
铁雄张着嘴，斧头差点掉地上。
姜剑低头看了看菜刀，刀刃上的酸菜汁还在。
“没卷刃。”他满意地点点头，转身走回后厨。
“对了，门槛修一下，八十两。刚才那一百两正好。”
殷无邪坐在地上，脸上火辣辣的。
他低头看了看自己的手——手腕上红了一道印子，不疼，但麻得厉害。
他练了三年，自信已经把天魔八式练到了极致。结果呢？
对方连剑都没拔。
用的是一把切菜的刀。
“教主！”铁雄跑过来扶他，“您没事吧？”
殷无邪甩开他的手，自己站起来。
他拍了拍袍子上的灰，走进大厅，在右边的桌子前坐下。
“教主，咱们还打吗？”铁雄小心翼翼地问。
“打什么打！”殷无邪把卷了刃的折扇扔给他，“吃饭！”
“啊？”
“我说吃饭！听不懂人话？”
铁雄愣了一秒，然后扯着嗓子喊：“弟兄们，教主说了，吃饭！”
三十个骷髅部弟子面面相觑，乖乖地走进大厅，在右边的桌子前坐下。腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，像等着发令的士兵。
殷无邪坐在最中间的位置，盯着后厨的方向。
后厨传来一阵响声。锅铲翻动的声音，油花溅起的声音，菜刀剁在案板上的声音。
节奏明快，像一首曲子。
殷无邪靠在椅背上，忽然觉得有点好笑。
他来报仇的。
结果仇没报成，倒贴了一百两银子，还在这儿等着吃饭。
“教主。”铁雄凑过来，小声说，“咱们真吃啊？”
殷无邪斜了他一眼：“你不想吃？”
铁雄咽了口口水：“想。”
“那就闭嘴等着。”
后厨的门帘掀开了。
姜剑端着一个大汤碗走出来，放在殷无邪面前。
“酸菜鱼汤。先喝汤暖暖胃。”
汤色奶白，几片姜浮在上面，像小船。酸菜的酸香和鱼汤的鲜甜混在一起，热气腾腾地往上冒。
殷无邪看着面前的汤，又看了看姜剑。
“我还没说要吃。”
“你给钱了。”
殷无邪噎住。
他拿起勺子，舀了一口汤放进嘴里。
然后停住了。
汤入口的瞬间，鲜、香、酸、辣，一层一层地在舌尖上炸开。鱼汤的鲜甜和酸菜的酸爽完美地融合在一起，热汤顺着喉咙滑下去，暖意从胃里蔓延到四肢。
他练了三年天魔八式留下的暗伤，在这一刻，竟然隐隐有些松动。
殷无邪又舀了一勺。
然后又一勺。
“好吃吗？”铁雄在旁边咽口水。
殷无邪没理他，埋头喝汤。
姜剑靠在柜台上，看着他的样子，忽然开口：“你灵根上有暗伤。”
殷无邪的手停住了。
“什么？”
“天魔八式，第三式和第四式之间，你少练了一层。”姜剑说，“强行突破，伤了灵根。再练下去，三年内必废。”
殷无邪的脸色变了。
他放下勺子，盯着姜剑：“你怎么知道？”
“我看到的。”姜剑说。
“你能看到我的灵根？”
“嗯。”
殷无邪沉默了很久。
他低头看着碗里的汤，汤已经不冒热气了。
“能治吗？”他问。
“能。”姜剑说，“吃完饭别走，我给你看看。”
殷无邪“嗯”了一声，低头继续喝汤。
喝完最后一口，他把碗放下，从怀里掏出一张银票拍在柜台上。
“明天的包场钱。”
姜剑看了一眼。
五百两。
“明天有人包了。”他说。
“谁？”
“还没来，但快了。”
殷无邪皱眉：“谁？”
姜剑没回答，转头看向门外。
远处，官道上烟尘滚滚。
马蹄声由远及近，整齐有力，像军队行军。
一队白衣人出现在街口，腰悬长剑，胸口绣着金线，约莫二十来个。
领头的是个中年男人，面容刚毅，气势凛然。
他翻身下马，目光如刀，直直地盯着听剑楼的匾额。
武林盟主，顾长风。
殷无邪的脸色变了。
“他怎么也来了？”
姜剑靠在柜台上，面无表情。
“来找我的。”
“找你干什么？”
“报仇。”
殷无邪看看门外，又看看姜剑，忽然笑了。
“有意思。”
他重新坐下，翘起二郎腿。
“那我等着看戏。”
姜剑没理他，转身走向门口。
路过柜台的时候，他停了一下。
“殷无邪。”
“干嘛？”
“帮我看一下火。灶上炖着汤，别烧干了。”
殷无邪瞪大眼睛：“你让我看火？”
“你不看也行，糊了别怪我。”
说完，姜剑拉开大门，走了出去。
殷无邪坐在椅子上，脸上的表情变了几变。
然后他站起来，大步走进后厨。
“本教主堂堂魔教八部之主，你让我看火？！”
他掀开锅盖看了一眼。
汤色奶白，香气扑鼻。
殷无邪咽了口口水。
“哼。”
他把锅盖盖好，搬了个小板凳坐在灶台前面，盯着火苗。
后厨里，只有汤在咕嘟咕嘟地响。
和殷无邪肚子里的咕噜声。
门外，姜剑站在台阶上，看着顾长风一步步走近。
武林盟主的手已经握上了剑柄。
姜剑叹了口气。
“又来一个。”
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