酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点砸在竹叶上，噼啪作响，天地间一片白茫茫的水汽。这喧嚣的雨声，恰好成了焕宇最好的掩护。
他深吸一口气，运转起小古之前传授过的敛息术，将自身气息压至最低，如同鬼魅般靠近那处被幻阵遮掩的洞口。洞口幻阵在雨中波纹荡漾，似乎比平时薄弱了些。焕宇回忆着刚才那内门弟子掐诀的手法，依葫芦画瓢，将一丝微弱的法力点向特定方位。
“嗡……”幻阵轻微波动，露出一个仅容一人通过的缝隙。焕宇毫不犹豫，闪身钻入，之后幻阵恢复如初。
洞内并非想象中漆黑一片，两侧石壁上镶嵌着发出幽绿色磷光的石头，照亮了一条斜向下的狭窄通道。空气潮湿阴冷，那股混杂着药味和腥臭的气息更加浓烈，还多了一种令人作呕的甜腻感，仿佛是某种剧毒瘴气。
“这瘴气有毒！”焕宇连忙取出石中剑并催动石中剑的力量，一层淡黄色的光晕笼罩全身，将弥漫的毒瘴隔绝在外。他小心翼翼地向深处潜行，通道蜿蜒曲折，越往下走，空间越开阔，两侧开始出现一些粗大的、搏动着的暗红色“藤蔓”，像是某种活物的血管，攀附在岩壁上，散发出浓郁的生命精气，但精气中却缠绕着强烈的怨念。
“这些……是活生生抽取的草木精魄，被强行融合催生出来的！好恶毒的手段！”焕宇的心沉了下去，玄明长老所做的，恐怕远不止用活人试药那么简单。
前方传来隐约的说话声和沉闷的撞击声。焕宇屏住呼吸，贴着一处凸起的岩石，探头望去。
眼前是一个巨大的地下洞窟，洞窟中央是一个沸腾的、散发着刺鼻气味的血红色池子，池中浸泡着各种奇形怪状的药材和……一些模糊不清的、类似人体的东西！池子周围，连接着数十个半透明的、如同蚕茧般的容器，每个容器里都禁锢着一个人！他们双目紧闭，面色痛苦，身上插着细细的管子，正不断被抽取着某种能量，注入中央的血池。
而洞窟一侧的高台上，一个身穿褐色丹袍、面容枯槁、眼神却异常狂热的老者，正手舞足蹈地操控着一个复杂的阵法，正是玄明长老！他身边站着几个气息阴冷的内门弟子，其中就包括焕宇跟踪的那人。
“快了！就快了！”玄明长老声音嘶哑地狂笑着，“集百草之精，融千人之魄，再以纯阴之体为引，‘涅槃丹’必将大成！哈哈哈！”
纯阴之体？焕宇心中猛地一抽，一种不祥的预感席卷全身。他目光焦急地扫过那些被禁锢的“药人”，终于，在一个中央的容器里，他看到了那个熟悉的身影！
肖玉！
她穿着一身素白的弟子服，双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色，原本灵动的眉眼间笼罩着一层死气，一根比其他人都要粗壮几分的管子，正连接在她的心口处，汩汩抽取着淡蓝色的光流！
“小玉！”焕宇几乎要脱口喊出，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。他没想到，重逢竟是在这样的绝境！
“小古！现在怎么办？……可恶，忘记小古在休眠了。”焕宇眼中瞬间布满血丝，怒火与焦急冲垮了理智。他顾不得探查更多，也顾不得敌我实力悬殊，就要冲出去！这时…
“啾啾…”怀中的麻雀小声叫道，似乎是在叫焕宇冷静。
被这叫声惊醒，恢复一丝理智后，焕宇强迫自己冷静下来，再次观察后，目光锁定血池边缘那几个不起眼的符文石柱，那可能是整个阵法能量流转的关键！只要全力攻击那几个节点……
就在焕宇还在盘算着时，玄明长老似乎察觉到了什么，猛地转头看向焕宇藏身的方向，枯槁的脸上露出一丝狞笑：“哦？有只小老鼠溜进来了？正好，涅槃丹还缺最后一点引子，就用你的魂魄来补全吧！”
话音未落，玄明长老袖袍一挥，数道漆黑的、带着腐蚀性气息的锁链如同毒蛇般射向焕宇！
焕宇不再隐藏，身形暴起！开天斧瞬间出现在手，他没有劈向锁链，而是将全身法力毫无保留地灌注其中，朝着最近的一根符文石柱，狠狠掷去！
“给我破！”
开天斧化作一道流光，带着一往无前的气势！与此同时，焕宇左手石中剑用力插入地里，怒吼道：“地荡之术！”
“轰隆！！”
整个洞窟剧烈摇晃，地面开裂，石壁上的发光石头明灭不定。开天斧精准地劈中了符文石柱，石柱应声而碎！血池沸腾加剧，阵法光芒狂闪，束缚着肖玉等人的管子能量流瞬间变得极不稳定！
“噗！”几个维持阵法的内门弟子受到反噬，口喷鲜血。
玄明长老又惊又怒：“毁我阵法！找死！”他放弃锁链，双手结印，一股更加恐怖的气息凝聚，整个洞窟的毒瘴疯狂向他汇聚！
“就是现在！”焕宇不顾一切地冲向肖玉所在的容器，石中剑挥出，打碎容器，斩断连接她的管子，一把将她抱了出来。肖玉身体冰凉柔软，气息微弱。
“小玉！撑住！”焕宇心如刀绞。
“啾——！”他肩头的麻雀此刻也不再伪装，发出一声尖锐雀鸣，双翅展开，爆发出耀眼的红色光芒，一股温暖祥和的生机之力注入肖玉体内，暂时护住了她的心脉。
“走！”焕宇抱着肖玉，转身就向洞口冲去。
“哪里走！”玄明长老的法术已然成型，一个巨大的、由毒瘴和怨魂凝聚的鬼爪，遮天蔽日般向焕宇抓来！威压之强，让焕宇几乎窒息！
眼看鬼爪就要落下，焕宇甚至能闻到那死亡的气息……
就在这千钧一发之际，洞窟顶部，因刚才的地脉震荡而松动的岩层，终于承受不住，“轰”的一声大面积坍塌！巨大的石块混合着雨水倾泻而下，不仅砸向了玄明长老和他的弟子，也暂时阻隔了那致命的鬼爪！
是福是祸？这突如其来的坍塌是为焕宇赢得了宝贵的逃生时间，还是将他和昏迷的肖玉一同埋在了这黑暗的地穴深处？
欲知后事如何，请看下一章！
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