但她知道，那些更强大的存在，也意味着更危险的猎场，更致命的陷阱，以及……更丰厚的收获。
她，需要变强。
这个念头如磐石般沉重，又似火焰般灼热，在她的意识深处反复锤炼。
晨光渐盛，将破败的废墟从沉睡中唤醒。
云织收回目光，深吸一口气，空气中混合着灰尘、铁锈和远处不知名生物的腐臭味，是废土最真实的气息。
她没有浪费时间去思考太多，此刻最重要的，是把手中的“战利品”转化为实实在在的生存筹码。
她将打包好的畸变豺皮、肉块和甲壳背到肩上，重量不轻，但她的身体经过之前的几次吞噬和改造，早已远超常人，这些负重对她而言，不过是行军中的寻常。
脚下的碎石被踩得沙沙作响，她沿着破败的街道，朝着记忆中的方向前进。
白天的废土，与夜晚的阴森截然不同。
阳光直射，那些在夜色中显得影影绰绰的残垣断壁，此刻暴露无遗。
锈迹斑斑的钢筋像骨架般刺向天空，倾倒的混凝土块堆积成小山，偶尔能看到几棵变异的植物从裂缝中顽强生长，它们的枝叶呈现出病态的紫黑色，散发着一股怪异的甜腻气味。
云织步履不停，她的眼神锐利，始终保持着对周围环境的高度警惕。
她知道，白天的废墟虽然视线开阔，但同样危机四伏。
那些F级畸变体——游荡者、撕裂者，它们也许不如夜晚那般活跃，但一旦被活物气息吸引，便会如同嗅到血腥味的鲨鱼般，疯狂扑上来。
果然，在穿过一片坍塌了大半的居民区时，她听到远处传来一阵低沉的嘶吼。
经验告诉她，那是F级畸变体的独有频率。
她立刻放轻脚步，身体贴着一堵残墙，从破损的窗户向外窥视。
三只形似巨型蟑螂的畸变体，它们的甲壳在阳光下泛着油亮的光泽，正慢悠悠地从远处晃过。
它们的速度不快，但数量不少，一旦缠上，免不了要一番缠斗。
云织评估了一下，自己现在的目标不是猎杀，而是尽快将手中的物资变现。
她调整了呼吸，耐心地等待着，直到那三只畸变体彻底消失在视野尽头，才再次动身。
她刻意避开了那些开阔地带，选择在建筑残骸和地下管道的阴影中穿行。
就这样，她像一只敏捷的荒原狼，在废墟中跋涉了将近一个白天。
饥饿感再次升腾，体内虽然有灵核能量的支撑，但普通的食物依然是维持生理机能的必需品。
她从行囊里拿出一条压缩能量棒，面无表情地撕开包装，一口一口地咀嚼着。
食物在口腔中化开，粗糙的口感和略显腥涩的味道，是废土求生者最熟悉的滋味。
每走一段路，她都会停下来，从随身携带的简陋地图上确认自己的位置。
那张地图是用旧纪元的建筑蓝图残片拼凑而成，上面潦草地标记着一些她收集到的“安全点”和“交易点”。
她手指轻点，最终锁定了一个在地图边缘用红笔圈出的地方——一个标注着“下水道交汇处”的模糊坐标。
“希望老头子还在。”她内心闪过一丝念头，她口中的“老头子”指的是她曾经在废土边缘接触过的一个信息贩子。
虽然从未深交，但那老头子手里总有些旁人不知的消息。
终于，在太阳开始西沉，将天边的云彩染成血红之际，一股混杂着潮湿、霉味和各种腐败气息的异味扑鼻而来。
这股味道独特而浓烈，并非废土常见的腥臭，而是属于人类聚集地特有的“活人味”——各种劣质香料、汗臭、陈腐的食物、以及……隐约的血腥气。
云织的眼神微微一凝，她知道自己找对地方了。
她循着味道，来到一处被水泥板和生锈铁皮严密遮挡的下水道入口。
入口上方，一块褪色的涂鸦隐约可见，是三条纠缠在一起的蛇，那是旧纪元某个黑帮的标志，现在却成了地下交易的隐晦信号。
几个面色不善的男人守在入口处，他们穿着破烂的皮甲，手中紧握着粗糙的铁棍和刀具。
看到云织，他们的眼神像毒蛇般扫过，带着审视、警惕和一丝不易察觉的贪婪。
“入场费，一个能量币，或者等价物。”其中一个疤脸壮汉，声音粗嘎地说道，他没有多余的废话，直接亮出了规矩。
云织没有说话，从腰包里掏出一个拇指大小、闪烁着微光的晶核。
这是她从上次猎杀的畸变体体内取出的，虽然品阶不高，但能量纯粹。
她将晶核扔过去，疤脸壮汉一把接住，用拇指摩擦了一下，脸上露出满意的神色。
“进去吧。”他抬了抬下巴，示意云织可以通行。
云织躬身，从低矮的入口钻了进去。
刚一进入，她就被一股更加浓郁、更加驳杂的气味包围，潮湿的空气中，混杂着烟草、霉菌、血腥、汗臭，还有某种劣质酒精的刺激性味道。
耳边，嘈杂的人声瞬间放大，讨价还价的喧嚣、低语的咒骂、金属器械的碰撞声，不绝于耳。
她置身于一个巨大的地下空间，这里曾是旧纪元的市政排水系统，如今却被改造成了一个混乱的地下黑市。
头顶的管道纵横交错，不时有水珠滴落，发出“滴答”的声响。
简易的灯具悬挂在上方，散发出昏黄而摇曳的光芒，将这个地下世界映照得影影绰绰。
地面凹凸不平，到处是泥泞和垃圾。
各种棚屋和摊位拥挤不堪，它们是用废弃的铁皮、木板、甚至破布搭建而成，彼此之间只留下狭窄的过道。
云织的目光像扫描仪般迅速扫过周围，将眼前的景象尽收眼底。
这里聚集着各种装扮的求生者、拾荒者、还有少数衣着光鲜的觉醒者。
他们脸上都带着废土特有的疲惫与警惕，眼神闪烁，不时地在人群中打量。
有人在低声兜售着不知名的药剂，有人在交换锈蚀的旧纪元零件，还有人在用残破的武器比划着什么。
角落里，甚至能看到一些被铁笼关押的变异生物幼崽，发出惊恐的哀鸣。
混乱，无序，但又透着一种废土独有的生机。
她没有急着寻找买家，而是先在人群中穿梭，观察着这个黑市的运作方式。
她的背包很重，但她面不改色，仿佛那只是寻常的物件。
她的目光停留在几个用粗糙木板搭建的摊位上，这些摊位上堆满了各种畸变体材料，从F级的皮毛到E级的晶核，应有尽有。
云织走到一个相对空置的角落，将背上的材料轻轻卸下。
畸变豺的皮毛带着血迹和泥土的芬芳，肉块被仔细地用油纸包裹着，呈现出暗红色，还有那几块坚硬的甲壳，在昏暗的光线下反射出冷硬的光泽。
她将这些“战利品”规整地堆放在摊位上，就像一个经验老到的商人，等待着顾客的到来。
没过多久，一个瘦小的身影凑了过来。
此人个子不高，肩膀窄削，却长着一张贼眉鼠眼的脸，一双骨碌碌的眼珠子滴溜溜地转着，透着精明和几分贪婪。
“呦，这位妹子是第一次来这黑市吧？”他嘴角咧开，露出一口黄牙，声音带着些许谄媚和试探，“啧啧，这活儿干得可真不赖，收获挺丰盛啊。”
云织没有理会他，只是静静地看着他。
“瘦猴”李三，黑市里有名的掮客，倒买倒卖的本事一流，心眼也多。
他在黑市混迹多年，练就了一副察言观色的本领，但此时，他却有些摸不透眼前这个女人。
她周身散发着一种冷冽的气息，让她看起来与这混乱的黑市格格不入。
李三的细长手指像拨弄琵琶弦一样，轻轻拨弄着云织摊位上的畸变豺皮毛。
他嘴里却开始贬低起来：“这F级畸变豺的皮子……毛有点稀疏啊，这肉，颜色也一般，说不定是变异的，吃了还不定拉肚子呢。”他瞥了一眼云织，试图从她脸上看到一丝急切或动摇。
云织眼皮都未抬一下，只是目光平静地盯着李三那只正在拨弄皮毛的手。
李三被她的眼神看得有些发毛，他讪讪地收回手，却又转而拿起一块畸变豺的甲壳，用指甲敲了敲，发出沉闷的声响：“这玩意儿嘛，倒是有点硬度，但也就是能当个盾牌用，不值什么大价钱。”他嘴上贬低着，眼睛却时不时地往那堆货物深处瞟。
云织终于动了。
她伸出手指，没有丝毫言语，只是指了指几处畸变豺皮毛上，那些不易察觉的、如丝线般细密的能量纹路。
那纹路很淡，但如果仔细看，能感觉到一丝微弱的灵能波动，这意味着这些皮毛在一定程度上抵御了畸变灵能的侵蚀，品质远高于寻常的F级畸变体材料。
李三的眼珠子在那些纹路上转了转，他当然知道这意味着什么。
他的脸色僵硬了一瞬，但很快又恢复了那副狡猾的模样，嘴角的笑容却变得更深了一些：“哦？有些小玩意儿，不打紧不打紧，这年头，谁还没点特殊癖好呢。但规矩就是规矩，这价钱嘛……”
他伸出三根手指，比了一个让云织无法接受的价格。
云织的眼神依旧冰冷，没有讨价还价，只是眼神掠过李三，落在了不远处几个面色不善的拾荒者身上。
那几个人穿着破烂，手里拿着简陋的武器，正虎视眈眈地盯着这边。
“妹子，看你也是个生面孔，哥哥我跟你说句实话。”李三压低了声音，脸上露出一丝“为你着想”的表情，“这废土交易，可不是你情我愿那么简单。你看那边那几个，都是饿红了眼的豺狗，要是你不懂规矩，手里的东西又太扎眼，到时候出了什么事……哥哥我也没办法啊。”他暗示得很清楚，如果云织不接受他的“好意”，那些麻烦可能会变成现实。
云织的视线在那几名拾荒者身上短暂停留，她看到他们不时朝这边投来不怀好意的目光，甚至有一个人已经握紧了手中的铁棍。
她的表情没有丝毫变化，只是那双眼眸深处，仿佛酝酿着某种冰冷而危险的光芒。
就在这僵持的气氛中，一个佝偻的身影，步履蹒跚地从不远处一个修理摊位走了过来。
那是一位头发花白，脸上布满皱纹的老人，他的手掌粗糙而有力，手里拿着一把磨得锃亮的扳手。
正是云织之前想找的“老王头”。
老王头凑近云织的摊位，先是扫了一眼那些畸变豺的材料，又看了一眼李三，他那双浑浊的眼睛里，似乎藏着岁月沉淀下来的智慧与洞察。
“李三啊，你小子又在坑人了？”老王头用他那沙哑而带着一丝沧桑的声音，慢悠悠地说道，声音虽然不大，却带着一种不容置疑的威严，“这批货……嗯，不错，确实不错。”他没有多余的解释，只是轻描淡写地赞叹了一句。
李三的脸色瞬间沉了下来，他看了一眼老王头，又看了看云织，眼底闪过一丝不甘，但最终还是压下了心头的贪婪。
他知道老王头在这黑市里的地位，虽然不直接参与交易，但他说的话，分量极重。
“嘿嘿，老王头，您这不是砸我场子吗？”李三干笑着，声音明显软了下来，“行行行，看在老王头的面子上，这价钱嘛……这样，我给你报个公道价，保证让你满意，怎么样？”他对着云织挤出一个勉强的笑容，然后报出了一个相对之前高出不少，也更符合市场行情的价位。
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