窗外朔风呼啸，跟鬼哭狼嚎一般，刮得紫禁城的窗棂呜呜作响，夜色浓得跟化不开的墨似的，伸手不见五指。远处传来巡逻侍卫的脚步声，“笃笃笃”，由远及近，又缓缓远去，那声音像是敲在人心上，时时刻刻提醒着徐坚——这紫禁城看似金碧辉煌，实则遍地都是眼线，每一寸土地都被监视着，每一个举动都可能引火烧身，稍有不慎，便是万劫不复的杀身之祸！
可咱们这位穿越而来的化工博士，此刻心中没有半分畏惧，反倒比寻常时候更显冷静坚定。他已然想好了所有细节，定好了所有应对之策，心中跟有了定海神针一般——只要按计划稳步推进，只要守好秘密，只要能顺利生产出青霉素，他就有底气跟慈禧掰掰手腕，有底气跟西洋列强讨价还价，有底气改写这甲午战败后的屈辱历史，把这摇摇欲坠的大清，从悬崖边上拉回来！
徐坚缓缓睁开眼，目光如炬，扫过暖阁四周。只见殿内十余名太监宫女垂手侍立，一个个身姿挺拔，却大气不敢出，连呼吸都放得比绣花针还轻，生怕惊扰了这位“皇上”。而在最靠近门口的位置，站着为首的首领太监王商，此人身着青色绸缎总管袍，面容恭顺，双手垂在身侧，看似一丝不苟，规规矩矩，可徐坚是谁？他是从现代穿越而来的聪明人，察言观色的本事早已刻进骨子里，方才他独坐沉思的那片刻，分明察觉到王商悄悄抬眼瞄了他三次，那眼神里藏着的试探与警惕，如同毒蛇的信子，一闪而过，却没能逃过他的眼睛。
这王商的底细，徐坚可是摸得一清二楚。此人是慈禧身边派来的老人，打徐坚（原主光绪）四岁登基时，就跟在身边伺候，名义上是养心殿的总管太监，伺候皇上的饮食起居，实则是慈禧安插在他身边的眼线，一颗钉在养心殿的钉子！徐坚的一言一行、一举一动，哪怕是喝了几杯茶、翻了几页书，王商都会如实禀报给慈禧，半点不敢隐瞒。
徐坚心中暗自思忖：想要秘密生产青霉素，第一步就得剔除身边的眼线，挑选绝对忠心、嘴严心细的人办事，还得把后罩房那间耳房守得严严实实，避开所有耳目，否则一切谋划都是空谈，别说造药了，恐怕不等他动手，脑袋就已经搬家了！
他闭上眼睛，在脑海中快速筛选着身边可用之人，一个个面孔闪过，要么是王商的亲信，要么是趋炎附势之辈，要么是嘴不严实的，全都不堪大用。就在他快要失望之时，两个年轻太监的身影映入脑海——小禄子和小福子。
这两人年纪不过十五六岁，都是幼年入宫，在养心殿当差已有七年，原主光绪年少时，便由他们伺候饮食起居，算是陪着原主一起长大的。这两人性子憨厚老实，不擅钻营，也从不参与太监之间的勾心斗角，更重要的是，他们对原主有着几分真心，这些年，从未向王商传递过任何关于原主的私密消息，是眼下这浑浊宫墙里，唯一能用、也唯一值得信任的人！
“小禄子、小福子，近前。”徐坚压低声音，语气平静，却透着一股不容置疑的帝王威严，目光沉沉地盯着两人，没有丝毫波澜，却让人心生敬畏，不敢有半分懈怠。
两人闻言，吓得连忙躬身快步上前，膝盖一弯，就要跪地行礼，嘴里还念叨着“奴才参见皇上”。可徐坚抬手一拦，沉声道：“不必多礼，朕有要事交予你二人去办。”说罢，他目光扫过殿内其他太监宫女，眼神示意他们退到门外候着，语气不容置喙。那些太监宫女不敢多问，连忙躬身退了出去，暖阁内瞬间只剩下他们三人，空气都变得愈发凝重，连一根针掉在地上都能听得清清楚楚。
“此事关乎朕的身家性命，也关乎你二人的前程。若是办成了，日后你们就是朕的心腹，朕以后必不会亏待你们，荣华富贵，享之不尽；可若是走漏半分风声，不用太后发话，朕便先赐你们白绫，株连家人，一个都跑不了，明白吗？”
这话一出，小禄子和小福子吓得双腿一软，脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪倒在地，连连磕头，额头撞在青砖上，发出“咚咚咚”的沉闷声响，声音带着颤抖，却异常坚定：“奴才誓死效忠皇上，绝不敢泄露半句风声！赴汤蹈火，在所不辞，定然把事情办得妥当，求皇上放心！”
徐坚看着两人的模样，心中稍稍放下心来，挥了挥手，示意他们起身：“起来吧。从今夜起，你二人轮值，避开王商和其他所有宫人，悄悄收集宫中各处的发霉之物。”
他顿了顿，生怕两人弄错，又仔细叮嘱起来：“御膳房发霉的窝头、馒头、馊掉的粥饭，御花园烂掉的橘皮、梨核、霉菜，还有宫墙角落、偏殿廊下潮湿处长出的青绿色霉斑，尽数收集，装在麻布口袋里，悄悄送到后罩房最西侧的闲置耳房。”
说到这里，他又加重语气，反复叮嘱：“切记，一定要在丑时夜深人静时行动，走最偏僻的小道，避开所有巡逻太监和眼线，对外只说朕要清理宫中秽物，防治时疫，不可多言半句，更不能让任何人知道你们收集的是发霉之物，哪怕是身边最亲近的人，也不能透露！”
小禄子皱了皱眉，眼中闪过一丝疑惑——皇上好好的，收集这些发霉的东西做什么？可他不敢多问，伴君如伴虎，皇上既然吩咐了，定然有他的道理，只能连忙点头，把徐坚的话一字一句记在心里，不敢有半分遗漏。
徐坚看穿了他的疑惑，又补充道，进一步明确筛选标准，避免出错：“收集时仔细筛选，霉斑要青绿色、绒毛状、无恶臭、不结块的，那些发黑、发灰、气味刺鼻的杂霉，尽数丢掉，一粒都不能混进去！”
“奴才明白！奴才一定仔细筛选，绝不敢弄错！”小禄子连忙躬身应下，语气愈发恭敬，额头上已经冒出了冷汗，“奴才今夜便开始行动，绝不耽误，也绝不泄露半点风声！”
徐坚又转向小福子，语气依旧严肃，细细叮嘱着物料准备的细节：“你去内务府，以朕要修缮养心殿偏屋、添置日常器物为由，支取二十斤新鲜土豆、五斤红糖、十斤玉米粉，再取半斤碾碎的石灰石、十匹粗布、十个粗瓷盆、五个陶土罐，悄悄送到后罩房的闲置耳房。”
他又特意叮嘱：“同样要避开旁人，不可让王商知晓，也不可让内务府的人起疑心。若是有人询问，便说朕闲得无聊，想自己动手做点小物件，应付过去即可。记住，土豆要新鲜，不能有腐烂变质的；红糖要纯净，不能有杂质；陶土罐要干净，不可有油污杂质，切记切记！”
“奴才记住了，皇上放心，奴才定然办妥！”小福子也连忙应下，手心已经冒出了冷汗，他虽不明白这些物料的用途，却也知道此事事关重大，不敢有丝毫懈怠。
安排妥当，徐坚挥了挥手，示意两人退下：“去吧，行事谨慎些，莫要让朕失望。记住，每一步都要按朕说的做，不可擅自更改，若是遇到异常，立刻回来禀报，不可擅自处理，明白吗？”
两人躬身行礼，齐声应道：“奴才遵旨！”随后便轻手轻脚地退出暖阁，脚步轻盈得像猫一样，生怕惊动了外面的人，更生怕被王商的人察觉。
看着两人离去的背影，徐坚缓缓闭上眼，心中依旧不敢有丝毫放松。他清楚得很，这只是生产青霉素的第一步，寻种、备料，看似简单，却容不得半点差错。一旦被王商察觉，一旦消息传到慈禧耳中，他所有的谋划都会付诸东流，甚至会丢掉性命，连翻身的机会都没有。
这慈禧是什么人？生性多疑，心狠手辣，尤其是甲午战败后，更是对光绪帝严加防范，生怕他有什么异动，夺权篡位。近日常常以“关心皇帝起居”为由，派宫女、太监前来养心殿打探消息，稍有风吹草动，便会引她猜忌，到时候，轻则斥责，重则便是杀身之祸。因此，青霉素的生产计划必须隐秘再隐秘，每一步都要做到天衣无缝，既要避开王商的监视，也要应付慈禧的试探，半点不敢大意。
徐坚再次在脑海中复盘生产流程，从菌种筛选到提纯干燥，每一个环节都与1895年的历史条件紧密结合，没有丝毫脱节：用紫禁城的地下供暖维持发酵温度，不用那些稀奇古怪的仪器；用宫中常见的土豆、红糖作为培养基，不用依赖洋行；用乙酸乙酯或白酒作为提取溶剂，既能隐秘获取，又能保证提取效果；用简单的过滤、沉淀方法提纯，贴合晚清的工艺水平；用生石灰吸收水分、消毒，用掩埋的方式处理废物——这一切，都能在隐秘中实现，都不会引起旁人的怀疑。
徐坚心中清楚，青霉素的土法生产，注定不会一帆风顺，可能会遇到杂菌污染、菌种失活、溶剂不足等各种各样的问题，但他有信心，凭借自己的专业知识和严谨的思维，一一解决这些问题。他更知道，一旦生产出青霉素，他就有了积累财富的资本，有了培养心腹、组建武装的底气，有了与慈禧、与列强博弈的筹码，再也不用做那任人摆布的傀儡皇帝！
转眼到了次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方泛起一丝鱼肚白，徐坚便按惯例，乘坐龙轿前往颐和园给慈禧请安。他身着明黄色龙袍，面容平静，神色温顺恭谨，嘴角挂着淡淡的笑意，丝毫没有露出半分异样，仿佛昨夜的谋划、对青霉素生产的种种思考，从未发生过一般。
在没有足够实力之前，温顺隐忍是最好的保护色，越是温顺，越能让慈禧放松警惕，他的青霉素生产计划才能顺利推进，才能在慈禧的眼皮子底下，悄悄积蓄力量。若是此刻锋芒毕露，只会引火烧身，死得不明不白。
颐和园排云殿内，暖意融融，与外面的朔风呼啸截然不同。慈禧坐在铺着貂皮的软榻上，手边摆着精致的茶点和烟具，眉眼微垂，神色慵懒，却透着一股不容侵犯的威严，那是久居上位者沉淀下来的气势，让人不寒而栗。
她抬眼打量着眼前的徐坚，语气平淡，听不出喜怒，慢悠悠地开口：“皇帝近日在宫中，可还安稳？《马关条约》之事，民心浮动，朝野不安，你不必太过忧心，有朝中大臣打理，你只需安稳坐镇养心殿，修身养性便可，切勿急躁冒进，做出什么出格的事来。”
徐坚连忙躬身行礼，语气恭敬谦卑：“儿臣谨记亲爸爸教诲，近日在宫中研读史书，修身养性，从未有过非分之想，朝堂之事，全凭亲爸爸做主，儿臣定当安分守己，不添乱子，不辜负亲爸爸的期望。”
慈禧闻言，脸上露出一丝满意的笑意，抬手挥了挥，语气缓和了几分：“你能这般想，便最好。国事艰难，变法之事不可急于求成，凡事循序渐进才是正道。你身子孱弱，多注意休养，莫要太过劳累，仔细保养身子。”说罢，她又随口问了几句宫中起居、饮食等琐事，语气依旧平淡，没有丝毫怀疑，显然是被徐坚的温顺模样骗了过去。
“谢亲爸爸关心，儿臣记下了。”徐坚再次躬身行礼，依旧是那副温顺恭谨的模样，直到慈禧挥手让他退下，他才缓缓转身，步履沉稳地走出宫殿。走出殿门的那一刻，他紧绷的神经才稍稍放松，后背已经渗出了一层薄汗——方才那短短片刻的虚与委蛇，比推演十遍生产流程还要累，稍有不慎，便会露出马脚，万劫不复。
这只是第一关，往后每日请安，都要这般虚与委蛇，骗过慈禧的眼睛。他很清楚，慈禧的试探不会就此停止，唯有始终保持温顺，始终表现得平庸无能，才能让她放下戒心，他才能有足够的时间，推进青霉素的生产，积累财富，积蓄力量，等待反击的那一刻。
回到养心殿，王商立刻上前伺候，脸上堆着谄媚的笑容，语气恭敬得近乎卑微：“皇上，太后娘娘可有叮嘱？奴才看皇上面色平和，想来是一切安好，太后娘娘也放心了。”
徐坚淡淡瞥了他一眼——这王商，倒是会察言观色，嘴上说着关心，实则是在打探消息，是在向慈禧汇报他的动向，真是一刻都不放松。但他面上依旧不动声色，语气平淡，不带丝毫情绪：“只是叮嘱朕安心静养，并无他事。你下去吧，朕要歇息片刻，不许旁人打扰，包括你。”
王商脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝诧异——往日里，皇上对他虽不算亲近，却也从未这般直接地赶他走，今日这是怎么了？但他不敢多问，不敢有丝毫违抗，连忙躬身应下：“奴才遵旨，奴才这就退下，绝不打扰皇上歇息。”
说罢，他缓缓退下，走到殿门外时，悄悄给身边的小太监使了个眼色，眼神示意他密切留意养心殿的动静，一旦有异常，立刻禀报给他，再由他禀报给慈禧。这一切，都被殿内的徐坚看得一清二楚，心中毫无波澜——他早已料到王商会监视他的一举一动，因此在安排小禄子、小福子行事时，特意叮嘱他们避开王商的轮休时间，专挑丑时夜深人静、巡逻太监最少的时候行动，而且所有物料都以日常用度、修缮房屋为由支取，寻常至极，根本不会引起怀疑。
王商即便派人监视，也只能看到表面的平静，只能看到皇上每日“研读史书”、安分守己，看不到那间闲置耳房里，即将诞生的、能改写命运的“神药”，看不到徐坚心中那翻江倒海的谋划，更看不到一场即将席卷紫禁城的变革。
接下来的三日，一切都按计划顺利推进，没有出现半点差错。小禄子、小福子行事极为谨慎，每日丑时准时出发，沿着宫中偏僻的小道，避开所有巡逻太监和眼线，悄悄收集发霉之物。他们牢记徐坚的叮嘱，仔细筛选，只留下青绿色、绒毛状、无恶臭、不结块的青霉——正是徐坚需要的高产菌株，然后装在麻布口袋里，悄悄送到后罩房最西侧的闲置耳房，再将筛选下来的杂霉，趁着夜色，悄悄掩埋在宫墙角落，挖深土、盖严实，没有留下半分痕迹，半点不会引人怀疑。
小福子也顺利从内务府支取了所需物料：新鲜的土豆、纯净的红糖、细腻的玉米粉、碾碎的石灰石、粗布、粗瓷盆、陶土罐，每一样都符合徐坚的要求，没有半点差错。他趁着夜色，避开所有人的耳目，悄悄将这些物料送到耳房，全程小心翼翼，没有被王商和其他人察觉，完美完成了徐坚交代的任务。
这三日里，徐坚依旧按部就班，每日清晨去颐和园请安，表现得温顺而平庸；白天在养心殿“研读史书”，偶尔召见几位无关紧要的小官，聊一些无关痛痒的话题，彻底麻痹了王商和慈禧的眼线，让他们以为，这位皇上依旧是那个任人摆布、毫无主见的傀儡。
只有在午后众人休憩、王商也趁机歇息的间隙，徐坚才会悄悄起身，换上普通的太监服饰，乔装打扮一番，沿着偏僻小道，避开所有耳目，前往后罩房的闲置耳房，查看造药的准备情况。这耳房偏僻安静，常年闲置，布满了灰尘，很少有人前来，正是绝佳的隐秘场地，用来生产青霉素，再合适不过。
徐坚走进耳房，只见地上整齐堆放着麻布口袋，里面装着筛选好的青霉，旁边摆放着土豆、红糖、玉米粉等物料，粗瓷盆、陶土罐也整齐排列着，一切都准备就绪，完全符合青霉菌培育的条件，没有半点疏漏。
他走上前，打开一个麻布口袋，指尖轻轻捻起一点青霉，青绿色的绒毛状霉斑，无恶臭、不结块，正是他需要的青霉菌种。看着眼前的物料和霉种，徐坚眼中闪过一丝笃定的精光——连日来的隐忍与谨慎，连日来对青霉素生产的反复思考与推演，终于有了初步的成果，这第一步，他走得稳稳当当。
他没有立刻动手开始培育菌种，而是再次检查了耳房的环境：温度适宜，得益于地下供暖系统，维持在18摄氏度左右，正好符合青霉菌生长的要求；干燥通风，角落的生石灰吸收了空气中的水分，避免了潮湿滋生杂菌；门窗紧闭，粗布遮挡，确保不会被外人发现，不会泄露半点秘密。
他又仔细检查了物料和器物：土豆新鲜，没有腐烂变质；红糖纯净，没有丝毫杂质；陶土罐干净无油污，粗布和纱布也已用开水烫洗消毒，完全符合生产要求，没有半点问题。
徐坚深吸一口气，心中的石头稍稍落地。他知道，接下来，便是按照推演好的流程，开始菌种培育、发酵、提取、提纯，每一步都要小心翼翼，每一步都要严格按照1895年的工艺条件操作，不能有丝毫马虎，不能出现半点差错。他清楚，这小小的耳房，将是他的秘密实验室，将是他积累财富的起点，将是他撕开困局的突破口，将是他改写命运、拯救大清的希望之地！
他小心翼翼地将口袋封好，仔细检查了耳房的门窗，确认没有留下任何痕迹，才悄悄转身，沿着原路返回养心殿。回到暖阁，烛火摇曳，映着他沉静而坚定的面容，没有丝毫得意，只有冷静与清醒——他知道，收集霉种、备齐物料，只是青霉素生产的第一步，后续的培育、发酵、提纯，每一步都更加艰难，都容不得半点差错；他更知道，朝堂博弈从来都不是一蹴而就的，隐忍蛰伏，步步为营，才能笑到最后，才能真正摆脱傀儡命运，才能改写这屈辱的历史。
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