回到杂役房时，夜色已如浓墨般泼下。
所谓杂役房，不过是后山一处被遗弃的破败院落。三间土屋墙皮剥落，住了八个被贬的弟子。武安推开那扇吱呀作响的木门，一股霉味混合着酸腐的汗臭扑面而来，呛得人喉咙发紧。
屋里点着盏如豆的油灯，光线昏黄摇曳。五个人围在桌边，正用粗陶碗喝着浑浊的液体。见武安进来，坐在上首的疤脸汉子抬了抬眼皮。
“哟，咱们的‘天骄’回来了。”声音沙哑，像两块粗砂纸在摩擦。
武安没应声，径直走向最里侧靠墙的铺位。那是他的地方，铺上只有一张发黑的草席，连半块褥子都没有。
“跟你说话呢！”疤脸汉子把碗重重磕在桌上。
此人叫张魁，原是外门执法队的小头目，三年前因私吞月例被贬至此。在这杂役房里，他就是土皇帝。
武安停下脚步，转身。
月光从破窗漏进来，恰好切在他脸上。那张脸依旧平静，但眼神变了——以往是死水般的麻木，此刻水面下却像有暗流涌动。
张魁被他看得一愣，随即恼羞成怒：“看什么？今天的活干完了吗？兽栏扫了？灵草浇了？水挑了？”
“我的活，昨天就干完了。”武安声音很淡，听不出喜怒。
“昨天是昨天，今天是今天！”张魁站起身，身高比武安高出半个头，块头大了两圈，“怎么，测出个三无废柴，还敢跟老子摆谱？”
旁边几个杂役弟子跟着哄笑起来。
“魁哥，人家当年可是天才呢。”
“天才？现在就是条落水狗！”
“狗都不如，狗还能看家，他能干啥？”
武安的目光扫过那几人。赵四偷学功法被废修为；王麻子比斗下手太重被贬；还有个李四，连自己为什么来这儿都说不清。
一群可怜虫。弱者作践更弱者，仿佛这样自己就能高上一等。
“让开。”武安说。
张魁没动，反而往前踏了一步，胸口几乎抵到武安鼻尖：“我要是不让呢？”
空气瞬间凝固。
油灯的火苗剧烈晃动，墙上的影子扭曲如鬼。几个杂役弟子停下哄笑，眼神里露出嗜血的兴奋。他们见过太多次武安忍气吞声的场面——不吭声，任由推搡辱骂，最多挨两下打，然后默默去把多出来的活干了。
但这次，武安抬起了头。
“我说，让开。”
一字一顿。
张魁脸上的横肉抽了抽，突然狞笑：“行啊，长本事了。”
他伸手去推武安的肩膀。那手掌粗厚，指节全是老茧，能单手提起两百斤石锁。这一推若是落实，普通人少说得摔个跟头。
手按在肩上。
武安纹丝不动。
张魁怔了怔，加了两分力。还是没动。再加，再加——他用上了八分力气，脸憋得通红，可武安就像根钉在地里的桩子，连晃都没晃一下。
屋里静得只剩下心跳声。
“你……”张魁瞪大眼睛，像见了鬼。
武安抬手，握住他手腕。动作不快，甚至有些迟缓。但张魁想抽手时，却发现那只看起来瘦削的手像铁钳一样箍着自己。
“我再说最后一遍。”武安看着他，昏暗光线下，双眼亮得惊人，“让开。”
“我让你妈——”
张魁另一只手抡起来，碗口大的拳头砸向武安面门。拳风带得油灯火苗猛地一歪。
拳头停在半空。
被武安另一只手接住了。
不是格挡，是实实在在地捏住。拳面抵在掌心，发出一声闷响。武安退了半步卸力，五指骤然收拢。
“咔嚓。”
轻微的骨裂声在寂静中格外刺耳。
张魁的脸瞬间惨白，张着嘴却发不出声音。那只手腕以一个诡异的角度弯曲着。
武安松手。
张魁踉跄后退，撞翻桌子，粗陶碗碎了一地。他抱着手腕，冷汗涔涔而下，看向武安的眼神满是惊恐。
“你、你……”喉咙里发出咯咯声。
“我什么？”武安走到铺前坐下，“我该扫兽栏了？该浇灵草了？该挑水了？”
没人敢接话。
赵四低头，王麻子盯着鞋尖，李四往后缩。张魁咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“你等着……”
“我等着。”武安躺下，面朝墙壁，“现在，滚出去。”
慌乱的脚步声响起，门开了又关。屋里只剩武安一人。
他睁开眼，盯着土墙上的裂纹。
刚才那一下，他只用了三分力。放在三天前，这是天方夜谭——他连提桶水都费劲。
混沌武骨。
他抬起右手，借着月光细看。皮肤下，隐约有灰蒙蒙的气流流转，极淡，却让他枯竭的身体重新充盈了力量。
不止力量。
听觉、视觉、嗅觉敏锐了数倍。他能听见十丈外张魁压抑的痛哼，能看清墙缝蚂蚁爬过的轨迹，能闻到泥土深处的土腥气。
左脚脚心的风池穴，温热感越来越明显。像有一颗小小的火炭埋在肉里，持续散发热量。
《玄骨淬星诀》开篇有云：人体九大主穴，对应九天星辰。第一星踏虚，位于左足风池。炼成后身轻如燕，踏虚而行，日行千里。
他现在连药材都没有，风池穴却已自发感应。
是因为那截混沌指骨？
武安闭眼，意识沉入体内。奇妙的体验——他能“看见”自己的经脉骨骼。胸腔正中，那截莹白指骨静静悬浮，缓缓旋转，每转一圈便散出淡金光晕，滋润着干涸的经脉。
脚心风池穴处，有一个针尖大的光点，随呼吸明灭。
星辰感应。
不需要药浴引导，混沌指骨让他天生能与星辰共鸣。只是共鸣微弱，想凝聚踏虚星，还需外力刺激。
比如，战斗。
刚才捏裂张魁手腕的瞬间，风池穴热度明显提升了一截。
武安睁开眼，眼底闪过一抹暗光。
看来，得找点“刺激”了。
……
次日清晨，天未亮透，武安便出了门。
杂役活计必须在辰时前干完。他先去兽栏——后山一片木栅围起的区域，养着十几头青鳞马和两头铁甲牛。
粪便积了三天，臭气熏天。以往要干一个时辰，今天只用了两刻钟。不是动作快了，是力气大了。那柄半人高的铁铲，以前挥几下就喘，现在轻飘飘像根稻草。
扫完兽栏，去灵草园浇水。
十亩药田，他管三亩。以前要从山涧挑水几十趟，今天他试了试，一手拎一桶，健步如飞。实木桶装满水少说百斤，两只手就是两百斤。
十趟下来，三亩地浇完。太阳才刚爬上山头。
武安站在田埂上，呼吸平稳，连汗都没出。他甚至觉得，还能再浇三亩。
“看来，力气涨了不止一点。”
他低头看手。掌心老茧还在，但肌肉纹理更紧密了。握拳时，力量在筋骨间奔流。
“武、武安……”
身后传来怯生生的声音。
是个十二三岁的瘦小少年，端着破木盆，里面是几个黑窝头。他叫阿木，负责送饭。
“吃饭了。”阿木递过盆，不敢看他。
武安拿起窝头掰开，夹着点咸菜。杂役伙食仅能果腹。
“张、张魁他们……”阿木欲言又止。
“怎么？”
“去找王管事了。”阿木声音压得很低，“说你打伤人，要、要赶你走……”
王管事管着后山杂役，贪财好酒，收了张魁不少好处。
武安咬了口窝头，嚼得很慢：“什么时候来？”
“可、可能一会儿……”
话音未落，远处传来脚步声。
武安咽下最后一口，拍拍手。抬头看见三人从山路走来。
为首矮胖中年人穿绸衫，肚子滚圆，是王管事。左边是张魁，右手缠着布条吊在胸前。右边是个陌生面孔，二十出头，一身内门弟子青色劲装，腰佩长剑。
“就是他！”张魁指着武安，声音尖利，“王管事，这小畜生打伤我！您得给我做主啊！”
王管事踱到面前，眯眼打量：“武安，张魁说你伤人，可有此事？”
“有。”武安点头。
王管事一愣，没想到他承认得这么干脆。
“不过是他先动的手。”武安补充，“我只是自卫。”
“放屁！”张魁跳脚，“我让你干活，你上来就拧断我的手！王管事，这种凶徒留不得啊！”
王管事搓着下巴，小眼睛在武安身上打转。半晌，叹气：“武安啊，不是我不讲情面。动手伤人，按例杖三十，逐出宗门。”
杖三十，以前的身体不死也残。
“不过呢——”王管事话锋一转，“念你曾是宗门弟子，给你个机会。自己收拾东西走人，这事我不上报，如何？”
如何？
武安笑了。
他看向王管事，又看向张魁，最后看向那个抱臂而立的内门弟子。那人嘴角挂着若有若无的笑，像在看戏。
“我要是不走呢？”武安问。
“不走？”王管事脸色一沉，“那就别怪我了。李师弟——”
那内门弟子终于开口：“王师兄，跟个废物废什么话。”
他上前一步，手按剑柄：“武安是吧？给你三息，自己滚。不然，我帮你。”
气息外放，化灵境一重。
对付“三无废柴”，够了。
武安没动。
他在感受左脚脚心。风池穴的温热，在内门弟子释放气息的瞬间猛地跳动。像心脏搏动，咚，咚咚。
越来越快。
“一。”内门弟子计数。
风池穴烫了起来。像有团火在烧。
“二。”
热流顺经脉上窜，经小腿、膝盖、大腿。所过之处，肌肉发紧，充满膨胀感。
“三。”
内门弟子拔剑。剑身雪亮。
“时间到。”
剑光一闪，直刺武安右肩。不致命，但要废一条胳膊。
就在这时，武安动了。
不退反进。
左脚蹬地。
“轰！”
地面炸开一圈尘土。武安如箭射出，速度快到拖出残影。内门弟子瞳孔骤缩，想变招已来不及。
武安擦着剑锋掠过，肩膀狠狠撞进对方怀里。
“砰！”
闷响。内门弟子倒飞出去，撞在五丈外山壁上，缓缓滑落。长剑脱手，插在地上嗡嗡作响。
全场死寂。
王管事张着嘴，下巴差点掉下来。张魁表情凝固。阿木手里的木盆“哐当”掉地，窝头滚了一地。
武安站定，吐出一口浊气。
左脚灼热感消退，轻盈感仍在。刚才那一蹬，没用多大力，身体却像没了重量。
踏虚。
虽未凝聚完整踏虚星，但星辰增幅已远超预期。
“你……”内门弟子撑着山壁站起，胸口一个清晰鞋印。他嘴角溢血，死死盯着武安，“你隐藏了修为？！”
武安没回答，转身看向王管事。
王管事一个激灵，后退两步：“你、你想干什么？殴打管事，罪加一等——”
“我不走。”武安打断，“活我会干完。谁再来找事——”
他瞥了眼内门弟子。
“这就是下场。”
说完，他捡起铁铲扛在肩上，往兽栏走去。背影在晨光里拉得很长。
王管事脸色青白交加，最终一甩袖子：“走！”
三人搀扶着狼狈离开。
武安走到兽栏边，把铲子插进土里。低头看左脚，隔着草鞋，风池穴仍在微微发热。
刚才那一撞，他控制了力道，否则对方胸骨至少断三根。
混沌武骨带来的不止力量，还有对力量的精准控制。像本能，烙印在骨子里。
“看来，得抓紧了。”
他望向东方天际。太阳升起，星辰隐没。但风池穴的感应告诉他，那些星辰一直都在。
只等他去引动，去炼化。
第一步，是药浴材料。
百年血参，地心淬骨花，星纹草，妖兽精血……
杂役房没有，宗门有。外门任务堂可用贡献点兑换。以前他连领任务的资格都没有，但现在——
武安握了握拳。
骨节发出细微脆响。
他有资格了。
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