挑完最后一桶水，陈砚之（林砚之）浑身的力气像是被抽得一干二净，双腿一软，直接瘫坐在院子里的青石板上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，像是要把肺都咳出来一样。粗布衣服早就被汗水浸透，紧紧贴在身上，黏腻腻的，再加上傍晚的晚风一吹，凉得他忍不住打了个寒颤，鸡皮疙瘩掉了一地。
额角的伤口因为刚才挑水时的剧烈运动，又渗出了细密的血丝，透过粗糙的麻布渗出来，黏在额头上，阵阵钝痛传来，像是有无数根细针在轻轻扎着，可这份身体上的疼痛，却不及他心中的万分之一沉重。他抬手，轻轻按了按额角的伤口，指尖传来粘稠的触感，心里忍不住吐槽：这具身体也太弱不禁风了，挑十桶水就累成这副熊样，要是再干几天重活，估计不用王桂兰动手，自己就得先交代在这里。
他缓缓闭上眼睛，不想去看院子里那几间破旧的土坯房，不想去想王桂兰刻薄的嘴脸和苏明哲嘲讽的眼神，可脑海里，现代的记忆却像是决堤的洪水，汹涌而来，不受控制地翻涌着，每一个细节都清晰得仿佛就发生在昨天。
他想起自己的前世，出生在一个偏远的农村家庭，父母都是面朝黄土背朝天的农民，一辈子与土地打交道，常年风吹日晒，辛勤劳作，身体早就被拖垮了。父亲有严重的腰肌劳损，每到阴雨天，腰就疼得直不起来，却从来舍不得去医院看病，只是找个老中医拿点廉价的草药，熬一熬喝下去，硬扛着继续下地干活；母亲则有严重的胃病，常常疼得吃不下饭，却依旧省吃俭用，把最好的东西都留给了他，自己只啃窝头、喝稀粥。
小时候，他常常半夜醒来，看到母亲捂着肚子，蜷缩在床头，疼得满头大汗，却不敢出声，生怕吵醒他和父亲；看到父亲弯腰劳作时，腰上的疼痛让他忍不住皱起眉头，却依旧咬牙坚持。那时候的他，年纪还小，什么都做不了，只能蹲在一旁，默默地看着，心里既心疼又无力。也就是从那时起，一个坚定的念头在他心里生根发芽：他要考上医科大学，学好医术，治好父母的病，也帮助那些和父母一样，被病痛折磨、却因为家境贫寒而看不起病的底层百姓。
为了这个目标，他拼尽了全力，像是一头不知疲倦的老黄牛，日夜苦读，不敢有丝毫懈怠。农村的条件艰苦，没有良好的学习环境，晚上没有电灯，他就点着煤油灯，读到深夜；没有辅导资料，他就向老师、同学借，抄得密密麻麻，反复研读；别人在玩耍的时候，他在看书、做题；别人在休息的时候，他依旧在钻研知识点。
功夫不负有心人，经过十几年的寒窗苦读，他终于考上了全国顶尖的医科大学，成为了他们村里第一个大学生，也是第一个医学生。收到录取通知书的那天，全村人都来祝贺，父母更是激动得热泪盈眶，脸上露出了从未有过的笑容——他们知道，自己的儿子，终于有出息了，终于能摆脱农村的困境，终于能实现自己的梦想了。
进入大学后，他没有丝毫骄傲自满，反而更加努力。他知道，医学生的责任重大，每一个知识点，每一项技能，都关系到以后病人的生命安全，容不得半点马虎。他每天泡在实验室里，钻研药理，反复做实验，有时候为了一个实验数据，能连续熬好几个通宵；他在解剖室里，认真熟悉人体结构，一遍又一遍地练习，哪怕被福尔马林的味道呛得头晕目眩，也从未放弃；他跟着导师，穿梭在医院的各个科室，学习临床诊疗，认真记录每一个病例，虚心向导师请教，积累临床经验。
他天生就有学医的天赋，再加上后天的努力，进步飞快，很快就成为了班里的佼佼者。他擅长内外科、急救，尤其对急性病症的处理，有着丰富的经验——曾经在医院实习的时候，遇到一个突发心梗的病人，情况危急，来不及等专业医生赶来，他凭借自己所学的知识，快速采取急救措施，为病人争取了宝贵的治疗时间，最终成功挽救了病人的生命。那时候的他，心里充满了成就感，更加坚定了自己的医者初心。
他本以为，毕业后，能顺利进入一家大医院，成为一名正式的医生，好好治疗父母的病，帮助更多的病人，实现自己的人生价值。可他万万没想到，命运再次和他开了一个天大的玩笑——就在他快要毕业，准备进行毕业实验的时候，实验室里的试剂突然发生了爆炸，惊天动地的巨响过后，灼热的气浪将他包裹，剧痛席卷全身，他甚至能感觉到自己的意识在一点点消散，他以为自己会就此化为灰烬，却没想到，再次醒来，竟然穿越到了这个陌生的东晋乱世，成为了一个最卑贱、最窝囊的赘婿。
“真是造化弄人啊。”陈砚之在心里忍不住叹了口气，嘴角抽搐着，满心都是无奈和唏嘘。前世的他，拼尽全力，想要摆脱底层困境，想要成为一名优秀的医生，想要救死扶伤，可到头来，却穿越到了一个医术落后、人命如草芥的时代，成为了一个连自己都保护不了、连饭都吃不饱的废物赘婿。这就好比，他好不容易爬上了山顶，以为能看到不一样的风景，结果却被人一脚踹下，摔进了更深的深渊。
“你个废物，挑完水就敢偷懒？赶紧去劈柴，晚上还要做饭，要是耽误了时辰，看我不打死你！”王桂兰尖利的呵斥声，像是一把锋利的尖刀，瞬间打断了陈砚之的思绪，将他从现代的记忆中拉回了现实。
陈砚之缓缓睁开眼，眼底的迷茫和唏嘘彻底褪去，取而代之的是坚定与沉稳。他知道，沉浸在过去的回忆里，没有任何用处，抱怨和悲伤，也改变不了眼前的处境。前世的医者初心，不能因为穿越就放弃；今生的困境，也不能因为艰难就退缩。他是林砚之，是现代的医学生，就算穿越到了东晋，就算成为了赘婿，他的医者初心，也永远不会改变。
他缓缓站起身，双腿还有些发软，浑身酸痛难忍，额角的伤口也因为起身的动作，疼得他皱了皱眉，但他没有停下脚步，一步步走向院角的柴火堆。柴火堆堆得很高，都是一些干枯的树枝和树干，杂乱无章地堆放在一起。他拿起一把破旧的斧头，斧头的木柄已经开裂，上面布满了老茧，显然是用了很多年了，入手很重，对于这具孱弱的身体来说，更是一种负担。
他握紧斧头，高高举起，用尽全身的力气，朝着一根粗壮的树枝劈了下去。“哐当”一声，斧头重重地劈在树枝上，火星四溅，可树枝只是被劈出了一道浅浅的痕迹，并没有被劈断。他的手臂传来一阵剧烈的酸痛，像是要脱臼一样，额角的伤口也越来越疼，血丝渗出得更多了，顺着脸颊流下来，滴落在地上。
“再来一次。”陈砚之咬着牙，在心里默默给自己打气。他再次举起斧头，用尽全身的力气，朝着树枝劈了下去，这一次，树枝终于被劈断了，分成了两半，掉落在地上。他喘着粗气，擦了擦脸上的汗水和血迹，继续劈柴。
每劈一下，都要耗费很大的力气，手臂酸痛难忍，额角的伤口阵阵刺痛，可他没有停下。他知道，在这个乱世，想要活下去，想要实现自己的医者初心，就必须先学会隐忍，学会适应，学会在困境中寻找生机。劈柴虽然辛苦，但至少能让他不至于被王桂兰打骂，至少能让他有一口饭吃，至少能让他有时间调理身体，积累力量，等待逆袭的机会。
旁边的苏明哲，靠在墙角，悠哉悠哉地看着陈砚之劈柴，嘴里还啃着一块窝头，时不时地嘲讽几句：“哟，废物，还挺能扛啊？劈这么几下就累成这副样子，真是没用！我要是你，早就找个地缝钻进去了，还在这里装勤快，真是可笑。”
陈砚之没有理会他的嘲讽，依旧埋头劈柴，眼神坚定，动作虽然缓慢，却很有力。他知道，和苏明哲这种游手好闲、胸无大志的人争辩，只会徒增麻烦，只会浪费自己的力气。现在的他，最重要的是隐忍，是积累力量，等到有一天，他有了足够的实力，自然能让苏明哲闭嘴，能让他为自己的嘲讽付出代价。
苏明哲见陈砚之不理会自己，顿时觉得无趣，撇了撇嘴，又啃起了手里的窝头，嘴里还念念有词：“真是个废物，骂都不敢还嘴，无趣得很。”说完，他站起身，拍了拍身上的灰尘，慢悠悠地走出了院子，估计又去村里和那些闲散人员鬼混去了。
陈砚之看着苏明哲的背影，眼底闪过一丝冷意，却没有放在心上，继续埋头劈柴。不知不觉间，夕阳西下，金色的余晖洒在院子里，将他的身影拉得很长。他劈了满满一堆柴火，堆在墙角，浑身的衣服都被汗水浸透，额角的伤口也已经不再渗血，但依旧隐隐作痛，手臂酸痛得抬不起来，双腿也像是灌了铅一样沉重。
就在这时，苏清鸢端着一个陶碗，从厨房里走了出来，她的脸上带着一丝疲惫，却依旧温柔。她走到陈砚之面前，轻声说道：“别劈了，饭做好了，先去吃饭吧。”
陈砚之停下动作，抬起头，看着苏清鸢，点了点头，放下手里的斧头，跟着她走进了厨房。厨房里很简陋，只有一个破旧的灶台，一口黑黢黢的铁锅，角落里堆着一些野菜和少量的粮食。餐桌上，放着一碗稀得能照出人影的米粥，还有一小碟咸菜，咸菜看起来干巴巴的，上面还沾着一些灰尘，显然是放了很久了。
王桂兰也走进了厨房，她看了一眼陈砚之，脸上没有丝毫好脸色，语气刻薄地说道：“赶紧吃，吃完赶紧去收拾碗筷，晚上还要把明天种地的工具准备好，明天一早就要去地里干活，要是敢偷懒，就别想吃饭！”
说着，王桂兰拿起勺子，把大部分米粥都舀进了苏明哲的碗里——苏明哲不知道什么时候已经回来了，正坐在餐桌旁，一脸不耐烦地等着吃饭。他的碗里，米粥比陈砚之的多了整整三倍，还隐约能看到几颗米粒，而陈砚之的碗里，几乎全是水，只有零星的几颗米粒，薄得能透光。
“娘，你怎么给砚之这么少？他今天干了一下午的活，挑水、劈柴，肯定饿坏了。”苏清鸢看着陈砚之碗里的米粥，皱了皱眉，轻声说道，语气里满是担忧。
“少？我没给他空碗就不错了！”王桂兰瞪了苏清鸢一眼，语气刻薄地说道，“他就是个吃软饭的废物，干这么点活就叫苦叫累，能有口粥喝就不错了，还敢嫌少？要不是看在你的面子上，我早就把他赶出去，让他去喝西北风了！”
苏清鸢还想再说什么，却被陈砚之轻轻拉了拉衣角。陈砚之摇了摇头，示意她不要再说了，然后接过自己碗里的米粥，没有抱怨，也没有不满，默默喝了起来。他知道，这半碗稀得能照出人影的米粥，已经是王桂兰能容忍的极限了，若是再争辩，只会被王桂兰骂得更凶，甚至会连这半碗米粥都喝不上。
更何况，他能看出来，这半碗米粥，其实是苏清鸢暗中帮忙，才让他不至于喝空碗。若是没有苏清鸢，王桂兰恐怕真的会让他饿肚子。他一边喝着米粥，一边在心里暗暗发誓：以后一定要好好保护苏清鸢，不再让她因为护着自己，被王桂兰呵斥，不再让她过这种食不果腹、提心吊胆的日子。他要用自己的医术，改变自己的命运，改变苏家的处境，在这个乱世，闯出一条属于自己的路。
苏清鸢坐在陈砚之身边，看着他默默喝着米粥，眼神里满是心疼。她趁着王桂兰和苏明哲不注意，悄悄拿起勺子，把自己碗里的米粥，分了一半给陈砚之，还轻轻碰了碰他的胳膊，眼神示意他快吃，生怕被王桂兰发现。
陈砚之看着她，心中一暖，眼眶微微有些湿润。在这个冰冷、刻薄的苏家，苏清鸢是唯一能给她温暖的人，是唯一能护着他的人。他点了点头，快速喝着米粥，生怕辜负了苏清鸢的好意，也生怕被王桂兰发现，连累了她。
苏明哲一边大口大口地喝着米粥，一边抱怨道：“娘，这粥也太稀了，根本不够吃，还有这咸菜，这么咸，怎么吃啊？明天你给我做些干粮，不然我就不去地里干活了！”
“你还敢嫌？”王桂兰瞪了苏明哲一眼，语气虽然刻薄，却带着一丝宠溺，“家里就这么点粮食，能有粥喝就不错了，还敢要干粮？等以后庄稼收成好了，我再给你做干粮，现在就凑合着吃吧！”
苏明哲撇了撇嘴，不情不愿地继续喝着米粥，嘴里还在念念有词地抱怨着。王桂兰看着他，无奈地摇了摇头，却没有再呵斥他——在她心里，苏明哲是苏家唯一的儿子，是她的心头肉，就算他再不懂事，再游手好闲，她也舍不得打骂他。
陈砚之快速喝完米粥，放下碗，起身说道：“娘，我去收拾碗筷。”说完，他拿起餐桌上的碗和碟子，走进了厨房，开始清洗。碗筷很破旧，上面布满了油污，很难清洗，他用清水一遍又一遍地冲洗，直到把碗筷洗干净，才擦干，整齐地放在一边。
收拾完碗筷，他没有停留，转身回到了自己的破屋。他的屋子很小，只有一张破旧的寒榻，一张缺了角的矮凳，还有一盏昏黄的油灯，除此之外，再也没有其他的家具。墙壁破旧，漏风漏雨，墙角还结着一层薄薄的白霜，寒意刺骨。
他坐在寒榻上，借着微弱的油灯，仔细观察着自己的身体。他伸出手，摸了摸自己的手臂，手臂纤细瘦弱，布满了老茧和伤口，皮肤粗糙，没有一丝光泽；他又摸了摸自己的脸颊，脸颊凹陷，面色苍白，显然是长期营养不良导致的。他用现代的医学知识，一点点判断着自己的体质——长期营养不良，气血不足，还有轻微的风寒，再加上额角的外伤，若是不及时调理，很容易引发其他病症，比如肺炎、贫血，甚至可能因为身体抵抗力太差，被一场小小的风寒夺走生命。
“不行，必须尽快调理身体。”陈砚之在心里暗暗想道。身体是革命的本钱，若是身体垮了，别说实现医者初心，别说逆袭了，就算是活下去，都成了问题。他想起白天挑水的时候，看到院子里的墙角种着一些草药，虽然品种不多，长得也很稀疏，但有些还是有调理气血、消炎止血的功效，比如蒲公英、艾草、薄荷，还有一些不知名的草药。
蒲公英有清热解毒、消炎止血的功效，适合用来处理额角的外伤，也能缓解体内的炎症；艾草有温经散寒、调理气血的作用，适合用来调理他气血不足的体质；薄荷则能清热解毒、缓解头痛，对于他额角的疼痛，也有一定的缓解作用。
他决定，明天趁着干活的间隙，采摘一些这些草药，悄悄调理自己的身体。他可以把蒲公英和薄荷洗净，捣碎，敷在额角的伤口上，起到消炎止血、缓解疼痛的作用；把艾草晒干，煮水喝，调理气血，驱散体内的寒气。同时，他也要尽快熟悉东晋的草药种类，将现代的医学知识与东晋的医术结合起来，避免因为用药不当而引发麻烦，也为以后展露医术，打下坚实的基础。
他又想起白天在村头，帮那个老人缓解胸闷的事情。那一次，他只是简单地按了几个穴位，就缓解了老人的症状，得到了老人的感激，也让村里的人对他有了一丝不一样的看法。这让他更加坚定了自己的想法——他可以从简单的穴位按摩、草药调理入手，慢慢展露自己的医术，一点点积累人脉和声望，等到有了足够的实力，再慢慢拿出自己的现代医学知识，救死扶伤，实现自己的医者初心。
但他也清楚，这件事不能急于求成。在这个时代，医术被视为“方技”，是不入流的东西，而他又是个赘婿，毫无地位，若是太过张扬，若是暴露了自己的现代医学知识，只会被人当成“妖术”，被人当成怪物，轻则被赶出家门，重则被送官问罪，甚至会被烧死，死无葬身之地。他必须小心翼翼，循序渐进，在不暴露自己秘密的前提下，慢慢展露自己的医术。
他坐在寒榻上，借着微弱的油灯，在脑海中梳理着调理身体的方案，也在规划着自己未来的路。他要先调理好自己的身体，增强体质，摆脱这孱弱不堪的状态；然后，熟悉东晋的草药种类和医术现状，将现代医学知识与东晋医术结合起来；接着，利用空闲时间，悄悄给村里人治病，积累人脉和声望；最后，摆脱赘婿的身份，在这个乱世中站稳脚跟，开设医馆，救死扶伤，实现自己的医者初心。
夜色渐深，屋外的风声越来越大，像是鬼哭狼嚎一样，破旧的窗户纸被吹得哗哗作响，寒意顺着窗户的缝隙渗进来，刺骨冰凉。陈砚之蜷缩在粗布被褥里，被褥又薄又硬，根本抵挡不住刺骨的寒意，他冻得瑟瑟发抖，却丝毫没有睡意。
他想起前世的父母，不知道他们现在怎么样了，不知道他们的身体好不好，不知道他们在得知自己“去世”的消息后，会不会很伤心。他的心里，充满了愧疚和思念——他没能实现自己的初心，没能治好父母的病，没能给他们养老送终，反而让他们承受白发人送黑发人的痛苦。
“爹娘，对不起。”陈砚之在心里默默说道，“你们一定要好好照顾自己，好好治病，等着我，等我在这个时代站稳脚跟，等我找到回去的方法，我一定会回去，治好你们的病，好好孝顺你们。”
他又想起苏清鸢，那个温柔善良、一直护着他的女子。她那么好，却被困在这个贫寒的苏家，被王桂兰苛待，被苏明哲拖累，还要因为护着他，被王桂兰呵斥。他暗暗发誓，以后一定要好好保护她，让她过上安稳、幸福的日子，让她不再受委屈，不再食不果腹，不再提心吊胆。
他知道，从他醒来的那一刻起，他的人生，就彻底改变了。前路充满了未知与坎坷，有王桂兰的苛待，有苏明哲的欺凌，有乱世的动荡，有身份的桎梏，还有无数的艰难险阻在等着他。但他不会退缩，不会放弃。
他是林砚之，是现代的医学生，有着丰富的医学知识，有着坚定的医者初心，有着不屈的意志；他也是东晋的陈砚之，是苏家的赘婿，有着不堪的处境，有着无尽的委屈。但他不会被困境打倒，不会被身份桎梏，他要用自己的医术，打破桎梏，逆天改命，在这个东晋乱世，书写一段赘婿封侯、救死扶伤的传奇。
就在他思绪万千的时候，屋外突然传来一阵轻微的脚步声，还有苏清鸢温柔的声音：“砚之，你睡了吗？我给你送了点热水，还有一小块窝头，你趁热吃了吧。”
陈砚之心中一暖，连忙说道：“我没睡，你进来吧。”
苏清鸢轻轻推开门，端着一个陶碗走了进来，碗里装着热水，还有一小块窝头。她走到陈砚之面前，把陶碗递给她，轻声说道：“你今天干了一下午的活，肯定饿坏了，这一小块窝头，你趁热吃了，还有热水，暖暖身子，晚上天凉，别冻着了。”
“谢谢你。”陈砚之接过陶碗，声音有些沙哑，眼底满是感激。他知道，这一小块窝头，在这个贫寒的苏家，已经是很珍贵的东西了，苏清鸢肯定是偷偷省下来，给他送来的。
“不用谢。”苏清鸢笑了笑，眼神温柔，“你好好休息，明天干活别硬撑，要是累了，就停下来休息，我会帮你的。”她说完，又叮嘱了陈砚之几句，才轻轻带上房门，悄悄走了出去，生怕被王桂兰发现。
陈砚之看着手里的窝头和热水，心里暖暖的，寒意也消散了不少。他拿起窝头，慢慢吃了起来，窝头虽然粗糙，却很香甜，这是他穿越到这个时代后，吃得最饱、最温暖的一顿饭。他喝着热水，暖暖身子，额角的疼痛也缓解了一些。
吃完窝头，喝完热水，他把陶碗放在矮凳上，重新蜷缩在被褥里。这一次，他的心里，没有了之前的迷茫和绝望，只有坚定和希望。他知道，不管未来有多艰难，不管遇到多大的阻碍，他都要坚持下去，因为他不仅要为自己而活，还要为父母而活，为苏清鸢而活，为了自己的医者初心而活。
夜色越来越浓，风声渐渐小了下去，油灯的火苗依旧在微弱地跳跃着，映着陈砚之坚定的脸庞。他缓缓闭上眼睛，脑海中依旧在规划着自己的未来，依旧在回想自己的医者初心。他知道，他的逆袭之路，注定不会一帆风顺，但他有信心，有勇气，用自己的医术，在这个东晋乱世，闯出一片属于自己的天地，实现自己的人生价值，书写一段属于赘婿的传奇。
而他不知道的是，他白天在村头帮老人缓解病情的事情，已经传遍了整个村子，村里的人，对这个曾经懦弱无能的赘婿，看法已经悄然改变。有人惊讶于他的医术，有人对他充满了好奇，也有人，对他虎视眈眈，想要利用他的医术，为自己谋取利益。一场新的风波，正在悄然酝酿，而他的医者之路，也即将迎来新的挑战和转机。
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