秘境深处，凶兽嘶吼声越来越近，空气中的腥气也越发浓郁。萧烬带着众人，在密林中快速穿梭，身后的匪众紧追不舍，脚步声和呵斥声从未断绝。
“龙主，前面就是凶兽谷了，里面有不少高阶凶兽，我们真的要进去吗？”一名队员看着前方雾气缭绕、隐约能看到狰狞兽影的山谷，声音有些发颤。
萧烬停下脚步，侧身倾听了片刻，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“不用进去，就在谷口附近埋伏。独眼汉子急于报仇，必然会追过来，到时候，自然有凶兽帮我们收拾他们。”
众人立刻按照萧烬的吩咐，分散开来，隐藏在谷口两侧的灌木丛和岩石后面，收敛气息，静静等待。
片刻后，独眼汉子带着十余名匪众，匆匆追了过来。他们一路追赶，早已怒火中烧，根本没有留意到周围的环境，也没有察觉到空气中越来越浓郁的凶兽气息。
“那伙杂碎肯定跑进去了！追！”独眼汉子看到凶兽谷的入口，想也没想，便带着手下冲了过去。
就在他们踏入谷口不足五丈时，一声震耳欲聋的嘶吼声轰然响起。一头体型庞大的黑鬃兽，从山谷深处冲了出来，浑身漆黑，鬃毛倒竖，獠牙外露，气息赫然达到了聚气九重，一双铜铃大的眼睛，死死盯着闯入山谷的匪众，眼中满是凶光。
黑鬃兽乃是秘境中常见的高阶凶兽，皮糙肉厚，力大无穷，聚气九重的修为，在这秘境外围，算得上顶尖战力。
“不好！是黑鬃兽！”独眼汉子脸色骤变，心中瞬间升起一股寒意。他虽然是聚气七重修为，但面对聚气九重的黑鬃兽，根本没有胜算。
“快退！”独眼汉子厉声喝道，转身就要逃跑。
但黑鬃兽早已被激怒，身形一闪，瞬间追上一名跑得最慢的匪众，一口咬下，那匪众惨叫一声，当场毙命，鲜血染红了地面。
山谷之中，顿时陷入一片混乱。匪众们惊慌失措，四散奔逃，却根本跑不过黑鬃兽的速度。惨叫声、嘶吼声、兵器断裂声交织在一起，场面惨不忍睹。
独眼汉子见状，心中又怕又怒，却无可奈何，只能拼尽全力，朝着谷口方向逃窜。他知道，今天算是栽了，不仅没抢到龙血草，还损失了这么多手下，若是再不走，恐怕也要葬身兽口。
萧烬隐藏在岩石后面，冷冷地看着山谷中的一切，没有出手，也没有动。他要的，就是这个结果——借凶兽之手，除掉独眼汉子这群麻烦，同时也能震慑秘境中其他觊觎他们的势力。
片刻后，山谷之中的惨叫声渐渐平息。十余名匪众，除了独眼汉子侥幸逃脱，其余人尽数被黑鬃兽吞噬。黑鬃兽舔了舔嘴角的血迹，发出一声低沉的嘶吼，转身退回了山谷深处。
萧烬确认安全后，才从岩石后面走出来，对众人道：“出来吧，安全了。”
队员们纷纷从隐藏处走出，看着山谷中满地的血迹和残肢，心中一阵后怕，同时也对萧烬更加敬畏。他们没想到，萧烬竟然能想出这样的计策，不费一兵一卒，就除掉了强大的敌人。
“龙主，独眼汉子跑了，会不会留下后患？”一名队员担忧地问道。
萧烬摇了摇头：“他损失惨重，又被黑鬃兽吓破了胆，短时间内，不敢再找我们的麻烦。就算他敢来，也翻不起什么风浪。我们继续前进，寻找赤脉花和其他机缘。”
众人点头，跟着萧烬，绕过凶兽谷，继续向秘境深处推进。
越往秘境深处走，灵气和龙气就越发浓郁，地上的灵药也越来越多。萧烬一边走，一边指导队员们辨认灵药，哪些可以采摘，哪些有毒，哪些需要特殊方法保存。队员们学得很快，不多时，便采摘了不少辅助灵药。
约莫一个时辰后，众人来到一处山坡之上。山坡上，长着一片赤色的花朵，花朵形状奇特，花瓣如脉络般交错，散发着浓郁的灵气和龙气，正是他们要找的赤脉花。
赤脉花比龙血草更为珍贵，不仅能淬炼肉身，还能辅助突破境界，对于聚气境的修士来说，是绝佳的突破机缘。
“太好了！是赤脉花！”队员们脸上露出欣喜之色，纷纷想要上前采摘。
“等等。”萧烬伸手拦住众人，神色变得凝重起来，“你们看，赤脉花周围，没有凶兽看守，太过反常了。”
众人闻言，顿时停下脚步，仔细观察起来。果然，这片赤脉花生长在山坡中央，周围空荡荡的，没有任何凶兽的踪迹，甚至连蚊虫都很少见。
“龙主，会不会是因为这里的龙气太浓，凶兽不敢靠近？”一名队员猜测道。
萧烬摇了摇头：“不会。越是灵气浓郁的地方，凶兽越喜欢聚集。这片赤脉花如此珍贵，必然有东西看守，只是我们没有发现而已。大家小心，分散开来，仔细探查四周，不要贸然靠近赤脉花。”
众人立刻分散开来，小心翼翼地探查着山坡四周。萧烬则目光锐利，扫视着山坡的每一个角落，他能隐约感觉到，一股微弱却诡异的气息，隐藏在赤脉花下方的泥土之中。
就在此时，一名队员突然惊呼一声：“龙主，你看这里！”
萧烬立刻走了过去，顺着队员指的方向望去，只见赤脉花下方的泥土中，隐约有一道银色的影子在蠕动，速度极快，不仔细看，根本发现不了。
“是银线蛇！”萧烬眼中闪过一丝了然。
银线蛇，体型细小，颜色与泥土相近，善于隐藏，毒性极强，被咬一口，聚气境修士若是没有解药，片刻之间便会毒发身亡。而且银线蛇通常群居，一旦出现一条，周围必然还有更多。
“大家退后，不要惊动它们。”萧烬低声叮嘱，目光紧紧盯着那道银色影子，心中已然有了对策。想要采摘赤脉花，必须先除掉这些隐藏在泥土中的银线蛇。
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