开业第三天，天还没亮，姜剑就被一阵敲门声吵醒了。
不是殷无邪。
殷无邪的敲门声是“砰砰砰”，又急又重，像在砸门。
这个敲门声很轻，很有节奏，三长两短，像在打暗号。
姜剑睁开眼睛，看了一眼窗户。天边刚有一抹白，街上静悄悄的，连扫街的老头都还没来。
“谁？”
门外沉默了一下。然后是一个女人的声音，慵懒，带着一点沙哑，像刚睡醒的猫。
“开门。”
姜剑披了件外衣下楼，拉开门闩。
门外站着三个人。
领头的是个女人，一身白裙，长发披肩，面容精致得不像是真人。她的眼睛是琥珀色的，瞳孔微微竖起——不是人的眼睛。
她身后站着两个人。一个是年轻女孩，圆脸，扎着双丫髻，眼睛也是琥珀色的，正好奇地四处张望。另一个是个老头，佝偻着背，手里拄着拐杖，但眼神精明得像只老狐狸。
“姜剑？”女人问。
“嗯。”
“我叫胡九尾。”她说，“青丘山狐族族长。”
姜剑看了她一眼。
狐族。
妖族的狐族。
他靠在门框上，没说话。
胡九尾上下打量了他一眼，目光停在他身上的旧衣服和脚上的布鞋上。
“你就是天下第一剑客？”
“以前是。”姜剑说，“现在是厨子。”
胡九尾的嘴角动了一下，像是在忍笑。
“厨子。”她重复了一遍，“有意思。”
她一步跨进门槛，在大厅里转了一圈。十二张桌子，八仙椅，柜台，菜单，物价表——她一样一样地看过去，最后停在墙角的水缸前，看着里面游动的青鱼。
“环境不错。”她说，“就是小了点。”
“够用。”姜剑说。
胡九尾转过身，看着他。
“你知道我为什么来吗？”
“不知道。”
“你这酒楼——”她指了指脚下，“建在我们狐族的祖坟上。”
大厅里安静了一秒。
姜剑低头看了看脚下的青石板。
“祖坟？”
“对。”胡九尾从袖子里掏出一张纸，展开，铺在柜台上，“这是地契。这块地，三百年前就是我们狐族的。后来战乱，我们暂时离开，被人类占了去。现在我们要收回来。”
姜剑看了一眼地契。纸张泛黄，边角破损，但上面的字迹清晰，盖着一个朱红大印——是前朝的官印。
“前朝的地契。”他说。
“地契就是地契。”胡九尾把地契收起来，“不管前朝还是本朝，这块地是我们的。”
“你们要收回？”
“对。”
“怎么收？”
“拆楼。”胡九尾说，“三天之内，搬走。”
她说完这句话，身后的圆脸女孩缩了缩脖子，像是觉得这话说得太狠了。老头倒是面无表情，只是那双精明的眼睛一直在姜剑身上打转。
姜剑沉默了一下。
“三天？”他问。
“三天。”
“拆楼？”
“拆楼。”
姜剑点了点头。
“行。”他说。
胡九尾愣了一下。
“行？”
“嗯。”
“你不反对？”
“不反对。”
胡九尾的表情变了。她显然没想到姜剑会答应得这么痛快。她看了看身后的老头，老头微微摇头，表示自己也没料到。
“那……”胡九尾迟疑了一下，“你什么时候搬？”
“搬之前，先吃点东西？”姜剑问。
胡九尾皱眉：“什么？”
“早饭。”姜剑说，“你们赶了一夜的路吧。”
胡九尾没说话。她确实赶了一夜的路——从青丘山到京城，三百里，她带着胡七尾和胡四，走了一整夜。
她的肚子叫了一声。
很轻，但在安静的大厅里，所有人都听到了。
圆脸女孩——胡七尾，忍不住“噗”地笑出声，然后赶紧捂住嘴。
胡九尾的脸微微泛红。
“我不饿。”她说。
肚子又叫了一声。
“坐吧。”姜剑转身走进后厨，“很快。”
胡九尾站在原地，脸上的表情变了几变。
“族长。”老头——胡四，低声说，“要不……坐一会儿？”
“你——”
“来都来了。”胡四说，“尝尝也好。”
胡九尾咬了咬牙，在最靠近后厨的桌子前坐下。胡七尾坐在她旁边，胡四坐在对面。
三个人坐得端端正正，像来赴宴的贵客。
后厨里，姜剑系好围裙，开始点火。
苏晓晓从后门溜进来，看到大厅里坐着三个人，愣了一下。
“师父。”她跑进后厨，“来了新客人？”
“嗯。”
“是什么人呀？”
“狐族。”
苏晓晓瞪大眼睛：“狐族？就是那个……狐狸变的？”
“嗯。”
“他们来干什么？”
“拆店。”
苏晓晓的表情从好奇变成惊恐，又从惊恐变成茫然。
“拆店？”
“嗯。”
“为什么？”
“说这块地是他们的祖坟。”
苏晓晓张了张嘴，不知道该说什么。
“那……师父，你怕不怕？”
“不怕。”姜剑从冰鉴里拿出昨天剩下的半只鸡，“去烧壶水，泡茶。”
苏晓晓“哦”了一声，跑去烧水了。
姜剑把鸡放在案板上，刀光一闪，鸡腿、鸡翅、鸡胸，整整齐齐地分开。骨头剔出来，放进锅里熬汤。肉切成块，用盐和料酒腌上。
然后他开始准备当归。
当归是昨天去药铺买的，花了二两银子。他选的是最好的当归头，切片，大小均匀，厚度一致。
苏晓晓端着茶壶跑出去，给三个人倒茶。
“请喝茶。”她把茶杯放在胡九尾面前，声音有点抖。
胡九尾看了她一眼：“你是他徒弟？”
“嗯！”苏晓晓点头，“我师父做饭可好吃了！”
胡九尾没说话，端起茶杯抿了一口。
茶是好茶，明前龙井，入口甘甜，回味悠长。
她放下茶杯，看了一眼后厨的方向。
“他平时都起这么早？”
“嗯！”苏晓晓说，“师父每天天不亮就起来买菜了。今天还没去买，因为你们来了。”
胡九尾的手指在茶杯上轻轻敲了一下。
后厨里，锅已经烧热了。姜剑下油，姜片蒜瓣爆香，鸡肉下锅翻炒。锅铲翻动，油花四溅，鸡肉在锅里滋滋作响。
香味从门帘缝隙里飘出来，弥漫了整个大厅。
胡七尾吸了吸鼻子，小声说：“好香。”
胡四也吸了吸鼻子，没说话，但喉结动了一下。
胡九尾端着茶杯，面无表情。
但她握杯子的手指，紧了一点。
姜剑把炒好的鸡肉放进砂锅，加上当归、红枣、枸杞，倒满水，盖上盖子，小火慢炖。
然后他开始准备别的。
昨天剩下的鱼还有三条，他片了两条，准备做酸菜鱼。剩下一条留着，万一有人点。
豆腐还有半板，磨了芝麻糊，准备做太极豆腐。
葱花切好，姜丝切好，蒜片切好。
一切准备就绪，他擦了擦手，走出后厨。
胡九尾坐在桌前，茶杯已经空了。
苏晓晓正要给她续茶。
“不用了。”胡九尾说，“我不渴。”
苏晓晓看了看空杯子，又看了看胡九尾，不知道该不该倒。
“倒吧。”姜剑说。
苏晓晓倒了。
胡九尾看了姜剑一眼，端起茶杯，又抿了一口。
“你的汤要炖多久？”她问。
“一个时辰。”
“我等不了那么久。”
“那就别等。”姜剑说，“好了给你送去。”
胡九尾放下茶杯：“我说了，我是来让你搬走的。”
“我知道。”
“你不怕？”
“怕什么？”
“怕我们狐族。”胡九尾的眼睛微微眯起，瞳孔里的竖线变得更细了，“怕我们拆了你的店。”
姜剑看着她。
“你们会拆吗？”
胡九尾没说话。
“你们要拆，昨天就拆了。”姜剑说，“不用等到今天。”
“你们来，是想看看这块地上开了个什么店。看了之后，觉得还行，但又不好意思说。”
“所以先吓唬一下，看看我的反应。”
“我要是怕了，你们就顺理成章地赶我走。我要是不怕——”他顿了顿，“你们就再想别的办法。”
大厅里安静了一秒。
胡七尾张大了嘴。
胡四的眼睛眯了起来。
胡九尾的手指在茶杯上停住了。
“你很聪明。”她说。
“不是聪明。”姜剑说，“是见过太多这样的人。”
“什么样的人？”
“嘴上说要打架，其实是想吃饭的人。”
胡九尾沉默了一下，忽然笑了。
不是刚才那种客气的笑，是真的笑了。眼角弯起来，露出一对浅浅的酒窝。
“有意思。”她说，“真有意思。”
她把茶杯放下，靠在椅背上。
“行，那我就直说了。”胡九尾收起笑容，“这块地，确实是我们狐族的祖坟。三百年前，我们族里最老的一位先祖埋在这里。”
“但那是三百年前的事了。”她说，“后来战乱，我们搬走了。这块地被人类占了又占，盖了房子，拆了，又盖了房子。”
“现在的京城地图上，这块地是官地。我们手里虽然有前朝的地契，但本朝不认。”
“所以我们拆不了你的店。”
姜剑点了点头。
“那你们来干什么？”他问。
胡九尾沉默了一下。
“来看看。”她说。
“看什么？”
“看看是谁敢在这块地上开店。”胡九尾说，“也看看这个人，值不值得打交道。”
“结果呢？”
胡九尾看着他的眼睛。
“还行。”她说。
姜剑嘴角动了一下。
“还行”这两个字，他经常说。
“那祖坟的事呢？”他问。
“祖坟是三百年前的事了。”胡九尾站起来，拍了拍裙子，“骨头早化成灰了。你开你的店，不妨碍。”
“不过——”她顿了顿，“我有一个条件。”
“什么条件？”
“以后我们狐族的人来吃饭，打八折。”
姜剑看了她一眼。
“行。”他说。
胡九尾点了点头，转身要走。
“等一下。”姜剑叫住她。
“怎么？”
“汤还没喝。”
胡九尾停住脚步，回头看了一眼后厨。
“一个时辰太久了。”她说。
“不用一个时辰。”姜剑转身走进后厨，“昨天晚上就开始炖了。”
他掀开锅盖，蒸汽猛地冒出来，带着浓浓的药香和肉香。
当归的苦，红枣的甜，枸杞的酸，鸡肉的鲜——所有的味道混在一起，浓郁得像化不开的墨。
他舀了三碗汤，放在托盘上，端出去。
“当归炖鸡。”他把碗放在胡九尾面前，“药膳。补气血的。”
胡九尾低头看着碗里的汤。汤色金黄，鸡肉炖得酥烂，红枣浮在上面，像一颗颗红宝石。
她拿起勺子，舀了一口。
汤入口的瞬间，她的眼睛亮了。
当归的苦被红枣的甜中和了，枸杞的酸提了鲜，鸡肉炖得恰到好处，入口即化。热汤顺着喉咙滑下去，暖意从胃里蔓延到四肢。
她练了三百年狐族功法留下的暗伤，在这一刻，竟然隐隐有些松动。
胡九尾又舀了一勺。
然后又一勺。
“好吃吗？”胡七尾在旁边咽口水。
胡九尾没理她，埋头喝汤。
胡四忍不住了，也端起自己的碗，喝了一口。
然后他也停住了。
“这汤……”他的声音有点发抖，“能治暗伤？”
“能。”姜剑说。
“什么暗伤都行？”
“看情况。”
胡四低头看着碗里的汤，沉默了很久。
“族长。”他小声说，“这店，不能拆。”
胡九尾瞪了他一眼：“我本来就没说要拆。”
“那——”
“喝你的汤。”胡九尾说，“少说话。”
胡四闭嘴了，低头喝汤。
胡七尾早就喝完了，正捧着空碗，眼巴巴地看着姜剑。
“还要吗？”姜剑问。
“要！”胡七尾用力点头。
姜剑又给她舀了一碗。
胡七尾接过碗，喝了一口，满足地眯起眼睛。
“真好喝。”她说，“比我们青丘山的汤好喝一百倍。”
“你喝过青丘山的汤？”胡四问。
“没有。”胡七尾说，“但我就是知道。”
胡四无语地摇摇头。
胡九尾喝完最后一口汤，放下碗。
她看着姜剑，沉默了一会儿。
“你这酒楼，叫什么名字？”
“听剑楼。”
“听剑……”胡九尾念了一遍，“好名字。”
她从袖子里掏出一张银票，放在柜台上。
“今天的饭钱。”
姜剑看了一眼——一百两。
“多了。”
“多的算订金。”胡九尾说，“以后我们狐族的人来吃饭，从里面扣。”
“打八折。”
“行。”
胡九尾转身走了。胡七尾跟在后面，一步三回头，嘴里还在念叨“真好喝”。胡四走在最后，经过姜剑身边的时候，停了一下。
“小兄弟。”他压低声音，“有件事提醒你。”
“什么？”
“这块地，确实是我们狐族的祖坟。但我们走了之后，被另一族占了。”
“什么族？”
“蛇族。”胡四说，“他们在这块地下，养了东西。”
姜剑皱了皱眉。
“什么东西？”
“不知道。”胡四摇头，“但三百年前我们离开的时候，这块地是干净的。一百年前我们回来过一次，地下的阴气重了十倍。”
“蛇族的地盘，我们狐族插不了手。但你现在开了店，他们迟早会来找你。”
“小心点。”
胡四说完，拄着拐杖走了。
姜剑站在门口，看着三个人消失在街尾。
“叮——”
系统提示音响了。
【新信息已记录：听剑楼地下发现异常阴气波动。来源：蛇族。】
【建议宿主加强警惕。】
【提示：蛇族与狐族不同。狐族讲道理，蛇族不讲。】
姜剑看着眼前浮着的字，沉默了一下。
“蛇族。”他自言自语。
他想起了第一天开业的时候，老吴头说“有人来打听你”。
骷髅部，魔教的人。
不是蛇族。
蛇族还没来过。
但他知道，迟早会来。
“师父！”苏晓晓跑过来，“那个姐姐走了？”
“嗯。”
“她说的祖坟是真的吗？”
“是真的。”
“那……真的埋着狐狸吗？”
“三百年前的事了。”姜剑转身走回后厨，“骨头早没了。”
“那蛇族呢？”苏晓晓追上来，“刚才那个老爷爷说的蛇族，会不会来？”
姜剑拿起菜刀，开始切葱花。
“会。”
苏晓晓的脸白了：“那怎么办？”
“来了再说。”姜剑说，“先把今天的菜备好。”
苏晓晓“哦”了一声，跑去摆碗筷了。
姜剑站在灶台前，刀落在案板上，笃、笃、笃。
他想起胡四说的话——“地下养了东西。”
养了什么？
不知道。
但他知道，这块地，没那么简单。
门外，太阳升起来了。
街上开始热闹起来。卖馄饨的老王头支起了摊子，送水的驴车晃晃悠悠碾过青石板。
远处，一顶黑轿子正朝这边来。
八个抬轿的汉子，步伐整齐，像军队行军。
轿帘上绣着一条青蛇。
姜剑看了一眼，继续切菜。
笃、笃、笃。
刀落得很稳。
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