陨星宗外门，任务堂。
三层青石大殿飞檐斗拱，门前两尊丈许石狮怒目圆睁。虽过辰时，殿前依旧人声鼎沸，数百外门弟子挤在公告栏前，盯着那一张张黄纸，眼神火热。
“西山谷采十年份七星草，十株换一点贡献。”
“兽栏清粪，日结三点，需做满十日。”
“陪练弟子，化灵三重以下，日战三场，胜一场一点……”
武安站在人群最外沿，冷眼看着。
三年了，这是他头回踏足此地。以往杂役弟子只领死工钱，无接任务资格。如今虽还是杂役身，但这世道，拳头往往比规矩好用。昨日一招撞飞内门弟子的事早已传遍后山，王管事见了他绕道，张魁更是避之不及。
“让让！”
背后一阵推搡。武安侧步避开，几名青襟弟子挤到前头。领头的青年扫了眼榜单，嗤笑：“尽是些鸡毛蒜皮。”
“刘师兄，内务堂刚发了剿杀银背妖狼的任务，赏五十贡献点！”旁边矮胖弟子忙道。
“五十点？”刘姓青年眼中精光一闪，“走，去看看！”
几人涌入大殿，武安默不作声地跟了进去。
殿内宽敞，四壁挂满木牌。左杂务，中猎杀，右特殊。武安径直穿过前两区，走向最右侧。
特殊类木牌寥寥十几块，却个个烫手。
“探断魂崖底寒潭，需水性极佳，酬百点。注：前三人皆失踪。”
“取三阶地火蜥心头血十滴，酬八十点。注：位于活火山口。”
“护送炼丹师入黑风岭，需化灵五重，酬百二十点。注：上月三队全灭。”
武安目光停在最角落一块木牌上。
“后山禁区，清理腐骨花十株。每株五点，注：伴生毒虫瘴气，需自备解毒丹。”
腐骨花。
《玄骨淬星诀》药浴方中，地阴草性寒可中和妖兽精血狂暴，而腐骨花正是地阴草的剧毒变种，药性更烈。更重要的是，腐骨花生长处，往往伴生星纹草——淬炼踏虚星的核心主药。
武安伸手摘下木牌。
寒铁铸就的牌子入手冰凉，背面刻着一个猩红的“禁”字，意味着需签生死状。
“确定要接？”
柜台后执事是个面白无须的中年人，狭长双眼在武安洗得发白的衣衫上顿了顿，“杂役弟子？”
“是。”
“杂役无贡献点记录。”执事敲击玉册，“且这任务，上月折了两个内门，一个化灵四重，一个化灵五重。”
“知道。”
“知道还接？”执事挑眉。
“缺钱。”武安答得干脆。
执事盯他三息，忽而一笑：“行，有种。牌子拿来。”
青光射入木牌，刻下印记，又以朱砂批了“十株”二字。
“期限七日。带回腐骨花，五十贡献归你。回不来——”执事顿了顿，“杂役房多张空铺罢了。”
“多谢。”武安收牌欲走。
“等等。”执事扔来一布袋，“拿着。”
武安接住，是三颗龙眼大白丸，清香扑鼻。
“避瘴丹，撑半个时辰。算我私赞助。小子，别死了，我看你有点意思。”
武安颔首收下，抱拳一礼，转身没入阳光中。
后山方圆百里，外围是杂役区，深处则是未经开发的原始山林，毒瘴遍地。
一个时辰后，山路陡峭，林木遮天蔽日。一道木栅横在眼前，牌上书：禁区，擅入者死。
栅门未锁，武安推门而入。瞬间，万籁俱寂，唯余风扫落叶的沙沙声。手中木牌背面的“禁”字微微发烫，指引着方向。
半个时辰后，周遭景象骤变。树木枝叶呈暗紫，树干覆满血红苔藓，空气中弥漫着甜腥灰雾。
腐骨花瘴。
武安含住一颗避瘴丹，清凉气流瞬间流遍全身，隔绝毒雾。
能见度不足三丈，脚下腐殖层松软无声。突然，左侧传来密集的摩擦声。
“嗖！”
一道黑影暴起！是手臂粗的毒瘴虫，百足划动，口器张合间露出锯齿尖牙。
武安侧身横扫枯枝，“啪”的一声抽在虫腹。虫子吃痛扭动，喷出一股墨绿毒液，落地“嗤嗤”作响，腐蚀出深坑。
好烈的毒。
虫子再次扑来，武安不再闪避，左脚蹬地，身形诡异横移半尺，右手枯枝如枪，精准刺入虫首与身躯连接处。
“噗嗤！”
黑液飞溅，虫子剧烈挣扎片刻后僵硬。
武安拔出枯枝，望向虫来方向。雾气稍淡，一片暗紫色花丛显现。花瓣锯齿状，花心漆黑，周围散落着人兽白骨。
十株任务量，此处足有二十余株。
武安戴上鹿皮手套，正欲采摘，眼角余光瞥见花丛中一点银光。
星纹草！
最大的一株腐骨花旁，生着三寸高的银草，叶脉如星辰纹路，幽光闪烁。
三株，皆五十年份以上，足矣！
武安强压心跳，用枯枝小心挖出，油纸包好藏入怀中，这才开始采摘腐骨花。
收完十株，他又在附近寻得两处小花丛，虽无星纹草，却在一具骸骨旁捡到个破旧储物袋。
袋内空间半丈见方，角落里有几块废灵石和一本泛黄小册子——《敛息术》。
虽是基础法门，练至高处却能瞒过高阶修士，正是眼下急需。
归途瘴气渐散，避瘴丹药效已过，体内混沌之气自动运转，将侵入的微量毒素净化殆尽。
回到杂役房，阿木怯生生地递来两个窝头。武安接过，塞给他一块下品灵石。
“武、武安哥，这太贵重了……”
“拿着。”
关上门，武安盘点收获。
五块废灵石，《敛息术》，三株星纹草，十株腐骨花。
接下来是药浴主料：百年血参（市价五十灵石）、地心淬骨花（三十灵石/朵）、一阶妖兽精血（十灵石）。
合计需一百五十灵石。
家当仅八块下品灵石，缺口巨大。
武安望向窗外明月。明日交任务，五十贡献点可兑百块灵石，够了。
他盘膝运转呼吸法，牵引稀薄灵气入体。左脚心风池穴处，光点明灭不定，那是星辰的召唤。
次日清晨，任务堂。
面白执事见武安全须全尾回来，略显讶异：“活着？”
武安放下布袋。执事清点后点头：“十株，完好。五十贡献点已记入身份玉牌。”
递过青色玉牌，背面刻着“五十”。
“兑灵石。”
执事操作一番，玉牌归零，递来沉甸甸的布袋：“一百下品灵石，收好。”
“我要兑百年血参一株，地心淬骨花三朵，一阶妖兽精血十滴。”
执事算账：“血参五十五贡献，淬骨花三十一朵，精血十贡献。共一百五十五点，你只有五十。”
“灵石补差价。”
“捡的？”执事听完武安的解释，玩味一笑，“行，不多问。血参现货，其余两日后取。总计一百五十灵石，你付一百灵石，余下五十用贡献点抵。”
武安倒出一百块灵石堆在桌上，莹白灵气引得旁人侧目。
执事收钱入库，片刻后取出玉盒。
开盒瞬间，血参赤红如血，灵气扑鼻。
“百年血参，上等品。”
武安接过玉盒，感受到背后数道贪婪目光刺来，加快脚步离去。
怀中玉盒冰凉，左脚心的光点却滚烫躁动。
药浴，成则一步登天，败则尸骨无存。
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